第209章 乐极生悲
正房明间里猛地一静，围着贾母说笑的姑娘们也都惊喜地将头扭过去，看向门口，贾母更是从榻上起身，声音打颤地问道，“大姑娘怎么了？”
熙凤已经和薛姨妈、王夫人一块儿进来了，古里古怪地朝贾母打躬作揖道，“老太太大喜了，听说咱们家大姑娘得了皇后娘娘的抬举，咱们家宝玉眼瞅着就要做国舅爷了！”
熙凤说着，将一旁的宝玉往前一拉，笑道，“瞧瞧，咱们家国舅爷这人物儿、模样儿，门第儿，将来往金銮殿上一站，说不得要给老祖宗娶回来一个公主呢，就成了驸马了！”
王夫人笑呵呵的，听了这话，就好似宝玉真的成了驸马一样，喜不自禁，“凤丫头一天到晚满嘴胡吣。”
“太太，我说的哪样儿不对了？宝玉这样的人品容貌，哪一样配不上公主？”熙凤故意顶嘴道。
王夫人却只有喜，笑道，“凤丫头就是会耍嘴皮子！”
薛姨妈在一旁笑嘻嘻地，心里却是在寻思，往常把宝玉和东府琮哥儿一比，是没法比，身上没有功名，将来没有爵位，唯有值得称道的便是得老太太的遗产多。
可若是宫里大丫头有了造化，正如熙凤所说，就是国舅爷了，皇上的儿子将来总是能封个亲王，宝玉有了这一层依仗，还怕少了一生的富贵？
若琮哥儿没有成亲，她倒是好谋划一二，只可惜，琮哥儿已经娶亲，薛家眼下虽是商户，祖上也是紫薇舍人，她断不能将宝钗给东府做妾。
有了这番心思，薛姨妈再听熙凤这番话，心里就颇有些不喜，却也不好说风凉话，只在一旁站着。
此时，贾母已经从狂喜中回过神来了，招呼薛姨妈，“姨太太别见外，好容易盼着姨太太来说说话，你们闹哄哄的，让我们连说话的功夫都没有。”
听着是责怪的话，可贾母脸上那堆起如菊花一般的褶子，也正好叫人看出，今儿个老太太是真高兴。
“我也说一声恭喜老太太，我今儿来是给老太太贺喜来了，可不陪着老太太说话了。”薛姨妈为人的本事并不逊于熙凤，这也是老太太喜欢喊薛姨妈来说话的缘故。
有了薛姨妈带头，姑娘们也都纷纷上前来向贾母贺喜，贾母坐在罗汉床上，笑得仰头，不住地道，“好，好，大丫头争气，你们也要争气才好！”
王夫人又是喜极而泣，用帕子沾着眼角对薛姨妈道，“我也没想到，我还能盼着这一天！”
黛玉则暗自沉思，琮哥哥虽不是什么话都与她说，但这等事，与军中无关，起码事先应当也有个信儿，不过，她转念一想，从古至今，宫里先做事，再补旨意的事，又不是不曾有过。
宝钗朝黛玉看了一眼，见其蹙起的眉，便走了过来，笑道，“林妹妹一个人在想些什么？”
“宝姐姐，我没想什么，瞧着姐妹们这么高兴，我也跟着高兴罢了！”黛玉笑道。
“我还从未见过大姐姐呢，大姐姐真是好造化！”宝钗边说，边朝黛玉的神色看去。
黛玉端起茶盏，稍微抿了一口，“我倒是见过两次，冬至入宫，皇后千秋，我进宫庆贺的时候，大姐姐就跟在皇后娘娘的身边儿，远远看过两眼，只没机会说话罢了！”
当时，皇后娘娘也曾指着黛玉和元春说，这是你家弟媳，黛玉瞧着元春虽在笑，却眉眼含苦，因想着，若有什么事，老太太太太还能担当，是以，她也没好过问。
“老太太，这是天大的喜事呢，咱们家要出一位娘娘了！”熙凤兴致不减，也不嫌累，在老太太跟前凑趣，“待有了旨意，咱们家可得大摆一场宴席，今日家里头就先设个家宴，自家人热闹热闹可好？”
“好，好！”贾母中气十足，“姨太太可不许走了，玉儿也留下，一会儿咱们不醉不休。”
众人都看向黛玉，黛玉笑道，“老祖宗的话，我哪能不听？正好侯爷今日也在外有应酬，我就陪老太太喝两盅！”
宝钗又朝黛玉看了一眼，她听得旁边湘云在问探春，“琮二哥哥今日有应酬？是什么应酬？”
“听说是从前的同窗请客呢！我也不知道！”
这边，薛姨妈大声道，“老太太发了话，我敢不从？凤丫头可不许藏私，要把伱们家的好酒拿出来，我陪老太太喝两海盅！”
众人都笑起来，老太太乐道，“今日我们看姨太太的酒量！”
宝钗问黛玉道，“侯爷难道从前还进过学塾？”
黛玉不以为然地道，“侯爷倒是没有进过学塾，只是给皇子们当过伴读，适才，三妹妹说的同窗，是当日伴读时的同窗。”
那就是王公贵族了！宝钗不由得心头一热，但她将目光朝宝玉投去，又是一阵释然，若大姐姐成了娘娘，宝玉就是国舅爷了，虽说比不得超品军侯的风光，但想到贾琮的目中无人，她又比黛玉晚了一步，也只能幽幽一叹。
天至黄昏，宴席摆了上来，荣庆堂里斛筹交错，笑语欢声，似让人看到了繁花着锦、烈火烹油一幕。
薛姨妈和黛玉跟着贾母坐上席，席上，贾母对黛玉道，“我原说，这两日让你凤姐姐把二丫头几个接回来过几日，正好你今日来了，我就与你直说了。”
黛玉笑道，“老太太吩咐，我敢不从？往日里也是我来少了，没多在老太太跟前尽孝，二姐姐他们回来，正好也替我多尽孝道。只是，姐妹们的事儿，一向都是琮哥哥做主，一会儿等琮哥哥回来了，我问过了，再回老太太的话。”
贾母自是不高兴，但她的重点也不是为了迎春等几个，道，“之前，我给了琮哥儿两个丫鬟，一个叫晴雯，一个叫麝月的，听说服侍起人来，不甚得力，既是这样的丫鬟，怎地你不早跟我说？多是仗着从我这里出去的，不把年轻一辈的主子放在眼里？”
黛玉心说，原来关卡在这里，只是，晴雯已经服侍过琮哥哥了，麝月原先也是贴身服侍，怎好将二人给人？
“老太太想必是听岔了，琮哥哥也不曾跟我说，晴雯和麝月有何不好？我平日里吩咐使唤起来也还得力呢！”
一旁，宝玉听着甚是着急，轻咳一声，生怕老太太不肯出力。
“老太太也是为了你们好！”王夫人心疼儿子，在一旁助攻道，“晴雯和麝月这两个丫头原先从老太太这里出去时候，年岁也不大，行事未免不得力些也是有的。老太太屋里琉璃几个也很是不错，外甥女儿不妨再挑两个过去使唤。”
言外之意，将晴雯和麝月送还过来。
黛玉见此，心里哪里有不明白的，笑道，“晴雯和麝月因是老太太赐下，自从跟了琮哥哥，都是尽心尽责，连我都是得力不少，前儿，我还说把她二人的月例涨一涨呢！老太太屋里的丫鬟，自是个个都是好的，老太太有赐，我也不敢辞！”
听得这话，王夫人纵然心里有气，也是无可奈何了，她总不能将服侍了兄弟的丫鬟再抢来服侍宝玉吧！
而宝玉也是没办法，耷拉着脑袋，连一向喜欢的酒都喝不下去了。
一时间，荣庆堂里气氛有些沉闷。
薛姨妈在一旁举起杯子，向贾母道，“老太太，我就借您的酒再恭贺您一声了，也顺道儿沾沾您的喜气！”
这才是大喜的事，贾母顿时笑起来，举起杯子，“姨太太，同喜，同喜！”
荣庆堂里的气氛也再次跟着热闹起来，就好似，适才的几句争执不曾发生，王夫人心里也暂时搁下这件事，想着大姑娘的事方才是大事。
而就在这时，一辆简单的青幄马车从宫城的拱宸门出来，锦衣卫护送，为首的是吴极，以及背着黄色包囊的小火者，浩浩荡荡，朝宁荣街而来。
马车里，元春紧闭着双眼，泪水也依旧滚滚而下。
抱琴跪在角落里，低着头，虽一直盼着出来，但到了此刻，真的从宫中出来，涌上抱琴心头的是无边无际的不安与茫然。
“姑娘，别哭了，事已至此，还要往开处想。”抱琴劝道。
“抱琴，你说，怎么就突然……，皇后娘娘明明说好了要帮我的。”元春只觉得这一趟回家的路，永远都不要走到尽头才好，她真是不知道该如何去面对老太太、老爷和太太。
<div class="contentadv"> 但马车依然停了下来，她听到外头小火者的声音道，“还不快开中门接旨！”
抱琴忍不住挑起了车帘子朝外看了一眼，见门口十来个华冠丽服的门子哄散开来，紧接着有管事过来招呼吴极等人，因有圣旨，是以，人人只是下了马，列在门口，给屋里准备的时间。
而此时，贾政正在与清客相公们讨论元春即将封妃的事，他虽是道听途说，但也是听王家的人来说，总觉得无风不起浪，况这么多年朝宫里打点，也的确到了该见成效的时候了。
“如此一来，东翁一家将可再保二十年富贵！”
“不止！若筹谋得当，将来不可限量啊！”
“哪里哪里！”贾政何尝不知道众人说的是什么，这等富贵，他想都不敢想，因此，也谨慎地阻止道，“可不得乱说此话，不可存侥幸之心！”
北院亦然，贾赦已是和一干清客相公们摆上了一大桌酒席吃起来了，席间高谈阔论，不乏恭维之词，俨然贾赦已经成了皇上的岳丈，这北院是皇亲国戚府邸了。
“还没颁旨，旨意到了才是板上钉钉，眼下说这些尚早！”贾赦话虽如此，脸上得意之色毫不掩饰。
“东翁也太谨慎了些，既是亲家那边递过来的话，焉能有假？”
“东翁将来位列国戚，如此谨慎也是要得！”
正说着，张财已经进来了，道，“老爷，中旨到了，西院那边正张罗接旨！”
“快，过去看看！”贾赦此时顾不上喘了，要知道，这些年他可没少往宫里花费，他这个当伯父的比贾政那个当亲爹的，对元春的期望都高。
这种高光时刻，贾赦拼了命也是要去的，这些年，他在那些公公们面前做小伏低，如今，大姑娘出息了，这些人还敢给脸色他看？
荣国府的大门洞开，贾母左边是王夫人，右边是王熙凤，身后是薛姨妈及诸位姑娘，黛玉也不得不身在其中，从荣庆堂赶了过来，贾政和贾赦也正好一并儿到了。
香案早就摆上了，荣国府虽有多年不曾接旨，好在家里有几个老人在，准备得尚且完备。
听到宫里来了旨意，人人都与大姑娘得了皇后娘娘的赏识一事印证起来，一家子喜气洋洋，谁也没有注意到外头的一辆马车，正静悄悄地靠边停着，里头是正在偷偷哭泣的主仆二人。
吴极有些疑惑，心中想到，难道这家子人以为自己来这里宣旨，是宣贾女史别的什么旨意不成？正要讥讽两句，待看到一旁被迫跟着一块儿接旨的宁国侯夫人，到了嘴边的话，他又咽下了。
他是得罪不起宁国侯，索性，他也只管宣旨罢了。
“工部员外郎贾政接旨！”
“臣贾政接旨！”
到了此时，贾政心里都是止不住的喜气，说话的声音都在颤抖！
“……贾氏贤淑有德，恪尽职守，敬慎以侍上，美德以备宫，充为女史逾十年，宜遵旧章，准予还家，共享天伦！……”
王夫人只觉得这太监的声音如此刺耳，脑子里阵阵轰鸣，眼前一黑，一头朝地上栽去，幸而旁边熙凤眼疾手快拉了一把，方将其扶着，要不然，被这些太监寻了把柄，可不好受。
贾政默然片刻，在吴极的威胁声中举起双手，“臣叩谢隆恩！”
贾母颤巍巍地起身，不解地问吴极，“公公，这……我家大姑娘怎会，怎会回来了？”
对贾母来说，这简直是不可思议，前一刻不是说，大姑娘受了皇后娘娘的恩典，已经分居配殿了，这分明是要承皇恩之举啊，怎么突然就被送回家来了呢？
“国夫人，旨意如此，咱家也不知道啊！”吴极赔笑一声，指着门外道，“府上大姑娘就在外头，咱家已经送回来了，告辞！”
说着，就往外走，贾赦一个箭步上来，步子迈得太大了一些，差点气而接不上而摔倒，他将一个荷包递给了吴极，二人一边往外走的时候，贾赦一边道，“公公，还请给个准话，这究竟是怎么回事？”
吴极收了荷包，朝外头的马车看了一眼，“大人，咱家也不妨偷偷告诉一声，宫里头皇上下了恩旨，今年要放出来一批，恰好卡着年龄上，府上大姑娘年岁不小，再不放出来，就成老姑娘了！”
元春在马车上久久无人搭理，直到吴极要回去，方才令二人下来，抱琴手里提着元春的包袱，二人站在东角门内，看着不远处的仪门，均是瑟瑟发抖。
“怎地会这样？”
一家子聚集在向荣禧堂里头，贾母坐在一把楠木椅子上，有些不敢置信，问贾政道，“可着人去打听清楚没有，怎地突然会这样？”
王夫人也淌着泪水道，“是啊，宝玉舅舅才让人递来消息，说是皇后娘娘都准了，怎地突然又变卦了？可是宫里发生什么事了？”
“发生什么事，着人一问不就知道了？”贾赦此时气得已是胸膛起伏，“大姑娘不是回来了，喊进来问问不就知道了？”
金钏儿忙和鸳鸯一块儿去请大姑娘，不多时，元春趔趄着脚步进来，环视一圈，只觉得这些人都认识，似乎又都不认识。
“元春给老祖宗请安！”元春朝上座的贾母拜下，贾母看着她，叹了一口气，“你说说，究竟发生了什么事？不是听说，皇后娘娘那边都已经说好了的吗？”
元春低着头，泪水一颗颗砸在地上，“元春不孝，辜负了老祖宗的厚望！”
贾赦在一旁道，“宫里早不裁减晚不裁减，偏偏这个时候裁减，说不得就是冲着大姑娘来的。这事儿，我看，没那么复杂，说不好，是贾琮那小儿在从中作梗！”
元春紧紧咬着牙，她想起了临出宫前，皇后对她说的话，“你兄弟欲效忠于皇上，倒显得本宫是个奸贼一样，罢了，如今说这些也是无用……”
如此说来，便是三弟从中作梗了，元春回来的路上一心只想着如何给家里一个交代，倒是没往深处想，此时想起，自是对贾琮难免生出怨怼来。
当日，自己欲留在宫里，特意寻他说来，他纵是不赞成，也不该毁了她的前程，殊不知，彼之砒霜，此之蜜糖，自己留不留宫里又与他何干呢？
正如皇后所说，此时说再多，已是枉然。
“回老祖宗的话，皇后娘娘昨日已是与我说好，将偏殿都收拾出来，我已经住进去，一心只等着圣旨，谁也不曾想，换来这一份圣旨，我有愧于家，有愧于老太太、老爷和太太！”
元春此时深深地拜了下去，伏在地上，呜呜呜地哭出声来了，如果说从前在宫里，还能有一份指望，不定哪一天就能飞上枝头，成为凤凰，如今，已是半分指望都没有了。
王夫人坐在椅子上抹泪，紧紧地咬住牙关，茫然四顾，不知所措。
李纨和熙凤站在一旁，也是各自眼圈儿红了，不时地赔上两滴眼泪，实际上元春当不当皇妃，实与二人不相干，贾琏将来是袭爵之人，而李纨是早就打定了主意，让儿子从科举之路，并无恩荫之心。
倒是黛玉等人此时就万分尴尬了，薛姨妈更是后悔死了跟着来蹭这份热闹，原是想沾些福气，如今看来成了晦气了。
“哎，你也起来吧，这不怪你！”贾母叹了一口气，鸳鸯上前将元春扶起来，听贾母道，“既是回来了，也好！以后在家里和你们姐妹一块儿吧！”
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