离开码头，江连横和刘雁声顺道吃了顿便饭，随后返回老城厢附近的公寓大楼。
顺着阴凉的楼道爬上台阶。
刘雁声跟在后头，问：“东家，你是不是想要借王老九那帮人对付‘三大亨’？”
“你觉得怎么样？”江连横低声反问道，“这事儿能成么？”
刘雁声有些迟疑，想了想说：“如果只是想找回面子，让‘三大亨’吃个哑巴亏，倒是可以；但如果想在沪上安插耳目，恐怕还不够。王老九他们同乡互助，上下一条心，未必愿意帮忙，就算帮了，也未必真心实意。”
“这话没错，但只要他能匀给咱们一块落脚的地方就够了。”江连横点点头说，“而且，情报这种东西，兼听则明，我本来也没打算、更不可能单靠皖省同乡会的消息办事儿。”
“有点难办啊，他们自己都还在码头上拼命呢，哪有多余的地方给我们？”刘雁声对此有点悲观。
江连横笑了笑，却说：“别忘了，咱们还有十万块活动经费呢。”
十万大洋，说多不算多，说少绝不少。
钱要花在刀刃上，才能体现出价值。
王老九那帮人到底值不值得资助，目前看来还有待考量。
说话间，江连横和刘雁声来到公寓三楼。
正要打开房门进屋休息的时候，走廊另一端突然传来一阵刺耳的争吵声。
正宗的吴侬软语，听不懂到底在吵什么，但那副腔调很熟悉，应该是梅太太的声音。
紧接着，却见房门被猛然撞开，一个三十来岁的男子闪身而出，扭头冲屋内咒骂了几句，随后转过身，朝着楼梯口这边快步走来。
此人身穿白色西装，胳膊上搭着件棕色风衣，小背头油光锃亮，玉面丹唇，颇有些富家公子的浪荡风范。
行至楼梯口，他朝江连横这边瞟了一眼，神情不屑地撇撇嘴，冷哼一声，下楼走了。
“他该不会就是梅先生吧？”刘雁声喃喃自语。
话音刚落，梅太太的房间里便响起几声啜泣，紧接着又响起拖鞋趿拉地面的“哒哒”声响。
江连横汗毛倒竖，一把叨住刘雁声的胳膊，疾声催促道：“快走，待会儿大姐来找你哭诉了！”
…………
回到房间，江连横小睡了一会儿。
待到梦醒以后，雅思普生等人还没回来，直到下午将近六点钟的时候，房门才终于被人敲响。
李正西和闯虎相继走进屋内。
两人说说笑笑，神色轻松。
看样子，他们的差事办得相当顺利，几乎没有遇到任何阻碍。
事实也果真如此，这才刚到沪上一天，雅思普生便帮忙谈下了两个德国工程师，预计明天还要继续。
闯虎不由得连声赞叹道：“东家，我算是服了，身边有个洋人，办事儿真是方便，有不少地方不让咱俩进去，雅思普生一说话，立马放心，简直比那租界里的华人巡捕还管用！”
李正西虽然有点忿忿不平，却也不得不承认，闯虎说的都是血淋淋的事实。
刘雁声见只有他们两人进屋，便问：“雅思普生怎么没回来？”
“德国佬跟租界里的老乡吃饭去了，咱俩听不懂洋文，待着也没意思，就先回来报個信儿。”
李正西走进屋内，环视一周，有些困惑地问：“哥，那个温廷阁上哪去了？”
“我放他出去溜达溜达。”江连横淡淡地说。
旋即，刘雁声便把白天在“三大亨”公馆门前的遭遇，以及码头上的见闻大略说了一遍。
李正西听后，起初倍感恼火，可紧接着却又忽然冷哼了几声。
“我早就说了，咱们在线上也不白给，拜什么码头呀，就他老爱讲规矩，结果倒好，热脸贴冷屁股！”
李正西和温廷阁不对付，众人对此心里都有数。
明显是带着奚落的风凉话，当然没人愿意搭茬儿，最后只能由江连横不耐烦地摆了摆手。
“行了行了，人家大嘴巴子都扇咱脸上了，还他妈在这窝里斗。”
“要我说，软的不行，就来硬的。”李正西性子烈，当即表态道，“那个张小林不是瞧不起咱么，那就插他几个人，看他还横不横了。”
“那可不行。”刘雁声连忙劝道，“东家的公事还没办完，要是再把私怨掺和进去，那就更乱套了。”
李正西太阳穴一跳，却说：“他们先装瘪犊子，咱们还得忍气吞声？老刘，你不龇牙，他们就当你是病猫！”
闯虎左右看了看，生怕此行再出祸端，担心到时候不定又有什么差事落到自己头上，于是连忙小声劝解。
“别别别，东家，你看这十里洋场上，有这么多好吃好玩的东西，咱们大老远来一趟，应该好好享受享受才对，老打打杀杀的干啥，他们有眼不识泰山，咱也犯不上跟他们一般见识呀！”
闻言，众人齐刷刷地盯着他，默不作声。
闯虎见状，不禁暗暗咽了口唾沫，慌忙摆了摆双手。
“不不不，我的意思是，这里头可能有点误会，咱们要是能化干戈为玉帛，那多好啊！”他干笑了两声，提议道，“呃……要不这样，咱们下回把雅思普生带过去，有了洋人撑场面，那‘三大亨’没准就愿意见面了。”
江连横不置可否，抬手拍了拍自己的腮帮子，问：“虎子，你看这是什么？”
“脸。”闯虎眨眨眼，接着补充道，“而且是一张极其英俊的脸。”
“嗯，这是面子，不是屁股。”
“那是当然，面子可以卖，屁股不能卖。”
“你哪来那么多屁话！”江连横厉声呵斥道，“人在江湖，面子是相互的，他们不给咱们，咱们还上赶着给他们，是不是有点儿贱了？”
闯虎喃喃道：“呃……我觉得，只要利弊合适，贱一点好像也无所谓。”
“不行，要贱也是他贱，这事儿没得商量！”
江连横被张小林戗了毛儿，说什么也过不去心里这道坎儿，只是眼下还没想好应对的主意。
正说着，屋外忽然有人叩响房门。
“门没锁，进来吧！”江连横抬头吆喝了一声。
来的不是别人，而是刚忙完生意的石连城。
他笑呵呵地走进屋内，跟大伙儿打了声招呼，左右看了看，问：“江老板，那两位今儿晚上不来了？”
“哦，温廷阁和雅思普生今晚上有点事儿。”江连横反问道，“席少爷怎么没跟伱一块儿过来？”
闻言，石连城忽然叹声道：“唉，席少爷托我跟您说一声，他那边的生意，今天出了点儿状况，实在是抽不开身，今儿晚上就不能奉陪了，还请江老板多多包涵。”
“出啥状况了？”众人随口问道。
“嗐，赶上倒霉，听说晌午那阵，码头上有两个帮派火并，正好席少爷家里有批参茸运过来，好像丢了一多半的药材，现在没法按时交货，正跟买家商量解决办法呢。”
闻听此言，江连横和刘雁声立刻反应过来。
丢货的事儿，必定出自王老九那帮人在码头上的所作所为。
“碰见这种事情，一般都怎么解决？”江连横问。
石连城无奈地摇了摇头：“没法解决，法租界和老城厢的巡捕房从来都是糊弄差事，而且货都被扔进江里了，就算知道是谁干的，他们在租界里乱窜，也根本没法抓他们，除非有同乡会出面交涉，否则只能认栽。”
“这也太他妈欺负人了吧？”李正西忿忿不平。
石连城却说：“正常，正常，这种事儿在哪都一样，你既没人脉靠山，又没同乡会撑腰，谁能搭理你呀！”
人在外地，艰辛不易。
众人沉吟半晌，哑口无言。
江连横似乎另有打算，但也默不作声，只在心里斟酌掂量。
石连城见状，连忙笑着岔开话题：“不过不要紧，江老板，咱们今儿晚上该玩还是玩儿，席少爷特意说了，千万别因为他这点小事，扫了大伙儿的兴致。要不这样，咱们先下楼吃顿饭，晚上再去大世界逛逛？”
江连横点点头，确实并不打算因此而打乱既定的行程。
于是，众人各自回屋，换了身体面的衣裳，随后便在石连城的带领下，离开公寓大楼。
…………
这一次，时间宽裕，大伙儿先乘坐黄包车去法租界，找了家淮扬菜馆，不急不忙地喝了顿酒，待到微醺时分，才将将散席，在十里洋场中游戏玩耍。
此时，深沉的夜幕已经从天际缓缓垂下。
漆黑的江水倒映着斑驳的流光，舒缓地拍打在岸边上，忙碌的码头寂然无声。
十里洋场虽是不夜之城，但霓虹灯闪，毕竟只是夜空萤火，尽管繁华，却也将这人间照得格外憔悴。
法租界边缘地带，一栋瑰丽气派的四层建筑坐落在街角路口，其上钻出一座通体放光的镂空高塔。
大门口附近，卖香烟、小吃的商贩正在高声叫卖。
高档汽车一辆接着一辆地从门前经过，华洋游客三五成群，身穿旗袍的摩登女郎调笑着流连忘返。
仰头看去，庞大的建筑物上，似乎空悬着三个由霓虹灯描边的斗大字体——大世界！
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P.S.勘误！
第十三章“两界三管，五方杂处”中，写过洋泾浜是英、法租界的界河。
经查，这条河在民国五年时已被填平筑路，即爱多亚路。
书中时间线为民国十年，主角团理应看不见这条河，更不会过桥，但洋泾浜的俗称应该还在，望周知，有空再改吧。
笔者没去过民国时期的沪上，查阅资料时难免有所疏漏，还请各位看官多多见谅，多多提醒。
征子有利*
(本章完)
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