月黑风高，寒冷刺骨。
高大巍峨的蒲州城城头，几个士卒组成一队，从签押房外巡视而过，不敢打扰正在里面议事的主将马璘与副将孙正直。
自从孙正直带兵从轵关撤回后，蒲州城内的气氛就变得极为紧张。
外面紧，里面更紧！入城的口令一天换两次，那架势跟被围城已然没什么两样了。
此时此刻，铜壶滴漏的声响在签押房内格外清晰。
马璘用匕首挑开鎏金铜匣的鱼胶封蜡，一股檀香的气味突然弥漫开来，这是李宝臣惯用的熏香，满是道家的气息。
李宝臣虽然不修仙了，但是修道时养成的习惯，却一点都没变。
“自接令起，三日内蒲州防御使马璘率本部兵马返回长安，不得有误……”
他举着油灯，一字一句细看调兵令上的字迹，面色微变，右手指节无意识叩击着桌案。
当他还是斥候时，就有这样的怪癖，多少年了也改不过来。只要一紧张，就控制不住敲手指。
副将孙志直突然按住军令：“马将军，印信为真，但军令是不是真，那就不好说了。“
他话中有话，铁护腕擦过绢帛，发出令人牙酸的声响，很是粗鲁。
调兵令右下角的“天下兵马大元帅印”与寻常朱砂印色截然不同，只不过，这不仅不是“假的”，反而正是李宝臣的专属。道家炼丹时的某种残渣，将其捣碎后制成的特殊颜料，只有李宝臣在用。
换言之，这道军令绝对是李宝臣下达的。然而，也正因为如此，所以才会令人胆战心惊！
马璘的瞳孔骤然收缩，他抓起军令想将其撕碎，又颓然将这道军令放在桌案上，长叹一声。
“马将军，不必多想，这必定是李宝臣绕过朝廷所下军令。”
孙志直斩钉截铁道。
他又从怀中掏出另外一份军令，将其摊开放在桌案上说道：“马将军，韦相公说让我们带兵去太原，不要返回长安。我们究竟是听韦坚的，还是听李宝臣的？”
马璘沉默不语，不知道该如何去应对。
现在的世道，天子不像天子，藩镇不像藩镇，朝廷不像朝廷，他们这样当兵吃粮的，已经不知道该听谁的军令才好。
两道截然不同的军令摆在面前，总要选一个执行。
城头忽然传来戍卒的梆子声。
马璘推开简陋的木窗，看到护城河对岸，隐约有零星火把游移。夜风裹来河水的腥气，其间似乎夹杂着细微的盔甲碰撞声，或许有什么人在暗处移动，也未可知。
那大概是李宝臣的亲信兵马，在监视蒲州守军的动向。
大部队行军缓慢，从洛阳出发回长安，抵达蒲州并不顺路。但李宝臣派出一小部分精骑监视蒲州这边的动静，一点也不麻烦。
李宝臣数十年行军生涯，这些基操他还是很熟练的，马璘一点也不敢小看这位幽州边镇起家的大佬。
当然了，那些也都可能是马璘自己草木皆兵，自己吓自己。
“取我的金鱼符来。”
马璘突然转身道：“点齐一百亲兵，马某一个时辰后出南门。”他的手按在横刀吞口处，刀鞘上的鎏金缠枝纹深深嵌入掌心，手指都捏得发白。
“本将军亲自去一趟华州，在华州复命，看看李史鱼怎么说。”
马璘咬了咬牙说道。
其实，他也知道，韦坚不是什么好鸟，李宝臣更不是东西。但作为带兵打仗的将领，马璘要为自己麾下的部下负责。
一步走错，死的不仅是他本人，还有他的部下。
“马将军，您去了只是送死。”
孙正直面色冷峻，抬起手，拦住马璘。
很多事情大家都是心知肚明的，本不该说这么直白。可是，如今已经到了紧要关头，再绕弯子就不合适了。
“马将军，心头之患这个词，应该好懂。您现在就是李宝臣的心头之患。若是回长安，就算弟兄们不死，你我都是必死的。”
孙正直沉声说道，言语中隐约带着一丝威胁。
马璘不是蠢人，瞬间秒懂。
他或许觉得死不死无所谓，但孙正直是不想死的！真要一意孤行的话，或许会变生肘腋！
“孙将军觉得要如何应对此事呢？”
马璘追问道，此刻他心乱如麻。关中的局面，似乎再次崩坏了。
其实，他们都是后知后觉。
之前关中局面的暂时稳固，在于李宝臣暂时修仙，没有清理关中天龙人，让渡了一部分权力。
李宝臣的亲信势力没了李宝臣，也就等同于一个人被废掉了大脑，因此朝中局面暂时形成了均衡。
如今李宝臣出山，平衡被打破，掌控了军队的宝臣大帅必定要扫除异己。马璘要是早些对李宝臣表忠心，或许还有别的路可以走。
而现在，只能用一句话概括：忠诚不绝对，那就是绝对不忠诚！
马璘哪怕没有公开反对李宝臣，也属于“绝对不忠诚”的那批人，而且还是手里握着刀的。
换言之，他回长安，必死无疑。
旁观者清，马璘还心存侥幸，孙正直却是看得明明白白。如今关中大乱已经不可避免，有机会润，那还不赶紧的跑啊！
“马将军，天子去了太原，需要有人支持，而且是不同的人支持。马将军如果带兵去太原，一定会获得重用，毕竟谁也不知道李抱玉会不会是下一个李宝臣。
而马将军回长安会如何，那还用想么？”
孙正直反问道。
马璘无言以对，毕竟，自己这位副将说得句句属实。当然了，还有件事情孙正直没说。
他是陇右出身，和李抱玉，也就是这位身后的河西安氏，早有交情。马璘去太原死不死很难说，但他去太原，那是绝对不会死的！
只要是人，就要为自己谋一下出路，不是么？先顾及到了自己，才能后兼顾别人的利益，这里头有一个轻重缓急。
“李宝臣的兵马，只怕会尾随追击。”
马璘沉声说道。
“马将军，现在哪里还顾得上这些，今夜就得走，越快越好！
去河东的路线，我们也不熟悉，没什么地利可言。
唯有早走，让李宝臣追不上，方有生机！”
孙正直痛心疾首的说道。
他们这满打满算，把辅兵也算上，不过一万人，哪里扛得住李宝臣的禁军啊！
“走！现在就动身！”
马璘当机立断，不再犹豫了。
他推门而出，眯着眼睛看了看护城河外围若隐若现的火把，心一横，转身就下了城楼。
……
数日之后，马璘带着精选出的五千士卒，沿着涑水河急行军，打算北上晋州，再到晋阳。实际上，只要他们抵达晋州，就可以确保李宝臣大军不会追击了。
晋州已经是李抱玉麾下赤水军的控制范围，断然不会允许李宝臣的兵马在此地撒野。
然而，怕什么来什么，李宝臣麾下骑兵，还是如跗骨之蛆一般的尾随而至！
这天夜里，当残月沉入中条山时，涑水河泛起铁锈色的波光。马璘麾下的弩手伏在芦苇丛中，都能听见对岸战马啃食草根的声响，那是李宝臣的骑兵正在浅滩饮马。
“三百轻骑，三十具擘张弩。”
孙志直攥着浸透河水的刀鞘，继续说道：“东南方林间还有马蹄印未干，至少另有五百伏兵，李宝臣早有准备！”
“这是李宝臣在引我们动手，哪里有这个时候在河边饮马的！”
马璘的指腹摩挲着刀柄缠革，这是从龟兹那边传过来的镇定法。他脸上没什么表情，实际上心已经提到了嗓子眼。
谁知道李宝臣的追兵，晚上会不会突袭他们那简陋的大营呢？
话音未落，对岸传来弩机卡榫的脆响。孙志直猛扑倒马璘，三支透甲箭擦着盔缨掠过，钉进身后老柳树的树干里。潜伏的李宝臣军斥候，到底还是发现了他们。
“放烟！”
马璘大吼一声，吹响竹哨，刺耳的尖啸声划破夜空。
二十匹驮着硫磺的驽马，受了刺激冲向北岸，浅浅的涑水河无法阻挡它们。霎时间河面腾起刺鼻的毒烟四处弥漫，李宝臣军伏兵所在位置大乱！
这是用安西古法调配的狼毒烟，曾在河西多有使用，效果可以说是立竿见影，追兵的惨叫撕破夜空。
如同鬼哭狼嚎。
“过河！过河！”
敌军的喊杀声震得河鱼翻白，并未因为马璘的“奇招”而停下脚步，河岸边上，已经有人直接用布浸润河水后捂住口鼻前进。
各种“异域风情”的毒烟或许不常见，但用烟熏退敌或破阵之法，早就不是什么新鲜玩意。李宝臣也不是吃素的，看到马璘用出这一招，立刻便鸣金让前军退回来，用布捂住口鼻的后军顶上！
混乱的局面只是持续了那么一小会，李宝臣麾下精兵马上就反应了过来，直接开始渡河冲阵！
正在这时，策马返回北岸的马璘，身子陡然一歪，随即栽倒在河水里！
原来，他的坐骑，也不知道是被谁狙击了。这匹马的眼睛陡然被流矢射中，疼得发狂，将马璘顶翻在地。
这种准头，哪个神射手也无法保证。只能说马璘的运气太背了，落马“纯属偶然”。
马璘顺势滚入河心沙滩，冰凉河水浸透札甲，一阵刺骨的寒意，让他那混乱的脑子清醒了过来。对岸林中又闪出一排弩手，角弓弩射出的箭雨，刹那间笼罩整段河道。
人算虎，虎亦算人。
马璘想打李宝臣闷棍，宝臣大帅同样是想一巴掌将他打翻在地，谁也不是省油的灯。
正在这关键时刻，孙志直突然从马尸堆里跃起。这凶悍的陇右铁汉，竟用敌军尸首垒成掩体，对马璘喊道：“将军！快去北岸！今夜是不成了，李宝臣早有防备！”
大唐武德充沛，最是不缺这样的凶猛汉子。马璘也不客套，直接拔下射入肩甲的箭矢，将其扔进河里。
得亏离得远，没有入肉，要不然这一箭就能让他丧失战斗力。
“吹角！变圆阵后撤！”
他朝传令兵大喊，随即对孙正直吩咐道：“去北岸整军！压住阵脚！待马某去厮杀一阵！”
马璘拔刀而起，反向冲入敌阵，他身后的亲兵围拢过来，形成一股对冲的洪流。李宝臣大军正准备渡河，被马璘带头反冲，自己这边一时间猝不及防，反而是溃不成军，攻势为之一滞。
李宝臣麾下的步弓手正要围拢过去，却听到自己这边铜锣震天，李宝臣眼见占不到什么便宜，果断下令鸣金收兵。
不得已，这些杀上头的丘八们，只好徐徐后撤，维持住自己这边的阵线。然后与马璘的兵马隔着涑水河对望，双方缓缓的脱离接触，只留下涑水河两岸河滩上满地的尸体。
狰狞而苍凉。
李宝臣的本阵终于亮出大旗，火光下，旗帜上偌大的一个“李”字，在寒风中呼呼作响。
马璘望见那杆帅旗，忍不住一声长叹，让身边的掌旗官鸣金收兵。已经列阵的部曲缓缓向北而去，渐渐消失在李宝臣的视野之中。
“可惜了。”
涑水河南岸，李宝臣翻身下马，眺望北岸。也不知道他是在可惜马璘，还是在可惜他自己。
眼前这条河冬天是如此的浅，天冷了就要结冻，与其说是一条河，倒不如说是一条阴沟。
今日马璘在此设伏，李宝臣一波反伏击，乱战之中，双方打了个五五开，皆是死伤惨重。
“父亲，为何不……”
李宝臣之子李惟简似乎还想说什么，却见宝臣大帅轻轻摆手，示意他不要多嘴。
在他看来，李惟简的水平，还不配对这一战点评。
“明日便返回蒲州，你留在蒲州镇守此地，为父要回长安了。”
李宝臣长叹一声，脸上略带一丝愁容。
不忧愁是假的，他已经收到了方清的亲笔信。自己两个儿子，李惟诚和李惟岳，都在汴州“做客”。洛阳也被汴州军攻下，这一趟出关中，李宝臣算是白忙活了。
可是，即便知道如此，李宝臣又能如何呢？难道他再带兵去把洛阳夺回来？
答案是明摆着的，他必须先回长安，搞定长安的事情以后再说。或许，今年明年后年，甚至许多年，都未必能拿回洛阳了。
李宝臣已经察觉到关中局势的崩坏，在短期内没有办法挽回！
“父亲，马璘骁勇善战，纵虎归山，只怕是……”
李惟简劝说道，在他看来，灭掉这支军队就差那么一点点了。但他父亲李宝臣显然不这么认为。
“如果马璘也算是虎的话，那这天下，老虎也太多了点。
行了，明日回蒲州，不必多言。”
李宝臣懒得跟李惟简废话，扔下一句话，转身就走。
(本章完)
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