破晓时分，一只落单的麻雀在巡警分局的大楼门前飞过，在空中盘旋了一阵后，最终落在了道旁的树梢上。
刚停下来，还没来得及喘口气，那麻雀忽地又半蹲下身子，扭头看了一眼巡警分局的偏门。
“扑棱棱——”
麻雀突然惊飞而去，紧接着，门开了。
门内幽深晦暗，一个身穿长衫的青年男子缓步走了出来。
他梳着油光锃亮的大背头，从头到脚的行头都崭新板正，仿佛是刚从成衣铺里走出来似的，除了面堂黝黑以外，很难让人觉得他曾在火车站里当过装卸工。
天光还未大亮，他从巡警局里走出来，站在门口左右看看，深吸了一口潮湿的空气，旋即从裤兜里翻出一包老刀，敲出一支烟。
刚叼在嘴里，身后便立马有人划着火柴，为其点烟。
烟屁股歪过脑袋，两只手笼着火苗，点燃了香烟，拍了拍对方的手，笑道：“陈队长，谢谢了啊！”
陈队长弹飞了火柴杆，连忙摆摆手，“可别这么客气，索爷，你有这关系，咋不早点说呢！”
“我不是怕给你们添麻烦么！”烟屁股吐出一口烟。
“嗐！这有啥麻烦的，再说你本来也不是双龙会的成员呐！”
“这事儿别提了。”烟屁股立刻打断道，“陈队长，伱这趟差事，是总局那边给你下的令？”
陈队长笑道：“其实也谈不上下令，就是让我帮着照顾点，说这位江老板我惹不起，再加上咱们这头也急着破案，所以就正好跟他们配合一下。”
“知道了。”烟屁股点点头，“多谢陈队长了。”
“哪里哪里，不用客气。”陈队长陪笑道，“可我就是有点没明白，你为啥非得整这一出啊？”
烟屁股缓步走下台阶，转头道：“陈队长，不明白的，就别明白了。话不多说，告辞了。”
“好好好，有空常来——呃，不是——有空一块儿喝茶！”
陈队长紧跟在后面送出去几步，直到烟屁股朝远处走远，他才呢喃着转过身，一边往回走，嘴里一边嘟囔：“怪人，真是怪人，闹了半天，合着净拿双龙会开涮呢！”
……
……
晨光和煦，十字街口的清茗茶馆内，老少爷们儿仍在兴致勃勃地议论着双龙会覆灭一案。
正所谓，江湖传言，越传越玄。
案发不过六七天的功夫，事情的原貌，便早已在口耳相传中变得面目全非。
甚至有不少人笃信，原来大名鼎鼎的“灯下黑”，不是什么温廷阁，而是泰和赌档的李海龙。
更让人深感荒诞的是，双龙会先前欺行霸市、恃强凌弱，如今覆灭不久，就因为偷盗了官银，竟成了不少人口中的能人好汉。
言谈话语间，仿佛他们也跟着分到钱了似的，多少带着些身为同乡的自豪。
凡此种种流言蜚语，门内人不屑一顾，门外人坚信不疑。
各说各的话，井水不犯河水。
茶馆的角落里，刘雁声和温廷阁相对而坐，对周遭的喧嚣充耳不闻。
刘雁声从怀里掏出一张银票，盖在桌面上，推到对面。
“温兄，双龙会这事，多谢你的提点，这是从潘地赖子那里分来的那份钱。”
温廷阁低头看向银票，有点不好意思，“别别别，现在看来，我也没帮上什么忙，受之有愧，受之有愧！”
他原以为，江连横说要合作，应该会委派重任。
结果从头到尾，他都没能出现在江连横的核心计划之内。
没让他参与联系军营，没让他参与联系巡警，也没让他参与上山问路。
除了给江连横提供双龙会的情报以外，所有重要行动，无论有他没他，都无伤大雅。
现在又要跟着分钱，连温廷阁自己都觉得有点说不过去。
刘雁声笑着劝道：“道哥既然已经答应你了，你就拿着吧！”
温廷阁摆了摆手，却说：“授人以鱼，不如授人以渔。我自己一个人，在关外没着没落，正想寻个家门，与其给我钱，倒不如给我个机会，替道哥效力。”
“这……”刘雁声面露难色。
尽管他自己跟温廷阁相当投缘，但江连横似乎并未流露出任何拉拢温廷阁的意思。
思来想去，他开口提议道：“温兄，道哥他们今天就要走了，你要是真有这个心意，不如现在就跟我过去，亲自问问？”
“那敢情好！”温廷阁闻言，连忙站起身。
两人离开茶馆，直奔南城地界快步而去。
等到了江家门口，发现马车已经备好，张正东和赵正北等人，正忙着给马饮水添料。
袁新法一家三口，也是大包小裹扛在身上，等着跟众人前往奉天，盼着那边会有好日子过。
袁大娘帮着里里外外地忙活，叮嘱之余，还不忘自己的小心思，趁着人少的功夫，把袁新法拉到一旁，笑着说：“等到了奉天，要是混得不错，记得给大娘来个信儿！”
赵正北听了，在旁边打趣道：“咋的，袁大娘，你也想去奉天呐？正好道哥的‘会芳里’还招人呢，你不去试试？”
袁大娘一听，立马有些活心，便问：“这个‘会芳里’是干啥的，一个月开多少钱？”
赵正北笑道：“那得看您老的本事了！”
话音刚落，马车里传来一声训斥，“北风，别没大没小的！”
赵正北双肩一耸，回头看了一眼马车，未曾想余光却瞥见了刘雁声和温廷阁。
“北风，道哥呢？”刘雁声边走边问。
“雁声，我正要找你呢！城西那间铺子，谈得咋样了？不行就来硬的，省得磨叽！”
江连横应声从屋子里钻了出来，左右张望两眼，见到温廷阁也跟着过来，多少有点意外。
刘雁声上前一步说：“道哥，那家铺子已经谈下来了，月底就能搬走。”
江连横点点头，目光看向温廷阁，抱拳笑道：“兄弟，钱点好了没？”
温廷阁连忙从怀里拿出银票，却说：“道哥，这银票，你还是拿回去吧！”
“这是啥意思，嫌少了？”
刘雁声帮忙解释道：“哥，温兄的意思是，希望能借着这个机会，以后跟我们一起混。”
江连横皱起眉头，有些好奇地看向温廷阁，“兄弟，你有手艺傍身，大小也是个蔓儿，何必非得跟我混呢？”
温廷阁回道：“单丝不成线，孤木不成林。眼下这世道，想在线上混，总得有个家门。”
言毕，马车里忽然隐隐传来一阵咳嗽声。
江连横瞟了一眼车厢，却道：“兄弟，咱俩虽说是半个同行，但我现在可不吃荣家饭，我也不想当贼头瓢把子，你跟着我，恐怕也开不了张。”
温廷阁说：“道哥，我虽然干的是‘高买’，但也不单搓一门，挂子行的把式也练过几天。你要是不嫌弃，温某愿意帮江家效力。”
江湖拜码，碰个面、当个打手容易，可要是想迈进“家门”，成为一门里的梁柱，岂能是动动嘴皮子就能得到当家的信任？
眼下的江家，能进门内议事的，无外乎四风口、赵国砚、韩心远和钟遇山和几人。
这些人都是在江连横起家以前，就陪在其身边的左膀右臂。
能进家门，甚至能独掌一桩生意，全都是他们一刀一枪，拿命挣来的地位。
温廷阁跟这些人不同，他在江湖上，有自己的名号，肯定不会甘愿从小弟做起。
给他的地位太高，赏罚不明，难以服众；给他的地位太低，又有傲慢轻视之嫌。
因此，倒不如压根不提这茬儿，把账算清楚，互相混碰个脸熟，从此江湖再会。
最重要的是，温廷阁出现得太过突兀，江连横又对他知之甚少，难以尽心。
可与此同时，随着江家的生意渐渐铺陈开来，江、胡二人又切实感到能堪重用的人手不足。
正在犹豫的时候，温廷阁突然开口，自降一格。
“道哥，咱们关外常说，既然闯关东，一旦过了山海关，谁也别提自己祖上有多阔，进了白山黑水，就是并肩一边齐，有多大能耐干多大事！我虽然在线上混了点虚名，但只要道哥愿意收留，温某愿意从头干起！”
江连横想了想，同意道：“你要是不介意的话，就先留在这，帮着雁声把分号干起来再说。”
温廷阁十分激动，连声称谢，随后又环顾左右问：“有茶吗？”
“免了吧！”江连横摆摆手说，“等你以后到了奉天再拜吧！”
说罢，他便转身上了马车。
盏茶的功夫，众人都已整装待发，江连横又简单跟刘雁声交代了几句，旋即启程赶回奉天。
串儿铃声响，马车上路。
江连横和胡小妍坐在车上指明方向，特意绕了一个远，走走停停，看了看几处儿时熟悉的地方。
长风镖局、冯老太太的旅店，赵大娘的小院……
沧海桑田，所有不堪的回忆都被抹除得干干净净，除了一个大致的方位以外，没有任何实物能够佐证当年的经历。
穿过街市，老城北门外的官道上，马车渐行渐远，江连横等人的身影也越来越小，终于如同一粒微尘一般，从视野里消失不见……
(本章完)
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