钱桌子的话，说得过于直白，两人霎时间反而不知道该怎么接茬儿了。
思来想去，李正西干笑了两声，说：“我和老钱儿没仇，他也没坑我的钱，只不过是听说，他在这行当里挺有名，想跟他攀个交情。”
“你小子会不会说话？”
钱桌子身后那几个壮汉厉声呵斥：“啥叫他有名，咋的，咱陶二爷就没名了？”
话音刚落，闯虎连忙凑过来解围。
“没有没有，不是你们不如老钱儿，是咱哥俩外哈来的，见识短浅。”
那姓陶的钱桌子摆了摆手，似乎对此并不在意，转而却问：“你们俩，要找老钱儿干啥呀？”
“想跟他做个生意。”李正西回道。
闯虎紧跟着补充道：“放心，不是换米的生意。咱们是听说老钱儿有门路倒腾色唐点子，想过来看两个‘洋观音’。”
“满嘴春点，两位是线上来的？”陶二爷的语气和缓了不少。
“对对对，刚上道，打南边儿来的，蔓儿小，就不跟当家的亮纲了。”
“你们要接‘洋观音’，去双城找占爷呀！”陶二爷笑了笑说，“何必让老钱儿在中间横插一脚，他又不是渣子行的人。”
闻言，李正西和闯虎顿时愣了一下。
陶二爷这番话，显然是在拆台，要说他和老钱儿没有过节，鬼听了都不信。
“双城占爷……原来这里面还有高人，多谢前辈提点。”
李正西拱手抱拳，随即摆出一副若有所思的模样，沉吟了片刻，似是喃喃自语地问：“我也听说老钱儿的本行是钱桌子，也不知道他怎么又掺和起这行来了。”
未曾想，陶二爷却呵呵笑了两声。
“老弟，甭跟我这套话，没用。实话告诉你，我和老钱儿有点过节，或者说，这整条汇兑街都跟他有过节，但就算再怎么不对付，那也是咱门里的事儿，跟外人没关系。”
“您是個讲道义的人呐！”李正西由衷感到钦佩。
“别捧我，宁骂一人，不骂一门。”陶二爷说，“我不能因为跟老钱儿有点过节，就把这门生意给毁了。”
“在理，在理，我就是盼着前辈能给我指条明路，省得我一下掉进坑里。”
“老弟，我看你是从线上来的，我刚才说的还不明白么？”
陶二爷咂咂嘴，沉吟了半晌，才说：“老钱儿现在今非昔比，你们最好离他远点，当心假马脱缎。”
假马脱缎，当属千门之中的经典骗术。
其中的典故与变化，权且不做赘述。
总而言之，便是要寻个“替身”，莫名其妙地为自己顶账消灾。
陶二爷说到此处，余下的便不肯再谈，只管摆了摆手，说：“就这样，走吧走吧，别耽误这边做生意了。”
无奈之下，李正西和闯虎只好起身告辞。
随后，两人走到远处，又找了两家钱桌子打听消息，结果都跟陶二爷说得大差不差，无甚新意。
回到正阳大街，日头已经渐渐西沉。
北国本就昼短夜长，又是插棚阴天，街面上便有些寥落，站在马路当间，东西远眺，目光便空远开阔起来。
“虎子，双城的占爷是谁，听说过没？”李正西边走边问。
“本地丐帮的团头，以前就干过拍花子的勾当。”闯虎摇了摇头，“这鼠疫闹的，该死的没死，不该死的找不着人了。”
“那也就是说，老钱儿给东家搭线接‘洋观音’，是跟这个占爷有关系？”
“这我可说不准，但以我对双城丐帮的了解，他们可不敢拐骗洋人。”
尽管盛宝库的底细还没摸清，但至少打听到了不少线索。
其一，老钱儿大概是干了什么违反行规的勾当，把汇兑街的所有钱桌子，全都给得罪了一遍。
其二，如今老钱儿多半是“金玉其外，败絮其中”，八成是欠下了一屁股债。
其三，老钱儿之所以能揽下“洋观音”的生意，源头多半在双城丐帮那边。
初来乍到，李正西对今天的“收成”还算满意，便说：“行，滨江县也算没白来，咱俩先往回赶吧！”
“不找林七了？”
“又不是让你来叙旧，都找一上午了，还磨叽什么呀！”
闯虎不太想走，故意放缓了脚步，趁着街面上渐渐稀松下来，着急忙慌地左顾右盼，生怕错漏了什么细节。
好在，皇天不负有心人。
如此从正阳大街七道口往西走，走到三道口时，却见十字街头，正有个推车拉洋片的艺人正忙活着收摊。
闯虎眼前一亮，连忙拽住西风的胳膊，叫嚷道：“等下等下，那拉洋片的我认识，老孔么，他也认识林七，咱过去看看。”
李正西见他兴致勃勃，而且来都来了，只好随他一同走到十字街头。
那拉洋片的看起来四十多岁，中等身材，脖子挺长，眼珠发浑，眼下正在将长条板凳往箱子上摞，眼瞅着就要推车收摊了。
只见那样片箱子上，绑着铜锣小鼓，旁边的纸板上写着几出曲目：
《酒池肉林》、《寡妇求子》、《王婆回春斗西门》……
一看这曲名，李正西就明白了，要不咋说是闯虎的朋友呢！
“老孔！”
闯虎快步走过去，一把按住手推箱。
拉洋片的皱起眉毛，歪头一看，寻思了片刻，却问：“谁呀？”
“我呀，床下罂闯虎，忘啦？”闯虎有点不满，屁颠屁颠地绕过洋片箱子，指了指上面的曲目，“忘恩负义？伱这《王婆回春斗西门》的本子，还是我给你写的呐！”
“哎呀，是你呀！”老孔一拍脑门儿，赔礼笑道，“对不住，对不住，没认出来你，这都多少年没见了，我还以为你那年没了呢！”
看得出来，俩人只是相识，关系并不算铁。
闯虎把西风拉过来，给老孔介绍了两句，接着就问：“老孔，林七你还记不记得，就是那个唱皮影戏的，以前老跟我在一块儿那人，大高个儿，瞅着挺猛。”
“唱皮影戏的……”老孔暗自嘟囔了两句。
“无鸣鹃呐！”闯虎连忙补充道，“嗓子特灵，学谁像谁那兄弟。”
“哦，对对对，你一说无鸣鹃，我就想起来了。”
“他现在搁哪撂地呢？”闯虎问，“我都找他一天了，愣是没看着人影儿！”
谈及此事，拉洋片的老孔忽然流露出艳羡的神情。
“嗐，人家老早之前就不撂地，你说唱皮影戏，那都是老黄历了。”他自顾自地念叨着，“现在城里生意不好干，你瞅着还行，其实照比以前，差远了。”
“那么好的嗓子，咋说不干就不干了？”闯虎看上去有点惋惜，“就算火穴大转了，也别把手艺给扔了呀！”
“唉，人各有志呗！”老孔叹声道。
“那他现在在哪，干什么营生呢？”闯虎追问。
“他呀，他后来跟毛子学打电影去了，好像是在什么远东影业公司？”
李正西和闯虎一愣。
可转念一想，从驴皮影到打电影……似乎，也并非完全是风马牛不相及的行当，其中总是有点关联。
老孔接着说：“现在也早就不当学徒了，改给人当经理了。”
“是么，那他现在在哪？”听见兄弟混得不错，闯虎看上去挺兴奋。
老孔思忖了片刻，旋即抬起手，朝着临江的东北方向一指。
“往北走，有个松江电影茶社，听说放电影的是在二楼，我没去过。”
(本章完)
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