不管高伯适是否愿意，他手的农民军实力弱小，只能接受革命军的整编。高伯适如此，谢文奉如此，越南地方豪酉同样如此。
至于说天地会山堂、明香社，还有许多华人社区，要么是中国人，要么是中国人的后裔，自然会举双手欢迎革命军的到来。
一时间，北圻山河变色。高伯适有些懊悔，觉得自己引狼入室。但想起暨南军政府政通人和，百姓安居乐业，高伯适又释然了，觉得革命军带来了文明的火种，也给深陷于水深火热的越南百姓带来了希望。
不管怎么样，高伯适都无力影响大局。征越军那边，正在加紧整编越军，准备南下中圻。
参谋长杨国瑞为征越军南下找到了一个绝佳的口号：“诛登桂、清君侧”。
清君侧指清除君主身旁的亲信、奸臣，指封建藩镇起兵反对朝廷的一种政治斗争手段。
譬如，西汉初年，汉景帝接纳御史大夫晁错的建议，决议削藩。吴王刘濞联合七个藩国，发动“七国之乱”，口号便是“诛晁错、清君侧”。
明初，建文帝听信大臣齐泰、黄子澄等的削藩建议，着手进行削藩。当时的燕王朱棣，便打着“诛齐黄，清君侧”的旗号攻入南京，自立为帝，年号永乐，即明成祖。
征越军以“诛登桂、请君侧”为口号，颇有些不伦不类，因为征越军并非嗣德帝的臣，嗣德帝更非征越军的君。
但杨烜并不重视虚名，至今遥尊太平天国，罗大纲也就欣然接受了杨国瑞的提议。
嗣德帝身旁的张登桂，在越南人眼中已成奸臣。在越南省兵眼里，张登桂更是逼死阮登阶、阮知方两位大臣的幕后黑手，不诛之不足以平民愤。
所以，当“诛登桂、清君侧”为口号传到顺化皇城时，阮朝上下一片哗然。
张登桂也接连上书嗣德帝，以疾病缠身、无能应对北贼为由，请求辞去兵部尚书、辅政大臣、勤政殿大学士等职位，褫夺郡公爵位，减半俸禄。
这种以退为进的政治策略，嗣德帝自然不会看不出来。革命军大军压境，阮朝已是风雨飘摇。张登桂秉政已久，朝廷内外都是他的爪牙。一旦张登桂辞职，嗣德帝失去左膀右臂，更难应付眼下的危局。
所以，嗣德帝驳回张登桂一切辞职申请，只削除其一半俸禄。为笼络张登桂，嗣德帝嘉赏他一面写着“三朝硕辅”的金磬，又特赐御制诗一首，内容是：
“遭逢兼德齿，均是花甲年。岂不念劳病？其如代者希！壮猷何暇老，同志莫相违。欲作耆英会，须看定两圻。”
张登桂刚过六十大寿，故嗣德帝称其为“花甲年”。形势紧张，镇西军又已投降革命军，张登桂百般推诿，嗣德帝则百般挽留。
树倒猢狲散。就是张登桂想辞职，手下亲信也不想让他辞职。张登桂一失宠，手下全都要失势，说不定还要被政敌落井下石。
于是，便有一员亲信为张登桂剖析利害，说道：“中堂，北贼打出的旗号清君侧，把矛头指向了‘中堂’，似乎并不打算推翻阮朝。
“一旦中堂坚持辞职，目前能接替您的，也就是户部尚书阮伯仪了。他可是您的政敌，一向主和的。以他的能耐，哪能堪此大任。
“到时，他应付不了危局，皇上舍卒保车，说不定就要拿中堂大人与北贼做交易了！”
这番话虽说危言耸听，却也并非不可能。张登桂饱读诗书，自然知道“清君侧”的来历。西汉“七国之乱”时，汉景帝为平息七国的怨恨，不惜诛杀自己的爱将晁错。
张登桂秉政数十年，政敌林立，被国人视为奸臣。一旦失去了权柄，形势逆转，嗣德帝必要拿他祭旗，阻止征越军进入顺化。
张登桂思前想后，唯有拼死一战，与征越军鱼死网破，或许还能死得其所。于是，他调兵遣将，准备与征越军决一死战。
阮朝军队分为中央军和省兵。中央军员额一万两千名，是越军精锐，一直驻守在顺天府附近。张登桂所依靠的，主要就是这一万两千名中央军。
对于势力庞大的征越军，这点兵力自然不够。张登桂调令各地省兵入京勤王，又仿照政敌阮知方的遗计，下令各地成立“山防衙”，任命各地豪强为“山防使”，让他们招募武装，阻击征越军。
除此之外，张登桂还拿出家财，临时增募兵勇，完善顺化都城的防御。
最狠的一着，莫过于颁布“募兵令”，规定男子十八岁以上、五十岁以下，皆有守土之责，责令各省官员增募军队，派往顺化效力。
一场大战一触即发。
顺化是中圻中心，也是越南西山朝、阮朝都城，北距北圻中心河内城五百四十公里，南距南圻中心嘉定城（民间称西贡，今之胡志明市）六百四十四公里，西靠长山山脉，东距南海八公里。
香江穿城而过，将城市分为北南两区。北区是老城，又有外城和内城之分。内城即为阮朝皇宫，仿明清紫禁城之制。外城城墙高六米，有护城河环绕。
张登桂召集了六万部队，主要部署在香江堤岸，再就是香江外城。
以这两六部队，又哪能挡住征越军的虎狼之师？
罗大纲在北圻收编越军，时间紧急，来不及大刀阔斧地整编。
镇西军仍以阮林为统帅，内部组织照旧，随征越军南下。他们成为征越军东路军的仆从军，一起南下讨伐阮朝，经略顺天府以外的中圻、整个南圻。
高伯适的农民军、谢文奉的天主教起义军、天地会山堂，全部留在北圻，配合征越军西路军，经略整个北圻。
投降过来的越军，暂时保留原班人马，统帅照旧。但官兵全部剪掉长发，模仿革命军改留短发。
很多征越军官兵不解，认为罗大纲对越军过于优容。革命军重视统战工作，接纳镇西军等越军确有必要。
但在国内，革命军收编敌军时非常审慎，一定会花费很大力气改编降军。最起码，投降过来的敌军，通常要接受一段时间的教育，再打散编入革命军。
征越军收编敌军如此草率，岂非不智。于是，便是一众部将，前来司令部游说主帅，请求慎重对待越南降军。
罗大纲却并不这样认为，说道：“在外征战，总要灵活机变，不必拘泥于常规。越军虽然已经投降我们，毕竟非我族类，犹自猜疑。
“我们在国内，可以把绿营兵，甚至可以把八旗兵分散编入革命军。但越军与我语言不通，打散其建制，化整为零编入各部，决不可行。
“况且，现在战事紧急。受制于后勤供应，我们在河内已经耽误了很多时间。现在，粮草弹药已经初步运入河内，部队没有后顾之忧，应当迅速向南挺进。”
参谋长杨国瑞也完全赞同罗大纲的意见，说道：“越军投降我军，全在一个‘势’字。镇西军在越南强大一时，只因我军势强，在河内穷途末路，只能投降我军。
“同样的，投降过来的越军是否会忠诚于我军，也全看这个势字。只要大家争气，保持严明的军纪，在中圻、南圻不断打胜仗，就能威服降军，使之心甘情愿追随我们。”
众将受到激励，纷纷表示要约束部下，在顺化打一场漂亮的攻坚战。
不久之后，征越军南下中圻，直指中圻中心顺化。
陆路这边，以步二师、镇西军为主力，步二师约一万两千人，镇西军约一万九千人。
海路这边，以海军南洋舰队、海军陆战队为主，共有铁甲舰一艘、蒸汽战舰九艘、各式风帆运输船上百艘，兵力五千人。
两路兵马仍取“擒贼先擒王”之计，沿途不作停留，不与敌恋战，直扑阮朝都城顺化。
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