十字街头的看客越聚越多。
江连横混在人群中，袖手，旁观，不动声色。
直至那个身穿白色西装的男人闯入视野，他才微微皱了下眉，谈不上诧异，但总归是有点意外，巧了。
李正西在耳边悄声提醒道：“哥，那人好像是梅先生。”
江连横点点头，没搭话，反而示意西风不要多嘴，静观其变。
这时候，围观的看客中，早已没人再去关心方才的街头斗殴。
于是，江连横和李在淳等人，就像是刚出科的戏子，暖场过后，便静悄悄地退居幕后，将舞台腾出来，让给真正的大蔓儿压轴登场。
有好戏看了。
所有目光都汇聚在十字街心，破裂的木箱，散乱的土货，以及三金公司的标志印章。
窃窃私语，众说纷纭，人人都知道是怎么回事儿，但却没一个敢站出来，将眼前这层窗户纸捅破。
只有梅先生例外。
不知是真愣，还是装憨，他竟直接走到街心，蹲下身子，扶正快要散架的木箱，自顾自地归拢起地上的土货，最后拍了拍手，又拄着膝盖重新站起来。
“报官吧！”他环顾左右，摆出一副惯看世事的神情，“抢劫可是大案，这边算法租界，得有人去通知黄探长一声。”
看客唯恐避之不及。
大伙儿只是来看个热闹，并不想掺和其中。
这么大的事情，谁若是去报官，明明不相干也免不了诸多麻烦，至少要在巡捕房交代一遍来龙去脉，再配合做份口供笔录，忙忙叨叨一整宿，吃力不讨好，反惹来一身臊气。
但“三大亨”的耳目遍布市井，周围几个地痞见状，却立刻飞奔出去通风报信，急于在黄探长面前邀功请赏。
梅先生见有人去报官，便指了指地上的货箱，提议道：“东西放在这里影响交通，巡捕过来之前，先把箱子挪到路边吧，大家有没有意见？”
大伙儿互相看了看，无人应答。
“那就我来搬吧！”梅先生自告奋勇，“哪位有时间，麻烦来帮我做下人证好不啦？”
他不问倒还好，这一问，围观看客立时后退几步，连连摆手。
“这位先生，侬来帮我做下人证好不好？”
“我？不不不，我还有事呢，先走了。”
“那位爷叔，侬看起来不太忙，过来帮帮忙好不啦？”
“谁？我可不行，我眼神不太好，走了走了。”
不是大伙儿不热心，若是换成其他货物也就算了，三金公司的烟土，谁敢担保？
能躲就躲，万一是圈套呢？
有不少人看清状况以后，不愿继续逗留，抹过身便匆匆走了。
梅先生左右问了一圈儿，不见有人应答，而且全都离他远远的，不禁冷叹一声“人心不古”，随即便独自捧起货箱，将其搬到街边，等着法捕房派人过来查案。
众人看不太懂，但莫名觉得他很正义。
这时，温廷阁和李在淳缓步走到江连横身边，悄声提醒道：“东家，待会儿法捕房派人过来查案，肯定要过问刚才斗殴的事儿，趁着现在人多，咱们也该走了。”
江连横点点头，该是抽身事外的时候了。
他朝梅先生瞥去两眼，随即转过身，冲旁边那几個高丽棒子说：“这次辛苦哥几个了。”
“小意思。”李在淳笑了笑，“江先生以后还有什么需要，请尽管开口，不要客气，毕竟我们义烈团的人，在关外还需要江先生多多照顾。”
“放心。”
“好，那大家就别再耽误了，赶紧散了吧！”
双方来不及好好话别，互相点头致意后，便在十字路口各自转身离去。
李在淳叫上几个高丽棒子朝英租界而去；江连横则带上温廷阁和李正西回去老城厢方向，没见到刘雁声和闯虎的身影，不知是没来，还是有其他事要忙。
…………
今朝夜头，注定夜长梦多。
尽管天色已晚，三金公司土货遭劫的小道消息，却仍旧在十里洋场快速蔓延开来。
随着江连横等人离开爱多亚路，“三大亨”的耳目也在法租界内奔走相告。
有人去巡捕房通风报信，可黄探长并不在那里；还有人去黄公馆汇报见闻，可黄探长也不在家里。
说有急事儿通禀，才被管家告知：“黄老爷听戏去了，在老城厢东边的‘新舞台’。”
于是，众探目便如百鸟归巢般蜂拥过去，说明情况，邀功请赏。
……
……
黄锦镛今年五十三岁，人过半百，老夫少心。
沪上人人都知道他爱听戏，无论是京戏，还是绍兴戏，都爱听，但却谈不上“票友”，只能算是个“捧角儿的”，全因他醉翁之意不在酒，这辈子跌过最惨的跟斗，就在戏子身上。
但那件事已经过去了，没人敢提，黄锦镛照旧流连于各家戏园。
戏曲虽说不算新生事物，但在眼下却是最时髦的消遣。
各大名家锐意进取，服化道具推陈出新，文人雅士编写新剧，男女老少，人尽痴迷。
沪上唱戏的场子不叫园、楼、馆，而是一律统称“舞台”，新舞台、共舞台、大舞台……
因为弃用了旧式的柱方型戏台，而改用了西洋的半月型舞台，座席有坡度，台上有聚光灯、可更换的布景，所以深受追捧、反响热烈。
只有老顽固不乐意，斜眼看着那些新舞台、新戏服、新本子、新唱腔，频频摇头兴叹，说缺少意境，哪里还算是戏，老祖宗传下来的好东西，全让这帮小年轻给糟践了！
可惜没人搭理他们，梨园行当也从未像今天这般红火。
戏子间有句俗话——京城学艺，津门扬名，沪上挣钱。
新舞台今晚请的也是北方的名角儿，唱的是京戏经典曲目：《虎牢关三英战吕布》。
黄锦镛生得肥头大耳，塌鼻梁，肿眼泡，嘴大吃四方，确实有几分富贵相，远远看过去，活像一尊穿金戴银的大佛，派头十足。
此刻，他正在一众门生的簇拥下，坐在雅间里听得兴起，满面红光，神情得意。
便在这时，有人“噔噔噔”地跑过来，慌张大喊：“师父，不好了，不好了，出大事了！”
“嗯？”
黄锦镛怪腔怪调地应了一声，头不动，只是微微斜眼，在来人的脸上冷冷扫了一下。
那人顿时怔住，旋即二话不说，“啪啪”先扇自己俩耳刮子，跪下来连连磕头：“是我不好，是我不好，打扰师父侬听戏了。”
黄锦镛不再看他，转而继续看向舞台，冷哼着问：“说吧，出什么事了？”
来人环顾左右，不敢高声，于是便俯在师父身边，低声耳语了几句。
黄锦镛听后，脸色骤变，当即怒拍桌案，厉声问道：“谁干的？”
“不知道，听线人说，应该是往闸北那边跑了，之前听杜先生那边的弟兄说，好像……好像是跟什么斧头帮有关。”
“什么他娘的斧头帮，到底怎么回事！”
黄锦镛的吼声很大，在剧场里显得格外刺耳。
一时间，底下的看客不敢再捧场叫好，就连台上那几个戏子也都当场愣住，误以为是自己哪句唱得不好，惹恼了黄探长，便怯生生地不敢再唱。
“册呐，侬唱侬的，看什么看！”
黄锦镛叫骂几声，新舞台的乐班才战战兢兢地重新打板儿、拉胡琴，但剧场内热闹的气氛却早已因一人之怒而荡然无存了。
“这件事情，杜镛和张小林知不知道？”黄锦镛接着问。
“应该……也知道了吧？”来人不敢确定，“师父，我是先来跟侬讲的，还没去过杜公馆那边呢。”
“那个斧头帮又是怎么回事？”
“这个……我也不太清楚。”
“册呐，侬个阿木林，什么都不晓得，过来跟我说个屁，还不快去给我问清楚！”
“是是是，师父息怒，我现在马上就去！”
说罢，前来报信的门生又“噔噔噔”地跑出了新舞台。
黄锦镛面色铁青，倍感恼火，不仅是因为三金公司的土货出了状况，更是不满杜、张两人明知道最近冒出个“斧头帮”，却没过来找他商量。
青帮“三大亨”中，黄锦镛五十三岁，张啸林四十四岁，杜镛三十三岁。
虽然常常被人并列，但其实彼此的年龄差得有点远，而且张、杜两人是把兄弟，同黄探长之间，总是多少有点距离。
自从黄锦镛遭到卢公子绑票以后，威望便已大不如前。
为了戏子而得罪军阀这件事，张、杜二人也对此颇有微词。
如今黄锦镛年事渐高，威望受损，杜镛功高震主，已经隐隐有后来居上的势头；对待这个年轻后生，黄锦镛既很器重，同时也有几分忌惮，所以即便有所不满，也不好轻易发怒。
思来想去，他霍然起身，朝身边的门生喝令道：“去巡捕房，查案！”
众人起身相随，在剧场里引起一阵骚动。
走到大门口时，黄锦镛突然停下脚步，叫来一个门生吩咐道：“侬到杜镛家里去，把话讲清楚，今朝夜头，要是没找到公司的货，就让他明朝来见我！”
门生点了点头，随即飞奔而去。
……
……
法租界，杜公馆。
张小林和杜镛也没睡，在等公司滩头提货的消息。
这是常态，无论有没有斧头帮捣乱，每当三金公司进货的时候，他们都要等到确认消息以后才能安心，只是今晚的气氛显得有些紧张。
令人意外的是，第一个前来通风报信的，竟然是黄锦镛安插在大世界附近的眼线。
紧接着，一出荒唐、滑稽的真假大戏，便在杜公馆内拉开了帷幕。
黄探长的眼线率先赶到，一进门，便着急忙慌地说：“杜老板，张老板，我刚刚得到的消息，公司的土货丢了！”
“侬再讲一遍！”张小林立刻暴跳如雷，“册他娘的，老子现在就去宰了那个王老九！”
杜镛虽然惊诧，但还留有几分冷静，急忙冲来人问道：“叶绰三和荣庆瑞还没回来呢，你是从哪里得到的消息？”
“不是得到的消息，杜老板，这是我在大世界那边亲眼看见的呀！”说着，来人描述起方才的见闻，“然后马车就冲过来了，上头至少有十几二十只箱子，全是阿拉公司的货！”
“枪声很大？”
“不大，但是很密，至少在外滩那头打了两次，大世界那边都听得见！”
杜镛立刻换上忧心的神情，喃喃自语道：“叶绰三和荣庆瑞怎么还不回来……”
“不会是出什么意外了吧？”张小林眼皮一跳，“阿镛，我早就跟你讲过，阿拉应该先发制人，而不是在这里傻等，早打早安心！”
杜镛不响，独坐在沙发上，闷闷的，似乎是在反省自己先前的应对策略。
正在此时，管家又进来客厅通报：“老爷，叶绰三回来了。”
杜镛神情严肃，眼前却一亮，忙说：“快让他进来说说，到底是什么情况。”
须臾，叶绰三走进客厅。
只见他衣衫凌乱，满头大汗，可眉宇间却透出一股坚定，并未有丝毫颓丧的神态。
张小林脾气火爆，当下便迎面走过来，指着叶绰三的鼻子破口大骂：“侬他妈是吃白饭的么，货都搞丢了，还他妈敢回来？老子托了多少关系才找到何长官，让他帮忙押运，四辆卡车，三十几个水警，还有巡捕的照应，就这样侬都能把货给搞丢？侬怎么不去死？”
叶绰三是杜家的手下，“小八股党”的骨干，张小林骂他，他心里有火，只是碍于杜镛的面子，才勉强隐忍下来，但却不肯接受这番无端的指责。
“小林哥，侬把话讲清楚好不啦？”他忿忿不平地争辩，“谁把货给搞丢了？简直莫名其妙，阿拉公司所有的货，全都安然无恙，我刚刚送到仓库才回来！”
“货没丢？”杜镛惊喜，旋即又转头看了看黄探长的眼线。
那人一怔，忙说：“咋可能没丢，我刚才在大世界门口亲眼看见了！”
“侬看见个屁，少他妈瞎七搭八乱讲！”叶绰三厉声骂道，“侬他妈算哪瓣蒜头，我刚才在滩头卸货，侬还有我了解情况？”
“那没有枪声吗？”黄探长的眼线疑惑道，“我明明听见外滩那头有枪声啊！”
“有枪声就代表丢货啦？”叶绰三狠瞪一眼，随后转身面向杜镛，“大哥，刚才滩头确实碰见了点小情况，不过没关系，斧头帮让阿拉打跑了，货没有丢，我亲自点过了。”
闻言，杜镛终于稍稍松了口气，转而却又狐疑起来。
张小林倒是喜不自禁，只是高兴之余，却又有些后怕，继而愈发愤怒。
“册他娘的，那个王老九敢对阿拉动手，就算这次货没丢，老子照样也要找他算账！”
未几，杜公馆的管家竟又急匆匆地走了进来，躬身拜道：“老爷，荣庆瑞回来了。”
杜镛不知在想什么，冷不防思绪被人打断，回过神来，愣愣地说：“哦，让他进来。”
不多时，荣庆瑞便快步走了进来。
他站在客厅里，大口大口地喘着粗气，浑身上下湿漉漉的，混杂着泥浆和汗液，尽管此时已经渐渐阴干，但却难免散发出一股令人作呕的馊味儿。
叶绰三凑到近前，语气中带着几分埋怨，问：“瑞哥，侬刚才到哪里去了？我不是让侬在码头引桥上等我么，怎么莫名其妙人不见了。”
“小叶，侬有没有搞错，竟然还来问我？”荣庆瑞更加没好气地说，“刚才在江面上，有人冲开枪，侬不知道？”
“这我当然知道，我是问侬刚才干什么去了。”
“废话，公司的货掉进江里了，我能站在那里看着么，当然要带人去下游捞箱子啦！”
此话一出，众人立时又把心提到了嗓子眼儿。
“喂，我说两个到底是咋回事嘛！”张小林听得晕头转向，急问道，“他妈的，阿拉公司的土货到底丢了还是没丢？”
“没丢！”叶绰三信誓旦旦地高声回道。
“丢了！”黄探长的眼线言辞笃定，毫不退让。
“丢了几箱，但大部分已经让我捞回来了。”荣庆瑞的回答被夹在中间，因而显得似乎最为可信，不然没法解释三人目前的分歧。
“他妈的，就没一个人能把事情讲清楚吗？”杜镛的脾气就算再好，此刻也有些坐不住了，“阿荣，你来讲讲！”
荣庆瑞点了点头，先将探头卸货的情况简略概述一遍——直到江面上第一声枪响以前，他的说法和叶绰三完全一致，但在枪响之后，两人的见闻便开始出现分歧。
“大哥，当时江面上乌漆墨黑，那条火轮不开大灯，而且又在江心，离得太远，我根本不敢开枪，怕打到自己人，所以就想着带弟兄们过去支援，可还没等下水，就在江边附近看见有几只货箱漂过去，再听小叶那边，好像已经有人落水了，我能咋办，只能去捞货啦！”
“根本就没有货箱掉进江里！”叶绰三坚持道。
“侬确定？”荣庆瑞说，“我可是在下游捞起来不少，刚刚送到仓库里，侬不相信，阿拉现在就去看看嘛！”
黄探长的眼线见叶绰三和荣庆瑞都争论不休，可见当时的情况必定相当混乱，于是便又愈发坚定自己的看法，跟着起哄道：
“不要在争了，我都已经看到了，确实丢了，至少丢了十几二十箱！”
张小林和杜镛相视一眼，这下连气都不知道该往哪儿撒了。
红口白牙，争来争去也争不出个究竟。
最后杜镛索性站起身，直言道：“你们都不用再说了，现在就去仓库验货，点一遍，就知道到底是什么情况了！”
(本章完)
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