六月廿八是皇帝的寿诞，不过因为太上皇的国丧，这庆典便搁置了。
但各地的贺表依旧雪片子似的进京，而各邦使者不必忌讳，照例亲身来贺，一时间前朝后宫都有一种隐秘的热闹在欢腾着。
本来元春作为贵妃娘娘，理应上表贺礼，可正因为建福宫成了新的冷宫，而家中祖母又西归，虽得了太上皇的抬举，可如今太上皇去了，也就没什么人当她是回事儿了。
眼下元春懒怠的靠在榻上，若不是抱琴连番催促，她哪里会出门去？
今儿皇帝在前朝吃了几杯酒，照例歇在皇后宫中，如此情形，妃嫔们只得中规中矩的前往再贺一回万寿，好在殿中一眼望去，不似往年那般穿红着绿，难得素雅。
身为贵妃的元春，斜斜立在人群中，遥遥与王夫人这个外命妇举了一回杯，便罢礼随众人退了出去。
陛下心情不好，多留无益。
元春将手搁在抱琴手上，迎着斜阳悠悠往建福宫走，神情无悲无喜，她恼怒过娘家的胡闹，也憎恨过帝王的无情，但时光荏苒之后，又安定下来，毕竟眼前的才是生活。
“近来娘娘总操心公主，自己都瘦了不少，可是要请御医来瞧瞧？”抱琴扶着元春，看着远远跟在身后的宫人，柔声道：“东瀛国来使向中宫进贡了许多神仙膏，陛下赏了些下来，连皇后娘娘都说用之有松快愉悦感，不如婢子晚上给娘娘点上？”
“无病无痛的，何须药物助疗？”元春回绝了，目光遥遥探上宫墙，她从前的卑躬屈膝是为了娘家，如今的卑躬屈膝是为了孩子，那将来，还要吃多少委屈，她的阿囡才能长大？
眼下父亲瞧着是袭爵了，可前路荆棘不说，贾府倒了半幅门楣，父亲又是个软和人……
元春不由得有些气闷，握着抱琴的手，低声说着些靖和的日常小事，想着转移注意力，不知不觉就走到了建福宫门口。
冷冷清清的，一如当初的冷宫，好在靖和开智早，三岁的小儿咿咿呀呀的说起寻常小事，便可消百愁。
她推开抱琴，松快道：“我去看看靖和，你们自己忙自己的吧。”
过了明堂，转入偏殿，接下来便是靖和所居的长和殿。元春刚走过去，便听到里面传来一阵影影绰绰的人声，只当是靖和在与宫人玩闹，便唇角带笑，快走几步加快了速度。
按制，皇子公主们的母亲只要不是过于低位或是无德，便可亲自抚养孩子到六岁，而后迁居别宫，一直到成年后开府或是出嫁。
因而元春十分欣喜于靖和的早慧，那恐怕会成为漫长人生里，为数不多的温情与快乐，可追忆终身的那种。
靖和奶音阵阵，口齿伶俐，元春站在廊下听一会儿，待听到里面的男声，脸色倏而变得十分难看。但此时她还有些理智在脑海中，知道自己若是就这么闯了进去，东宫私入后妃宫殿的罪名便坐实了。
对于陛下来说，此等奇耻大辱不知道要削去多少人的项上人头！
退一步说，东宫是亲子，靖和也是亲女，可自己呢？她还没来得及陪靖和长大……
念及此处，元春周身僵硬，手脚冰冷，忍了忍心中的怒气，黑着脸转身欲走，这人来去无痕，可每每担惊受怕的都是自己，实在是有悖人伦，理应禀告陛下，狠狠罚上一回，叫他再不得入后宫的大门才好！
“殿下……我母妃，若是有你说的那个胆子，又何至于蹉跎至今呢？殿下既信得过我建福宫，不若此事就交由我……”
清脆的奶音之后是东宫的一声浅笑，“即便你做，也得你母妃首肯，你才出得去这建福宫的大门不是？”
什么事要三岁小儿？还要出门？元春面色铁青，全身不住地颤抖，是气的。
抱琴远远见着，有些担心，便招手来两个宫女，想要走近去扶她，还没问娘娘这是怎么了，公主就在殿中，为何不进去？就被猛地推开，几乎跌坐在地。
“出去！都出去！”元春大声下令，脑子里只剩这一个念头。
抱琴见状，吓得脸色发白，起身膝行几步，想要去抱元春的裙摆，嘴里喃喃有安抚之意：“娘娘……”
“本宫叫你们都出去！听不懂吗？”元春把着门口，屋内早就没有人声了，她现在最恐惧的事情，就是身后的门会打开，而能做的只是厉声呵退殿中的宫人。
她是武将家的姑娘，拳脚上的功夫虽然生疏了，但昔年在家时也是细细学过的，若不是手边抽不来刀剑，抱琴她们恐怕不仅仅是栽倒在庭院之中。
“你……”见抱琴的仰倒之状，元春关怀的话还没说出来，就听得身后吱呀一声。
那是门开的声音。
好似一条绷紧的弦终于迎来最后一击，脑海之中‘嘣’的一声，元春便觉得眼前一黑，周身的力气猛然泄去，向后栽倒，幸而水颐上前，金石铺就得地板上才没迎来一场肉身碰撞。
靖和连忙招手，叫抱琴取来安神药粉，香包在元春鼻尖晃过三巡，她打了个喷嚏，泛红的眼尾终于压不住悲切。
“啪！”
“母妃！”
“娘娘！”
桃红的手掌印很快在水颐的脸上清晰绽放，恰如天边彩霞。
抱琴与众宫人大惊失色，没头苍蝇似的乱成一团，一时间不知道是该给元春拿帕子擦手，还是该给太子殿下煮个鸡蛋，亦或是纠结她们建福宫里为什么会有个男人！
巴掌甩出去了，取而代之的是心中的一片怆然与后怕，不觉落下泪来。
东宫来此地的次数多了，她却始终改不掉担惊受怕的毛病。去岁太上皇西去，虽未明言死因为何，但元春却隐约觉得与东宫为靖和挂上的那个荷包有关系。
荷包早就烧了，直到太上皇下葬，她吊着的心才稍微落了实处。可随着东宫悄然到访的次数愈发频繁，那种朝不保夕命不久矣的第六感，时时围绕在心间，挥之不去。
靖和上前，小大人似的掂脚抚着元春的腰背，徐徐劝道：“母妃这是怎么了，可是天热了身子不舒坦？”
她接过抱琴递上来的手巾，细细擦了元春手心里的汗水，转身道：“你们都下去吧，管好自己的嘴。”
<div class="contentadv"> 谁敢管不好自己的嘴呢，大家战战兢兢的，在东宫意味深长的目光下，躬身退后，不多时院中就只剩下三人对立。靖和陪着元春坐在廊下，见元春重重地喘息，靖和目露不忍，与无声剜了一眼水颐。
虽未说话，但怨怪之意不言而喻。
“娘娘……家中如此境遇，难道对陛下……没有一丝埋怨吗？”
保养极好的大手伸出来，仿佛在观摩一件玉雕摆件似的，自然而然执起元春的手，语气温和而自在，脸上那一巴掌好似从未有过一样。
感受着指尖细细的薄茧，元春被他问得发愣，一时间不知道该做何种表情，才掩得住心中的惊涛骇浪，随即猛然抽回自己的手，“殿下僭越了。”
也只有这样堂而皇之的理由罢，她入宫十几载，从陛下与太上皇的倾轧，一路看到东宫又与陛下重蹈覆辙，时日不可谓不久。
但多年以来，她早已将‘本分’二字刻在头顶，印在心上。而今君臣之间的界限愈发模糊，这位手段百变又足智多谋的储君在想什么，她捉摸不透，也不敢琢磨。
“殿下请回吧，这建福宫乃是后妃之地，不是殿下该来的地方。”此话一出，元春有些恍惚，随即粲然一笑，是了，这样的话又岂止说过一次两次？
水颐本就是心性沉稳之人，近来更是在三军之中七进七出，三师众人哪里还管得住他的行踪？尤其是在他思前想后之后，更是接连兵行险招，只等一个速战速决。
如果水颐猝然之间不是在说联手云云，元春可能还不至于震惊至此，论起联手，这后宫之中许是只有皇后娘娘一人。
出身是高门贵女，有父兄做着皇帝的左膀右臂，行事是狂放不羁，管理后宫十数年……好像管得不是很好，水颐都能在她眼皮子底下整活儿了。
“殿下在说什么？什么陛下赏的福寿膏？”元春挑眉惊诧，带着一丝难以置信。
“当然是与本宫联手啊。陛下的心可不好猜，不达目的誓不罢休，不把前朝旧臣的门楣都拆完，是不会善罢甘休的。”水颐粉面含冰，淡淡的巴掌印只剩下一个轮廓，目光极其蛊惑。
“你的父亲是什么时候和静北王站在一起的？连岳家的侄女儿都不惜送过去，这些年你也藏得够辛苦了，我的娘娘，出来吧。”
“你那些自以为是的安分，以己度人的毛病，都是没用的东西。”
水颐眸中闪着寒芒，不顾靖和的震惊，微微抬起的下巴，睨视着元春。
口中淡笑道：“对你来说，贾家是个累赘，也许这世上没有任何一个图谋大事的人，身后不敢冲锋陷阵的家人不是一个累赘。毕竟世上太多无法证实的罪名可以随意安置，无凭无据的就可以叫整个家族消弭于无形。贾元春，到了你该站起来的时候了。”
“站到我身边来，借我一臂之力。”
……
“还是没找到那些芙蓉膏送去何处了吗？”赵陆盯着胡君荣的眼睛，生怕他又糊弄自己，连声追问。
“我觉得你太操心这些杂事了。”胡君荣毫不客气地道：“我知道这东西的厉害，可不是所有人都有那样的财力去玩儿这个，治病救人的东西，真有你说的那样玄乎？”
“没错。”赵陆点着头，手里一截凉薯啃得咔嚓作响，“这是个阴谋。东瀛人自来心眼小，万一在做什么无法无天的事，咱们也得有个应对的时间才好。”
胡君荣将细细的艾绒从磨盘中剥离出来，又拿起一张黄纸，锅里的浆糊还咕噜噜冒着气泡，黄纸按在桌上，手一搓再一卷，一根手腕粗细的艾条落成。
“如果东瀛人将这东西送给那些王公贵族，不经药房的手，咱们照旧什么也查不到。”胡君荣依然不以为意，继续道，“不过你说的这个结果，听闻贾府的老太君临终那一年时常用这个止痛，你知道她什么状态不？”
“我怎么知道？我出府的时候老太太身体硬朗呢。”赵陆吐出这么一句话之后，便从椅子上站起来，慢慢走到窗边，点燃艾条在手腕上细细灸着。
她最近思虑过剩，隔姜灸内关穴，已经成了她泄火的日常手段。
盯着她的背影，胡君荣微微摇头，从前只觉得这孩子有赤子之心不藏私，如今想来，应该再添一个死心眼儿。
于是抖擞心神，将自己的讯息整合了一番，倒给了她听，“虽然文书上没找到任何痕迹，但从王太医对贾家老太君的脉案之中，也窥见了不少你所说的症状，难道此物当真是害人害己？”
“那不然呢？还能空穴来风不成？”那是一百多年的血泪史，但凡流着炎黄血脉的人，听到这个无不深恶痛绝，如今她好像窥见了一丝隐秘的阴谋，难道这就是万恶的起点吗？
“我可没这么说。”胡君荣摇摇头，“我只是感觉像唱戏一样，叫人不真实。哦，对了，听闻老太太院中的丫鬟在老太太去后，时时有神志不清癫狂之状，请了两回郎中，没有好转，贾府就给挪到庄子上了。”
赵陆冷冷一笑，怪不得迟迟没听见鸳鸯的动向，原来是已经没有利用价值了。
胡君荣本想说是不是老人去世对她们打击太大了，可转念一想，鬼神之说到底是虚无缥缈的论调，反倒是和小六儿说的症状都对上了。
神思言语迟缓，周身恍若虫蚁攀爬啃咬，精神萎靡……这些都是从给贾家丫鬟们看诊的郎中嘴里套出来的。
“想想整件事情，就像一个巨大的阴谋套子，等着有人去钻。”赵陆将手指紧捏成拳，姜片被崩起的筋脉顶落，没有察觉，“不过接下来，东瀛人一定会更加疯狂的。”
崔清在门外的目光凝结，遥遥落在屋宇上的青瓦间，良久无语。
胡君荣沉吟道：“六儿啊，你别忘了，咱们只是太医院的打杂。”
甚至你连打杂都还算不上。
“……码头上东瀛人的船只已经走了一批。吃水不浅，总不会是带的砖石瓦砾回去修房子吧？若长此以往，咱们别说是太医院的打杂，就算只是地里的匹夫，恐怕也很难独善其身。”赵陆声音低低的。
覆巢之下，安有完卵。
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