两车相撞，尽管速度不快，却仍然造成了不小的震荡。
江家响子火速钻出车厢，意图刺杀张小林；青帮弟子紧随而来，自然也不会眼睁睁呆看着，于是立马举起枪口，为张小林掩护拖延。
混乱中，只见老牛携枪下车，脚下尚未站稳，便早已端起枪口，立时扣动扳机。
余下三个江家响子，本着“弃车保帅”的架势，竟也不去理会张小林的座驾，只顾并成一排，同青帮弟子对射，掩护老牛手上的重火力。
于此同时，车厢内的张小林，自然也不肯束手就擒。
相比于沪上的其他大亨，张小林自有过人之处：他不像黄麻皮那般，靠洋人的信任上位；也不像莱阳梨那般，靠耍小聪明登顶；他能跻身于“三大亨”行列，全仗着自己年轻那阵，凭一双手脚，真刀真枪拼出来的地位。
如今虽然四十出头，但还远远没到年老力衰的地步。
汽车刚刚停下来，他便立马抱头伏在后座上，急忙推开另一侧的车门。
便在此时，枪声骤然响起。
“砰砰砰！”
“哒哒哒！”
双方近乎同时开枪！
夜幕之下，枪焰如同镁光灯一般，在昏暗的小巷内接连闪烁！
江家最初的计划，原已出了变数，张公馆的保镖没能调走，因此这次刺杀，本就有些破釜沉舟的意味。
如今枪声乍起，始方知：谋事在人，成事在天。
双方人手之间，不过六七步远。
尽管江家响子手持大镜面儿，无奈对方人多势众，一阵枪响过后，青帮弟子固然倒了不少，可那三个江家响子毕竟也是凡人，眨眼间便也尽数倒下。
老牛对此浑然不顾，一门心思扫射张小林的座驾。
这花机关着实劲儿大，刚刚扣动扳机，还不到半秒钟，枪口便压不住地往上跳。
所幸老牛体格够膀，松了下扳机，改为点射开火。
耳听得“铛铛铛”几声脆响，车身上立刻多出一排弹孔，只是这声响听起来有些不大对头，似乎比寻常车辆坚硬了不少，好在距离够近，花机关够猛，子弹还是应声穿透了车身。
那司机也算是个讲义气的人，早在枪声还未响起时，便已推开车门，用手枪跟刺客互射。
只可惜，乱弹飞舞，除了赔上性命以外，此举无异于螳臂当车。
然而，他方才这两枪，却也恰好有一颗子弹命中了老牛的左侧小腹。
老牛闷哼一声，踉跄了两步，倚在车门上，尽管硬撑着没有倒下，可枪口却也因后坐力而飘到了斜上方。
子弹横扫，掠过车屁股，打在了墙角附近。
慌乱中，只见张小林呻吟着从另一侧车门爬了出去。
几个青帮弟子见状，急忙跑过去搀扶、掩护。
老牛怒目圆睁，咬紧了后槽牙，正要端枪绕过去截击时，不远处的青帮弟子却又“砰砰砰”地连开数枪。
街灯昏暗，也不知老牛身上哪里又中了一枪，只见他“扑通”一声，单膝跪地，神情格外痛苦。
余下青帮弟子见状，生怕对方再要起身扫射，于是连忙横冲过去，准备趁势截杀。
老牛连中两枪，趔趄着跪倒在地，自知凶多吉少，倒也不曾妄想偷生，只恨没能亲手毙了张小林。
而今眼见众人冲他杀过来，仍旧试图端枪起身，再做最后一次尝试。
恰在此时，猛听得远处传来赵国砚等人的叫嚷。
“老牛，插了张小林！”
人随声至，就见赵国砚带领一众胡匪，已然凭借火力优势，冲破了阎潮生等人的围堵，正朝着这边支援奔杀而来！
“砰砰砰！”
眼前的青帮弟子，便又应声倒下几个。
机不可失，失不再来！
趁此空档之际，老牛卯足了劲头，强撑着站起身来。
正要去拿张小林时，猛一抬头，却见对方已在几个门生弟子的搀扶、簇拥下，朝着远处急忙奔逃。
从那身姿、步态来看，张小林大约已经中枪，但不知什么原因，伤势似乎还不算太重。
老牛心下也顾不得许多，只知若是瞄准了打，没人能在枪口里逃生。
然而，正当他急欲追击时，却有一颗子弹突然打在了他身边的车门上。
“砰——”
枪声很清脆，连回音都显得异常响亮——是步枪的声音！
众人心头一凛，急忙循声望去，却见依稀月光的映照下，杜公馆的大宅楼顶，似乎蹲踞着几个人影。
“砰——”
紧接着，又是一声枪响！
子弹穿过人群，放倒了一名胡匪。
于此同时，猛听得杜公馆宅院内，暴起一阵嘶吼，竟有二三十号青帮弟子，在叶绰三的带领下赶来支援。
时机不早不晚，恰在双方刚过一轮交火，正要准备更换弹夹的时候。
事情至此还不算完，远处的街巷里，紧接着又传来一阵异响。
“轰隆隆——”
老牛循声抬起头，却见张小林拼命奔逃的方向，又有一辆黑色汽车在路口处横着驶过来。
车门打开，有人下车，冲张小林疯狂招手：“大帅，快上车，快上车！”
“我去你妈的！”
老牛咒骂一声，冒着楼顶上的狙击，贴着墙根儿，跌跌撞撞地奔赴过去，同时回头高声喊道：“你们快走吧，我去！”
赵国砚等人有心无力，既要应付楼顶上的狙击，又要招架杜公馆的青帮弟子，眼下想要装填子弹，对方尚且不给机会，哪里还有余暇再去支援老牛。
“砰砰砰！”
三方交汇，互有伤亡。
有胡匪高声大喊：“老赵，扯呼了吧，再这么拖下去，哥几个全得折在这了！”
有响子急忙附和：“关键楼顶上有人，没的打了！”
“操他妈的！”
赵国砚低声痛骂，旋即一把夺过胡匪手中的花机关，举枪一扫，打空了弹夹里剩下的全部子弹，立时逼退了杜公馆的援手。
他倒不是贪生之辈，但也不想白白送死。
强行刺杀，本就担着风险，倘若能把张小林换掉，自然不算亏，可眼下若是穷兵黩武，实在没有好处。
况且，这帮弟兄若是全折在了这里，东家的安危只会更加难测，于是只好趁此空隙，喝令众人即刻撤离。
不过，令赵国砚没想到的是，撤退的过程，远比预想中的顺利。
虽说杜公馆方才也被扫死了几个弟兄，可他们似乎全无追击的意愿，只是据守一方，屏退了赵国砚等人以后，便只留在原地，镇守宅院。
反倒是阎潮生等人，或许是因为伤亡惨重，或许是因为怒令智昏，眼见着势头扭转，心里搂不住火气，当即叫上几人重振旗鼓，竟又夺命似的追了过去。
然而，刚追出去没多远。
不料赵国砚等人借这片刻喘息的功夫，已然重新装好了弹夹，当下在街巷里转身杀了个回马枪。
“哒哒哒！”
“砰砰砰！”
不同于先前的情形，这一次，子弹在窄巷里扫过，竟如同割韭菜一般，顿时便将追上来的青帮弟子放倒。
阎潮生腹部中弹，蜷缩在地上挣扎呻吟。
赵国砚气冲冲地迈步上前，一把薅住对方的领口，摆臂抡拳，势大力沉，全当是无奈的泄愤。
但此时若要再杀回去，除了枪毙几个小喽啰以外，局势已然无可挽回。
另一边，老牛步履蹒跚，吊着余息，勉力追击张小林。
见对方有车子接应，他便连忙倚在墙上，端枪射击。
枪声“哒哒”响了三五下，也不知打中没有，总之却见张小林踉跄着扑倒在地，紧接着便有青帮弟子，立马将其抬上汽车。
老牛再想开枪，弹夹却已空了，急得他急忙往前赶了几步，边走边换弹夹。
不料，正走到张公馆宅院后墙的拐角处，忽听一阵窸窣声响，抬头一看，却见一捧生石灰迎面铺洒过来。
老牛抬手遮挡，无奈挡不住粉尘飞扬，竟立时迷了眼，慌忙退去两步，扯带着身上的两处枪伤痛入骨髓。
不等他回神反击时，后腰突然一阵冰凉刺骨，一把匕首直刺腰间。
紧接着是第二把、第三把、第四把……
老牛抡起枪托，左右格挡，无奈视线受阻，且有伤在先，恍然间只觉得浑身上下虫吃鼠咬，猛虎架不住群狼啃食，没过多久，便已渐渐力竭，顺着墙根儿，缓缓地瘫坐下来，就此安歇，无需再有奔波劳碌了。
未几，就听墙根拐角处幽幽传来一阵怪声：
“唉，你们不会真以为，这十里洋场的大小帮派，都是吃干饭的吧？”
人影闪过，却见“潮帮”的瓢把子，万游远一边掏着耳朵，一边慢悠悠地走了出来，摇头叹息道：“可惜了，你说你们，明明拿钱就能摆平的事情，惹谁不好，非得惹青帮干什么？”
……
……
云层散去，月圆将满。
法租界公董局总董事官邸，一栋纯白色的西洋建筑，中间是突出的半个圆柱窗台。
此地远离闹市，大门外有法国卫兵把守，四下里显得格外寂静。
玻璃窗上浮现出一张洋人的脸，那是公董局的总董事，其身后不远处，杜镛规规矩矩地垂手而立，獐头鼠脑，极尽阿谀奉承。
这里便是三金公司业务“合法性”的来源，双方各取所需，大发黑金横财，气氛自然其乐融融。
三金公司的利润翻倍，法租界的税收便跟着递增，总董事的私人腰包，自然也跟着鼓了起来。
洋大人挺乐呵，回身笑道：“杜，你跟他们不一样，你是个生意人，我更愿意跟你谈事情。你的风评、口碑都很不错，我可以直接见你，你可以做我的客人，可如果是他们来找我，我就要考虑一下影响了。”
杜镛连忙点头赔笑，紧跟着便又奉承了几句。
旋即，两人又闲话了片刻。
眼见天色已晚，洋大人便摆了摆手，简单安排了一番，便先行回去休息了。
杜镛前来跟总董事洽谈公司业务，有意拖得很晚，借机在这里留宿一宿，也算是在此避避风头。
洋大人既然已经歇了，他自然也不便在厅室里晃悠，于是便也紧跟着回了客房。
关了房门，熄了灯盏，人躺在床上，不知思忖着什么，过了好长一会儿，方才昏沉沉地睡了下去。
洋大人的官邸，即便不说是固若金汤，却也似乎总有种难以名状的力量，令人感觉心安。
杜镛因此睡得格外踏实。
偌大的宅子里，除了落地钟的“嗒嗒”声，便再没有其他动静。
迷蒙中，不知过了多长时间，忽然感觉脖子上麻酥酥的，抬手挠了两下，似有凉冰冰的东西。
再一摸索，杜镛心里顿时“咯噔”一声，整个人立刻惊醒过来。
猛睁开两只眼睛，竟见一道模糊的人影立在床头。
杜镛刚想惊呼，喉头上的那把尖刀，立时往皮肉里陷了进去，只需稍稍一划，恐怕当场就要一命呜呼！
“嘘——”
来人做了个噤声的手势。
杜镛怔怔地点了点头，对方没有直接动手，自然表明还有的可谈。
他全神贯注，努力瞪大了眼睛，想要看清对方的容貌，可对方身穿夜行衣，脸上蒙着黑布，除了略微有点耷拉眼角以外，实在看不出任何面部特征。
“杜老板，你不认识我，但我认识你。”来人悄声问道，“你懂我的意思不？”
杜镛点了点头，反问道：“你是……斧头帮的人？”
来人不置可否，只管自顾自地提出要求，却说：“我这人平时比较懒，所以我话只说一遍，你好好听着。”
杜镛强装镇定道：“好……那、你讲吧。”
“别人我不管，江连横这人，我保他了，你不能动。”
“你、你是江家的人？”
“少打听，你以为我爱掺和你们这些破事儿呐？”
“那你这是……”
来人把尖刀微微用力下压，杜镛立马闭上嘴巴。
只听那人继续说：“不光你不能动江连横，别人要想动他，你也得出面化解，我知道你有这两下子，所以别说你办不到。”
这要求听起来多少有些无理取闹，可来人却浑不在意，仍旧自顾自地说：
“听好了，我不管那小子是惹了青帮、潮帮、还是粤帮，也不管他是喝水呛死的，吃饭噎死的，还是出门被车撞死的，只要他在沪上出了什么闪失，我就赖你。”
“是他先动手杀了我的人。”杜镛说。
来人摆了摆手：“那是你们之间的事儿，跟我没关系，总之江连横只要有个三长两短，我就一定让你偿命，这事儿没的商量。别以为躲洋人的宅子里，我就找不到机会，我说到做到，你要是不信，可以去试试。”
沉默。
过了半晌儿，杜镛忽然开口道：“我不知道你是江连横的什么人，但你未免有点小看他了，事情闹得越大，他就越安全，到时候就没人会在沪上动他了，我不会，张小林也不会，老头子更不会。”
闻言，来人不禁皱起眉头，似乎有些不解。
不过，该说的话，都已经说过了，既然双方能够达成共识，他也懒得刨根问底。
“还有一件事儿。”沉思了片刻，来人又道，“别跟任何人提今儿晚上的事，尤其是江连横。”
这次换成杜镛皱眉困惑了：“嗯？为、为什么连他也不能——”
杜镛的话还未说完，就见来人突然拿出手帕，一把按住了杜镛的口鼻，强行将其迷晕过后，便又鬼也似地缓缓隐身于阴影之中……
(本章完)
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