端木家，在上元镇富豪云集的街区，拥有一片独立的大宅。
宽广陈厚的围墙，一色的青砖。把整个端木家包裹起来，看上去端庄贵气。
因为是传承了近百年的大家族。这一片宅院已经有了自己的家族风格。
尤其是院子中间的亭台楼阁，颇有江南园林的特征。
光是这一片宅院，就是普通人奋斗一辈子也买不起一个角落的存在。
而这普通人眼里的豪门大宅，不过是端木家栖身之所。
至于他们的生意，都在金京城外。
上元镇之外几里路的地方，是端木家的瓷器厂。
而瓷器这一边儿，也归端木蓉掌管。
端木蓉这一代，她身上有两个哥哥。
大哥端木堂一心仕途，早在前几年就金榜题名，如今已经外放，成为一方父母。
当年的端木堂也是金京城大大有名的才子。
只可惜，端木堂对生意经营，丝毫兴趣都没有。
自由富贵的生活，让他更对金钱不感冒。
一心都扑在仕途上，对家族的产业和金钱都不在乎。
端木蓉的二哥，就是端木庸。
老二端木庸除了对家族钱财生意不感冒这一点像他大哥之外，就没有一点像端木堂的。
他生性好武道，找了许多武师没事儿教他武道。
只可惜，他是个纨绔子弟，识人不明，遇到的都是江湖骗子。虽然是自由学习，可武道上的修为，连普通的炼体强身都勉强及格。
更别说如窥门径。
倒是多年的锻炼，有了一身精壮的肌肉和良好的体力。
这倒是给他在金京公子哥儿圈儿留下了好名声。
秦淮河两岸的画舫青楼姑娘，哪一个不夸奖端木庸活儿好的？
到底是比那些只知道喝酒作乐的公子哥体能过关，时间长。
这还的说是此时妓风淳朴，花魁姑娘们都兢兢业业，不敷衍了事。才给端木庸博一个好名声。
若是在后世，按时间算钱。怕是端木庸这样持久之人，是最讨厌的嫖客了。
端木家的掌舵人是端木笙老爷子。
端木家能有今天，也是老爷子一手干起来的。
或许是他一人占尽了端木家的气运。所以他竟然只有一个儿子，端木朝天。
端木朝天人如其名，最大的梦想就是居庙堂之高，朝见天子。
可惜，他天资不足，学习不行，经营亦弱。
这端木朝天也有一套，生生的把聪明的端木堂给送到了仕途，帮他完成未完成的梦想。
他平日只是和朋友吃酒下棋读书，对其他的竟然漠不关心。
偌大的端木家，在第三代两个男子都不关心家事。
倒是让端木笙老爷子着急坏了。
好在，随着端木蓉长大，越来越懂事儿竟然把端木家的生意打点起来。
一切让男儿为难的东西，到了端木蓉的手中，竟然都顺风顺水。
从她十五岁开始参与家族生意一来，竟然是越来越兴旺。
端木笙终于在第三代看到了希望。
只可惜，端木蓉是个女儿家，终究是要出嫁的。
端木笙思来想去，还是决定把端木蓉留在端木家。
只找上门女婿，生的孩子，也只能跟端木姓。
这样，总算是有人继承这一大片家业。
端木家实在是太有钱。
以至于很多人都想要入赘端木家。
最终还是端木笙的老伙计，燕九的爷爷拔得头筹。
就此定下了亲事！
当时金京传闻，端木蓉是个丑的不能再丑的姑娘。因为嫁不出去，所以才拿巨大家产吸引人入赘。
这种传言，一度甚嚣尘上。
可自从上元节，秦淮河变端木蓉亮相一次之后，顿时惊艳了金京城的王孙公子。
许多人开始登门提亲。甚至豪门大族也有非嫡系的子弟动了入赘端木家的心思。
只可惜，那些登门提亲的许豪门子弟，都被端木笙婉拒。
端木笙知道，这些人不过是看中了孙女的美貌和端木家的财产。
这些他都不在乎，反正一切都在孙女手中掌握。以孙女的能耐，一般人动不了端木家半分心思。
只是这些纨绔子弟，都是身无一技之长。
整天除了吃喝嫖赌逛窑子，就没有什么正经事儿。
老爷子倒是打听过燕九。
这小伙子自幼跟着他爷爷烧陶。据说一手好活儿已经在他爷爷之上。
这样的人才，不正式端木家缺少的么？
与其找个豪门大族联姻，倒不如找个技术人才入赘来的实在。
端木老爷子的算盘打的明明白白。
原本和燕家约定，等两个孩子都十六岁之后，就大婚。
可谁想到，燕家红红火火的生意，竟然在一夜之间崩塌。
燕家的人，更是一夜之间，死的精光。
除了一无所有的燕九，竟然没有一个活口。
而燕九，也是因为在窑里研究烧制陶瓷的新方法，累的睡在了库房的碎陶之中，才躲过了一劫。
经历这种打击，燕九变得木讷起来。
端木笙并没有毁掉婚约，而是如同爷爷一般接待了燕九。
端木家的两个哥哥对燕九也是当做兄弟一般。
只是主人不坏，不代表别人没心思。
在端木家，长工短工掌柜账房，有多少双眼睛盯着端木蓉的美色？
有多少人盼着燕九死了，自己好能获得机会。
于是，朝廷下令轮番匠入京师的时候，就有人暗中做了手脚，把端木笙老爷子看中的燕九给报了上去。
谁都知道，北方正在战争。
到了朝廷那边，谁管你是烧陶的匠人还是砌墙的匠人？
一股脑的都送到边关，建造城墙。
尤其是在战争进行之中，城墙破了就要抢修。
在刀头下面抢修城墙，死的概率会很大很大。
这一点，谁都心知肚明。
只是端木笙和端木蓉知道的时候，朝廷的內监已经听说了燕九。
一个好工匠，自然要可着皇家先用。
轮番匠，不过是三个月的时间，舍不得？
当內监把这话问出来的时候，端木笙闭上了嘴。
他再心疼燕九，心疼端木蓉，也不敢和內监顶撞。
这些外放出来的內监，有一个靠山，那就是魏忠贤。
这个时代，魏忠贤就是金字招牌，谁敢触霉头？
自从燕九走了之后，端木笙时时刻刻的都惦念着。
倒是端木蓉，因为没和燕九有过过多接触，倒是不太在意。只是知道自己定亲的夫婿去了很危险的北方！
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