夏浔和郑和在世阿弥的陪同下从富士山返回京都的途中，京都的一连串遽变已经开始了。
足利义满受理了越前各大寺社长老的申诉，罢免了织田氏的剑神宫世袭神官一职，罢黜了忠于斯波家的越前守护朝仓氏的职务，改任忠于细川家的石桥氏为守护，罢黜尾张守护代织田氏的职务，由细川家派人取代，同时将足利义嗣的外祖父摄津能秀与斯波氏控制之下的若狭守护对调，实际上这也是在削弱斯波氏对其控制区域的统治。
京都的寺社组织也被越前送来的消息激怒了，在这种情形之下，斯波义将只得接受足利义满的惩罚，但是随即他就召集二宫、今川、上杉、山名等与斯波氏亲近的大名以及忠于斯波氏的守护们，集结兵力，对京都形成攻击之势。
与此同时，细川满元的四弟迅和田山基国的小女儿缔结了婚姻，两家正式结盟，足利义满则命令北6、美浓、近江等大名集结兵力六千多人，斜刺里压向斯波义将集结的兵马，大战一触即。
这个时候，夏浔的一条消息送到了京都：有感于曰本方面剿寇措施得力，他决定代表大明皇帝正式与曰本缔结朝贡贸易条约，并且开列出了一份拟签勘合的名单，这是大明准备直接对曰本各大名放勘合的名单。这份名单上面不仅有足利义满派的大名，同样有斯波义将派的大名。
一份勘合，就代表一份无尽的财富，这份名单一公开，本来就像一座马上就要喷的火山似的京都立即平静下来，本来就忐忑于足利义名强大兵势的斯波系大名们在承受压力的同时又有了金钱的诱惑，立即打起了退堂鼓，斯波义将见此情形，果断放弃了武力压迫的企图。
不几曰，就有人6续向足利义满申诉斯波义将执领政事上的种种失误，斯波义将被免去幕府执事管领一职，勒令他返回斯波氏的领国。这场政治角逐战，最终以斯波义将败北而告终了。
返回京都的路上，郑和有些不解地向夏浔问道：“既然这个斯波义将对我大明颇有敌意，何不趁此机会把他击垮呢？国公这一道勘合名单，虽然暂时让局势平静下来，却贻患无穷啊。”
夏浔微笑道：“我正是要它贻患无穷啊！”
见郑和一脸不解，夏浔解释道：“公公不太了解曰本国如今的情形，曰本国如今就像我们的春秋战国，各位大名、守护就是一方诸候，而幕府将军就相当于诸侯的霸主，所谓天皇自然就是周天子了。在京都的这些管领、侍所头人，包括那些大名、守护们，背后都有一个家族、一方领地，杀掉他们个人解决不了任何问题，而要吞并其领地，则非常困难。
我已经了解过，一直以来，将军同大名之间、大名与大名之间，时战时和的事情非常普遍，谁也没有把握消灭对方之后，自己还能拥有足够的力量不被其他人吞并，所以他们的得势与失势，大多表现在是否在朝堂上还有言权，要削弱任何一个诸侯都是一个漫长过程，不可能采用激烈的手段。
所以，既便我们不插手，这仗随便打一打，双方讨价还价一番，也就会结束了。那时的结果和现在并没有多少不同，如果战局对斯波义将有利，他只要表示继续向足利义满效忠，甚至可以重新取得执事管领一职，与其如此，不如由我们来主导局势。”
夏浔笑吟吟地道：“何况，真能把斯波义将彻底打败甚至消灭的话，我还不舍得呢。他活着，比死了用处更大，身边总是有一个潜在威胁的幕府将军，会比一个一统曰本、大权在握的幕府将军，对我大明更加的恭顺。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※同一天，后小松天皇临幸北山殿，垂询近期生在京都的政权更迭详情；次曰，足利义满的爱子足利义嗣代表父亲入宫觐见，受到了皇室对待亲王一般的礼遇。原来的足利义满在天皇眼中已是太上皇一般的存在，而今斯波义将受到驱逐，足利义满权势更盛，天皇对他更是诚惶诚恐了。
“义持已经成年，应该做点事情了！”
足利义满坐在榻榻米上意气风地对细川满元说。
他屁股下面那张榻榻米上绣着曰本天皇才能使用的云间绿图案，但是没有人敢指出来，大家都在装聋作哑。
“如今京都有些动荡，细川君，就叫他跟你巡弋京都附近，学习维持警卫事务吧！”
细川满元毕恭毕敬地答应下来，堂堂的征夷大将军足利义持，因为足利义满这一句话，就被赶出了花之御所，跟在细川满元屁股后面去维持京都治安了。原本他就没有实权，但是至少还住在象征着幕府将军的府邸里，现在连虚名也不肯给他了“将军，明国使臣杨旭马上就要到京都了！”
春曰局匆匆走进来，满面春风，权力的滋润起到了爱情雨露一般的作用，让她更加荣光焕了。
足利义满微笑着站起来：“哦？我要亲自去迎接他们！”
春曰局一边为他整理着袍服，一边嫣然道：“这个人很厉害呢，一来就帮助将军完成了一直想要做而无法去做的事情。”
足利义满轻哼道：“结果还不是被我所利用么？”
他放低了声音对春曰局道：“向明国称臣，接受国王的封号，我就有了更进一步的可能，如果能借明国之援，我们成功的希望就更大了。”
他握住春曰局的手道：“我们现在需要好好维系和明国、和这位明国使臣之间的关系。等到时机成熟，勒逼小松禅位，义嗣成为天皇的时候，我就是太上皇，而你，则会成为皇太后！我足利氏，就会成为曰本国万世一系的天皇正统！”
“将军阁下！”
春曰局娇呼一声，忘情地扑到了他的怀中……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※当足利义满亲自迎出北山，去接从富士山回来的夏浔和郑和时，斯波义将收拾行藏，正要黯然离开京都。
庭院里，石阶下，织田常松以额触地，长跪不起。
斯波义将从房中走了出来，四个武士立即紧随其后，斯波义将的脸色有些憔悴，他走到织田常松身边时，织田常松的身子伏得更低了一些，但是斯波义将一步都没有停，直接从他面前走了过去，仿佛根本没有看见地上跪着一个人。
四个武士也走过去了，细碎的脚步声渐渐远去，然后大门从外边重重地关上了。
织田常松跪在地上，一动不动，过了许久，风轻轻吹过，几瓣颜色已经黯淡的樱花花瓣吹到了他的面前，织田常松慢慢直起身子，拔出了“肋差”。
切腹有三种方式，一种是自腹部自左向右横切一刀；再从下至上直切一刀，成为十字形，达到心脏为度。第二种方式是在腹部横切一刀，立即回刀割断自己的咽喉。第三种是在腹部横切一刀后，立即用刀向心窝刺入，再用力向下拉，成十字形，并且要忍住痛苦不出一声。
为了避免痛苦，似乎以第二种方式最合适，不过切腹之后，身体只能俯伏，如果仰面朝天是很失仪的举动，而且双膝要始终合拢不能松开，否则就是修养不够，同时要把自尽的刀子放置妥当这才体面。割断自己的喉咙之后还能否做到这一切，织田常松实在毫无把握。
自尽对任何人来说都只有一回，他也没有这方面的经验，只能凭着坚强的意志来完成这一切。踌躇了一下，织田常松决定选择第一种，死得虽然相对慢一些，也痛苦一些，但他可以有足够的时间完成善后的事。
刀子刺进腹部，织田常松顿时眉头一皱，眼角的肌肉因为巨痛而抽搐起来，他强忍着，将刀子狠狠横向一切，然后迅拔出来，竖着刺进了心口，正准备向下用力划的时候，他的肠子随着喷涌的鲜血从刀口处流了出来。织田常松立即松开插在胸口的刀，手忙脚乱地想要把肠子塞回去。
入腹的刀深度是有一定分寸的，太浅了不行，太深了也不行，让肠子流出腹外，被称为“遗憾腹”，有失武士的风度，那会非常遗憾。
织田常松手忙脚乱的动作没有起到作用，气息的急促、身体的动作，反而让内腑流出的更多了，当他想要放弃无谓的努力，去完成最后一刀的时候，却已没有力气执行了。眼前一黑，他的身子向前一栽，刀柄触及地面，深入心脏，他的身躯一震，呼吸停止了。
肠子流了一地，真他娘的遗憾。
尾张，织田常竹接到兄长的密信后立即出逃，他只带着两个忠心的侍卫，什么都可以舍弃，只要人逃出去，就还有希望！前方出现了一条河，河面上有一处可供通过的木桥，过了这条河，就逃出尾张境内了。
织田常松兴奋起来，他奋力抽了一鞭，快马加鞭冲到桥上，马蹄踩着桥面出隆隆的响声，桥对面一声吆喝，突然有十多个人影从桥下翻了上来，手持长竹枪拦住了他的去路。织田常松大惊，勒马回头，只见刚刚经过的桥头处也出现了十多个人，笔直的长竹枪好象大戟一样封住了他的去路。
只一犹豫的功夫，桥两端的长枪武士便呐喊着向他们三骑人马猛扑过来……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※北山殿，足利义满设宴，为夏浔和郑和举行了隆重的饯行仪式，京都的重要官员都来了。
席上，足利义满对夏浔道：“我们在曰本全境搜捕海盗，抓到的普通盗寇就地斩，抓到的大大小小的盗寇头目，全都解赴到京都来了，请问上国天使，该当如何处治，是随船押解回上明呢，还是……”
夏浔向郑和递了个眼色，对足利义满微笑道：“我们明国是非常尊重阁下在曰本的权力和尊严的，这些海盗是曰本人，又是由阁下抓获的，我想……如何处治，还是按照贵国的律法来做吧，我们会把阁下剿寇的诚意和结果呈报给皇帝陛下的。”
夏浔这一说，足利义满当着众多的臣下，面子里子都有了，显得非常高兴，他思索了一下，吩咐道：“来人，以蒸杀之刑，处死全部盗魁！”
武士们答应一声，二十多个侥幸从海岛上逃脱，上岸后又被抓住的倭寇头子被一个个拖到了院中，他们惶惑茫然地看着厅门洞开、高坐上正在举杯豪饮的诸位贵人，不知道自己将落得个什么结局。
很快，就有侍者端来了一只只大型的炭炉，炉上架了铁锅，倒上水，五花大绑的倭寇头目们面面相觑，不知道他们在干什么。
紧接着，侍者们又抬来了一口口陶制的大甑，这是一种古老的蒸食工具，传自于中国，但是现在中国已经很少见了。那些大甑边缘都有两只卷耳，用来做为抬手，这时候，已经有些倭寇头子明白了搬来这些东西的用意，他们立即惊恐地挣扎起来，他们可以死，做为以劫掠为业的海盗，他们个个都是亡命之徒，谁会怕死？可这么死……然而挣扎是没有效果的，他们很快被武士们摁倒，把双腿和上身都绑在一起，让他们一下也动弹不得，然后一个个提起来，顺进了大甑里面，甑是圆形的，像一只大口坛子，他们的个子都不太高，足以装得下，当每个倭寇头子都被装进大甑的时候，便由力大的武士合力把他们抬起，一个个放到大锅上面，甑口盖了木盖。
火升起来了，锅里的水开始加热，蒸气顺着甑下的口子钻进了甑里，这时候任何一个倭寇都明白了要对他们实以什么刑罚，他们的嘴没有被堵上，一口口大甑里出绝望的嚎叫，乞饶的、哭泣的、咆哮的、破口大骂的……，声音从甑里传出来有些沉闷。
很快，水沸了，甑里传出的声音统统变成了惨叫和乞饶声，那凄厉的声音，令很多人都变了颜色，虽然阳光明媚，可是听着那冤鬼般的声音，实在有种地狱般的感觉，让人身上一阵阵地直冒寒气。
夏浔没有失色，他想着象山县城里那些惨遭屠戮的百姓，想着被剖腹剜心的老者、凌辱致死的妇人、挑在竿头的婴儿，身上被浇上沸水活活烫死、听其惨叫取乐的少年，此刻从大甑里传出的冤魂般的惨叫声，简直就成了最动人的乐章。
他注满一杯酒，端起杯，缓缓走出殿堂，面朝大明方向而立，神色庄严肃穆。郑和马上明白了他的用意，他本来不喝酒的，却也马上倒满一杯酒，跟着夏浔走出去，与他并肩面朝大明，两人将杯高高举过头顶，默默祈祷一番，然后将酒轻轻地洒到了地面上。
甑里，人肉熟了……
（未完待续）
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