江连横几人来到大世界后院的露天剧场时，这里已经是彩灯高照，人山人海。
从门口的广告栏里可知，剧场经理请了帮来自川渝的杂技班子，从而招揽不少游客前来观赏。
舞台前的座席将近满员，四周的楼梯栏杆旁、楼层回廊内，也都三五成群，站着许多男女老少。
节目行将开始，人声格外嘈杂。
在高丽棒子的带领下，江连横穿过熙攘的人群，来到座席末端，再次见到了那个李姓男子。
刘雁声等人叫不准对方的意图，于是便立在江连横身后，扶着座椅靠背，若无其事地警戒张望。
再次会面，李姓男子明显放松了不少。
双方刚一碰头，他便十分坦率地承认了高丽人的身份，并自我介绍道：“在下李在淳，江先生请坐。”
江连横点头落座，简单聊过几句后，发现对方对江家的情况似乎相当了解。
这倒不让人意外，江家在东三省，好歹也是有名有号的江湖势力，只要有心打听，总能有所收获。
江连横只是有点好奇，对方为什么要打探自己的底细。
可正要询问时，剧场里突然毫无征兆地静了下来。
抬头一看，原来是川渝杂技班子的表演已经开始了。
在热闹的锣鼓喧嚣声中，却见一个身着戏服斗篷、脸戴面罩、手持红扇的艺人疾步走上台前，登场亮相。
按照广告栏上的介绍，今晚的开场节目，便是号称川剧招牌——变脸戏法。
一人千面，赤橙黄绿蓝靛紫，喜怒哀乐，贪嗔痴怨，眨眼之间便陡然而换。
却见台上那艺人不慌不忙，只管站在原地环顾左右，直到所有观众都真真切切地看清了他戴着一张黑脸以后，紧接着猛一点头，便在众目睽睽之下，换成了一张白脸！
“嚯——”
在场的许多人都没看过这门把戏，见此情形，顿时爆出一阵惊呼，旋即满堂喝彩，拍案叫绝！
江连横和李在淳也跟着拍了拍巴掌。
趁着喧闹的空挡，江连横微微侧过脑袋，低声问：“先前怎么不承认你是高丽人，江家这么值得你信任？”
李在淳略带歉意地点了点头：“我们的身份比较特殊，必须得确认对方的底细才能承认，还请江先生见谅。”
“三个高丽人躲在沪上说汉语，你们防的是小鬼子吧？”江连横转过头，重新看向戏台。
“不错。”李在淳同样目不转睛地说，“江先生，我劝你也应该小心一点，沪上到处都是假华人，甚至比奉天和旅大还多，或者应该这么说，奉天的很多假华人，本来就是从沪上派过去的鬼子。”
“从这里派过去的？”江连横有点意外，“沪上不是法国和英美的地盘儿么？”
“对，所以目前小鬼子还不敢太放肆。”李在淳忽然问，“江先生听过‘东亚同文书院’吗？”
“没听过，是这里的学校？”
“准确地说，是东洋人的学校。在去年以前，东亚同文书院只招收东洋学生，禁止华人入学，禁止华人参观，甚至禁止华人靠近。鬼子在这里教学，为的就是让他们的学生完全习惯贵国的语言、饮食、文化、习俗，当那些学生走出校门以后，除了保留着所谓的‘和魂’以外，完完全全就是华人模样，根本无法分别。”
“那就是间谍呗！”江连横当场断定。
“嗯，我听说，江先生和小鬼子也有点过节，沪上不是奉天，你在这里还是低调小心一点比较好。”
闻言，江连横不禁摇了摇头。
他也想低调小心，或者说，他根本就不想来十里洋场蹚这趟浑水，只是人在江湖，身不由己罢了。
说话间，李在淳忽然抬起下巴，指了指不远处的戏台。
下一个节目已经开始了——叠罗汉。
十几個少男少女站在舞台上，摞成一座人形高塔。
观众屏气凝神，提心吊胆，却见一个十来岁的小姑娘正踩着师兄、师姐们的肩膀，朝顶端爬上去。
江连横压低了声音，问：“兄弟，那你找我是什么意思，总不会就是为了提醒我两句注意安全吧？”
李在淳哑然失笑道：“当然不是，我找江先生，主要是想请你帮个忙。”
“太高看我了，我在沪上没啥能耐。”
“不，我想请你帮的忙，事情不在沪上，而在东北。”
江连横乜眼看了看李在淳，思忖片刻，忽然问：“伱现在替谁说话？”
李在淳没有立即回话，而是静静地等了一会儿。
直到露天剧场内再次响起雷鸣般的欢呼时，他才开口道：“义烈团，我代表高丽复国组织跟江先生说话。”
义烈团？
江连横不禁皱起眉头。
这些年来，他在奉天也知道几个高丽棒子，但那些人全都是小东洋的走狗，当然对所谓义烈团闻所未闻。
不过，一听说是高丽人的复国组织，再加上“义烈”二字，凭想也知道，必定是一帮醉心于刺杀的暴力团体。
复国组织，听起来挺唬人，可江连横根本就没当回事儿。
所谓的复国组织，本质上就是一帮人聚在一起，找个安全可靠的落脚点，对外宣称代表全体国民，实则带有相当程度的一厢情愿，到处寻求别国认可，四处招揽赞助投资的组织。
成了，就叫流亡政府。
败了，那是叛国异端。
小东洋征服高丽已久，迄今为止，没有任何一个国家承认高丽的复国组织，即便北洋默许，也不敢明面援助，否则便无异于挑衅东洋。
江连横沉吟半晌，喃喃回道：“我不想过多掺和这种事儿，帮了你们，就相当于得罪鬼子，风险太大。”
“我理解。”李在淳点点头问，“不过，江先生说的‘不想过多掺和这种事儿’是指什么事儿？”
“不想掺和离军政太近的事儿。”
“这可能么？”
“不可能。”江连横言简意赅地说，“所以我尽量少沾惹，既然免不了，那就能躲多远躲多远呗。”
李在淳闷声摇了摇头。
戏台上，小姑娘已经爬上了人形高塔的最顶端，并在上面反躬倒立，赢得一片喝彩。
“江先生，现在已经是什么时代了？”李在淳沉声说道，“你去看看，南国的洪门龙头，个个身居高位；川渝的袍哥头目，也都是军政高官；沪上的青帮通吃黑白两道；还有直奉皖三大家，哪家军阀的头目没收编过绿林土匪？时代已经变了，官兵、土匪、帮会，只有整合所有势力的人，最后才能爬上贵国的高位。”
江连横转头笑了笑：“你还挺懂。”
“我对贵国很了解，而且我们也有义烈团，东洋也有黑龙会，江家在奉天那么大的势力，怎么可能置身事外？”李在淳急切地说，“换句话说，只有能跟官府互相利用，若即若离的组织，才能称之为‘帮会’，否则就是地皮流氓而已。”
江连横没有反驳。
“嗯，你说的很对，江家混到现在这份儿上，已经不可能置身事外了，可问题是，我为啥要帮你们呐？”
李在淳哑然无语。
想说服江家为他们冒得罪小东洋的风险可不容易，他得表明己方对江家的价值。
争论间，戏台上紧接着又表演了第三个节目——软功。
却见一个梳着两条辫子的小姑娘走上来，将身体扭曲成令人触目惊心的姿势，而后俯下身子，缓慢地钻过一只窄小的圆筒，接着又重新舒展开来，再次表演各式各样的软功缩骨。
李在淳沉吟半晌，忽然开口，却问了一个似乎不太相干的问题。
“江先生这次来沪上，是有什么差事要办么？”他了解江家的势力，但不清楚江连横等人此行的目的。
江连横笑着点点头，心说对了，这才是上道的表现。
话虽如此，他却并未着急坦露实情，转而却问：“咋的，我要是有啥差事要办，你们能帮的上忙？”
“当然！”李在淳正色道，“只要江先生愿意帮我们的忙，我李某人这条命，就是江先生的，除非是对我高丽复国不利，其他的事，任凭江先生差遣，刀山火海，在所不辞！”
“哦？”江连横着实一愣，“要是这么说的话，那我可就得先问问，你们到底找我帮什么忙了。”
“我们是想……”
话到嘴边，李在淳忽然迟疑了。
见状，江连横先是把身子往后一仰，朝刘雁声等人摆了摆手，吩咐他们暂且退到远处，旋即朝高丽棒子低声宽慰道：“你放心，就算我不帮你，也不会把你们拜托我的事儿说出去，我以我儿子的名义起誓。”
李在淳点点头：“我听说江先生是个讲信誉的人。”
“你到底说不说，不说拉倒啊！”
“说说说！”
李在淳连忙清了清嗓子，将义烈团上峰的嘱咐在心里酝酿了片刻。
此时，戏台上正在上演今晚的压轴大戏——走绳索！
只见一个小男孩儿平举着两条胳膊维持平衡，左脚踩在指粗的绳索上，右脚尖上挑着一只白瓷碗，深深地呼吸几下，旋即猛一抬腿，却见那白瓷碗翻着筋斗凌空划过，不偏不倚，正巧落在头顶的一摞碗上，缩脖、卸力，稳稳当当，眨眼间便摞了一尺来高，引得观众齐声呐喊。
正在这吵闹声中，李在淳和盘托出对江家的请求。
“江先生，前年早春，高丽国内曾爆发过一场运动，持续了将近百天，最后还是被小鬼子给镇压下去了，那次镇压的余波，到今天仍然存在，我们有不少义士落难，但也有不少义士，多是逃到了吉省边界，或是被困国内，我们眼下正在想尽一切办法把他们救出来。”
江连横应声转过头，瞪大了眼睛：“你不会是想要让我帮你去边境捞人吧？”
“不不不，用不着那么麻烦。”李在淳连忙解释道，“他们有办法越过边境，问题在于他们的身份，可能会是个麻烦，虽然有假的证件，但根本经不住仔细盘查。我们希望当他们抵达奉天时，江先生可以动用你的势力，帮他们提供掩护，还有必要的钱财援助。”
江连横没有插话，静静地继续听着。
李在淳说：“考虑到张大帅和小鬼子的关系，我们希望他们能尽量避开省府的询查。”
“啥意思，你是担心老张把你们给卖了？”江连横忽然觉得有点可笑。
这些高丽棒子似乎把自己看得太重要了。
事实上，张大帅根本就没心思搭理他们。
倘若奉军当真认为流窜过来的高丽棒子是个麻烦，估计早就已经派部队将他们驱逐出境了。
如今的张大帅，也根本没必要凭借捉拿高丽义士向小东洋示好，他有的是筹码可以让小鬼子垂涎欲滴。
可没想到，李在淳却说：“不，我们并不担心张大帅会找我们的麻烦。正相反，去年张大帅的公子去吉省剿匪时，还曾经为高丽义士提供过一些军火方面的支持，但这件事知道的人很少，张大帅也不想惹小鬼子生气。”
“嘶——你们既然能在小张那边得到支持，何必还来找我呢？”江连横困惑不解。
“我们担心的不是奉张，而是混在奉张里的小鬼子。江先生，你应该知道奉天的军政部门当中，有多少东洋顾问吧？”李在淳反问道。
舞台上的杂技表演看样子马上就要结束了。
江连横沉吟片刻，问：“如果我愿意帮忙，你们能给我什么报答，钱？”
“我们可以为您提供除钱以外的任何报答！”李在淳不假思索地回道。
江连横愕然——得，又是一帮穷光蛋。
尽管有点难为情，可李在淳的回答还是相当严肃：“我们现在资金有限，希望江先生能够见谅。”
“没钱你还天天往大世界跑？”江连横对此深感怀疑。
“呃……这是我工作的一部分，我们‘义烈团’不仅承接刺杀任务，同时也还肩负着情报任务。如果江先生愿意帮我们——不，如果江先生愿意帮助我们高丽民族——我们可以随时帮您解决掉任何棘手、碍眼的人，也可以随时跟您分享我们在沪上、东三省、高丽甚至东洋的情报！”李在淳说得字字铿锵。
江连横听了，不由得微微欠起屁股，歪过脑袋，神情严肃地问：“兄弟，你说话算数么？”
李在淳应声侧过身，目不转睛道：“江先生，这不是我个人对您的承诺，而是我们团长的吩咐，也是我们全体义烈团成员的誓言。当然，前提是您真的愿意帮忙庇护我国躲在东北的义士。”
“然后你们就能兑现承诺，即便是分享情报，甚至是帮我杀人？”
“当然，只要江先生肯帮我们的忙，那么江先生的敌人，就是我们义烈团的敌人！”
(本章完)
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