腊月初十，上午。
变法司草拟出了帮扶穷县增收的条令，名为：帮扶令。
此条令的核心内容是：朝廷拨专款、州府出大力，选贤官入穷县，助力百姓脱贫。
年后。
将由中书省主导，在大宋一千二百多个县中，筛选帮扶对象，精准帮扶。
使得百姓有屋可住、有衣可穿、有粮可食、老人有病可医，孩子有书可读。
这是一条极为耗费国库钱财且会历时许久的变法条令。
放在以往。
即使有人提出此策，朝廷也不会执行，因为国库实在无钱。
但现在，俨然不一样了。
民间百姓得知此消息后，更是赞声一片。
这也意味着，全宋变法真正变成了全民变法，变法策略已偏向弱势的贫苦群体。
……
年关临近。
汴京城的人流量越来越大。
街道上车水马龙，甚是喧闹。
许多有特色的酒楼餐馆，至少需要提前七日预订，才能抢到包房。
勾栏瓦舍里，更是人潮涌动。
许多商人在年尾之际，都是疯狂消费。
一边谈着生意。
一边享受着金钱为自己带来的美好。
虽不敢过奢过招摇，但一日掷千贯的人，还是大有人在。
城南的南郊鞠城也趁着年末举办了数场蹴鞠比赛，使得南郊的道路经常处于拥堵状态。
随之而来的。
汴京城的人工价格、物价、房价，都上涨到了历史最巅峰。
挣钱易，花钱更易。
用三司使王尧臣的话来讲——
“当下，汴京城是个弯弯腰就能捡到钱的地方，但可能还没直起腰，钱又花没了。”
同时。
各国使团也都陆续进京。
西夏特使绝口不提在熙河镇吃哑巴亏的事情，交趾特使称要做大宋永远的属国，辽国使团也是客客气气，甚至还为去年被全员驱逐的事情再次向大宋道歉。
这就是大宋当下的影响力。
如果现在侬智高仍然在南境作乱，或者占领了广南两路，这些使团对大宋的态度恐怕就是另外一种情况了。
强国才有友，弱国皆是敌。这是颠扑不破的真道理。
辽国大王耶律重元也获得了更大的自由。
他每隔一日，便可外出一次。
但每次不能超过两个时辰，太阳落山后不能外出，其身边有皇城司吏员寸步不离地跟着他。
不过，赵祯也已答应。
在除夕夜与大年初一，他可与辽国使团待在一起，庆贺新年。
……
近黄昏。
天色灰蒙蒙一片，异常寒冷。
苏良刚到家，雪花便纷纷扬扬地飘落下来。
越下越大。
不到半个时辰，汴京城便白茫茫一片。
街道上行人渐少，但茶楼酒肆餐馆内却越来越热闹。
如此雪景，吟诗颂雪者甚多。
苏宅内。
唐宛眉命人架上炭炉，切上羊肉，备上各种配菜。
一家人坐在厅内，围炉吃起火锅。
苏良也与岳父唐泽小酌起来。
此等天气。
最适宜做的事情就是：喝酒或睡觉。
苏子慕和苏沁一吃完饭，便在雪中打闹起来，拉都拉不回来。
不过，累得也快。
二人玩了不到一個时辰便去睡了。
入夜没多久。
苏良与唐宛眉便躺在了床上。
唐宛眉靠在苏良的怀里，苏良握着唐宛眉那白皙的玉指。
二人静静地不说话，就感觉一切都非常美好。
……
大雪足足下了一整夜。
苏良起床走到院内时，一些积雪已经快埋到了膝盖。
此等恶劣天气。
若没有特别要紧的事情，完全可以不去上衙，或晚一些去。
吉叔、吉婶和总是五更天便起床的唐泽唐老爷子已经开始扫雪。
苏良吃过早餐。
在院子里与儿子闺女一起堆了一个雪人后，才不紧不慢地出了门。
他正准备上马车。
恰好碰到刘长耳的一名伙计来送小报。
小报中间还夹着一封书信。
苏良还没来得及看，便见一名裤腿满是雪污的青年气喘吁吁跑了过来。
此人乃是谏院的一名吏员。
他朝着苏良拱手道：“苏司谏，欧阳学士让你速到谏院，有要事与你相商！”
“知道了，本官这就准备去呢！”
当即，苏良便坐上了马车。
欧阳修如此急迫地寻他，必然不是小事。
苏良打开车窗。
街道上的积雪已被禁军士兵们清扫到了两侧。
一股寒气涌入车厢，让他瞬间变得精神起来。
他拿起一旁小报上的书信，打开一看。
整个人都愣住了！
“希仁兄……是要……将汴京城的天捅破呀！”
书信的内容是——
昨晚子时，大雪下得正紧之时。
包拯带领着开封府的三百多名衙役捣毁了城西的一座赌博场所，一下子抓了一百多人。
在这一百多人中。
有宗亲外戚，有达官贵人，有富商巨贾，还有一些官员的女家眷。
这显然是个富贵赌窝。
目前所知的被抓之人，便有濮王赵允让的两个儿子，曹家的三个族内子弟。
还有苏良的一个老熟人，已经致仕的张贵妃伯父张尧佐。
张尧佐致仕后一直居住在河南府。
而今来汴京城还不足十日，已六十六岁高龄的他竟还在通宵赌博。
也是没谁了。
包拯无视身份，将这些人全都带到开封府，关押进了州牢。
更让苏良感到匪夷所思的是，这群人赌博的地方竟然在城西惠民居。
惠民居，乃是公屋。
即朝廷花钱建造的公共租赁房。
朝廷建造公屋的目的是让那些无钱在汴京城买房的底层百姓，有屋可住。
朝廷三令五申，达官贵人不可与贫民百姓抢占公屋。
而年节之下。
汴京城的人流量正是最大的时候，强占公屋，又是一项不小的罪名。
聚众赌博，强占公屋，皆不是小罪，且还涉及到了主管公屋建设的衙门店宅务。
……
宋人称赌博为关扑或博戏。
宋刑统规定——
有用财物进行关扑者，脊杖一百。
以盈利为目的，聚众关扑或以关扑为业的，处三年徒刑，并加罚金。
不过。
在重大的节庆节日是允许关扑的。
如：正月一日年节，开封府放关扑三日；冬至亦是官放关扑一日。
大宋法令对关扑的惩罚虽比汉唐都要严厉，但近年来，这道惩罚法令几乎是形同虚设。
从贩夫走卒到达官贵族，包括一些贵妇人，几乎都参与过赌博。
并将其当作一项雅戏。
因关扑的私密性以及许多百姓的赌额太小，朝廷基本都是睁一眼，闭一只眼。
就连赵祯无事时，还会与一众内侍关扑娱乐呢！
赌额小，可以不追究。
但也有玩得非常大的，一些富商巨贾甚至会拿宅院、车马、姬妾、舞女等来下注，非常疯狂。
苏良微微皱眉。
欧阳修寻他，大概率是为了此事。
此事可大可小，确实有些棘手。
依照包拯秉公办案的性格，真要严惩这些人，恐怕整个大宋皇室都要跟着丢脸了。
……
很快，苏良来到了谏院。
欧阳修、何郯、周元、赵抃、范镇、韩绛等台谏官皆在，所要议的正是包拯雪夜抓赌之事。
一般情况下。
台谏官们遇事都是各自上谏，表达看法。
但这一次却将众人都难住了，故而想问一问苏良的意见。
“景明，你如何看待此事？”欧阳修问道。
苏良无奈一笑，道：“还能怎么看？聚众豪赌，强占朝廷公屋，还被抓个现行。他们这些人落到包学士手里，大概率是要让宗室外戚们都丢脸了！”
“那我们台谏是该添把火还是浇桶水呢？”韩绛看向众人问道。
何郯想了想道：“我建议添把火，汴京城的豪赌陋习该是整顿一番了！”
周元摇了摇头。
“强占公屋，确实有罪，但聚众豪赌，并非全是他们的错，上面……上面也没有带好头啊，禁关扑之事，朝廷一直处于半开放状态，若拿他们杀鸡儆猴，不但丢了宗室外戚的脸面，对他们也不公正呀！”
“上面”指的自然是赵祯。
赵祯在宫内与内侍赌博输钱的事情，还是有不少人知晓的。
这时。
范镇开口道：“我也觉得此事不可完全依照法令执行，当下已是年尾，免不了出现这种情况，若将关扑之人全抓起来，恐怕整个汴京城的监牢都不够住。”
“唉！此事的度到底如何把控，确实难说啊，大过年的，出现此等丑闻，这不是打朝廷的脸吗？”欧阳修感叹道。
苏良想了想，道：“包学士断案极快，大概率午时前后便会呈递案宗向官家汇报，我建议咱们再等一等，依据包学士反馈出的具体情况再谏！”
其他人纷纷点头。
……
而此刻，开封府内。
十三团练赵宗实和曹国舅曹佾一脸焦急地在后厅来回踱步。
他们二人，一个代表宗室，一个代表外戚。
他们也是被迫前来。
总不能让濮王赵允让和曹家家主曹琮来寻包拯说情。
稍倾。
包拯从监牢那边快步走了过来。
“不知十三团练和曹国舅寻本官有何事？”包拯道。
曹佾和赵宗实立即朝着包拯拱手。
他们虽身份贵重，但在包拯面前，不敢丝毫托大。
曹佾笑着道：“包学士，昨晚发生在城西惠民居的事情是不是有些误会？我家那三位兄弟和濮王府的两位公子，确实爱玩，但应该不会做出有违大宋法令的事情吧！”
包拯两眼一瞪。
“没有触犯大宋法令，本官会无缘无故抓他们吗？”
“他们强占朝廷公屋，聚众豪赌，已有数日，且金额巨大，有的甚至连官家御赐之物和家中女婢都拿了出来，影响甚是恶劣！”
十三团练赵宗实道：“包学士，强占公屋确实有错，不过当下临近年节，他们可能就是玩一玩，平日里是不会赌的，恳请包学士能网开一面，不要将此事闹得太僵了！”
听到此话，包拯看向赵宗实。
“十三团练，临近年节是年节吗？昨夜在朝廷允许的关扑时间吗？你若不知大宋法令，本官可送你一本宋刑统！”包拯厉声道。
赵宗实顿时不敢吭声了。
他作为官家养子，差一点儿就要成为太子的人，朝堂上下都是给他面子的。
但在包拯的训斥下，赵宗实低着脑袋，已不敢再说话。
包拯，那可是敢将吐沫喷到赵祯脸上的人。
曹佾也知包拯的脾气，当即道：“包学士，此事自然是由您来定刑，不知您会如何处理他们，无论是杖刑还是罚钱，我们都认了，但希望莫将此事宣扬出去，不然宗室外戚们恐怕是过不好这个年了！”
包拯捋了捋青须。
“本官正在问证，待查明具体情况，定会向官家汇报，二位到时听信息即可。”
曹佾和赵宗实再次拱手，然后退了出去。
二人刚出门。
副相张方平和宋庠便来到了开封府。
他二人不是奉圣命而来。
而是知晓此事后，为了避免官家尴尬为难，所以来提醒一下包拯。
后厅内。
张方平、宋庠和包拯分别落座。
张方平率先开口道：“包学士，此事毕竟涉及朝廷脸面，老夫以为，可严惩但不可公开处罚，更不能将宗室外戚们的身份公之于众，不然家丑便变成了国丑。”
“是啊！年节之下，他们虽有错，但不至于全然依照法令处置，法外还有情理嘛！不然朝廷的脸面就在各国使团的面前丢尽了！”宋庠也开口道。
二人虽是副相，比包拯的职位要高，但并不敢以命令的语气向包拯讲话。
全朝上下。
除了苏良，没有官员不惧包拯，众相公在包拯面前没有说过一句硬话。
即使赵祯对包拯也有一种畏惧感。
这就是包拯的魅力。
他是全开封百姓公认的一身正气官员。
别的官员若言自己是大宋之法，百姓会以为他将要徇私舞弊，仗官威欺人。
但包拯要称自己是大宋之法，百姓们都会觉得当之无愧。
这就是包拯在开封府的权威性。
诸相公也比不过。
包拯淡淡一笑，站起身道：“下官已知二位相公的来意。但官家既然让下官知开封府，下官便必须为全体的开封府百姓着想，此事下官正在严查，稍后自会呈递案宗于禁中，一切皆依大宋法令处置，若二位相公觉得下官所做有违法令，大可以弹劾下官。”
“下官还要审案，二位，请吧！”包拯直接下了逐客令。
张方平和宋庠都是一脸无奈。
面对如此油盐不进的包拯，他们也在意料之中，只得告辞。
二人不由得想起了唐介，但包拯比唐介更难缠。
唐介一怒之下，会选择请辞上谏。
但包拯从不以请辞相逼，而是将证据摆的齐齐整整。
莫说赵祯和众相公无话可说。
即使太祖太宗复活，恐怕都要直呼一声：包卿所言，甚有道理！
……
垂拱殿内，赵祯一脸郁闷。
一个时辰前。
曹皇后哭得梨花带雨，称没有管好曹家人。
半个时辰前。
张贵妃跪在他的面前，称六十六岁高龄的伯父只是无聊所致，若被惩，她愿替之。
赵祯甚是无奈。
他总不能将六十六岁的张尧佐暴打一顿，总不能将曹家和濮王府的儿男揍一顿。
他自己也有关扑之陋习。
虽不常赌，但他曾输给内侍一千钱的事情早就传到了民间。
赵祯想了想，将中书省的相公都召了进来，准备商量商量对策。
若是一般的官员，他还能将事情压住。
但能压住包拯的，只有大宋法令，而包拯又近乎是大宋法令的化身。
片刻后。
众相公齐聚，商讨了近乎半个时辰。
最后得出一个统一的结果：重惩重罚，但不予对外公布，将此事定义为家丑，而非国丑。
至于包拯要如何处理，那就看其断案的结果了。
……
午后，垂拱殿内。
两府三司的相公，台谏、大理寺的主官、苏良全都聚集在一起。
大家都在等着包拯入宫面圣。
想看一看包拯到底会如何处理此事。
众相公都是皱着眉头，若包拯真欲将此事当作国丑广而告之，他们还真没有把握说服包拯。
(本章完)
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