英租界，虹口区。
三友会酒楼上，尹抱坤端坐在窗边案前，面色阴沉，一言不发。
桌上只有几碗茶水，并无瓜果点心，老爷子身边还有几个正当盛年的男子，有凶神恶煞的，也有文质彬彬的，一个个衣着光鲜，器宇不凡，算起来都是“粤帮”翘楚，黑白两道、各界亨通的人物。
但老爷子不高兴，这些后生晚辈只好闷着，抽烟儿，望天儿，若有所思，神情各异。
俄顷，一个身穿短打的哥仔“噔噔噔”跑进来，朝众人躬身抱拳：
“坤叔，查到了，带人动手的是‘白马潮生’，张小林的人……”他迟疑了片刻，又补充道，“这件事，杜老板好像并不知情。”
尹抱坤拍桌瞪眼，厉声喝道：“他和张小林两家紧挨着，这么大的事，他不知情？我是老了，不是傻了！”
老爷子大动肝火，气得浑身直犯哆嗦。
那哥仔见状，不敢冒然回话。
众人互相看了看，正要开口时，尹抱坤又劈头盖脸地问：“江生和王生那边怎么样了？”
闻言，那哥仔先是偷瞄了一眼座中的金丝边眼镜，在得到默许以后，方才低声回道：“王老九已经回会馆去了，江先生没找到，现场死了几個人，有刘雁声，还有……”
话没说完，尹抱坤腾地拍案而起，猛觉眼前一黑，先是趔趄了两步，旁人连忙去扶，等站住了，才哆里哆嗦地责备道：“他、他张小林要干什么，还懂不懂江湖规矩，这是……这是根本没把我放在眼里！”
座中有个黑脸膛立马附和道：“他妈的，张小林平时要狂就狂他的好了，拿坤叔做戏算什么意思，真当我们是吃白饭的了？”
“黑哥，话也不能这样讲嘛！”金丝眼镜慢悠悠地说，“兵不厌诈，如果讲讲茶就能万世太平，那大家也不用再养这么多弟兄喽？”
“放屁，他要耍诈，别带上我们！这种事情传出去，坤叔的脸面怎么办，我们以后怎么在道上混？”
“呐，我可是经常劝坤叔的，上了年纪，当个元老就好，理那些后生仔做咩？否则早晚都会有这一天的啦！”
“四眼仔，你到底是我们粤帮人，还是他们青帮人？”
“江湖大同，青红都不分家了嘛，你问这做咩啊？”金丝眼镜咄咄逼问道，“难道你要替那几个北佬出头，同青帮‘三大亨’为敌吗？”
黑脸膛哑然——就算他有这份心，其他“粤帮”头目也绝不会同意打破沪上的平衡现状。
金丝眼镜转而看向老爷子，恭恭敬敬地笑道：“坤叔，据我所知，杜镛对这件事的确不知情。张小林虽然动手，但那也是他和斧头帮的争执，我们何必参与？而且，讲茶讲的是十六铺，现在十六铺风平浪静，也不算坏了规矩。”
尹抱坤扭头瞪眼：“江湖乱道，都像他那么干，还有道义吗？”
金丝眼镜不慌不忙，笑呵呵地说：“坤叔，世道变了，要行道义，也得讲究利弊得失啊！退一步讲，如果张、杜两人能把事情做干净，谁还会替死鬼讲道义呢？”
尹抱坤无话可说。
归根结底，老爷子手上没有实权。
座中这些后生晚辈敬他，便叫他一声“坤叔”；倘若不敬，那他就是个风烛残年的糟老头子。
思来想去，尹抱坤无可奈何，只好摇了摇头说：“别的我不管：第一，刘生是我‘元门兄弟’，懂规矩、知礼节，你们得去衙门里运作运作，把他的尸首接出来；第二，我曾给斧头帮作过保，如今你们不同意替他们出头，至少也要登门谢罪，把来龙去脉给人家解释清楚！”
“那是当然！”众人齐声应道。
金丝眼镜起身拱手，急忙宽慰道：“坤叔放心，我这就叫人去办。”
尹抱坤颓然坐下，拄着脑袋摆了摆手：“行了行了，都走吧，今天谁也不要再来见我。”
众人闻言，各自离席，只留下老爷子在雅间里枯坐，懒懒生厌，若有所思，不知在盘算着什么，似乎是打算帮忙，却又有心无力。
“粤帮”头目离开酒楼，在门口互相客气了几句，便也陆续四散而去。
金丝眼镜走到马路拐角，冲手下几个心腹吩咐道：“我去张公馆知会一声，你们几个去县衙警署找焦队长，把那个叫刘雁声的尸体接出来。”
“那王老九那边呢？”哥仔问道。
金丝眼镜讳莫如深地笑了笑，说：“你们已经去送过信了，但是没见到王老九，因为斧头帮的人没有收。”
见几个心腹不明所以，他便略显失望地摇了摇头，却问：“他王老九是什么人？”
几人互相看了看，悄声议论道：“莽夫做派，谁的面子也不给喽！”
“对啦，亡命徒嘛，他是个急性子。”金丝眼镜忽然扭头望向酒楼窗口，意味深长地说，“坤叔人老心不老啊，也该趁这机会，让老爷子好好歇一歇了。”
众哥仔闻言，忽地一愣，尽管一时间还没缓过味儿来，却也已经隐隐猜出，此乃局中之局！
想来也是，倘若张小林只知道一味埋头蛮干，又岂能轻易跻身于青帮“三大亨”的行列？
一切看似狂妄冲动、不合常规的行为背后，无非是那些肮脏、龌龊的交易尚未大白于天下。
浪荡江湖几十载，没有哪个龙头瓢把子是白给的，张小林也不例外……
……
……
时值上午，秋高气爽。
皖省同乡会馆大门紧闭，王老九端坐在后院里，目光阴鸷地看向跪在面前的两个斧头帮弟兄。
昨天雨夜，正是这两个人冒死扛着温廷阁逃离的闸北火车站。
当晚，他们一行人抵达苏州河后，王老九和陈立宪行至中段，便靠岸将温廷阁抬进了美租界的医院，为避免遭受院方盘问，很快便又寻个机会逃了出来，本打算乘船去苏州河口汇合，不料在途中发现了不少青帮探目，于是只好躲藏了一夜，直到十里洋场渐渐恢复繁忙时，才托拉洋车的斧头帮成员通风报信，接应回馆。
本以为，这两个兄弟肯定凶多吉少，结果没想到，他们俩在苏州河口被青帮探目抓获以后，过了一夜，竟又被毫发无伤地放了回来。
想起昨晚的刺杀，加上十六铺风平浪静，王老九不得不起疑心，觉得是自己这边出了问题。
两个弟兄也是茫然无措，连声赌咒发誓，企图自证清白。
“九爷，我们也不知道青帮为啥把咱俩放了，这里真没我们的事呀，如有半句假话，我们天打五雷轰……”
陈立宪见状，连忙低声劝道：“九爷，他们俩都是最早那批弟兄了，不可能是内鬼，依我看，八成是杜镛和张小林故意放了他们，挑拨离间，乱我兄弟和气。”
王老九沉吟不语。
反间计毒辣，绝不仅仅关乎于眼前这两位兄弟。
相比于“蒋干盗书”，这套反间计更为阴狠，它高就高在对方摆明了告诉王老九，他们就是在用反间计。
而且，刺杀案已经发生，种种迹象表明，斧头帮的确很有可能出现内鬼。
现如今，青帮将这两人放了，任由王老九去猜：他们到底是不是奸细？
无论王老九信或不信，杀或不杀，为了确保谨慎起见，这两名核心骨干以后都很难再被重用。
猜疑心起，则人心离散！
王老九本来就没什么产业，相比于阔绰的青帮弟子，斧头帮会众常常要自力更生，没有利益捆绑，众人只能抱团取暖，心一冷，便要轰然而散。
算来算去，其实也是一招阳谋。
一个小小的帮会，人心尚且浮动不安、一触即散，况乎于国？
王老九深感不易，不禁摇头兴叹，思忖了半晌儿，也没有轻易处置这两位弟兄，转而却问：“你们昨天晚上，一直都没看见江兄弟？”
“没有。”两人齐声道，“李正西根本就没上船，我们到苏州河口时，这一路也没看见江老板，不过……”
“有话就讲！”
“不过我们在半路看见一条空船，船上亮着渔灯，但没有人，不知道是什么情况。”
“船夫也不在？”
“不在。”
王老九不禁皱起眉头，身子一斜，忽然问：“立宪，有江兄弟和西风的消息吗？”
陈立宪摇了摇头：“暂时还没找到，已经跟黄包车行的兄弟说了，让他们帮忙问问沪上的船夫。”
王老九无奈地点了点头，叹声道：“早知道这样，当初就应该多派点人手护送，杜镛和张小林这群下三滥，我他妈就不应该信他们，还有那个什么狗屁老广，我看他就是在装糊涂！”
“九爷，咱们十六铺虽然没丢，但毕竟也死了几个弟兄，这份仇，杜镛和张小林要还，那个尹抱坤也要还！”
陈立宪的话，立刻引起了斧头帮会众的一致认同。
大伙儿七嘴八舌地叫嚷道：“九爷，打铁还需自身硬，咱想在沪上立柜，最后还是得靠自己，江老板那些路数，只能算是锦上添花，拳头才是硬道理！”
“对！管他什么青帮、粤帮的，咱谁的面子也不给，先杀了那老头子祭刀，然后荡平杜公馆！”
众人群情激奋，怒火冲天，王老九自然不怂，此情此景，他身为帮主也没有怂的道理，便当即朗声喝令：
“弟兄们，看好自家的场子，连夜准备家伙，先到尹抱坤那里讨个说法！”
却不想，话音刚落，便有斧头帮弟兄从门外急匆匆跑进来，疾声通报道：“九爷，刚刚得到的消息，昨晚车站刺杀案动静太大，县郊驻沪军、法捕房和公共租界巡捕房的人，全都增派了人手，正在沿街巡逻呢！”
众人一听，心里顿时凉了半截儿。
各帮派在码头火并，两界三方可以睁一只眼、闭一只眼，但闸北火车站爆发枪战，这是严重的治安丑闻，华洋双方都不允许沪上在短时间内，再次爆发骚乱。
兵就是兵，匪就是匪。
尽管王老九浑然无惧，但在这种状况下，他也没法领着一大批人，浩浩荡荡地杀向英租界。
斧头帮会众互相看了看，心里顿生踌躇，略带尴尬地说：“要不……等风声过了再说？”
“等他妈的风声！”王老九拍案而起，怒骂道，“不能火并，老子就他妈的搞刺杀！”
……
……
日暮黄昏，公共租界圣公会下辖医院。
走廊里人来人往，医患相杂，空气中弥漫着一股消毒水的气味儿。
一个身穿棕色风衣，头戴西洋礼帽的中年男子走进大厅，左右看了看，见无人叨扰，便静悄悄地来到走廊一角，缓步爬上楼梯。
三楼全是重症病房，走廊里安静了不少，偶尔有几个女护士和病患家属，或是端屎端尿，或是送药打针，尽是行色匆匆、窃窃私语的模样。
男人不紧不慢地穿过走廊，在每一扇病房门前稍作逗留，顺着玻璃窗朝里张望片刻，旋即又移步到下一个病房。
少顷，他缓步来到走廊尽头的病房门前。
探头一看，屋内是个单间，此刻正有个患者背对着房门，侧身躺在病床上输液，后背上渗出两点猩红。
风衣男没有犹豫，悄悄转动门把手，推开房门，一股刺鼻的消毒水气味顿时迎面扑来。
窗帘紧闭，又是黄昏时分，屋子里因而显得格外昏暗。
风衣男走到床边，俯视片刻病床上的伤者，而后伸出手，探了探对方的鼻息。
便在此时，身后突然传来一阵响动。
“呀，侬是他的亲属吗？”
女护士手里端着瓶瓶罐罐的托盘，走过来放在床头柜上，略感讶异地说：“昨天夜头，送他来的那两个人也不知道跑哪里去了，钱倒是留了不少，就是搞不清楚他是谁，侬是他的亲属，还是朋友？”
风衣男转过身，没有回答，转而却问：“这人的伤势怎么样？”
女护士顿时起了戒心，皱着眉头问：“侬是谁呀，问这干什么？”
“我是巡捕房的包探。”风衣男拿出随身携带的证件。
女护士查验过后，却是心头一惊，忙问：“那他是犯人？”
风衣男笑了笑说：“他是我同事。”
“哦哟，这样啊，吓死我了，怪不得他身上有枪伤的哩，不会是因为昨天晚上闸北车站的事情搞的吧？”
“不好意思，我现在还不方便透露太多。”风衣男将证件重新揣进里怀，接着指了指病床，“还能救过来吗？”
“医生说他已经没有生命危险了，不过，到底算不算幸运就很难讲喽！”
“为什么？”
女护士解释道：“一颗子弹打在肩胛骨，一颗打在脊椎上，就因为打在了脊椎上，所以内脏没有受伤，没有造成内出血，所以才能救回来，不过以后很有可能会瘫痪，侬最好叫他的家人赶快过来看看吧。”
“他在沪上没有亲戚。”风衣男淡淡地说，“家里的老人恐怕会接受不了，还是再等等吧。”
“这样啊，那倒也是。”
女护士虽然年轻，但在医院里惯看了悲欢离合、人情冷暖，对这种事自然习以为常，有些病患是家里的顶梁柱，一人抱恙，全家病倒的情况也不鲜见。
风衣男接着又问：“他大概什么时候能醒过来？”
“这种事情，我可不敢乱讲，阿拉今晚要安排他吃流食呢！”女护士提议道，“要不我带侬去找医生，让他来跟侬讲好不啦？”
风衣男摇了摇头，随即从口袋里掏出一张小卡片。
“侬也晓得，阿拉的工作比较特殊，等他醒过来以后，侬就直接打电话到巡捕房找我就好了。”
说着，他忽地顿了顿，语气随之变得严肃起来：“侬晓得阿拉巡捕房是做什么的吧？好好表现，别大意了。”
女护士连忙点了点头，怯生生地说：“侬放心，这边都是我来照顾他的。”
“对了！”风衣男走到房门口时，忽地转过身来，小声提醒道，“在此期间，如果有什么人来探望过他，也要记得随时通知我。”
女护士随行相送，忙说：“好的，我晓得啦！”
风衣男点点头，目光越过女护士的肩膀，又朝病床上的伤者看了两眼，旋即转身离开。
正当两人在门口话别之际，温廷阁背对着房门，侧躺在病床上，紧闭的眼皮忽然轻轻转动了一下，似有若无，几不可察……
(本章完)
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