“李元胤真答应了？”
第二日下午，三水县城下十里外，清军大营靠近河堤的北江东岸一侧，正在亲自巡视渡河浮桥材料准备和民夫工作进度的耿继茂骑在马上，听到周旭的汇报之后，不禁喜形于色。
“回禀王爷，李元胤那厮起初还是犹豫的，说什么明帝对他不薄，他不愿背信弃义，但在末将的一番努力，不断劝说之下，李元胤最终不得不接受朱明气数已尽的事实。
他如今应当是想明白了，自己若不接受王爷的招抚，最后不过是只能白白丢了自己和手下将士们的性命，根本不值得。李元胤到底还是打过仗的人，知道王爷麾下的是强兵，不可为敌。”周旭毕恭毕敬地回答道，还不忘奉承耿继茂几句，而脸上分明就是露出了邀功的得意。
耿继茂听罢，满意地点了点头，然后又冷笑着问道：“李元胤一开始的所谓坚持，忠心，恐怕都是装出来的，用来和本王讨价还价的借口罢了，他向本王提了什么要求？”
周旭立即答道：“禀王爷，李元胤对末将说，他要黄金一千两，白银一万两，城中四五千兵马，大多三个月没领过军饷了，如果不发军饷，恐怕他也控制不了。另外，他还要归顺之后独立占据粤西一带，仍领旧部兵马，并且要平南王也知晓他归顺一事。”
耿继茂听了后半段，脸色难看了起来，他拧着眉毛道：
“要银子本王可以答应给他，但是他自己一个人就想要独吞一千两黄金，这个本王就没法子了，最多给他五百两。四五千兵马，至少有一半是吃空饷的吧，算他三千兵额，三个月军饷本王这里最多也就是给他一个月，军官士兵一起算，给他七千两白银，三个月也不能是本王全部发啊。
他仍旧统领旧部这个不难，但是要入了本王的麾下，本王才能给他保证。至于他想独占粤西诸府这事，本王答应不了，只有皇上可以定夺。这些都是差不多可以敲定的事情，但本王不明白，他为何偏要让平南王知晓此事？”
“或许是李元胤终究多心了，怕王爷不是诚心招降他，捉了明帝之后过河拆桥？在为自己谋求余路？”一旁的连得成随即分析道。
耿继茂听罢，若有所思地点点头，对周旭吩咐道：
“你且先去问过李元胤，就说本王已经答应了他的这部分要求，看他同不同意本王的条件，他虽然提出了这诸多条件，但必然不会都是真的要，许多不过是幌子罢了。
若是他同意的话，傍晚时候，你就押着一半金银过去见他，就说这先送来的一半金银便是本王的诚意，待到他与本王里应外合先破了三水县城，本王生擒了明帝后，再把剩下的一半金银如数赠予他，届时还会把他的功劳全数上报给朝廷！
但也告诉他，尚可喜不会知道此事，他若是剃发，只能投靠本王。兵马还是他的，但是州府土地，本王也暂时没办法答应他。如若他反悔不投降，你告诉他，本王定会送他下去见李成栋。”
“末将遵命。”
周旭领命而去，不过一个时辰，便又带回了消息，说是李元胤同意了大多数条件，但是他麾下将士的一万两白银军饷不能少，他倒是可以吃亏一点。
在周旭的佐证之下，耿继茂倒是还佩服李元胤的人品，居然能为手下的人如此考虑，怪不得有数千兵马愿意一直跟随他。
当日傍晚，周旭便带着十几个手下乔装成明军，他在李元胤麾下心腹的带领下，押着二百五十两黄金和五千两白银当即入城去与李元胤交接了。
且说，李元胤要钱，耿继茂自然是大方给的，这是他与连得成一早就商量好的了。因此，才会有在河畔边上，耿继茂那么迅速就决定派周旭带人押着半数金银再度入三水县城的事情。这其实也是耿继茂在向李元胤表示自己的诚意了。
而耿继茂之所以答应得这么大方爽快，自然是有诸多原因的：
首先，自然是耿继茂从北到南，一路杀来，不知劫掠了多少财物，军营里还是很有钱的，更不用说耿仲明为满清南征北战了十几年，劫掠自然也不会少。
换言之，李元胤所索取的这些金银于他来说也不是什么大数目，而且用这笔钱买下三水县城以及李元胤手上那数千还算能战善战的粤西明军，绝对是物超所值。
其次，耿继茂目前还没有正式继承他父亲的王爵，所以他才如此渴望建功立业，只要他成功招抚了李元胤，那他就能不费一兵一卒拿下三水县城，这座他当前渡河作战，生擒明帝的最大障碍。
而只要三水县城在手中，明帝的“北江大营”必将立即瓦解。肇庆，以及粤西诸州府都将毫无防备力量，耿继茂也将迅速功成，甚至是有可能生擒明帝朱由榔。
如此大的功绩，清廷绝对会立刻让他继承靖南王的封号爵位，届时他就能解决麾下诸多将领难以统制的内部危机，真正接手父亲耿仲明的遗产。
再则嘛，这李元胤若是以后归顺了他，就是他耿继茂的手下了，无论李元胤现在吞进去了多少金银，到时候不也得乖乖吐出来？
至于李元胤要耿继茂知会尚可喜之事，耿继茂自然是万万不可能同意的，李元胤只能投降于他，归入他的部下，否则这事情就没得谈。耿继茂可不会让李元胤这家伙脚踏两条船，更不会让尚可喜分到一杯羹！
说到底，这其实还是耿继茂这个年轻气盛之人的小心思，他迫切地想要证明自己，让尚可喜等人对他刮目相看。
毕竟，只要到时候一切顺利，耿继茂就能收获平定粤西和活捉明帝的两大功劳，而尚可喜则是久围广州，攻之不下，朝廷一看便知谁才是应该重用的，他也就再也不会被尚可喜压着了！
且说，周旭和十几个手下乔装成普通明军探哨，乘船渡河，绕了一圈，刚刚进入三水县城的水门，岸上就有一个小头领带着十几个士兵在等候了。
他们腰间别着的大刀上都绑着一条黄色绶带，是先前周旭同李元胤约定好的暗号，这些士兵都是李元胤的心腹家丁，是专门派来接应周旭的。
而李元胤应当是早就安排妥当了，一路上遇到的明军巡逻兵马即使看到他们用马车拉着几个大箱子，行事颇有些奇怪，也没有人拦住他们询问，毕竟领头的是李元胤的家丁。
那队士兵更是直接把周旭等人带到了三水县衙的后院中，但周旭带来的兵自然是不能进去的，全都被李元胤的家丁截留在了外面，只有他一个人和这些压着那几大箱金银的士兵从侧门进了县衙的后院。
此时，偌大的县衙后院里面，除了正站在中间，全身甲胄，面目严肃的李元胤之外，还有一众明军军官，场面看起来颇为隆重。
周旭见状，自然以为这是李元胤收买说服的麾下将领，看到那么多人，他心中甚至有点嫉妒，当初他若是跟着李成栋一起南下的话，恐怕混得不会比杜永和等人差，麾下少说也有上万兵将了，哪里还用受耿继茂的气，被指使来指使去？
李元胤一人站在队伍的正中间，六个装满金银的大箱子很快就依次摆放到了他的面前，按照之前的约定，周旭要当着他的面清点金银是否足量。只要耿继茂满足他的要求，给他的士兵发足了军饷，第二日一早他便开城归顺，亲自迎接靖南王大军入城。
当然，耿继茂的要求不仅如此简单，他还要李元胤不能通知对面“北江大营”的明帝。如此一来，大军入城，从三水县获得了渡江的船只之后，便能一举渡河，拿下所谓的“北江大营”和明帝了。
当然了，原本不同意的李元胤在周旭的劝说之下，最终还是同意了，但也要求功劳要分他一半，而且他不会派兵马助战。换句话说，他李元胤要白嫖！
看着面前的场景，周旭一脸志得意满，他此时已经觉得事情十拿九稳了，根本不会再有什么意外，随即朝李元胤拱手抱拳笑道：
“李将军，快些验验货吧，你看你手下的这些人，一个个都多久没见过银子了啊，我看他们两眼都开始放光了。”
李元胤此时也是一脸笑意，他挥了挥手，身后的几个家丁立即行动，为李元胤把六个箱子一一打开，里面果然是整箱整箱的金银之物，李元胤还亲手从箱子里拿起了一块金元宝掂了掂，好像在看成色。
周旭见状，哈哈大笑道：“李将军还怀疑这银子是假的啊，老子的牙口好，要不要全帮你咬上一咬啊，哈哈哈哈哈！“
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