佐天侯府内，陈承瑢正在焦躁地来回踱步，心里百感交集。
局势发展到这种地步，已经完全失控。陈承瑢在悔恨之余，也陷入了深深的忧虑。
世人都对韦昌辉恨之入骨，认为他是天京事变的罪魁祸首。可蒙得恩、胡以晄、秦日纲、李春发等高官心里跟明镜似的，明白陈承瑢才是幕后黑手。
现在论资排辈，陈承瑢在天国的地位仅次于胡以晄和秦日纲。胡以晄从不争权，秦日纲则有勇无谋。
陈承瑢以下，韦俊、杨辅清等国宗都会受到牵连，自身难保。再往下就是蒙得恩了。
蒙得恩对天王忠心耿耿，天京事变爆发时一直带兵护卫天王府。不用多想，不管换了谁做幼天王，都会倚重蒙得恩，对他委以大权。
以陈承瑢对蒙得恩的了解，蒙得恩必会后来居上，爬到自己头上。他也是个牙呲必报的人，必会排挤自己，甚至有可能落井下石，清算自己。到时候，别说功名禄位，就连身家性命能否保得住，都不好说。
陈承瑢以他特有的敏感，意识到自己已经走上了绝境。一不小心，就有可能掉入万丈深渊。
正在胡思乱想之际，弟弟陈承瑚急匆匆地走了过来。
陈承瑢连忙撵走跟班，把弟弟迎入内室。一关上门，陈承瑢焦急地问道：“怎么样？天王府有消息了吗？”
陈承瑚已经口渴得不行，说道：“有消息了，天王已经死了。”
说过这句话，他抓来一个茶壶，对着壶嘴咕咚咕咚地喝了起来。
陈承瑢追问道：“消息可靠吗？天王府现在由谁做主？”
一口气喝完茶水，陈承瑚抹了下嘴唇上的茶叶，说道：
“消息千真万确。北殿的败兵亲眼看到天王中弹，女营哭天抢地。天王府里也传来了消息，说蒙得恩秘不发丧，拥立洪天贵福做了幼天王。
“赖莲英与洪仁发商量，准备让洪仁发摄政。但洪仁发自知无能，让蒙得恩做了副手。实际上，天王府内都是蒙得恩在拿主意。”
一切都在陈承瑢意料之中，但全都是坏消息。他沉思片刻，问道：“秦日纲呢？有什么消息？”
陈承瑚答道：“已经进城了，走的是城南的聚宝门。看情形，蒙得恩很重视秦日纲，准备让秦日纲负责天京城防。有消息说，蒙得恩许了秦日纲，只要能撑过这阵子，就封他为前军主将，统带城外所有太平军。”
曾经，陈承瑢与秦日纲私交很好。
当年天京爆发“牧马人事件”，秦日纲的马夫是个广西老兄弟，与杨秀清的“同庚叔”相识。
彼此见面后，马夫未向“同庚叔”行礼，“同庚叔”大怒，责打燕王府马夫。他犹不解气，把马夫扭交刑部，要处死马夫。
刑部官员不肯处死马夫，此事逐渐发酵。杨秀清借机打击异己，掀起大狱。秦日纲不服，愤而辞职。
陈承瑢与秦日纲是好朋友，便向杨秀清说情。没想到，此举激怒了杨秀清，连带陈承瑢一起惩罚。陈承瑢不服，与秦日纲共进退，同样以辞职相要挟。
杨秀清骑虎难下，最后借天父下凡，将秦日纲的马夫五马分尸，又杖责秦日纲三百，杖责陈承瑢两百。
这起事件，是陈承瑢背叛杨秀清的重要导火索。有这份交情在，陈承瑢自以为会得到秦日纲的奥援，帮他渡过此次难关。
没想到，陈承瑚却说道：“秦日纲这厮，咱们不得不防。我以往去燕王府，以往都很受欢迎。这次去见他，秦日纲居然挡驾，借口说身体有恙。门房的态度也很冷淡，不管我说多少好话，就是不肯放我进门。”
陈承瑢大吃一惊，心里感觉凉透了。他自认为与秦日纲共过患难，秦日纲不会不拉自己一把。
哪知道，秦日纲竟是这番态度。真是印证了那句老话：“夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
局势已经完全失控，回天乏力。陈承瑢后悔莫及，早知如此，他绝不敢背叛杨秀清，更不会轻信韦昌辉。
只有一计或许可以奏效：投靠革命军。
陈承瑢思忖良久，问弟弟道：“革命军在城外布置有四艘军舰，另有三四艘小型炮艇。其船坚炮利，与洋人相当。我有意与城外的革命军取得联系，引他们做奥援。你意下如何？”
陈承瑚眼前一亮，说道：“结交革命军，我们尚有一线生机。否则，就只能坐以待毙了。”
计议已定，陈承瑢立马派人联络越国情报局特工王树仁。
王树仁对此求之不得，当即来到佐天侯府。略一寒暄，王树仁说道：
“天王、东王已死，北奸伏诛，蒙得恩引秦日纲入城，把他倚为长城。佐天侯应该知道，秦日纲有勇无谋，绝对支撑不了危局。
“城内人心浮动，守军无心守城。百姓劫后余生，惴惴不安。可以说太平天国气数已尽，天京城已危在旦夕。只要越王的勤王大军赶到城下，天京城防必会瓦解。”
这话说得相当露骨了。
陈承瑢犹豫再三，反问道：“王先生的意思是，越王想夺据天京城？”
在太平军夺取天京之前，天京称为江宁、金陵，是当时中国最大的城市，仅外城城墙，方圆就有一百余里。天京虎踞龙盘，曾是六朝首都，扼守长江下游。
杨烜有志于争夺天下，势必要与太平军争夺天下。陈承瑢对此心知肚明，但他心中疑惑的是：
越国与太平天国相隔千里，越王是打算步步推进？还是打算乘天国内乱，派兵奇袭天京？
王树仁仿佛猜中了陈承瑢的心思，说道：
“天京城荟萃南方精华，越王志在天下，当然要夺取天京。如今，天朝内乱，人心涣散，佐天侯何不与我联手，夺取城门，放城外革命军入城？
“这可是一件奇功，事后论功行赏，佐天侯必会得到越王的激赏，说不定还能在越国弄个爵位。而且，话说回来，佐天侯在天朝处境艰难，一步留神就有杀身之祸，也该为自己留条后路！”
陈承瑢无可奈何地叹了口气。已是初冬，寒风吹得窗户纸哗哗作响。
屋内只生了个小炉子，根本无法御寒。由于天京事变，城内关防甚严，煤炭、木炭也不好运入城内。即便贵如佐天侯，家里的木炭也不多了。
陈承瑢的心境就像寒风一样萧瑟、凄凉。他无力反驳王树仁，转而问道：“听说革命军只在城外布置了几艘战船，没有陆军。是不是要等到大军到来，方好夺城？”
王树仁心中狂喜，却不动声色，说道：“大军从福建到天京，耗时很久。越王神机妙算，一定会派遣一支奇兵，轻兵疾进，直趋天京城下。”
说到这儿，他意味深长地看了下陈承瑢，说道：
“佐天侯，依敝人愚见，我们应当联手城外的革命军，先夺下一处城门，接应后续的大军入城。只要能守住城门，就是一件奇功，你我人人有份。
“千万不可举棋不定，浪费时间。首先，天王府那边可能有变数。蒙得恩要揽权，视你为眼中钉，容不下你。万一他借机发难，你手下没兵，如何防御？
“其次，革命军兵强马壮，又打着‘为东王报仇’的旗号，已经得到各地东殿军队的响应。等革命军大军到来之后，敌我力量对比逆转，必能攻克天京。
“时者，势也。那时候，就算我俩有心做内应，于大局可有可无，影响力微不足道。事后论功行赏，我俩也称不上有什么大功劳。”
这番话说得陈承瑢颇为动心。可他毕竟追随太平天国已久，若是联手革命军，形同叛逆，恐被人所不耻。
王树仁趁热打铁，说道：“侯爷，识时务者为俊杰。太平天国气数已尽，不日之后就要亡国。越王为东王报仇，各地东殿部队群起响应，足见人心所向。侯爷，你得早作决断呀！”
陈承瑢叹口气，说道：“越王人心所向，我早该弃暗投明了。”
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