听了李参谋的话，众将士不禁面面相觑。
原来，直军虽然受到列强警告，但吴秀才不肯错失良机，仍在加紧部署，准备尽力削弱奉张余势，甚至攻克山海关。
如此这般，即便不能进军关外，只要拿下山海关，就算扼住了奉张咽喉，日后无论是攻是守，都能占据有利地势。
可话又说回来，奉军尽管节节败退，但到了榆关地界儿，军心已然稳住。
如今背靠家门，转攻为守，形势自然另当别论。
奉军一改两路，收拢各部残兵败将，共计三五万人马，汇聚在山海关两侧。
第一路军驻防石门寨，第二陆军屯兵海岸线，据守山海，随时应战。
直奉两家战火复燃，只在朝夕之间。
李参谋张口“逃兵”，闭口“败将”，话到最后，无非是为了激将而已。
当兵的都有些火气，一听这话，立马纷纷响应，试图为自己正名。
赵正北点点头，说：“原来就为了这点事儿，你犯得着埋汰人么，我带弟兄们申请留在前线阵地，这总行了吧？”
众将士争相附和，都是要脸的人。
李参谋冷哼道：“嗬，答应得倒是挺痛快，不过军令如山，这是上峰的指示，你们没有选择，自愿留在前线，只能说还算是个爷们儿。”
北风等人不说话，似乎略感不爽。
李参谋接着又道：“另外，光耍嘴皮子可不行，我不管你们原来的职务是啥，只要进了第三旅，就都归我部统一调配，平时那些臭毛病，都给我好好改改，我看着你们呢！”
众人仍旧闷不吭声，只在心里嘀咕。
说话间，天色渐渐暗了下来。
李参谋抖够了官威，突然大喝：“林之栋！”
“有！”小胖立马绷紧了身子，高声应道。
“把这些人带去团部，做个登记。明儿一早，就让他们跟着修筑防御工事，我还要视察其他地方，这边就交给你去办了。”
说着，李参谋便叫上副官，朝阵地南侧走去。
林之栋这才松了口气，转而苦笑一声，说：“正北，咱们走吧！”
“那人什么毛病？”赵正北带着弟兄们边走边问，“怎么说话老劲劲儿的，谁欠他钱？”
“他就那样，人倒是不坏。”林之栋说，“他是郭鬼子提拔上来的，在咱们这主抓军纪。”
“怪不得，那你没少遭罪吧？”
“这话说的，你没看我都瘦了？”
几步道的距离，众人来到团部营帐。
石门寨本就是个不大的村镇，听闻直奉要在此会战，能跑的早就跑了，整个镇子便近乎空下来，被奉军接管，成了临时指挥部。
不过，林之栋所部乃前线阵地，距离石门寨还有段距离，团部便背山扎营，因此并未看到更高级别的军官。
远远望去，唯见火光点点，一派祥和宁静。
北风等人做了登记，简略交代了所部溃散的经过，随后各自领了口粮，就被草草支回了前线安顿。
没办法，临时收编的残兵太多，团部的帐篷根本不够用，大多将士只能风餐露宿。
至此，赵正北所率领的残部，就被临时编入第一路军、三旅、一团当中。
…………
众人吃过晚饭，便都环抱步枪，蜷缩在战壕里，时而闲话，时而仰望夜空中的繁星。
耳边不时传来一阵阵虫鸣。
有人在哼唱小帽儿，曲调绵长悠扬。
“一呀更啊里呀，走进绣房啊，樱桃口诶，呼唤梅香，银灯掌上，灯影儿那個摇动呀，灯影儿那个摇动呀，哎呀，急得我把那个门儿呀，门儿就关上呀……”
“二呀更啊里呀，上了牙床啊……”
闹五更还未唱完，黑暗中便传来一声叫骂。
“他妈的，哪个瘪犊子半夜发春，几把刺挠，找块土坷垃蹭蹭去，哼哼唧唧，短操呐？”
众人随之哄笑起来。
所谓战友情谊，便在这一次次嬉笑怒骂中，稳固加深；更在一次次生死相依中，不离不弃。
少顷，众人又开始议论起“太子党”，以及第三旅的装备水平。
言谈话语间，自然满是羡慕。
赵正北似乎有些困倦，始终没有参与讨论，只是默默凝望横贯夜空的星河。
众将士总算找到了大部队，他肩上的担子，立时松了下来，眼皮直打架，睡又睡不着，脑子里便不禁乱想起来。
清风朗月，辄思玄度。
也不知大哥大嫂，东哥二哥，三哥花姐，江雅承业，他们怎么样了。
大半年没回家，连封书信都没有，又赶上了战争，想必嫂子没少念叨我吧。
想着，念着，忽然打了个喷嚏，侧过身，便浑浑噩噩地睡下了……
…………
远天刚刚破晓，背山的营地还很黑，众将士便已听令早起，抓紧布防事宜。
北风等人有点哭笑不得。
在西路军时，弟兄们的差事就是挖战壕。
没想到，被编入第三旅后，手头的任务竟然还是挖战壕、堆掩体、架电网、埋地雷……
若以北风的标准来看，阵地的防御工事，已经相当完善。
但李参谋却是个“事儿妈”性子，总能在鸡蛋里挑出骨头，不是这里不对，就是那有问题，搞得大家手足无措，工期似乎永远没有尽头。
待到上午时分，众人早已累得气喘吁吁。
可扭头一看，结果也没看出防线跟刚才相比，有什么明显变化。
李参谋立在阵前，却振振有词道：“工欲善其事，必先利其器！你们这些人，平时懒散惯了，我现在也是为了伱们好，否则以后早晚要吃大亏！”
众将士里倒歪斜，闷头撇嘴，只觉得对方是在挑事儿。
李参谋见状，不禁厉声训斥道：“我刚才说的话，你们听没听见，都他妈聋了？要时刻记着，你们修的不是防线，而是弟兄们的人命，明不明白！”
“明白——”
众人的回答拖着长音，稀稀拉拉，不齐不响。
李参谋正要发作，远处突然传来一阵引擎轰鸣。
循声望去，却见石门寨方向，正有一辆军用汽车，掀起一道灰黄色的烟尘，上下颠簸着朝这边奔腾而来。
汽车兜了两道弯儿，最后在营地北侧缓缓停下。
众人倍感惊奇，李参谋也赶忙迎了过去。
车门打开，下来两位高级将官，身披呢子大衣，戴黑皮手套，岁数不算大，举手投足间，派头十足；目光所到处，不怒自威。
整个营地内，立时鸦雀无声。
李参谋立正挺直，敬了个军礼，喝道：“长官！”
两位将官之中，为首那人，肩扛中将衔儿，只象征性的比划一下，算是回礼。
“你们团昨天收编其他部队了？”中将军官问。 李参谋朗声回道：“是，临时收编西路军第二梯队逃兵，共计一百二十六人！”
中将军官点点头，转而看向战壕，问：“是不是有个叫赵正北的营长？”
“赵正北，出列！”李参谋代为传话。
一声令下，众人的目光随之齐刷刷地看向北风。
赵正北满脸困惑，愣了愣神，才急忙丢下镐头，拍两下身上的尘土，跳出战壕，小跑几步，火速赶到近前，却不知对方的意图。
“见到长官，咋不敬礼？”
李参谋的训斥，惊醒了北风，于是连忙敬了个礼。
中将军官摆了摆手，示意不必多礼，随后上下打量北风几眼。
“你叫赵正北？”
“是！”
“江连横是你什么人？”
赵正北一愣，意料之外的问题，于是便有些困惑道：“是……是我哥，他咋了？”
中将军官并未理会，侧身却跟身边的少将相视一眼。
少将军官点点头，随手打开车门，说：“赵正北，走吧，上车。”
赵正北满头雾水，根本搞不清楚状况，茫然却问：“去哪？”
“上车再说。”少将军官招了招手，示意他不要多问。
于此同时，中将军官也走到李参谋面前，淡淡地说：“小李，这个人，我带走了。”
李参谋原本也不清楚状况，可一听江连横的名字，心里便立时反应过来。
相似的情形，他最近早已屡见不鲜。
如今奉军战事不利，许多家里有钱有势的军官，纷纷托关系、走后门，想尽一切办法，把自家亲属调离前线，躲避战祸，回到后方，继续享受荣华富贵。
若是放在小说里，李参谋见此情形，大抵会满脸堆笑，连声奉承，同时对自己昨晚的态度追悔莫及。
然而，李参谋并未如此。
正相反，他的目光愈发冷峻，也愈发不屑，忍不住喃喃自语：“呵，到底还是跑了。”
声音很轻，但并未逃过中将的耳朵。
“小李，你有啥意见么？”
“没有。”
李参谋的回答很干脆。
中将军官是奉系老派，而他却是新派人物。
双方朋党尽管分歧不断，但毕竟还有从属关系，起码目前来说，新派拧不过老派。
李参谋就算有意见，也于事无补，索性懒得争执，只说：“长官，还有别的事儿么？如果没有，我还得去监工呢！”
中将军官面色一冷，也不多说，只是点两下对方的肩膀，低声道：“小李，你注意点。”
说罢，转身就要上车。
北风似懂非懂，情况突然，毫无预料，人还有些懵，就被那少将推着朝汽车走去。
恰在此时，付成玉突然从战壕里窜出来，疯狗似地跑上前，大声喝止。
“长官，长官等一下，我有话说！”
两位将官不禁皱起眉头，询问究竟。
付成玉却说：“我可以给赵营长作证，那天晚上，西路军溃败，总司令部……”
他唠唠叨叨，说个没完没了，可惜却完全想岔了。
付成玉误以为，这两位军官要拿北风问罪，便急忙说清了那晚的来龙去脉。
众将士一听，也跟着提心吊胆，于是竟纷纷跳出战壕，争相替北风说情，又说北风如何带领他们摆脱追击，顺利抵达石门寨。
逃亡奔命这几天，虽然不长，但彼此的情分却渐渐稳固起来，眼下自然不肯袖手旁观。
李参谋见状，不禁在心中暗骂：这帮傻子，还替人家求可怜呢！
两位将官也是有口难言。
大战当头，却把权贵子弟运往后方，只让寒门弟子冲锋陷阵。
这种事儿，实在不太光彩，明面上总要有个说法，不然难以服众。
中将军官想了想，决定借坡下驴，干脆顺承道：“你们刚才说的情况，我已经了解了，但这事儿不是我能做主的，上峰下令，调赵正北回奉述职，你们等消息就行了。”
“长官，空口无凭，要不你让咱们写个联名信吧？”付成玉顾盼左右，“弟兄们，咱们一起写封信，给赵营长带上，万一受了处分，也好从轻发落。”
“我看行，那督军署也不能不讲道理吧！旅长都跑了，那能怪咱们么！”
“俺不会写字儿，按个手印儿也行吧？”
众将士群情激奋，连忙齐声响应，甚至作势拦车，央求两位将官，让北风带上联名信。
本来挺简单个事儿，茑悄就办了，结果却因这一场误会，闹得煞有其事。
李参谋听不下去了，破口大骂道：“写个屁的联名信，都他妈给我回去干活儿！”
少将军官也忙着拽北风上车，情急之下，便低声吐露了实情。
“正北，你先上车，他们愿意写就写，到石门寨就消停了，你哥你嫂子着急，催你回去呢，今天晚上的火车票。”
不消他说，北风这时也已恍然大悟。
怪不得刚才提起江连横，原来是家里动用了关系，让他躲避战火。
一定是大嫂的主意！
想到此处，赵正北心里满怀感动——老嫂比母，小叔似儿！
北风是天生地养的小靠扇，只要有人惦记，便觉得幸福。
情到浓处，恨不能立刻飞到大嫂面前，道一句平安，问一声辛苦。
可就在此时，众将士闻声赶到。
赵正北转身望去，见那些灰头土脸的弟兄们为他担心，而实际上，他却要返回奉天，甚至放个长假，在家里吃香的喝辣的，便忽然感到面红耳赤。
看到付成玉，猛然想起他常说的“职责所在”，更是羞愧得无地自容。
中将军官不多解释，转身已经奔着汽车来了。
李参谋忙着轰赶士兵回到战壕，假意宽慰道：
“行了行了，都回去吧！我说你们呐，也太小瞧赵营长了吧！别瞎操心了，人家保准不会有事的，不仅不会问责，没准还能高升呢！瞅瞅，多给家里长脸呐！以后传出去，增光添彩！”
声音渐渐远去，但在北风的耳朵里，却似乎越来越清晰。
心中的惭愧与不安，也随之愈发强烈。
“为啥？人家有关系呗！”李参谋仍在碎碎念，“你们就不用想了，老实待着打仗吧！我也不清楚，但我估摸着，赵营长家里，至少也是个大内总管吧！嗬，怪我说错话了，那不成太监了么！”
直到听了这话，赵正北才忽然停下来，按住车门，转身回望。
却见众将士已经陆续远走，唯独付成玉还没离开，就站在那里，静静望着北风。
“别搭理他，郭鬼子的人，就那德性！”少将军官催促道，“正北，上车吧！”
赵正北的目光忽然坚定，转而却问：“长官，打参谋是什么罪？”
(本章完)
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