第300章 将功补过，必须赢下的比赛（12）
老琼斯在球队遭遇重大舆论风波的时候前来，首当其中自然是对这次丑闻进行调查。
整件事其实没什么好调查的，随手抄起这两天的任何一张报纸，上面全部都是相关证据，可以说是事实清晰，证据链完整，老琼斯更值得考虑的是如何惩戒这些球员，以儆效尤。
伊森略一思索，已经将老琼斯叫自己前去的目的猜得八九不离十。
“带路吧。”伊森对老琼斯的手下点点头。
老琼斯这样的美利坚顶级富豪，就餐的地点与他的身份明显不符，居然是球馆附近的一家Papa John's（棒约翰）。
餐厅内此时有不少食客，老琼斯就坐在一个不起眼的边角，看上去就像是个不起眼的顾客，如果伊森不是看到餐厅门口停着两辆防弹汽车以及几名在餐厅外徘徊警戒的黑衣安保人员，准会以为自己对方带错了路。
“我喜欢来这里吃披萨，上个月我和约翰施耐德达成了协议，我将持有德州棒约翰49%的股份，作为交换，棒约翰将会和牛仔队进行深度品牌绑定，所有牛仔队的主场比赛都有棒约翰的披萨售卖。”
老琼斯招呼伊森坐下时说道。
卡座有些局促，伊森和老琼斯离得非常近，能够看到他脸上较为明显的皱纹和已经花白的头发。
四十岁收购牛仔队，到现在老琼斯还不到60岁，虽然难掩老态，不过精神头却很足。这让伊森想到了超长待机的默多克，后者92岁才卸任新闻集团的董事长，而他的继承人大儿子那时已经52岁了，今年夏洛特不过才33岁。
似乎他们三兄妹现在争来争去也并无太大的必要。
但是话又说回来，直到十年之后，夏洛特已经开始在NFL联盟中担任更多职位，这恰恰证明她已经被默默地排除在牛仔队核心权力之外。
“在正式开始今天的谈话之前，我想给你讲一个故事。”老琼斯将吃剩到一半的披萨放在盘子里，用手抓了抓餐巾纸。
伊森点点头，当老板给你讲一些事情的时候，最好做一个耐心的倾听者。
“大概三十年前，我就是阿肯色剃刀背的成员之一，我的在场上的位置是跑卫，因为身高的缘故，这是我唯一能够胜任的位置，只可惜我只打了一个赛季，那个赛季剃刀背迎来惨败，赛季最后一场比赛结束，我没有和任何人说话，默默走到更衣室里收拾行李。”
“那个时候我就知道，虽然我无比热爱这项运动，但我根本就不是一个合格的球员。那个时候我父亲在阿肯色州拥有一家保险公司。我从小到大都过着衣食无忧的生活，我知道钱能买来跑车，买来光鲜亮丽的衣服，但买不来当下的胜利。”
“从那个时候起，我脑海中就冒出一个想法——这辈子我一定要收购一家nfl球队。”
“大学毕业后，我进行了几次不算成功的创业，开过餐馆，卖过保险，直到七十年代，我在阿肯色州创办琼斯石油，勘探经营油田，还涉足土地租赁。就这么一晃到了80年代末，在一次德州石油行业的聚会上，我听到哈维·罗伯茨·布莱特正一边抽着雪茄，一边抱怨他那支联盟倒数第一的赔钱橄榄球队。”
“可那个时候，我手头并没有能够动用的资金。而哈维·罗伯茨·布莱特恰恰需要现金，那一年德州最大的银行第一共和银行倒闭了，哈维·布莱特损失了2900万美元，他急需要用一笔钱度过难关。”
“最后的谈判比我想象中要困难太多，经过两个月的拉锯，最终的收购价格为1.4亿美元，这是人类有史以来第一次有人用超过一亿美元的价格收购一家球队，不包括场馆，核心资产只是一颗蓝色星星图案，除此之外还得接受牛仔队原本所签下的债务，以及球员合约。”
“这简直是这个世界上最愚蠢的一笔生意，所有人都觉得我疯了，包括我的妻子和三个子女。”
“在刚接手时，球队每个月要亏损300万美元，另外每个月我还还得支付100万美元的利息。但只用了不到2年时间，我就让球队扭亏为盈，我开掉了几乎所有工作人员，接着我们很幸运从选秀中带走了特洛伊和艾米特。”
“再后来，五年内牛仔队四次进入超级碗，三次捧杯。我是第一个以球场为标的引入赞助商的人，在此之前没人会这么做。接下来牛仔队还要兴建这个世界上最宏伟的体育场，这是德州当地的建筑奇迹，我们还会有自己的体育用品生产工厂和全套销售网络，这些都是牛仔队的自建体系，下一步还要和德州当地的大学进行合作，下一步逐步向全国扩散。时间证明了一切，现在人们意识到球队价值根本不在于球队，而是球队品牌。”
“但这一切都有一个最基本的基础——稳定且庞大、忠诚的球迷群体。”下一秒老琼斯话语一转。
“球迷可以原谅犯过错的球员，也可以自我安慰球队的失败，却不能接受一个既失败又丑闻缠身的垃圾球队。”老琼斯摇摇头。
他这边已经收到了可靠消息，在前不久刚刚举行的内部会议上，保罗·塔利亚布已经接受了德州商人鲍勃-麦克尼尔的提议，将在休斯顿再次建立一支nfl球队。
“总裁”保罗·塔利亚布没有选择得到洛杉矶地方支持的Michael Ovitz，后者可是准备斥资7.5亿美元在洛杉矶新建一支球队，转而去支持一位来自休斯顿的地产商人。
牛仔队刚刚把油人队送走，明年又会有一个新的球队瓜分德州市场。老琼斯心里很清楚，这就是冲自己来的，之前和NFL的谈判已经彻底激怒对方，其他超过三分之二的球队老板也有意削弱牛仔队的球市。
牛仔队再这样下去，德州内部的球迷群体就将迎来分裂。如果没有庞大客户群体作为基础，所有宏伟的商业计划都只是空中楼阁。
“我倒是觉得，球迷没准下一周就会忘记刚刚发生的一切。”伊森突然在这个时候开口。
“年轻人，我可跟老顽固不太一样，我时常关注当下火热的媒体网络渠道，别说是几天前发生的事，这几年来牛仔队内部的烂摊子还在反复被一些球迷提起。”老琼斯苦笑。
“那是因为他们希望球队能作出真正的改变，但偏偏牛仔队没有做到这一点，球迷不会在意你做了什么，他们只会关注结果，关注牛仔队能不能赢。”伊森道出了问题要害。
“下一场比赛，只要我们足够漂亮地战胜亚特兰大猎鹰，球迷的讨伐火力就会降低许多。您刚才也提到过球队的基础就是球迷。如果没有之前的五年三冠，油人队不会搬离德州。”
职业体育赢家通吃，赢者获得更多球迷青睐，延伸更多的商业项目，获得资金反哺球队提升成绩，继而形成良性循环。
“伱倒是看得通透，所以你觉得我应该赦免某些球员？”老琼斯试着询问。
他的确有过这样的打算，事实上，方才将那些不涉及丑闻的叫到自己面前，更多也是为了安抚。大事化小，小事化了。
但他只跟伊森说了那么一大串往事。
虽然明面上没透露出来，但他的的确确非常看重伊森。伊森之前的表现已经证明了他的潜力。
老琼斯为伊森展示后续的庞大计划，归根结底还是为了让伊森有意留在球队。
“不，为什么要现在就放弃对方的惩罚呢？时刻悬在脖子上的闸刀才是最锋利的。今天就向球员公布调查结果，并向他们表示，在亚特兰大猎鹰比赛结束后就将正式宣布处罚方案。”伊森向老琼斯给出建议。
老琼斯眯起了眼睛，仔细打量着伊森，接着突然咧开嘴笑了起来。
“我的儿子要是跟你一样机灵，牛仔队也不会出现这些破事，更不需要我亲自来处理这一切。”老琼斯发出感慨。
“您刚才的话给了我许多启示，这算是其中之一。”老板面前，伊森自然是不放过任何机会吹彩虹屁。
“还得到了哪些启示？说来听听。”老琼斯来了兴致，还挺受用。
“如果有的选，最好能挑一个橄榄球实力强劲的大学。”
“这方面我的眼光的确不如你。”老琼斯并没有否认。
“这也不是坏事，不然德州球迷这十年来就只能暗自流泪了。”
·
下午训练开始时，伊森才知道自己居然是最后一个被老琼斯叫过去的。
当天的训练结束后，球员们来到大会议室，老琼斯果然听从了伊森的建议，表示在亚特兰大比赛结束后公布详细的处罚和调查报告。
几乎就是名牌给队员们将功补过的机会。
<div class="contentadv"> 要说最兴奋的就是比利了，作为头一号“战犯”，他甚至已经做了要被球队开除的准备，这几天连觉都没怎么睡好。
当察觉到事情还有转机，他整个人就跟打了鸡血一般，会议结束后还要求继续训练。
他的这个提议立刻得到了一批“罪犯”的响应，伊森原本想早点回家，凯瑟琳今天从圣安东尼奥来到了达拉斯。
但考虑到球队的现状，也只能先打了个电话回去。
深夜，以往早就冷清的球馆内，却有一帮人壮汉挥汗如雨，不仅是伊森，连队内目前最打牌的艾米特都自愿留下，有这两个人带头，陪练队员自然也不可能拒绝。
加练到一半，负责管理护具的约翰嚷嚷着要下班，众人于是将护具脱下，只留下了头盔，进行无接触式地对练。
“你看那边，这是新来的女工作人员？看起来可真不赖。”
“也有可能是某个狂热的女球迷？要不要冲过去要电话。”
短暂的训练间隙，几个队员凑在一起，对着不远处这个突然出现在球场边的女人讨论起来。
“白痴，这个点哪有什么工作人员，就算是球迷，那也是冲着四分卫来的，没看见别人的眼神一直看着伊森吗？”
起先开口的队员如梦方醒，差一点就要过去搭讪。
伊森此时也发现了她，而她这时则冲着伊森走过来。
“如果有记者在场，没准球迷的怒火平息一些。”漂亮到足以让人不舍得眨眼的女人对着伊森和他身边几个队员道。
几个队友，你看看我，我看看你，生怕说错话，都没敢第一时间开口。
凯瑟琳看着伊森队友的反应，最后才把视线转移到伊森身上。
“你果然没有跟队友们介绍过我是谁。”凯瑟琳推理出结果，颇有些兴师问罪的架势，语气中带了三分埋怨。
还没等伊森开口，一旁的比利反应颇快的道：“伊森，你的妻子可比照片里漂亮多了！”
“就是，伊森之前夸妻子漂亮，我反正是不相信的，现在，我必须得承认，伊森上辈子一定拯救了世界。”另一位队友也连忙找补。
这一下，其他队员都反应过来，集体向凯瑟琳问好。
包括艾米特史密斯这个队内头号球星，也跟凯瑟琳打招呼，称呼凯瑟琳为奥康纳夫人。
凯瑟琳这才意识到是自己误会了，态度稍显缓和。
“你怎么来了？加练马上就要结束。”伊森这个时候上前。
“闲得无聊，随便在楼下走走，走着走着就到了球馆，就顺便来看看，这个时候门口一个人也没有，我畅通无阻的进来。”凯瑟琳解释。
走着走着就到了球馆，自己的公寓和球馆的确很近，但这未免有些太巧了……
原本训练差不多要结束，眼看伊森的老婆都等着急了，其他队员索性也都直接结束了今晚的加练。
“今晚想吃些什么。”伊森驱车在凯瑟琳回去的路上，随口询问起来。
“我下午买了些吃的放在你家的冰箱里，是你最爱吃的肋眼。”
伊森直接开车朝家的方向开。
“这么长时间没尝过你的手艺，我都快忘记是什么味了。”伊森一想到这个，口水都要流下来。
队内的营养师给伊森规定了详细的食谱，为了竞技状态，伊森也只能忍痛割爱，今天不管怎么说也得破戒一次。
“今晚让你吃个够，把我也吃了吧。”凯瑟琳一只手朝着方向盘下面探去，直接要害。
都老夫老妻了，加之年龄的增长，凯瑟琳再也不是那个需要“做功课”的少女了，行为自然也愈发撩人。
看来饿的也不止是伊森一个人。
吃饭的过程中，凯瑟琳从包里拿出几张冲洗好的照片。
那是两个人的孩子，画面里的小家伙今年已经上幼儿园了。说来惭愧，伊森只管生不管养的几乎没尽到父亲的责任，当然，金钱方面也不可能含糊。
酒饱饭足，喝到微醺的凯瑟琳躺在伊森的怀中，伊森轻轻抚摸她的秀发，低头看着凯瑟琳。
“抱歉，凯瑟琳，我无法和你们像正常夫妻那样生活。”伊森突然说起这件事。
“不多叫几个怎么行呢，谁让你是头野牛，我一个人可受不了。”凯瑟琳抚摸着伊森的胸膛，咯咯笑了起来，丝毫不介意的样子。
凯瑟琳会这么说，除了这方面原因外，更重要的是不想让伊森自责。
“而且实话实说，一大家子人总比几个人要热闹一些，这样到老了应该会很有趣吧。我这么说是不是有些出乎你的预料。”
“我有几个年轻同事居然都已经离婚了，七年之痒什么的，任何美好的爱情在时间面前都显得脆弱。与其看着你逐渐对我冷落，不如让你一直怀有负罪感的生活下去，这样爱情的保质期才能更长。”凯瑟琳捏了一下伊森的鼻子。
凯瑟琳还真是看得“通透”，估计也只有开放的欧美女人才会这样想吧。
“另外，你最应该感谢的人是米娅，她可真够繁忙的，时常打电话联络，还时常去和她们旅游呢。”凯瑟琳一说起这段时间的米娅，脸上笑容更甚。
这其实都是伊森的安排，自己总不能每周排班吧？刚好米娅现在已经进入半退休状态，就让她这个婆婆代劳，辛苦走一遭，伊森原本只是顺口一提，没想到米娅居然还乐此不疲，现在已经不需要伊森再主动开口了。
“还有丽莎，她也没少跟模特联络，包括查理兹塞隆。”
经凯瑟琳这么一提，伊森才意识到，也有段时间没见到丽莎了。
·
同一时间，达拉斯的某处私人机场，一架庞巴迪环球600小型商务航班降落。
打扮得犹如好莱坞大明星的丽莎和苏珊走下飞机，两人不告而来，自然是准备给伊森一个惊喜，顺便看看这个人渣在达拉斯有没有新的收获……
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