多布从露华楼出来，紧赶慢赶，总算抢在康熙前头，回到延爽楼。
五阿哥几个喝得不亦乐乎，看见他回来，并没怎么在意。只有八阿哥，轻描淡写地问了一句：
“姐夫觉得，湖景怎么样？”
“哦，不错，春天里桃花一开，一定更好看。”
大阿哥这时从女宾的楼里回来，看见五阿哥他们闹得有点过分，低声警告。
“汗阿玛说话就回，你们喝点醒酒汤吧。”
九阿哥酒兴正高，听见这一句，闷闷不乐。
“汗阿玛自己不怎么爱酒，平时也不准咱们多喝。好容易逮住这个机会，多喝两盅，又得撂下。”
多布正愁不知道该怎么自然地试探七阿哥，正巧这句抱怨凑上来，打算做点文章。
“要不，这里完了，出去接着喝？”
五阿哥在军中，见识过多布手眼通天，什么都有本事安排，顿时来了兴致。
“我要去，你们呢？”
九阿哥、十阿哥也都说要去。多布眼盯着七阿哥问他。
“七弟不肯赏脸？”
“姐夫哪儿的话？可不知去哪儿呢？”
“放心，九弟、十弟年纪不大，我哪儿能带坏他们。”
大阿哥在出征准噶尔的几年内，受皇上信任，是朝中大臣们肉眼可见的程度。于是渐渐地，有人开始投靠过来，送礼行贿。即便没有多布的银子，他的日子，也是越过越富裕。
甚至富裕到，养得起外宅。
“大哥能不能安排下，咱们得去个清净所在。”
多布知道，最近大阿哥从南边某个官员手里，收下一座小宅子，并两个扬州瘦马。他只是还没查清楚，那个官员是谁。
刚才一直不表态的八阿哥，此时也表示愿意去。
被弟弟们期盼的眼神围绕，大阿哥说不出拒绝的话。
“好吧，要去便去。但九弟、十弟，不能待得太晚。太后娘娘知道了，我得挨家法。”
这边刚刚商议完，康熙就回来了。有个出去玩儿的盼头，阿哥这桌，格外地老实，都站起来请安。
宴席开到未时刚过便散了。康熙要回清溪书屋补个午觉，大阿哥和多布趁着他高兴，上前请旨。
“多布来京城快一个月，总没正经给他接风洗尘。我们一起去过漠北的，在加上九弟、十弟，今日给他热闹一番。”
康熙大概猜到他们去干什么，微笑着表示允许。
“老九、老十必须按时辰回畅春园，其余的，你们随意吧。”
多布跪下谢恩，康熙拍了拍他的肩膀，起驾走了。五阿哥他们忍到最后一刻，等康熙完全听不见他们，才迫不及待地议论起来。
“我就说，姐夫去求，汗阿玛没有不准的。姐夫是妥当的人嘛，汗阿玛常说的。快走快走！”
大阿哥的新外宅，说来也巧，就在阿香家附近，离瑞香坊不太远。九阿哥偶然间瞥见招牌，招呼多布往马车外边看。
“姐夫知道这是四姐的产业吧。这么多姐姐妹妹里，我最佩服她。这买卖经营十多年，现如今不仅京城里算头一号，分号都开到山西、江宁、盛京去了。十弟，你有温僖贵妃娘娘留下的一半股子，最懂的。跟姐夫说说，每年进多少银子？”
十阿哥是个有钱就花的少爷，不懂这些。
“额涅临走时，托四姐帮忙管着产业，说我心里没成算，都给我怕败光了。不过，每年只要支取不超一万两，四姐不问我拿钱干什么。我就照着一万两花，过得挺舒服的。”
恰好说到这里，马车停住，众人一起下去。
宅子里早备下两桌精细酒菜。大阿哥嫌这样说话不够亲热，拼成一桌，七个人落座。两个扬州瘦马，不过弹琵琶唱曲而已，不跟他们坐在一处。
七阿哥从来没经历过这种场面，一言不发，闷头喝酒吃饭。多布便把话题，渐渐往舒泰身上带。
“大哥这个好去处，府里福晋们知道吗？”
“应该是还没听说，等她们听见风声，再告诉吧。”
五阿哥今年刚迎娶嫡福晋，懂得其中利害，笑嘻嘻地打岔。
“姐夫趁还没迎亲，多见识些吧。四姐我可知道，她绝不准姐夫纳偏房。”
“那可未必。你四姐还是识大体的，叫人出来问我，试婚格格选谁合适。”
多布不要试婚格格也好，接受御医检查也好，都是在康熙授意下悄悄进行的，几个阿哥都不知道。
“我哪儿知道谁合适？不过，你们不是常说起，四公主身边有个舒泰，长得怪好看的。我寻思着定她，估计不会受委屈。就怕五弟、八弟不高兴。”
八阿哥想要舒泰，主要冲着能借机拉拢住海枫，美色倒是其次。他听多布语气很是认真，便决定放手。本来，妻子的贴身侍女，照惯例，都是留给丈夫做通房的。作为额驸，多布有优先权。
“我不介意，姐夫当要就要。五哥呢？”
“嗨，一个宫女，姐夫喜欢，那就是姐夫的。”
九阿哥、十阿哥，四只眼睛都粘在两个唱曲儿的身上，随声附和。
跟总板着脸做事的舒泰一比，眼前眉毛眼睛都会说话的美人，更值得他们的注意。
七阿哥听着刺耳，看准桌子底下，哪条腿是多布的，踢了一脚。
多布会意，没再继续这个话题，借口要方便，出去等七阿哥。
果然，没过多久，七阿哥便怒气冲冲地出来了。
内城妥当的宅子难找，眼前这个，还是送礼的官员费了一番周折才弄到手，添置完家具便匆忙交到大阿哥手里，院子里景致不得章法，种的都是果树。多布倒很喜欢其中一棵正结果的枣树，不嫌弃它歪歪扭扭的姿态，站在树下，揪几颗如红玛瑙般鲜艳的枣子吃。
“七弟，这还挺甜的，你要不要？”
“姐夫，我，我有事跟你说。”
“哦，好，你说吧，我听着呢。”
七阿哥这次终于没有犹豫，直截了当地对多布摊牌。
“姐夫，舒泰，你别要她当试婚格格。”
嗯，这还差不多。
一个男人，若是连要个女人都婆婆妈妈地，成不了大事。
多布这样想着，从枣树的枝桠中间钻出来，郑重向七阿哥发问。
“你倒说说，为什么？”
未时是下午一点到三点；扬州瘦马即小妾的预备役，这项万恶的人口贩卖产业，主要迎合两淮盐商的审美，在明清时期很兴旺。
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