随着战事的推进，第一军司令部已经前移至半壁山东侧的富池镇，革命军最高统帅部也前移至江西九江府瑞昌县。
革命军在战前新成立了一个通信团，直属于陆军司令部。通信团可以熟练架设电报线，提前把瑞昌县接入了电报网。
吉字营请降是件大事，李秀成不敢怠慢，派信使乘坐铁甲舰，先赶到了富池镇，向第一军司令部递交密信。随后，信使继续赶往下游瑞昌县，向最高统帅部递交同样的密信。
到下午三时，杨烜已经得到了吉字营请降的消息。下午四时，第一军司令陈虹深知事情重大，亦从富池镇来到瑞昌县，当面向杨烜汇报军情。
来到最高统帅部，陈虹首先向杨烜汇报前线最新进展：“吉字营放弃半壁山后，湘军再未派人过来接防。我军已经控制了半壁山，曾国藩则枯守田家镇，已有向西后撤的迹象。
“吉字营这边，已被我军完全围在了金牛镇。步四师在东面，陆战队在西面，可以随时向吉字营发起总攻。曾国荃已经陷入绝境，所以派人向我军请降。”
副总司令冯可钦笑道：“曾国荃是个聪明人，功名心也重。他主动归顺皇上，也是情理之中的事。不过，他期望过高，竟像和左宗棠那样当个师长，未免有些异想天开了。”
杨烜则考虑得更多。这次与湘军决战，革命军亦有很大的伤亡。
决战之后，革命军还要挺进大西南，占领湖南、湖北、四川、云南、贵州、青藏等地。算上安徽、江西，革命军将新占领八个省份，面积新增约四百万平方公里，人口新增约一亿六千万。
扩大陆军规模，已是势在必行。湘军吃苦耐劳，人数众多，战斗经验丰富，是合适的兵源。将湘军降军改编为革命军，既能安置湘军、减少兵乱，也能解决革命军兵力短绌的问题，是一件一举多得的事。
想到这儿，杨烜问道：“李秀成率军在高桥河截击吉字营时，伤亡很大，具体数字统计出来了吗？”
陈虹对这个数字很敏感，也很痛心，说道：“一共阵亡、失踪2153人，重伤1269人。当时，参战兵力主要是步四师轻骑兵约两千人、陆战队第一联队约三千人。
“阵亡、失踪，加上重伤的，超过了六成。骑兵伤亡尤其大，超过八成，步四师骑兵团团长郑成钊阵亡。这是场实打实的硬仗，李秀成是指挥官，自己也上了前线。革命军以寡敌众，总算截住了吉字营。这么大的牺牲，都是值得的。”
杨烜点点头，说道：“郑成钊没有白白牺牲，回头要好好宣扬他的事迹，做好伤亡官兵的善后工作。湘军是满清当前战斗力最强的军事力量。这次与湘军决战，革命军自身伤亡不小，应该补充兵力。
“后面要挺进大西南，还得扩大陆军规模。守备力量暂且不管，主要是野战力量。张乐行的骑兵暂编旅、李鸿章的步兵暂编旅，届时将扩编为师。左宗棠的步兵暂编师，将扩编为主力步兵师。
“这样，就已新增两个野战步兵师、一个野战骑兵师。湘军这边，等他们投降后，再以湘军为基础，改编为一个野战步兵师、一个陆战队支队。
“步兵师这边，由曾国藩、曾国荃兄弟出面统领。陆战队支队这边，由彭玉麟或者杨载福统领。你们觉得怎样？”
冯可钦一直呆在统帅部，与杨烜多有沟通，附和道：“曾国荃愿意投降，曾国藩不见得愿意。不过，顺势者昌，逆势者亡。就算曾国藩不肯投降，也挡不住部下要投降。
“这样的话，整个湘军将改编为两个步兵师、一个陆战队联队。左宗棠已经占了一个师，曾氏兄弟占另外一个师。陆战队支队则由湘军水师改编，彭玉麟或者杨载福出任支队长。
“两个师、一个支队，足以安置湘军降军了。”
陈虹却另有看法，说道：“湖南那边，还有一支湘军。罗泽南死后，正由李续宾继任统帅。这支湘军本就弱小，又在湖南本土作战，开小差的现象很严重。
“我倒觉得，也应安抚好李续宾这支湘军。将来，在湖南组建守备师时，不妨以这支湘军为主体。”
杨烜点点头，说道：“不错，就这么着吧，先这样安排起来。吉字营那边，可准许改编为一个步兵团，曾国荃担任上校团长。
“再让曾国荃向曾国藩递信，允许曾国藩麾下的湘军改编为一个步兵师，师长可由曾国藩担任。不过，曾国藩投降可能性不大，你们还是要以打促和。
“就像李秀成对付吉字营那样，把曾国藩逼入绝境，他不投降也不行。”
陈虹犹豫再三，说道：“现在底下有个说法，在中下级官兵中很盛行。革命军在前面的战斗中伤亡很大，这笔账都算在吉字营头上。
“吉字营已经陷入绝境，风声鹤唳。不妨一鼓作么，将他们全歼了，为死难的战友报仇。料理完吉字营后，武昌城将门户洞开。守武昌的，只是官文、绵洵这种满人草包，还有王国才这种绿营废材。
“不妨派一支劲旅提兵西进，先夺下武汉三镇。曾国藩在半壁山、田家镇布置防线，本就是为了保卫武昌。我们直攻武昌，武昌乃敌所必救，正可调动曾国藩的兵马。
“湘军擅打呆仗，一日运动起来，就容易暴露漏洞。到时候，我军可以寻找战机，歼灭曾国藩的湘军。然后，再派兵南下，与第二军合攻长沙。
“武昌、长沙是湖北、湖南两省的省会，这两座城池一被攻克，两湖其他城池将望风而降。湖南、湖北两省，也将归入帝国版图。”
陈虹是第一军军长，负责前线的指挥，难免受到前线将士的影响。冯可钦则一直呆在最高统帅部，为杨烜参画机宜，更了解杨烜的想法。他说：
“吉字营已是穷寇，弹尽援绝，濒临崩溃。咱们现在过去强攻，意义不大，还会给自己增加伤亡。反正李秀成已经给他下了最后通牒，明天中午就会有结果，到时再作理论。
“我们革命军一向主张优待俘虏，瓦解敌军。楚军受到优待，吉字营上下对此心知肚明。这一次，他们已经陷入绝境，再抵抗下去，只有死路一条。
“形势如此，即便有人想死战到底，下层官兵也很难再为他们卖命。大家要知道，湘军都是普通人，心里想的是军饷，想的是活命。
“只要我们摆出友善的态度，开出合适的价码，湘军一定乐于投降。这将减少我军伤亡，亦有利于对付长江北岸的曾国藩。武昌和长沙固然是两湖的名珠，但曾国藩还有七八万大军，陈兵长江北岸。
“前线将士说攻打武昌可以调动曾国藩的兵马，可曾国藩近在咫尺，根本就不需要调动。况且，打仗之难，难在后勤供给。在武昌城下与曾国藩决战，无故拉长我军的后勤补给线，怎么说都是件不划算的事。”
道理很简单，但陈虹之所以提这个问题，实有难言之隐。在时人的观念里，攻克名城，才是军人扬名立万的最佳途径。
罗大纲掌理第二军，当面的湘军更弱，已经攻克了衡阳。不久之后，第二军必能攻克长沙，甚至进一步攻克武昌。陈虹可不想把攻克武昌的功劳让给罗大纲。
（历史上，曾国藩有意让曾国荃带兵到上海，为的是方便提携曾国荃，保举他做江苏巡抚。但曾国荃一门心思要攻克天京，原因就在于此。）
杨烜也不便戳破陈虹的心思，说道：“老冯说得不错。大家都是自己人，我也敞开了讲。我们要打军事仗，也要打政治仗。下步何去何从，关键要跳出思维定势，以大局为重，向我们的总体战略看齐。”
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