戴比特沉默了几秒钟。
这短短的几秒钟，对以灵体化的状态潜伏在轿厢里的艾奥尼德·希尔来说，分外漫长。极限战士不仅读得懂眼下的气氛，并且还成功以他阿斯塔特级的大脑在几秒钟内推演出了迦勒底内部的一场非常复杂的权力斗争大戏。他在意识里疯狂呼叫奥德修斯，但他这位基本处于休眠状态的好搭档给出的反应只是在灵基里翻了个身。幸运的是，在希尔成功把自己的脑筋打成死结之前，这几秒钟的时间终于结束了：
“那看来我的赢面很小。”戴比特语气平静，仿佛只是在陈述一件常识性的小事。方才剑拔弩张的氛围消失了——又或者那种剑拔弩张的氛围本就是希尔自己一厢情愿地想象出来的：以现在的形态，他能感觉到藤丸立香身边的空气中漂浮着的另一个强大的灵体，它也一直盘桓在原位，和不情不愿地挪动了一下的奥德修斯一样，没有显露出丝毫的紧张感。
戴比特在这种平稳的气氛里朝平板电脑伸出手去：“你想要建造的到底是什么？在提出企划的阶段就假定我会反对，你难道想把整个宇宙都翻过来吗？”
“那倒不至于，不过可能也差不多吧。”藤丸立香耸了耸肩，“取决于你看待这件事的视角如何。”
“你是基于怎样的立场……算了。”戴比特叹了口气，“抱歉，我问了个傻问题。”
藤丸立香略显夸张地耸了耸肩，以表示自己并不在意。戴比特在此期间已经解锁了屏幕，见到了那個等待他阅读的，总长度为两千四百六十五页（内容增加了）的文件。
就像基里曼在面对这么长的一篇东西时不会去逐字逐句硬读一样，戴比特当然也不会。他虽然没有原体级别的信息接收和处理能力，但他是懂得原理并很会读文献的标准魔术师。在藤丸立香哼着歌煮茶并哄骗希尔显形加入的十几分钟里，他已经通过抓重点跳读的方式过完了每个章节的综述部分，并毫无障碍地理解了迦勒底灯塔中每个构造模块将会产生的实际作用：
一号模块：“第二星炬”——顾名思义，建成后将被作为亚空间中的导航灯塔使用；
二号模块：“命运回响”——脱胎于迦勒底的命运召唤系统，将成为为咒缚军在物质世界显现的基点，可以近乎无限度地提供保卫星炬所需的兵力；
三号模块：“止境之塔”——牵系星辰的风暴之锚，隔绝亚空间影响，将象征“人类叙事”的“织物”牢固地钉在地表；
四号模块：“美丽征程”——可被用来发射舰船的类虚数导航、转移系统，只要是星炬之光曾经抵达过的地方，都能够令其在瞬间抵达；
五号模块：“朗基努斯”——杀神兵器，保护星炬不被混沌染指的威慑性武器，实际开动后，在物质宇宙中也能作为地对轨光矛，对敢于停留在巴尔主星轨道上的船只造成毁灭性的打击；
六号模块：“人理定础”——在此方宇宙的抑止力（阿赖耶识）逐渐生成之后，以帝皇幻梦号为蓝本，将人类繁荣发展的未来固定下来；
——以及，尚待论证，或者说，暂且不能被论证的七号模块。
“原来如此。”大致猜出没有写上去的七号模块会怎样起作用的戴比特长叹了一口气，“你确实做了个我大概率会反对的计划。”
“毕竟这本质和迦勒底亚斯计划没什么区别，都是掠夺宇宙中其他种族所需要的某种资源来维系人类的存续与繁荣。”藤丸立香把一份倒好的茶杯，糖和奶罐推向了戴比特的方向。“既然你甚至不惜以极端过激的手段想阻止那个，我想你大概率也不同意我的这份。”
“这点你倒猜错了。”戴比特暂且放下了平板电脑，很自然地开始给茶加糖，“特斯卡特利波卡知道这件事吗？”
“大概知道吧。我没特别跟他说过，但在做文件的时候也没特别躲着他。虽然他对此没有任何表态，但我觉得还是默认他知道了比较稳妥。”藤丸立香回答得很平静，“不论他最终选择支持还是反对的立场，都是我需要处理的问题。现在我想确认的是伱的看法。”
“我对此没有特别的倾向。”有些出乎藤丸立香意料的，戴比特如此回答，“马利斯比利的计划和你的计划，二者在‘宇宙环境’这种基础性的条件上就有差异。从我（宇宙级）的视角来看，他如果成功的话，宇宙整体的发展就会不可避免地陷入停滞；但你的计划如果成功的话，所需的代价确实非常之大，可说不定对这个宇宙来讲是件好事——虽然我真搞不懂你这异想天开的计划是哪来的。”
藤丸立香端着茶碟，在杯子里冒出来的热气后头优哉游哉地反问了一个看似无关的问题：“你知道大远征大概是怎么回事吗？”
一边捏着小茶杯的希尔闻此不禁打起了精神，做好借着自己大远征亲历者的身份在恰当的时机插话的准备，看着戴比特对藤丸立香点点头：“我在钢铁之手的战史里读到过一点。”
“细节不重要，你知道一万年前有这么个事就行。”藤丸立香第一句话就成功浇灭了希尔刚刚升腾起来的热情，第二句话又直接把他推进了深渊里，“实际上，对帝皇来说，大远征在他的计划中和你刚见过的这个‘第二星炬’在我的计划中地位相似，都是个和计划本身没什么大关系，却又为了人类当下的福祉必须得做的麻烦前置。”
“等一下。”希尔觉得自己不得不出声打断了，“这是我可以听的吗——又或者说，这是可以随便说出来的吗？”
“无所谓吧？反正帝皇的计划一万年前已经失败了，也就只剩下点拿出来当个反面例子的作用。”藤丸立香毫无紧张感，“他当时的想法是，将全体人类再次收归统一政府的治下后，开始推广隔绝亚空间的‘网道’作为超光速星际交通手段，并且逐步通过基因调整等手段，令人类完全摆脱亚空间的影响，离开邪神的阴影自由发展。整体来看，是个‘让人类离开亚空间’的计划。”
戴比特点了点头，表示自己完全理解了。虽然希尔觉得他什么都没有理解。
极限战士想开口说点什么，但在那之前，戴比特就已经把他没出口的话全都堵了回去：“是这么回事。因为‘让人类离开亚空间’的计划失败了，所以你才会筹备这么一个‘让亚空间离开宇宙’的计划。”
希尔开始觉得自己什么都没有理解了。
他不知道这个结论是怎么被得出来的，觉得自己有一肚子的问题需要搞清楚，但戴比特没给他插话的空隙，还在继续提问：“但就算从你的‘只考虑人类存续’的视角上来看待这个计划，帝国怎么办？限制或令一个国家能维持现有疆域的通讯和交通手段，至少在当前时代，还必须依赖亚空间的存在。如果你的计划成功了，缺乏超光速移动手段的帝国也就离分裂不远了。”
“我将虚数潜航和平面之月导航的技术交给了帝国。”藤丸立香理直气壮地回答，“在那之后，帝皇说就是该他考虑的问题了，不需要我这个未成年少女操心。”
戴比特突然抓住了一个奇怪的重点：“你真的还‘未成年’吗？”
藤丸立香没有回答，只以怒目而视表明了自己的态度。希尔终于找到了一个能够插入话题的时机，语气略带虚弱地提问：“打断一下，这件事我的原体他知道吗？”
“上次我们没谈到这么远的战略目标，不过帝皇应该会告诉……”藤丸立香首先反射性地溜出了半句话，才想起这位独一份的原体阁下在灵能上的信号差到甚至没能接入迦勒底召唤室的原体联络群，又一直在加班根本不睡觉，遑论接收到帝皇的所谓“神谕”或者“托梦”之类的预示。
在短暂的停顿之后，她又因此不得不叹了口气，把上半句没说完的话吃了回去，重新相当确定地表示：“除非有智库跟他说过，否则我想，罗伯特先生应该确实不知道。”
——
“这个恶魔宿主最后召唤出了一个什么？”把第一份报告（由海斯廷斯本人执笔）读到倒数第三页的灰骑士上尉修士，以混杂着震惊和被戏耍的愤怒的声音，近乎失态地大吼道。
这声音将坚毅威能号舰桥上的许多凡人船员都吓坏了，但那之中不包括同为凡人的玛兰。她正在阅读另一份与斯特恩所读的报告完全相同的记载，只是她的阅读速度赶不上对方，因此目光尚还停留在报告的中段。她在疑惑之间向后快速翻阅着电子文稿，可在她找到令灰骑士勃然大怒的那段叙述之前，通讯中传来的海斯廷斯的声音已经为她阐释了答案：
“万变之主本尊的一小片意志投射。”他的语气一如既往地平稳严肃，带点疲惫，但只有这句话，又似乎从底下透出一点幸灾乐祸的意思来，“同样作为灵能者，我很确定这一点。”
“如果这是真的，作为灵能者，你就该死了。”斯特恩高声指责，“就算你侥幸活了下来，也必然已经被混沌所污染，任何忠于帝国的纯洁战士都应该确保你得到应有的‘净化’！”
对灰骑士来说，这个常识性的问题被颠覆的局面令他感受到了强烈的冒犯，就好像海斯廷斯正理直气壮地在他对面声称“一加一等于三”那样。凡人在面对稍强的恶魔时都有被植入邪恶念头逐渐腐化的风险，何况是一位灵能者面对了混沌神的本尊（哪怕只是一小点投射到现实中的力量）。这可不能用“运气好”来解释。在灵能的世界里，很多时候只需要一个动作，简单的一瞥，乃至一点意识的流动，混沌的目的就已经达到了。如果灵能者脆弱但明亮的灵魂没有立即陷入亚空间大能的掌控，依照灰骑士的经验，那么就肯定代表着，有什么来自至高天的阴谋正在他身上秘密地发酵。
但海斯廷斯没有表现出丝毫受到挑拨，或者受到质疑的人会自然流露出的感情波动。他依然以如磐石般稳定的态度毫不动摇地劝告对方：“有关‘在场的人是怎样神志清醒地活下来的’这件事，请您参阅报告后方的附录2。简单地说，藤丸立香在当时以帝皇的灵能保护了所有人的灵魂，又以某种反模因手段保护了所有人的意识与神智。有关此事的详细原理，我在仔细研究后，于附录2中进行了论述。”
斯特恩上尉修士盯着海斯廷斯由电波传来的通讯影像看了一会儿。灰骑士线条生硬、缺乏装饰的头盔之下显露不出什么感情色彩，但任何人都能轻易读出对方目光中的怀疑。他抬手扣掉了身边玛兰审判官面前的显示屏，示意她不要继续往下读，随后直视着海斯廷斯的双眼，使用了一点话术：
“最后一次机会，海斯廷斯审判官。我们曾并肩战斗过，我不敢说我有多了解你，但我很肯定，如果帝国失去了你这样一位忠诚的仆人，那会是一件非常遗憾的事。”
当然能理解这段话本质代表着什么的海斯廷斯没有顺着字面意思，而是顺着对方真正想表达的感情回答：“那可太遗憾了，斯特恩上尉修士。我理解您的警惕与顾虑，但我保证，自己暂时还没有以任何形式或意外离开当前岗位的计划。在可预见的未来当中，您都得忍受我这个可疑的人频繁出现在您的工作中了。”
斯特恩没再多说什么，只是向镜头外挥了一下手。很快，暗影重锤号上的海斯廷斯所见到的影像边缘就出现了一小部分灰骑士终结者装甲。音阵略微接收到了一点喃喃念诵法术咒语的声音，传输信号因为灵能的潮汐起落而短暂地不稳定了起来。海斯廷斯不知道灰骑士是用了怎样的法术，但他倒是清楚对方在防备什么：这个宇宙中有太多仅凭文字就能潜移默化地腐化他人意志的手段了。灰骑士对混沌的抵抗力确实更强一些，但如果海斯廷斯真的是在奸奇本尊的授意下编写了这份看似无害的报告呢？没有人敢赌，自己阅读它是安全的。
海斯廷斯本身没资格抱怨什么，但他也确实觉得斯特恩想太多了。在意识到自己竟然产生这种想法时，他不知第多少次地，开始对“风暴边界号上真的没有什么模因污染吗”这个问题产生疑虑。
我得想个办法下船。在斯特恩上尉修士如临大敌地继续阅读他的报告时，海斯廷斯继续端着严肃的表情如此思考。不管风暴边界号上到底有没有模因污染，我都得想个办法和这群人离远点——不然的话，我这个审判官早晚就会连心态这种基础中的基础都忘干净。
(本章完)
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