上午九点钟，十六铺码头。
临近董家渡水域，此刻早已汇集了数不尽的货船、舢板。
江面上桅杆林立，码头工人光着膀子、扛着货箱麻袋，在其中往来穿梭，远近码头俱是一派繁忙景象。
“嘟——”
响亮的汽笛声掠过水面，惊起几只正在岸边栖息的水鸟，一艘小火轮随之缓缓驶进港口。
金源码头共有三座引桥：一座铁制的，可供小型火轮停泊摆渡；两座木制的，只能供沙船来往装卸货物。
楼静远是这座码头的经理，也即是这边码头工人的“大把头儿”。
此人三十啷当岁，元宝耳，小分头，身穿绸面靛青色短褂，大拇哥上戴一枚扳指，体格精瘦，远看像根竹竿儿挑着件衣裳，似乎是吃烟的瘾君子，派头倒是十足，平日里往码头上一戳一站，颐指气使，好不威风。
见小火轮缓缓靠近引桥，码头工人立刻蜂拥而上。
他们这帮卖苦力的，挣的都是“计件工资”，干多少、挣多少，因此根本无需鞭策催促，甚至时不时还会因为抢活儿而引发口角、酿成冲突。
每每此时，就需要码头经理站出来“主持公道”，平息事端，维系秩序。
楼静远也不能免俗。
火轮抵港，刚开始卸货，他便立马走到引桥附近，冲码头工人骂骂咧咧地高声训斥起来。
“慢点慢点，抢什么抢，都给我小心点，轻拿轻放，要是碰坏了东西，全都他妈的从工资里面扣！”
这便是码头经理的日常工作。
若是换成别人，恐怕会感到厌烦，可楼静远却乐此不疲，甚至还能隐隐从中寻得一丝帝王般的威严。
不想，今日正在引桥边监工过瘾，身后不远处的码头办公室内，却突然传来一声吆喝。
“楼经理，侬有电话！”
“谁呀，没看见我正在忙么！”楼静远应声回过头，语气很不耐烦。
却见一个身穿长衫、戴副圆形眼镜的账房小步快跑出来，压低了声音说：“楼经理，是、是‘张大帅’打来的电话，侬还是赶快去听一下吧！”
“姑爹？”楼静远顿时严肃起来，连忙吩咐道，“老陆，侬在这里看着，我马上就回来！”
说罢，片刻不怠，当即飞奔而去。
金源码头的铺面相当简陋，办公室里看起来更像是间仓房，但毕竟是处货运集散地，商业往来繁盛，电话线路总归是有所架设。
楼静远走到桌前，拿起听筒，明知姑爹张小林看不见，却仍旧不由自主地换上满脸谄媚的笑容。
“喂，姑爹，对对对，我是静远，侬挺好的吧，我姑妈也挺好的吧？”
几句寒暄过后，楼静远缓缓坐下来，呵呵笑道：“哦，我昨天夜里去给朋友帮点小忙，不在家里……没有没有，都是小事情，碰见个‘拆白党’，给他点教训而已啦！姑爹，侬打电话找我有事？”
听筒里传来一阵电流声响。
静静听了片刻后，楼静远突然从椅子上窜起来，双目圆睁，难以置信道：“侬讲有人要抢我码头？”
说着，他便情不自禁地推开窗子，朝街对面的码头张望几眼，却见码头工人正在井井有序的搬运卸货，江心、岸上的吆喝声不断，几只水鸟正低空盘旋，一切看上去都照旧如常，并没有什么异象。
“我不晓得呀！姑爹，谁跟你说有人要抢我码头？”楼静远重新坐下来，“徐经理？哦哟，姑爹侬不要听他瞎七搭八，我这里风平浪静，刚卸了一船的货，什么事情都没有的嘛……哦，好好好，我这几天小心一点。”
这时，听筒里又传来张小林的声音。
“静远，侬师傅让我跟你讲，最近不要在码头上雇佣那帮皖北蛮子，等阿拉摸清状况以后再说。”
“姑爹，有这个必要么？”楼静远不禁皱起眉头，“我这边有十几个皖北来的，干活都很卖力气呐！”
“我让侬怎么办，侬就怎么办，哪里来那么多屁话，侬那個码头还想不想要啦？”张小林的声音有点激动。
楼静远连忙赔笑应承道：“好好好，姑爹，侬不要生气，我这就去办，这就去办。”
挂断电话，楼静远仔细思忖片刻，旋即起身推开铺面大门，朝不远处的账房喊了几声，将其唤到近前。
“老陆，侬去叫几个弟兄，让他们把码头上的皖省人带过来见我。”
“哦，楼经理，我现在就去叫吗？”老陆问。
楼静远举目看向引桥，见码头工人正在奋力卖命、搬运货物，心下里若有感触，于是便说：“算了，等他们把活干完以后再带过来吧。”
老陆不解其意，听了吩咐以后，只管奉命行事。
约莫过了大半个钟头，十几个皖省劳工便在码头打手的看守下，缓步走进办公室，低声下气地询问缘由。
楼静远坐在办公桌后头，翘着二郎腿，指间夹一支香烟，倒也不藏着掖着，当下便开门见山道：“我看几个最近表现不大好，今朝下晌就走吧，以后不要再来金源码头了。”
一句话，便要断人营生。
十几个皖省劳工立时怔住，忍不住互相看了看，彼此间全都惶惑不安，不知所措。
他们当中，固然有王老九的眼线，但其中绝大多数，却并非斧头帮成员，甚至就连斧头帮的名号也闻所未闻，如此莫名其妙地丢了饭碗，自然是心不甘、情不愿。
“楼经理，那个……为啥要赶我们走啊？”年长的码头工人讨好地笑了笑，目光中多少带有些许侥幸。
“傩是耳朵聋吗？”楼静远拍案瞪眼道，“刚才不是说了么，几个最近表现不大好，还问什么，走吧走吧！”
“具体哪里表现的不好，你总得有个说法吧？”年轻的码头工人血气方刚，语气中带着些许质问的意味。
楼静远一听，顿时竖起眉毛骂道：“册呐，侬个小瘪三给我注意点，少他妈拿那种腔调跟我讲话！”说着，他突然用手指戳了两下桌面，“我是金源码头的经理，我让谁走，谁就得走，哪有那么多原因，滚滚滚！”
这话说的极其蛮横，就连在场的打手都忍不住瞬间戒备起来，生怕这帮皖省劳工做出什么过激的举动。
然而，码头工人却并没有想象中那么团结。
年长者和年轻者几乎在顷刻之间，便分成了两派，随即又不断细分下去。
其中多数人到中年，上有老、下有小，没资格在外面动怒逞英雄，人便愈发怯懦卑微，只顾媚上讨好。
“别别别，楼经理，有话好商量啊，他们那帮年轻人不懂事，您别把我们也带上呀！”
“是啊，楼经理，我们老哥几个可都是您手下的老人了，您再通融通融，不行就罚工资，别砸我们饭碗呀！”
年轻的码头工人虽然气盛，但都知道楼静远是张小林的妻侄儿、杜镛的门生，当下也不敢轻举妄动。
这个心里在想：兄弟，上啊，你上我就上。
那个心里却在想：你不上我怎么上？
于是，几个人杵在原地憋了半天，最后全把怒气撒在旁边的年长劳工身上了。
“老唐头，你少他妈满嘴喷粪，谁不懂事了，我哪天干的活儿比你少？”
没过多久，还不等楼静远再说什么，码头工人内部两派就先吵了起来，闹了小半天，结果谁也没留下来。
随后，陆会计又想尽各种办法，将工钱轮番克扣过后，才将众人放走。
楼静远几乎不费吹灰之力，便轻易地扫除了金源码头上的皖省劳工。
类似的事情，尽管在十里洋场的码头上时有发生，但如此明目张胆地排挤异乡人却是头一回。
陆会计见了，难免有些不解：“楼经理，侬平时最爱用皖省来的人，今朝为什么要把他们赶走啊？”
“这是我师傅的安排，青帮的事情，侬不要多嘴，按我说的办就好啦！”楼静远讳莫如深，不肯多说。
“哦，我倒是不想多问，只不过现在沪上皖北人多，阿拉这样把他们赶走，怕以后招工不方便呀！”
陆会计的担忧似乎有些道理，可楼静远却浑不在意地摆了摆手，满脸不屑地呵呵笑道：
“哎呀，侬不要在这里瞎担心，我跟你讲，不管是皖北蛮子江北佬，天南海北的人都一样，绝大多数都是贱骨头，侬只要给他们一碗饭，他们立马就感恩戴德，哪里还敢记仇，就算他们不干，有都是人干的嘛！”
楼静远在码头上混了十几年，类似的事情见过太多，早就不以为意了。
其他人见状，自然也不便再劝。
看了眼码头的轮渡时间表，楼静远旋即掐灭烟头，起身招呼道：“走吧，这都几点了，阿拉一起去吃点东西，挪几个等下再去叫几个弟兄，‘张大帅’讲过了，最近可能有人要来抢阿拉的码头，大家都提防提防！”
……
……
时过午后，沪上法租界。
“云霞阁”是爱多亚路附近最上档次的大烟馆，装潢豪华，陈设古朴，向来是“修身养性”的绝佳去处。
常食云土，骨瘦如柴，状如若柳，即为“修身”；吞云吐雾，爱恨悲欢，浑然不觉，是为“养性”。
烟馆虽说是暴利行当，却远不如赌档、娼楼那般热闹，甚至时常空空荡荡，因为烟客大多只在固定的时间光顾，一般多为午饭过后，尤其是晚饭过后，才渐渐有人登门而来。
眼下便正是做生意的好时候。
云霞阁的经理站在柜台后面，给客人们逐一发放烟枪、烟灯，再由堂倌小厮将客人领到矮床上休憩。
忽然门帘一掀，却见一个招风耳、小寸头的年轻壮汉迈步走了进来。
“客官，欢迎光临！”
云霞阁经理满脸堆笑地迎上前来，抬眼见到来人，却不由得愣了一下。
“呃……客官，侬是来找人的吧？”
他常年做这门生意，阅人无数，客人到底是不是个烟鬼，拿眼一扫，心里便跟明镜似的，当下一见这壮汉，便笃定对方绝没有烟土嗜好，所以才下意识的开口问道。
“不找人，我来伱这买点烟膏子。”来人沉声回道。
营业经理朝对方上下打量几眼，略显迟疑地问：“呃……那个，侬有吸烟证不啦？”
“有！”
来人从怀里掏出一本小册子，“啪”的一声拍在柜台上。
营业经理笑呵呵地拿起来，翻开看了看，嘴里念叨着说：“陈立宪……侬这是新办的牌子呀！”
“怎么，新办的牌子不管用？”陈立宪没好气地问。
营业经理连忙赔笑道：“没有没有，我就是有点意外，客官侬不要见怪啊！”
通常来说，客人往往是偷摸先染上了烟毒，随后才会想方设法去办一张吸烟证，而不是反过来行事。
但营业经理也不愿多管闲事，只要能挣钱，哪怕拿着别人的吸烟证，他也照样敢开张做生意。
“客官，侬要多少福寿膏呀？”
“一包。”
“哦，是要装一袋烟的那种小包的吧？”
“不，我是要一整包，这么大的，足斤足两。”
营业经理顿时显出诧异的神情，不禁重复着问：“侬确定是要一整包？那可有将近半斤呐！”
“别磨蹭，我有钱。”陈立宪边说边从怀里掏出一把现大洋，“哗啦啦”掷在桌面上，“我是准备当礼物送人。”
“哦哦，是这样啊！”营业经理恍然大悟，于是连忙招呼伙计从后柜里拿一整包过来，随后递过去笑道，“客官，侬拿好！”
陈立宪接过福寿膏，搁在手里掂了掂，又装模作样地闻了两口，恶臭，于是便皱着眉头问：“你这是好东西么，别欺我不懂行啊！”
“哦哟，侬这是讲哪里话，阿拉‘云霞阁’是多少年的老店，怎么会为了挣你这点钱来砸自己的招牌？”营业经理指了指装着土货的纸包，“侬看一下好不啦，这可是三金公司的货，哪里还能有假的啦！”
主客之间，互相掰扯了好长一段时间，方才终于把这单生意谈成。
随后，陈立宪心满意足地离开了云霞阁。
门外正有一辆黄包车在等他，两人刚一碰头，便立刻朝着皖省同乡会馆的方向而去。
等到了皖省会馆后院，也即是如今的斧头帮总部时，院子里已经堆满了长短不一的松木板，几个木匠手持锯条、锤子，嘴里衔着几根洋钉儿，此刻正聚在墙角里埋头忙活，不时发出“咔嚓咔嚓”、“叮叮铛铛”的声响。
王老九则站在院心，跟身边的几个字匠窃窃私语。
这时，陈立宪快步走过来，将刚买的烟膏子递了过去：“九爷，货买回来了。”
“哦，兄弟辛苦了。”王老九盯着手中的烟膏子，过了半晌，忽然恨恨地嘟囔道，“哼，拿这种东西发财，‘三大亨’死了也不冤！”
陈立宪默默地点了点头，旋即左右张望片刻，忽然问：“九爷，江老板他们的人，今天一个也没来？”
王老九应声道：“江兄弟说他今晚有事，而且还要跟他的手下催催稿子。”
“催稿？”陈立宪不解其意，“催什么稿？”
“我也不太明白。”王老九如实回道，接着又说，“对了，你知不知道咱们在金源码头的眼线被楼静远撤了？”
“是么！”
听到同乡丢了饭碗，陈立宪不仅没有恼火，反而眼前一亮。
“九爷，这么说的话，楼静远这一招，还真让江老板给猜中了？”
王老九沉吟一声，暗自兴叹道：“确实是让他给猜中了，那就别耽误功夫了，抓紧时间找船吧。”
“九爷，三金公司进货的时间摸准了？”陈立宪问。
这是计划中最关键的一环，只能交由王老九的同乡会去打探，经过几天的探查，终于确定了消息——
“后天夜里，法租界滩头卸货！”
(本章完)
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