当天傍晚，江连横乘车前往榆林胡同，约张效坤去小西关聚香楼会面。
两人在楼上开了单间，屋子不算大，桌上三五样小菜，一坛老酒，别无外人作陪，却是一副交心叙旧的架势。
张效坤身穿便装，外头裹着一件军大衣，眼神游移不定，似乎有点心虚，全无往日那般豪迈。
吃人嘴软，拿人手短。
即便是超凡脱俗的张大诗人，此刻也难免有些坐立难安。
席间谈了片刻沪上之行，张效坤也是心不在焉，只多嘴问两句江连横右耳的伤情，随后便开始顾左右而言他。
“老弟，啥时候回来的，咋不提前说一声，俺好准备准备，给你接风洗尘呐！”他眯着眼睛，笑呵呵地说。
江连横摆了摆手，却道：“年底家里比较忙，张大哥就别费心操办了。”
“也是，老弟毕竟有这么大的生意，忙点也正常。不过，今天咋跑这来了，俺还以为咱俩要去八卦街呢！”
“嗐，自己家的生意，吃起来没劲，我总去那也不像话。这家不错，也有十几年了，我以前常来。”
闻听此言，张效坤眼珠一转，不是不懂这其中的弦外之音，而是故意装傻充楞。
憨笑几声过后，便顺着话茬儿夹两口菜，搁在嘴里吧唧吧唧，双眼一亮，随即连挑大拇哥，称赞江连横有品位，能吃会吃还懂吃，这辈子想必也是个有口福的人。
不料，奉承了小半天，全都白搭！
却见江连横一边说，一边伸手入怀，摸索了片刻，便从怀里掏出一沓欠款字据，搁在桌面上，往前推了推。
张效坤低头一看，见自己的名字跃然纸上，脸色立时有些难堪。
翻过来、调过去，便将桌上这沓欠款字据上下扫了几眼。
不看倒好，细看过后，且不说别人，他自己就先吓了一跳——咋欠这么多钱？
心里觉得诧异，但看那单子上的字迹，又的确出自他的手笔，岂能有假？
原来，张效坤其实也并非存心要占兄弟便宜。
他之所以欠下这么多钱，纯粹是性格使然。
要知道，张效坤首先是个诗人，其次才是其他。
诗人多半有些浪漫主义气质，时不时抽风犯病不着调，脑袋一热就拍板的情况，堪称屡见不鲜，花钱更是没数。
签单的时候，往往不以为然，甚至就连具体数额都懒得核对，如今所有欠条摆在面前，才渐渐觉得有点过了。
张效坤每月的饷钱，也就百八十块，虽说不少，但却架不住他这般糟践。
若是换成别人过来讨债，他恐怕当场就要翻脸不认账，但在江连横面前，却终归是有些抹不开面子。
杀人偿命，欠债还钱，实属天经地义。
何况，两人早有交情在先，就算没有交情，以江家在奉天的权势而言，他一介宪兵营长，也不敢跟江连横吆五喝六。
张效坤越想越觉得惭愧，再看他那张脸，仿佛喝了二斤猪油似的，就连眉眼间都跟着起腻。
“老弟，这几笔账……呵呵，你宽限俺几天，等过段时间的，俺肯定还你。”
光说还，拿什么还，他却没有说。
江连横一愣，随即笑着摆了摆手，赶忙解释道：“张大哥，你想岔了，老弟不是来跟你要账的。”
“那你这是……”
“拿回去吧，这东西影响咱哥俩感情！”
“别别别，那怎么能行？”张效坤忙说，“老弟，这些欠条你收好，俺说话算话，以后肯定还你！”
江连横推辞道：“嗐，都是哥们儿，谈什么还不还的，这话说的就没意思了。”
“不行不行，老弟你听哥的话，收好！必须得收好！”
“埋汰我呐？拿走拿走，我看不了这些，今天我要是拿回去了，晚上一准睡不着觉！”
“快快快，收好收好！”
“得得得，拉倒拉倒！”
两人撕巴了半晌儿，结果却始终争执不下。
末了，江连横有点不耐烦了，索性一把夺过欠条，嘁哩喀喳，当场撕了个粉碎。
“这回好了！”他把纸屑往身后一扬，拍拍手道，“张大哥，这回咱哥俩儿可以安心喝酒了吧？”
张效坤不禁怔住，扭头看了看地上的碎屑，始方知江连横并非虚情假意，眼里便有些感慨，咂摸咂摸嘴，转过头来，举起酒杯，却道：“老弟，啥也不说了，咱都在酒里了！”
“好，都在酒里了！”
觥筹交错，竟是连饮三杯，三杯之后又三杯。
人生失意也尽欢，一坛饮罢，再来一坛。
酒酣耳热，忽然便有些豪情，说了许多有的没的，漫无边际，无据可考。
张效坤渐露醉态，大着舌头说：“老弟，你别看哥平常大大咧咧的，其实别人对俺什么样儿，俺心里都有数，只不过是不爱较真而已。”
“能看出来。”江连横随口奉承道，“写诗的人，感情都比较细腻，世人被你的外在蒙蔽了。”
“嗐，要不咋说你是俺知己呢！”张效坤翻着眼皮望向房梁，思忖道，“说起来，咱哥俩儿缘分不浅呐！虽然见面不算多，但一见如故，还挺投缘，差不多……我想想，差不多每隔十年见一回。”
“是么？”
“可不是么，你算呐！”
张效坤念叨着说：“咱俩头一次见面那时候，俺还在修铁路，那阵是光绪二十八年，也就是……新历1902年；再见面的时候，就是辛亥年末，新历快要1912年了；这不，俺俩这次见面，马上快过年了，那就是1922年；咋样，也挺巧吧？”
“诶，还真是！”江连横后知后觉，“那阵还留辫子呢！”
“可不，从修铁路，到闹革命，再到现在的先兵营营长，跟他娘的做梦一样！”张效坤唏嘘感慨。
江连横见他有点消沉，便忍不住勉励道：“张大哥，你得支棱起来呀，听你这说法，我估计你这辈子，应该是十年一运，全都在啃节儿上，眼下虽然失意，但咱哥俩能趁机重聚，也算是件高兴事儿，要我来说，你呀，就快时来运转了！”
“十年一运？”
张效坤不禁愣住。
这话听起来难免有点玄学，似乎不过是失意者的自我安慰罢了。
可转念细想，他这半生浮沉，却又的确全都踩在了时间点上，每逢对应的年头，便总会有些莫名其妙的机缘巧合，助力他扶摇直上，一飞冲天。
有道是，无巧不成书。
偏偏每逢对应的年头，这对哥俩儿也总能千里重聚，再续情谊。
“嘿，别说，你还真别说！”张效坤脸上显出喜色，“老弟，看来你不仅是俺的知己，还是俺的福星啊！”
见他重新振作起来，江连横也笑了笑，却说：“不敢当，不敢当，这都是老天爷的安排。”
张效坤越说越兴起，不由得朗声大笑道：“想来也是，玉皇大帝也姓张，不能为难俺老张，哈哈哈哈！”
说着说着，心潮澎湃，胸中这股万丈豪情就有些压不住了。
张效坤大手一挥，忽然提议道：“老弟，看在俺俩这段缘分上，要不俺俩拜个把子吧？”
“好啊！”江连横忙说，“张大哥，实不相瞒，老弟早有这份心意了，就是始终没好意思开口，怕你为难。”
“嗐，这有啥为难的，早该拜了，来，说拜就拜！”
“就在这拜？”
“哎呀，老弟，哥的情绪都到位了，你就别挑挑拣拣了，形式不重要，重要的是人！”
说罢，张效坤便霍然起身，满屋子乱转，像猪要跳圈；江连横怔怔看了半晌儿，才发觉他是在找方位。
雅间里没有神龛，那便敬拜这皇天后土，四面八方。
先贤在上，管鲍、知音、刎颈、舍命、胶漆、鸡黍、忘年、生死，是为八拜之交。
江连横是门里人，对拜把子这套流程早已烂熟于心，可张效坤却是个半开眼，心里没有规矩，只有感情，倒也算是省却了繁文缛节，返璞归真了。
心急情切之下，张效坤也顾不得许多，干脆指了指门口，提议道：“老弟，要不咱俩就从这边开始，转圈儿拜吧？”
“也行。”
江连横笑着站起身，还未等走过去，就见张效坤先行下跪，唬得他也赶忙如此照做。
“张大哥，说点儿啥吧？”
“不是都在酒里了么？”
“啊？这好像是两码事儿吧？”
“嗐，说别的都没用，到时候还得事儿上见！”
话虽如此，誓词总是难免，只不过说得很干脆。
皇天在上，厚土为证，兄弟二人，义结金兰，福祸同担，实鉴此心！
言罢，只听“咣咣”两声，头点地，再起身时，便是结义兄弟。
未曾想，恰在此时，门却开了。
“来喽，江老板，咱家掌柜的听说您来了，特意给您加了两道——”
堂倌进屋一愣，见两人跪在面前，正仰头盯着他看，便不由得眨眨眼，问：“哟，您二位这是……东西掉地上了？”
“滚出去！”
江连横和张效坤齐声暴喝，吓得堂倌撒丫子就跑，跑到半道，又返回来把房门带上，连声抱歉，不知所言。
小小一段插曲，无碍哥儿俩的雅兴。
八拜过后，两人重新入座，彼此便又觉得亲近许多。
张效坤重拾往日本色，话就渐大，呵呵笑道：“老弟，你说的对，俺的仕途，可能马上就有转机了。放心，哥不会白吃你的，这不要打仗了么，呵呵，大炮一响，黄金万两，多的俺也不说，你看到时候哥咋报答你就完了。”
江连横接过话茬，却说：“大哥，说起打仗这事儿，我家里有个弟弟参军，以前都是在奉天周边驻防，时不时还能回家看看，最近已经有好几个月没信了，你能不能帮我打听打听，他现在混哪个师团去了？”
一听这话，张效坤便愁眉不展，吧嗒吧嗒地直嘬牙花子。
江连横见了，就问：“大哥为难？要是为难就算了，不要紧，我再托别人问问。”
“不不不，俺没啥为难的，关键是……”张效坤叹了口气，“关键是俺在参谋部，真是说不上话呀！”
“受排挤了？”
“嗐，兄弟，张大帅身边有小人呐！”
细问之下才知道，张效坤现如今在奉系军阀中，实属边缘中的边缘，位置极其尴尬。
奉张集团的老骨干，嫌他是个外来户，对他怀有戒心；新派之中，无论是士官派，还是陆大派，都看不上他的出身，更看不惯他的胡匪习气。
新旧两派都不待见的情况下，张大帅虽有爱才之心，却因种种谏言，始终不肯对他委以重任。
如此一来，尽管张效坤在参谋部挂职，奉天的军政大计，他却一概不知。
更何况，他原本就是从直系转投来到奉系，又怎可能一步登天，混进奉系的核心高层？
江连横闻言，便出言宽慰道：“没什么，回头我再问问别人，来，咱们喝酒！”
不想，张效坤却伸手盖住杯子，忽然正色道：“老弟，听俺一句劝，你最好也别多问。”
“为啥这么说？”
“兄弟，打仗不是儿戏，各师团混编换防，那都是总参部才知道的事儿，你问多了，反倒会害了你弟弟。”
“这……问问而已，不至于吧？”
“怎么不至于？你没在军营里待过，俺可知道，军营里最看不上那些拉关系走后门的人，除非你是老张那哥几个的儿子，那你当俺没说，不然的话，你问的越多，人家越有可能派你弟去执行危险任务，尤其郭鬼子，治的就是他这种兵。”
江连横毕竟没有行伍经历，听了这话，方才如梦初醒，连连点头说：“有道理，这就是人呐！”
“那可不！”张效坤说，“不过，你弟要是不在奉天，那大概率就是被换防到京郊或者军粮城去了。”
“他以前是警卫团的人。”
“那咋了，俺这先兵营，今年都跟着秋操了，真要打起来，学员兵也得上，何况他现在可能都不是警卫团的了。”
“这倒也是，关键是我媳妇儿总担心他，想打听打听，至少知道人在哪也行呀！”
“别打听了，这回张大帅的儿子都得上，你还打听什么？”
江连横并不感到意外。
事实上，去年张大帅突然下令，派少帅去吉省剿匪时，很多人就已经猜出来，这是以剿匪为名，让太子爷练手去了。
话到此处，江连横不禁追问道：“大哥，那你这次有啥任务？”
“不知道。”张效坤摇了摇头，“俺跟直系那帮人都挺熟，这次估计不会给俺多大机会，但也不一定，谁知道呢，战场上瞬息万变，没准哥哥俺就起来了！十年一运嘛！”
“是是是，那老弟就先提前祝贺了！”
如此又喝了许久。
临要散席时，江连横忽又掏出银票，递过去说：“大哥，这钱你拿着，以后该去我那玩儿，照常去就行了，只是别再赊账，我倒没什么，只是你好歹是个将军，带弟兄们出去耍，老打白条也不好看，缺钱你就跟我说。”
未曾想，张效坤竟然罕见地回绝道：“老弟，算了，俺俩第一次见面，你就给了俺一盒金银首饰；第二次途径奉天，你又给俺拿了不少盘缠；算上刚才那些欠条，这已经是第三次了，也该是哥哥报答你的时候了。”
“拿着拿着，以后再说。”
“嗐，没跟你假客气，俺在城里也耍不了几天了，幸亏你今天来找俺，不然的话，过两天先宪兵也要收紧了。”
“这样啊……”江连横沉吟片刻，接着便说，“那就可着今天来，喝痛快点！来，我干了，你随意！”
“嘿，老弟，成心寒碜俺是不是？”张效坤两眼一眯，笑骂了几句，随即举杯贺道，“干了，哈哈哈哈！”
两人仰头酒尽，不觉间，窗外便已然全黑了下来……
(本章完)
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