到了法捕房，黄麻皮立刻前往警务总监办公室，找萨尔礼见面报到。
法国佬见他进来，自然少不了劈头盖脸一顿痛骂，但骂归骂，大动肝火之后，法国佬最后终究还是要倚仗这位从业二十来年的老牌华人探长。
萨尔礼要求巡捕房尽快破案，并明确给出了相关“指标”。
“法租界昨晚发生那么多命案，别想光靠几个小角色蒙混过关。”萨尔礼直截了当地说，“我要大鱼，也只有大鱼才能平息那些负面舆论。”
“是是是。”黄麻皮连连点头，“总监大人请放心，属下肯定尽力照办。”
“尤其是市郊仓库的藏尸案！”萨尔礼着重强调道，“那里面的死者，有我们法捕房的人，必须要重点侦查，现在已经有线索了，那间仓库是奉天商人的货栈，我刚才也听到了不少消息，好像有个叫……叫……”
他向翻译官投去问询的目光，随后接着说：“有个叫江连横的人，他好像跟这几起案子都有关系？”
听了这话，黄麻皮立时怔住，脑海里忽地一转，联想到那群绑匪的口音，心中便已然有了个大概。
不过，他却没有顺着洋大人的思路往下说，转而却问：“总监大人，侬这个消息……是从哪里听来的？”
若想人不知，除非己莫为。
江连横在沪上已经晃荡了将近两个月，如今闹出这么大的动静，线上的合字不可能毫无察觉。
萨尔礼既然身为法捕房首脑，当然也有自己的情报门路，当下却忍不住皱起眉头，瞟了两眼黄麻皮，略显困惑地问：“怎么了？”
“呃……也没怎么，只不过我手下那些线人传来的消息，跟总监大人的说法有些不一样。”
“哪里不一样？”
“属下昨晚就已经提前收到了消息，听说粤帮的人会来法租界闹事，现在出了这么多案子，要讲嫌疑，那也应该是粤帮的嫌疑最大才对。”
“粤帮？什么粤帮？”
萨尔礼不太熟悉自己辖区以外的帮会势力。
翻译官便连忙简略地介绍了几句。
萨尔礼听后，面色阴晴不定，思忖了半晌儿，忽然吩咐翻译去把办公室的房门关上，旋即将黄麻皮叫到身边，压低了声音说：
“黄，你是老探长了，应该明白我是什么意思吧？昨晚那几起凶案，没有白人伤亡，只是那些帮会在斗来斗去，你刚才说的粤帮，他们是在英租界，我们没法过去抓人，要想跟英国佬交涉，不知道又要浪费多少时间，而我只要尽快破案，我需要的不是真相——”
说着，他忽然靠在椅背上，用手点了点黄麻皮。
“我需要的是一个故事，一个惩恶扬善、能令法租界市民喜闻乐见的故事。”
只要有一个能够自圆其说的故事，所谓的人证、物证，还不是信手拈来？
江连横推断的没错，这世上没有哪个老柴是傻子，不过是世道黑暗，有些人自愿装傻充愣罢了。
洋人也不例外。
萨尔礼语重心长地说：“黄，现在沪上所有报馆都在盯着法捕房，总督和公董局催得我很紧，我知道你是什么人，也知道你没少跟那些帮会分子勾结，我不管你用什么方法，总之必须给法捕房交出几个帮会头目！”
“了然，了然。”黄麻皮点头附和。
萨尔礼接着又说：“青帮的产业最大，而且多数都在法租界，关乎法租界的税收，所以最好不要动；粤帮在公共租界，我们没法越界执法，也很难动他们；现在看来，最合适的人选，就是这个姓江的，还有最近刚刚兴起的什么……哦，斧头帮。”
若是放在以往，法国佬既然已经把话说到这份儿上了，黄麻皮必定立刻将差事应承下来。
可今天却有所不同，黄麻皮当着萨尔礼的面，竟忽然有了自己的想法。
“总监大人，这斧头帮最好也别动，他们手底下都是劳工，前阵子刚刚闹过叫歇，如果这时候再激他们，恐怕不仅不会平息舆论，反倒还会多个麻烦。”
“那就抓那个姓江的好了。”
“呃……这恐怕也不妥。”
“嗯？”萨尔礼乜斜着眼睛，厉声质问道，“黄，你是在有意包庇他们？”
“不敢不敢。”黄麻皮连忙解释道，“属下是觉得，江连横这样的小人物，在法租界根本算不上闻人，更谈不上什么帮会头目，抓他，那些刁民倒是好糊弄，就怕那些耍笔杆子的人，明明一知半解，偏爱妄议公论，还以为阿拉是随便找个人顶罪哩。倒不如先借机拿了其他帮会头目，先把事情压下去，阿拉在慢慢调查。”
“嘶——他倒的确不算是条大鱼，那你有什么人选？”
“潮帮，万游远。”
萨尔礼闻言，想也没想，便立马摆了摆手。
“不行不行，万的土货生意，是法租界重要的税收来源，不能动他。”
“总监大人，万游远只是个潮帮的头目而已，有没有他，潮帮的土货生意都不会断。而且，自从万国禁烟大会以后，法租界就一直受到舆论谴责，阿拉趁这机会，把他拿了，反倒还能为法捕房挽回声誉，老百姓爱看什么呀，他们就爱看土贩子落网，有钱人破产，大军阀倒台，拿掉万游远，喜闻乐见。”
黄麻皮说得情真意切，绝不像是受人胁迫所作出的无奈之举。
事实也是如此。
尽管他的确是按照江连横的要求照办，但此举对他个人而言，也有相应的好处。
潮帮和粤帮跟张小林走得太近，倘若张小林将三家联合，势力必定走高，黄麻皮这个老头子，自然理应出面敲打敲打，拔掉万游远，再从潮帮里扶持其他人，对黄家百利而无一害。
萨尔礼听罢，不觉点了点头，心里也觉得拿万游远开刀，对法捕房的风评最为有利。
“但关键是人证、物证，还有这个故事，能不能自圆其说……”
黄麻皮笑了笑，却说：“总监大人请放心，这‘案情’的经过，属下心里早就已经有了眉目，物证更是不用操心，至于人证……还请总监大人能帮忙跟美租界巡捕房知会一声，那边的医院里，有一位关键证人。”
“这倒不是问题，关键是拿下万游远以后，你有信心能安抚潮帮的成员么？”萨尔礼略显担忧，“我可不想看到那些底层华人，又开始借机排外。”
“当然。”
黄麻皮的回答言简意赅。
于是，萨尔礼便简单问了几句具体计划，随后便吩咐黄麻皮尽快着手查案。
…………
支走了眼前这位华人“神探”，没过多久，法捕房警务总监办公室便又有贵客登门。
警务秘书敲了敲房门，走进来却说：“长官，教会的人想要见你。”
“谁？教会的人？”
萨尔礼倍感意外。
教会团体，是个令人有些摸不着头脑的势力。
若说他们有实权，他们的话其实没有任何实际效力；可若是说他们没实权，他们却又在方方面面保持着若有若无的影响力。
即便是出于礼节，萨尔礼也不敢怠慢，立刻吩咐秘书请客人进屋会面。
来的是个传教士，三十多岁，瘦高个儿，戴一副眼镜，身穿黑色衬衫，看上去文质彬彬。
其人在远东传教多年，像许多洋人一样，也给自己取了个华人姓氏，姓饶。
两人算是相识，但远远谈不上相知，因此见面以后，彼此间还略微有些拘谨，端着，不太能放得开。
简单寒暄客套了几句，萨尔礼因有公务在身，便索性径直询问对方的来意。
饶传教士也不讳言，当即表态道：“萨尔礼先生，我是受外方传教会的委托来的，我听说法租界最近好像来了一位姓江的奉天商人？”
萨尔礼眉头一紧，却问：“是有这么个人，他……是你们的教徒？”
饶传教士点了点头，说：“江先生是我们外方传教会的荣誉会员，他在奉天的南满教区，为教会做出了许多杰出的贡献。前不久，南满代牧区苏裴理斯主教曾经委托我们，希望江先生在沪上能够得到一定程度的照顾和优待。萨尔礼先生，您信奉上帝么？”
外方传教会的影响力有多大？
萨尔礼在心里略微掂量了片刻，终于点点头说：“是，我一直都是上帝最忠诚的仆从。”
“那太好了！”
饶传教士忽然端出一副慈悲的神情，接着说：“听苏裴理斯主教说，江先生有时候可能会做出些出格的举动，但考虑到他对我们教会的支持，有些事情，是可以得到上帝的宽恕的，您说呢？”
萨尔礼有种恍惚感——难不成现在又开始卖赎罪券儿了？
“总之，如果江先生在沪上出了什么问题，我们恳请萨尔礼先生能够先跟外方传教会商量以后，再做决定。”绕传教士叹声道，“毕竟，他也只是个迷途的羔羊，尚有忏悔、恕罪的机会……”
…………
另一边，在法捕房着手调查市郊仓库藏尸案、大世界刺杀案、十六铺码头械斗案、张公馆附近火并案的同时，淞沪巡捕厅也在重点调查新舞台枪击案、广和楼杀人案、以及先前的闸北刺杀案。
没有人是傻子。
但凡稍微有些侦缉经验的老柴，都能一眼看出来，这几起案件之间，必定有所关联。
同法捕房一样，淞沪巡捕厅也通过江湖上的多方线人，很快便锚定了江连横和王老九这两个嫌犯。
不过，在四处搜查的同时，淞沪巡捕厅却对江连横的身份更感兴趣。
那些半真半假的江湖传言，徐长官已经听闻了不少，但却并未立马火冒三丈，而是突然召集手下的高层巡警，暗自揣测起案情以外的阴谋。
小型会议室内，徐长官手里捏着雪茄，操着一副直隶口音，喃喃自语道：“这姓江的小子可以啊，一个奉天人，大老远跑来沪上，直接就敢跟青帮叫板？”
“大哥，你有点儿太高看那小子了吧？”有探目略带不屑道，“要我说，这案子的主角儿，还是那个斧头帮的王老九，他的人多呀，姓江的光杆儿司令，要是没有王老九给他撑腰，他拿什么跟青帮耍横？”
另有几个探目却说：
“不对吧，王老九也不是头一次来沪上了，他以前可没搞过刺杀的事儿。”
“凡事总有第一次么，就怕搞成了一次，就会有第二次、第三次……”
“那就还是跟这个姓江的脱不了干系，不然怎么会平白无故突然干起刺杀了？”
“话说回来，这姓江的到底是什么人？我听江北帮的寇三娘说过，好像上个月那起劫货案也有他的影。”
“管他是什么人，他要是能把黄麻皮他们仨给铲了，那更好，到时候咱们趁机再扶持另一伙‘三大亨’！”
淞沪巡捕厅的官差，大多都是直系人马，他们虽说名义上维持淞沪治安，可沪上实际却是皖系的地盘儿。
不巧，青帮“三大亨”背后的靠山，正是皖系卢督军的妹夫，淞沪护军使何枫林。
因此，三金公司的大半利润，其实也都归流到了皖卢的腰包，淞沪巡捕厅的徐长官见了，自然分外眼红，总想借机在十里洋场扶持起自家的白手套。
原本，当他听说，有跑江湖的敢来沪上跟青帮叫板，的确对此人寄予厚望。
可当他听说江连横是奉天人时，心里却又立刻疑窦丛生。
“只要是混帮派的，都得有靠山才行。”徐长官皱着眉头说，“这姓江的，一个奉天人，敢大老远跑来沪上闹事，他这靠山不小啊，得是相当有权势的人，保不齐就是张雨亭那个活土匪派过来的密探。”
闻听此言，众人面面相觑。
“徐长官……这、不太可能吧？”
“我看他就是个混帮派的小瘪三，哪能傍得上老张？再者说，都闹出这么大的动静了，还怎么当密探？”
“怎么不可能？”
徐长官冷声笑道：“吴秀才和张土匪现在都已经僵成什么样儿了？奉系跟皖系这两家，最近一直在勾勾搭搭，为的就是将来如果开战，要让姓卢的牵制江左，他派密探来沪上侦查咱们的动向，太正常了。”
众人一阵惊呼。
“徐长官，如果真是这样的话，这就不能算是简单的刑事案件了吧？”
“管他是不是呢！”徐长官喝令道，“总而言之，先把这小子给搜出来，我已经跟那帮洋人商量过了，可以合作查案，姓江的如果真是密探，还不好轻易动他，只能先关起来再说了！”
(本章完)
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