“九哥……”
夏乐菱不敢相信眼前人就是曾意气风发的九哥，但一联想到他做的事情倍感心痛。
夏己脸上终于崭露出一丝微笑，连忙放下那一片水洼站起身，双手像是个做错了事情的孩子一样无所是从，轻松笑道：“来了？”
“九哥。”夏乐菱走到他面前轻轻替他摘去发间的杂草，夏己却将身子一撇，笑呵呵道：“太脏了……”
她却也执拗地扳过他的身子，细心一点点地整理，道：“我一会儿就去求父王，让他放了你！我一会儿就去求他……”
“没用的，九哥犯了大错。”夏己问道，“你信九哥会谋反吗？你信吗？”
“长安说九哥是中了别人的计才会被逼走投无路，所以我自是不信的……”夏乐菱坚定说道。
“江长安，又是江长安。罢了……”得到心满意足答案的夏己嘴角咧开个笑容，这一瞬间他如释重负，他心中愤慨想要怒吼，想要大声地告诉那群人：“看到了吧？本王还没输！还没有输！”
“来，快过来……”他连忙用锦袍袖将能够坐的石台擦得干干净净，又撕下裙袍一角软丝垫上去让她坐下。
“静菱你记得吗，小的时候我经常去月荷宫找你，扶着你骑在那些下人的身上围着宫殿爬呀爬，后来你有次还说那样坐着不舒服，所以九哥每次再去找你就拎着一张蒲团，你坐在上面就会舒服了，以至于后来那些奴才见到了我手里的蒲团就吓得滚得远远的，哈哈哈……”
夏乐菱静静看着他，心中五味杂陈。
夏己的笑容慢慢敛去：“九哥知道，你说不舒服只是不想让我再为难他们，但是那些人都欺负你，就是该死！”
他忽然问道：“静菱，你恨你的母妃吗？”
“恨？九哥，为什么要恨呢？母妃虽然出身被无数人诟病，但我不恨她，我想母妃更苦，听宫里的嬷嬷说我本还有个孪生弟弟的，是父王的第十个皇子，只比我晚出生了半柱香的时间，但是当夜便失踪了，后来母妃也因为这件事郁郁而终。九哥为什么问起我母妃的事了？”
夏己笑得极其开心，摇头说道：“没什么，就是想要听一听。那……你后来再听过你那个弟弟吗？”
“我曾试图找过，但是没有一点消息，他们传说是因为我是个不祥的人，只会给身边的人带来不祥。”她黯然地摇了摇头，“如果可以，我更希望消失的那个人是我，都说母凭子贵，如果消失的是我的话，母妃兴许就不会……”
嘣！
夏己一指弹在她的脑袋上，嗤笑道：“胡说！你记住，那个人从没有消失，他只是以另一种方式活下去，只是以一种能够更好保护你的方式活下去。”
“那他……一定很苦吧？”夏乐菱问道。
顿时，夏己双眼红如脂染，如鲠在喉，他低着头默默侧过身去。
“九哥，你怎么了？”
夏乐菱正欲凑前瞧看，一下被他拥入怀中，看不清他脸上的神色，只听到他的声音怪怪的。
夏己的声音颤抖：“这些年……唯独苦了你……”
夏乐菱莞尔一笑，下巴贴着他肩膀，像小时候那样撒娇似的扭了两下，道：“静菱不苦，皇宫里还有九哥，还有十三，你们两个真正不在乎我的出身，真正拿静菱当做亲人。”
“老十三……”
夏己轻拍着她的背，轻声道：“回去替我告诉江长安，他猜对了一切，唯独错了一点——我在惊天楼不得已出下策，并非是我无力对付老十三，而是我……不想看到你难过……我要让夏启明白，他最大的幸运，就是选择了好好照顾你。”
夏启若是像太子那样的下场，她一定很难过吧？
……
傍晚时分，江长安跟着一个年轻小太监在宫廷之中穿行了有半个时辰，才在皇宫一间西北角的宫苑停了下来。
宫苑中内殿紧闭，而等待他的人早已站在了院中。
宫苑中种植着一片绿竹，绿竹下正站着一个驼背的老者，如同第一次见到的那样，不同的是这一次他没有背药篓，更没有穿着清贫破烂的衣服，而是一身黄袍加身，说不出的贵气凌然，但是没有了药篓总感觉像是少了些什么。
江长安走到跟前，正在考虑的时候，身旁的太监小声提醒了道：“江公子，赶快行礼啊。”
江长安看着面前不到二十根的竹子问道：“在圣药庭中你说让我有什么事情可以到西北角的竹林，这就是你说的‘竹林’？”
“不错，你比我要想象的聪明，也比我预料的要明白的早一些。”
江长安道：“我也没有想到，刚到京州黄庭湖旁遇到的老者就是夏周国的陛下。只是你为什么要伪装出一个‘尚大山’去见那位已故之人呢？”
一国之君居然会伪装成一副面孔，这说出去不知要惊掉多少人的下巴？
江长安没有行礼，直接道：“我是该叫你尚老前辈，还是景皇陛下？”
老人闻言笑了笑，挥手退了一旁瞪眼就要冷斥的小太监，道：“你想要怎么称呼就怎么称呼，无论是景皇夏辛也好，臭药篓子尚大山也罢，都是你师父的好友。”
“那我还是叫你景皇陛下，以免乱了礼数。”江长安说着行了个礼。
夏辛苦笑道：“你的反应和当初你师父发现我真实身份的反应一模一样，选择的称呼也是一样，只不过他要比你愤怒得多。”
江长安讪讪说道：“自己的好兄弟欺骗了自己许久，真实身份还是自己的顶头上司，更悲催的是自己爱上了兄弟的女人，任是谁都会气恼。”
这位皇权制高点的陛下长叹一声，竟有老年迟暮的老态龙钟之气，无限怀念道：“尚大山与庞二水，一山二水三社稷，真没有想到的是兰妃……”
江长安抬头望着星空初升的明月，道：“少年不管，流光如箭。因循不觉韶光换。至如今，世袭月满、花满、酒满。扁舟欲解垂杨岸，尚同欢宴，日斜歌阙将分散，倚兰桡，望水远、天远、人远。这首词句我的师父庞二水是断然写不出的，我了解那老头，想必应该是陛下写给兰妃娘娘的吧？”
江长安道：“你对我说这词是我师父写的，不过是心感愧疚。”
“你师父从未做过对不起朕的事情，他们二人从未做过对不起朕的事，是朕对不起他们……”夏辛面色惆怅，一位万人之上的皇帝至尊，得到一个女人的身体固然简单，但是他却没有办法守住那个女人的心。
江长安问道：“还请陛下告知，杀害我师父庞二水的凶手究竟是谁？”
夏辛道：“你不是一直认为是朕做的吗？”
“倘若只是景皇陛下，还有可能会做出这样的事情，但是陛下身后有尚大山，便不会。”江长安笃定道。
夏辛道：“你师父的死朕也派人调查过，但都没有一个结果。”
“朕倒还有一件事请教你，朕是尚大山的事情……”夏辛笑道：“朕想以你的智慧应该不是刚刚才知道的吧？你是从哪里看出的端倪？”
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