四月二十六日，正午时分。
苏良收到情报，错那戈部落和约贡部落被灭。
这两个部落，一个部众五千人，战士近两千，一个部众两千人，战士近七百，已经算得上吐蕃诸部西北方向的中大型部落了。
当然，和青唐吐蕃还是没法比。
若非他们得罪了大宋，首领被擒，外加一些部众逃离和周边部落都不敢帮他们。
嵬名旭德派去的兵将根本不可能如此迅速地灭掉他们的老巢。
而西夏人缴获的财物，基本都会作为“抢掠熙河镇”的赔偿，交给大宋，秦凤路熙河镇驻军营指挥齐飞已接到通知，派人与他们对接了。
这就是拳头硬的好处。
放在十年前的大宋，根本享受不到此等待遇。
……
午后。
秦州知州刘存将一份案宗递交到苏良面前，经过审讯，那四个部落的首领都将被处以斩刑，待苏良点头后，便可执行。
苏良看完后，道：“没问题。”
刘存又问：“那纳藏部落和阿柴落部落该如何处置，我们是不是也要像西夏人那样将他们灭……”
刘存还未说完，苏良便摇了摇头。
“不，这两個部落虽参与抢掠，但基本没有杀人伤人，他们也是被逼而为，首领有罪当斩，至于部众，将参与抢掠的战士抓回来，充当扩建熙河镇的劳工，至于其他人，任其自生自灭吧！”
“行，我这就去办。”刘存点了点头。
苏良来到熙河镇后，先灭脱窝部落，又逼迫西夏不得不灭掉错那戈部落和约贡部落，看似狠辣，其实一直都遵循着大宋的法令，该杀就杀，该饶便饶。
每件事做的都非常公正。
就在刘存准备离开之时，苏良突然喊住他，又道：“熙河镇之事闹得这么大，青唐吐蕃却没有任何回应，你觉不觉得有些奇怪？”
刘存一愣，顿时恍然。
“是啊！放在前两年，他们若知是西夏指使，早就开口要与咱们一起攻打西夏了，我派人查一查。”
苏良点了点头。
……
一个时辰后，刘存又回来了。
“苏中丞，有新消息，阿柴落部落首领阿柴落得知自己将会被处以斩刑后，他称有重要情报汇禀，涉及青唐吐蕃，具体细节，他称见到您后才能言。”
苏良微微皱眉，道：“走，前往监牢。”
片刻后。
苏良出现在熙河镇监牢，一间审讯室内。
一个身材矮小但甚是壮实，年约三十岁的男子被绑在一根耸立的木桩上。
此人便是阿柴落。
阿柴落部落只有三百人，战士不到一百，这样的部落属于过了今日，明日就可能覆灭那种，但阿柴落部落却一直周旋于多个部落之间，建立数年，稳稳当当，可见他有些能耐。
当即。
苏良坐在一张大椅上，问道：“阿柴落，我便是苏良，你有何话要告知本中丞？”
阿柴落看了看身上的绳子。
“先放开我，让我坐下讲！”
听到此话，苏良一旁的刘三刀，瞪眼攥拳，只要苏良一声令下，他立即就会揍其一顿。
“解绑，让他坐下！”苏良道。
当即，一旁的衙差解开绳子，并为他搬过去一条长凳。
此时的阿柴落甚是虚弱，一旁又有两名衙差站在两侧，根本没有丝毫偷袭苏良的可能。
阿柴落坐下后，缓了缓，方才说道：“苏中丞，我要讲的情报与青唐吐蕃有关，亦与辽国有关，还关系着大宋边境安危，我若讲出，你必须答应我两个条件。”
“阿柴落，你现在没有资格谈条件！”刘存生气地说道。
苏良面带笑容，道：“答不答应，在于我听到的情报到底是什么，你可以先讲条件。”
“你绝对是赚的！”阿柴落接着道：“我的两个条件是，其一，放我回部落；其二，不再追究我阿柴落部落抢掠之事，日后若我部落没有得罪大宋，大宋不可攻打我阿柴落部落。”
苏良听完后，摇了摇头。
“不可能，不杀你是不可能的。阿柴落部落所有参与抢掠熙河镇的战士也都将会成为熙河镇的劳工，视他们的表现，由我们决定以后会不会还他们自由，这是我大宋的规矩，我不会破，更不能破！”
“那……那……你……伱这样做，不就是让我部落的老人、孩子、女人变成其他部落的猎物吗？”
“苏良，你……你会后悔的，你绝对会后悔的！”
阿柴落面目狰狞，站起来想要冲向苏良，但屁股刚离开椅子，便让两名衙役按了下去。
他若真冲过来。
刘三刀一脚就能将其踹到半死。
苏良想了想，道：“我来讲一个条件，如果你所讲情报确实有巨大价值，我可以派人去阿柴落部落告知那些老人、孩子和女人，如果愿意成为熙河镇百姓，可以来到熙河镇居住，如果不愿，那就罢了，并且来到熙河镇若违背我大宋律法，同样会被驱逐出去。”
“这是我唯一能答应你的条件，且建立在你提供的情报确实值得，如何？”苏良看向阿柴落。
阿柴落面色沮丧，本以为自己凭借此情报可以活命。
没想到还是活不了。
苏良又道：“你只有十息的时间考虑。”
阿柴落面色凝重，嘴唇都被咬出血来，在十息就要过完，苏良准备起身走人时，他道：“我讲，我讲。”
“我……我是青唐吐蕃首领唃厮啰第三子董毡的人。”
“我们四部落抢掠熙河镇，董毡也是知晓的，我提前告诉了他。至于唃厮啰和他的大子瞎毡、二子磨毡角是否知晓，我不知道。”
“但是，董毡已暗地里和辽国结盟，辽国皇帝耶律宗真已将他的女儿契丹公主锡令结牟许配给了董毡，董毡欲与辽国联合灭掉西夏，耶律宗真承诺，将会把董毡变成第二个西夏李元昊，让其成为西夏之王！”
听到这个消息，苏良甚是震惊。
他终于明白青唐吐蕃为何对熙河镇之事采取观望态度了。
青唐吐蕃内部必然有争论。
而从他们目前表现出的态度来看，是想坐山观虎斗，看大宋与西夏打起来。
青唐吐蕃已经不算是大宋的真正盟友。
他们觉得辽国更能给他们想要的，故而选择了辽国。
这个情报价值极大。
苏良缓缓站起身来，看向阿柴落，道：“阿柴落，你放心去吧，我会实现我的承诺的。”
说罢，苏良转身离去。
阿柴落瘫坐在地上，甚是懊悔参与了抢掠熙河镇之事。
官衙廊道内。
刘存道：“苏中丞，接下来我们要如何做，是不是谴责青唐吐蕃，或连他们也直接打了！”
苏良微微摇头。
“就当作不知道吧！西北部的吐蕃诸部虽乱，但咱们若现在与青唐吐蕃反目成仇，反而会让吐蕃诸部团结起来，我自有主意，我答应阿柴落的事情，你迅速安排下去吧！”
“是。”刘存答应道，没有再多问。
虽然青唐吐蕃的董毡与辽国联姻对苏良而言是个意外。
但这更适宜苏良的计划了。
青唐吐蕃不可靠。
那就拓边拓到青海湖，完全断西夏右臂。
然后直接与更远的回鹘（亦叫西州回鹘、龟兹回鹘）和黑汗结盟，打通陆上丝绸之路。
……
四月二十八日，四更天，天刚蒙蒙亮。
熙河镇都头杨虎站在城门上正在巡视，忽然见远方扬起一阵尘土，不由得大惊。
“莫非……莫非是有敌来袭？不过这列骑兵看上去不到百人啊！”
杨虎大手一挥。
值勤的士兵们立马警觉过来，纷纷提着兵器弓箭来到了城墙上。
就在杨虎准备派兵去寻另一方的齐飞之兵来援时。
突然看到前方飘着一道旗帜，上面写着一个字：狄。
而后。
他看见为首之人，身骑一匹高头黑马，头发散落在两侧。
越来越近。
“那……那不会是狄枢相吧！”
很快，杨虎看清了来者的面目，狄青久驻西北，杨虎也是见过他的。
“开城门，快开城门，是狄枢相来了，是狄枢相来了！”杨虎兴奋地喊道，然后朝着城门下奔去。
周边的士兵们听到此话，也都甚是兴奋。
狄青可谓是每一名西兵的偶像，从一个充军之罪人做到了军伍之人中的最高官，枢密使。
整个大宋朝就这么一个。
更关键的是，狄青能与底层士兵打成一片。
西兵们，对狄青都是心服口服，无一人会说他的坏话。
很快。
城门大开，狄青带着他的护卫急奔过来。
城门口，杨虎高声道：“熙河镇都头杨虎，参见狄枢相！”
“参见狄枢相！”守城的士兵们皆是拱手行礼。
此刻的狄青，满头是汗。
身上的衣服是湿了又干，干了又湿，脸上、头上满是沙尘。
本是四日的行程，硬是让他两日半赶到了。
狄青看向杨虎，问道：“杨都头，苏中丞可还在熙河镇？”
“在呢！”
听到此话，狄青长呼一口气，道：“速速引路，待我去见苏中丞。”
“末将遵命！”
杨虎见狄青应是有急事，一刻都不敢耽误，当即拉来一匹马，在前方带路。
很快。
狄青便来到了官衙后，苏良所居之屋。
屋外负责站岗的刘三刀及两名龙羽军战士，看到狄青后连忙行礼。
“参见狄枢相！”
狄青没有理会三人，径直走到苏良的门前。
他举起拳头，就要砸门。
但就在拳头快要落在门上那一刻，又收了回去，然后喃喃道：“还是等他醒来再说吧！”
说罢，狄青便坐在了不远处的台阶上，黑着脸，也不说话。
刘三刀甚是震惊。
狄青向来对苏良都甚是尊重，莫说砸门，一句重语气的话都没有向苏良讲过。
而今日的行为，实属怪异。
刘三刀看向杨虎，杨虎一脸迷惘地摇了摇头。
他什么都不知道，大气都不敢出，也只能在一旁站着。
渐渐的，天色变亮。
房门渐渐打开，苏良从屋内走出，一眼就看到了在不远处站的笔直笔直的刘三刀和杨虎。
苏良疑惑道：“你们两个，站在那里作甚？”
刘三刀和杨虎同时看向苏良眼皮底下的狄青。
苏良顺着二人的目光，朝一旁的台阶一看，便见狄青黑脸站了起来。
披头散发，攥着拳头，脸色阴沉的像一朵酝酿了大量雨水的铅云。
此等表情。
放在战场上也能吓退数名敌兵。
“狄枢相，你什么时候来的？”苏良甚是诧异。
狄青一言不发，大步走进苏良的屋内。
苏良瞬间知晓狄青要来做什么，当即朝着刘三刀等人摆了摆手，示意他们朝着外面站一站，莫听二人的谈话，然后也走进屋，关闭了房门。
屋内，二人相对而坐。
苏良见狄青身带沙尘，看上去有些疲累，连忙为其倒了一杯水。
狄青没有端杯，朝着苏良质问道：“景明，你的计策太冒险了，我不同意！”
“当下，我们明明有实力以武力拓边，我保证，三个月内，北可拓到西夏边境，西可拓到青唐城，没有任何危险，咱们的损失也不会很大。”
苏良摇了摇头。
“汉臣兄，我意已决。劝降招抚，方是良策。”
苏良的大胆计划便是——
他欲带领少数兵丁，出境招抚西北境内的蕃人部落，意在不费一兵一卒，便让河湟区域除青唐吐蕃外的蕃人部落归降大宋。
然后，狄青再率领大军拓边，迅速占领河湟区域，打西夏一个措手不及。
苏良让杨虎和独臂老乔统计河湟区域的部落情况，就是为了做此事。
若是一些部落乃是十恶不赦，杀人如麻的部落，苏良便会将其跳过去，然后让狄青武力降伏。
苏良这样做，好处有三：
其一，减少伤亡，收人先收心。
武力拓边，注定会有极大伤亡，而若河湟区域血流成河，蕃人与大宋西兵成仇，即使占领了河湟，内乱也会不断发生，日后管理会非常艰难。
其二，武力征服容易引得青唐吐蕃和西夏提前准备。
大宋一旦出兵，后者看穿大宋拓边的目的，西夏极有可能会提前开战，青唐吐蕃也有可能联合各部落反抗。
因为大宋拓边，军队将会直达青唐吐蕃的家门口，他们不可能不惧。
即使苏良的劝降之策被西夏和青唐吐蕃提前知晓，一时之间，他们也不一定能想到大宋要干什么，即使想到了，他们若率先开战，那也失了先机，并且会考虑甚多。
其三，苏良愿以劝降之举告知天下，大宋拓边不是侵略，而是帮扶。
蕃人毕竟是异族，武力降伏，他们下意识就会反抗，并且是鱼死网破那种。
但苏良若以各种有利于百姓的条件承诺，尊重他们的需求，绝大多数爱好和平，希望过上安定富足生活的部落，绝对会愿意投入大宋的怀抱。
这一点，也是苏良最看重而愿意冒险去做的。
至于坏处，只有一个。
苏良可能会有性命之危。
茫茫戈壁，山川遍布。
任何律法、文明、规矩都有可能不存在，比得就是手段和拳头。
苏良与各个部落短兵相接，即使带着兵，但其前行至少要两千里。
一旦遇到恶劣天气，或各部落围攻追击等危险，都有可能丧命。
这些道理，狄青皆懂，也知是良策，但是在他眼里，西北拓边没有苏良一人重要。
狄青见苏良语气坚定，忍不住道：“景明，非要你去吗？就不能换个人去？我和你一起去行不行，你负责说，我负责打。”
苏良无奈一笑，摇了摇头。
“汉臣兄，莫忘了你的职责，范公走后，你就是西北一柱，西北可以没有我苏良，但绝对不能没有你狄汉臣，你绝对不能涉险！”
“唉！”狄青长叹一口气。
“那咱们禀报朝廷，待官家和众相公都同意后，你再去如何？不然，这就是大罪，我想官家和众相公也绝对不会同意的。”
苏良无奈一笑。
“我这个朝廷宠臣啊，就是被官家和众相公宠坏了！”
“此事要提前告诉他们，他们肯定不会同意的。但我有这个自信，一定能将此事做好，到时功过相抵就好。”
“河湟之地不能血流成河，我大宋拓边亦不能被称为侵略蕃人，我们是在帮扶他们。能做到这些，即使被官家和众相公骂，我也知足了！”
“人活一世，总要有点追求，若范公在世，听到我这个主意，他定然会亲身往之，无畏无惧，向险而行。”
听到此话，狄青认可地点了点头，依照范仲淹的性格，还真有可能会这样做。
“那……那你接下来如何打算？”
狄青说出此话，说明已经被苏良说服了。
苏良笑着道：“我最近看过了一些部落情况，一些部落还是挺友善的，明日乔爷他们便能将各个部落的情况撰写完毕，我准备带上二百人，五月初一便出发。”
“二百人？不行不行，太少了！龙羽军五百人，你全带走！”狄青面色严肃地说道。
“不！去了境外，吃喝拉撒都是问题，人越多，目标越大，那些部落对我们的敌意也越大，二百人足矣。”
“我们带上弓弩，带上火器，足以对付两千人战士的部落了，如此规模的部落甚少，我都是深思熟虑过才定下的，保证没问题。”
“另外，在我走时，会呈递给官家一封信，说明一切，而你对此事是不知情的。”
“官家和众相公若甚是恼怒，让你追我，你就做做样子，或者称不知我的踪迹，难以追赶就行了，此事与你无关，你莫替我说话，不然若被官家召回，那就糟糕了！”
“待我行程顺利，即将结束之时，我会派人传信给你，告知你劝降情况，到那时，你便带大军拓边，必然相当顺利！”苏良笑着说道，心情非常轻松。
狄青望着苏良那灿烂的笑容，站起身来，朝着苏良重重鞠了一躬。
“景明，我大宋有你，实乃大宋之幸，官家之幸，天下百姓之幸，也是河湟区域所有部落之幸！”
“好了，咱自己人就不用这样夸奖了，我也会脸红。”
狄青听到此话，终于露出了一抹略带无奈的笑容。
……
注：台谏官苏景明西北拓边，自然要与历史上的王韶拓边不一样。大宋不是侵略，是帮扶，是使得西北百姓生活安定，各族团结友爱，商贸兴盛，此乃士大夫之所为也。
(本章完)
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