五国联军攻占马关，进入濑户内海，将隐匿其中的长州藩水师一网打尽。幕府军也从广岛、福冈出发，向长州藩腹地逼近。
长州藩军队不敌，开始从沿海向内陆撤退。藩主毛利敬亲带领八家老，从驻地萩城撤往山口。又大力扩编奇兵队，试图长期抵抗。
20日，五国联军由马关炮台北上，占领马关港。当天傍晚，联军在马关港“奉行所”集会，商议接下来的战事。
奉行是日本的官职名称，始创于平安时代。到了江户幕府时期，奉行已经成为日本官僚体系的主力职位。上至幕府，下至地方的大小藩主，都依政务需要设置诸多奉行职位。
奉行办公的场所，即为奉行所，相当于满清的衙门。
中国特使陈至立为联军最高统帅。中华帝国为后起之秀，国际地位不及英法美等国。陈至立之出任最高统帅，实因机缘巧合。
他是黄种人，英法美等国公使皆为白种人。因此，最开始时，陈至立颇受联军的轻视。英法美等国公使怀疑，中国海军缺少远洋作战能力，中国公使缺乏外交经验，国际视野差强人意。
出乎大家意料的是，中国“广州”号铁甲舰在马关海峡纵横驰骋，如烈马驰入无人之境。陆战队作战勇猛，不仅轻松打退藩军的进攻，还帮助英法美荷四国联军顺利登陆。
至于陈至立本人，在前些天的表现中令人惊异。他眼光一流，料事如神，在各国与幕府军之间纵横捭阖，身为最高统帅，能够紧密团结五国联军，身为中国公使，能够以大局为重，数次出手帮助英美荷军队。
陈至立已经赢得了外国公使的尊敬，形象陡然高升。现在，他坐在奉行所正厅主座上，踌躇满志，神采飞扬。
会前，陈至立分别与法国代表皮埃尔、幕府军副将间部诠胜有过一番深入的密谈。三人一致同意，联军应当继续进攻，占领长州藩境内的重要城池，逼迫藩主无条件投降。
此次会议，陈至立想说服英、美、荷三国代表，继续出兵进攻长州藩。间部诠胜麾下有三万兵马，有他协同作战，陈至立便有把握占领长州藩。
但英、美、荷三国兵力虽少，背后国力强盛。他们的配合，显然比间部诠胜的三万人马更为重要。
此次会议，陈至立特意邀请间部诠胜列席会议，以壮声势。人员到齐后，陈至立做开场白，说道：
“诸位，幸赖各国齐心协力，我们组成了联军，摧毁了马关炮台，全歼了长州藩水师。长州藩军已经从海岸线上撤退，撤回了内陆。
“但是，长州藩穷兵黩武，至今不肯投降。他们继续征招兵马，把藩邸迁往了山口，甚至还叫嚣要全藩玉碎。我认为，我们应当继续向长州藩内陆推进，占领山口，彻底消灭长州藩。”
间部诠胜对占领长州藩也很热心，希望能借五国联军之力，彻底歼灭长州藩军，为幕府除此心腹大患。陈至立的话才说完，他便说道：
“各位公使，我代表幕府军，对陈大帅的决定表示欢迎。长州藩不仅是各国的公敌，亦为日本的祸患。自古到今，长州藩皆对幕府不甚恭敬。
“及至今日，长州藩竟然丧心病狂，举兵进攻京都皇宫。此天下之公敌，天下共击之。幕府愿意配合联军，深入长州藩，彻底消灭长州藩。”
中国在五国联军中派兵最多，掌握着军事上的主动权。间部诠胜则代表日本幕府，反而对中国的决定非常欢迎。陈至立与间部诠胜的发言皆以“彻底消灭长州藩”结尾，给各国公使留下了极为深刻的印象。
法国在东亚缺少存在感，急于扩大对日影响力。陈至立利用这一点，许诺法国代表皮埃尔，愿意帮助法国在日本取得更大利益。
皮埃尔随即跟进，说道：“联军劳师动众征伐长州，自然要取得战果，方好收兵撤回。如今长州藩依然执迷不悟，至今不肯投降。法国愿意继续出兵，深入长州藩内陆。”
日本是个岛国，南北狭长，缺少纵深。长州藩虽然号称强藩，领地仅有37万石。
（毛利氏在鼎盛时期，占有本州岛（日本称之为中国）十国，领地120万石。关原合战中，长州藩站在丰臣秀吉一边，战后被德川家康减封至37万石。）
在英、美、荷等国看来，即便联军占领长州藩，也讨不到多大的好处，索取不到多大的赔款。事实上，长州藩长期穷兵黩武，藩政财政拮据，积欠商人大量欠款。
杨烜却已经下定决心，大力扶持幕府。长州藩扼守马关海峡，控制濑户内海，遥望对马海峡，战略位置非常重要。而长州藩又是尊王攘夷派武士的大本营，不攘除长州藩，中国扶持幕府的战略方针就难以奏效。
英国派往东亚的全权特使额尔金，已奉命调往印度镇压兵变。英国代表兼驻日公使为平民出身的阿礼国，此人号称是东方殖民事务专家，在中国、日本任职多年，是个非常难缠的对手。
阿礼国一上来，就直击要害，问道：“陈先生，两天前，我们各国公推您向长州藩寄送照会，要求长州藩无条件投降。长州藩现在有回应了吗？”
长州藩拒绝与联军接触，联军只得向长州藩递交照会，通过官方文书的形式逼迫长州藩就范。
陈至立在外交照会上做了手脚，以一种居高临下的姿态，写了封态度傲慢的照会。
日本以汉字为官方文书，陈至立在照会里引经据典，把毛利敬亲羞辱了一番。外国翻译不明白其中的决窍，各国公使对照会内容并无异议。
陈至立答道：“阿礼国先生，我根据你的提议，向毛利敬亲递交了照会。毛利敬亲虽然贵为藩主，却性格暴躁，不仅拒绝投降，还把我们的照会撕成破片，把我们的使者羞辱了一番。“.
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