杨烜率军从新圩转入蔡村江，之后一路西行，停泊在横岭村。蔡村江在一分为二，北面一支可直达金田村，西面一支可与黔江相通。
万一黑旗军与太平军交恶，可以从蔡村江转入黔江，沿黔江顺流而下，越过大藤峡天险，便能到达浔州府城。郁江与黔江在此交汇，下游改称浔江。
浔州府城位于郁江与黔江交汇处。黑旗军可以在浔州转入郁江，一路溯流而上，可以直达南宁府。
因此，横尾村也是一处非常紧要的地方。张钊、单芳等艇军首鼠两端，所部主力仍然留在新圩、江口圩。倒是罗大纲、任文炳颇有诚意，和杨烜一样把部队带进了蔡村江，选择锚地泊船。
正如苏三娘所说，太平天国高层大多不在金田村。洪秀全、冯云山受到杨秀清、萧朝贵的排挤，正躲在平南县花洲山人村胡以晄家。杨秀清重病，不能下床理事。
如今，金田村拜上帝会总部内，由萧朝贵主持大局，韦昌辉辅之。所谓的总部，本是一座地主庄园，也是韦昌辉的家。
杨烜等人结伴来到金田村，韦昌辉亲自出村迎接。
韦家是桂平县大地主，却是客家人，加上韦父为人悭吝，受到本地士绅排挤。韦昌辉读过书，连童子试都没考过，只得花钱捐了个“监生”的功名。
有了功名，韦家便在门口挂了个“成均进士”的匾额。所谓“成均进士”，只是捐纳科名的遮羞布，与进士风马牛不相及。
当时的土财主有了钱，往往要捐个功名，在门口挂上“成均进士”的匾额。有了功名，也就有了与官绅交往的资格，到了县衙不必向知县下跪。
没想到，同村的谢启发、蓝汝鉴等土人乘夜把“成均”二字削去，只留下“进士”二字。土人借机把韦昌辉抓入团练局，伺候私刑，告他“僭称进士、大逆不道”。
为此，韦家花了三百两白银，才把韦昌辉从大狱里救了出来。此事之后，韦家受到乡里耻笑，无法立足。韦昌辉决意加入拜上帝会，希望借助拜上帝会报仇血恨。
拜上帝会信众大多是穷苦老百姓。韦昌辉倾尽家财资助拜上帝会，为保证金田起义顺利举行发挥了不可估量的作用。
再加上韦家族人甚多，势力颇大，韦昌辉也荣膺首义五王，成为日后的太平天国北王。
此时，太平军金田团营已经接近尾声，金田村附近接满了来自各地的拜上帝会信众。
杨烜一路留心观察。前来团营的拜上帝会信众很多，不下五万人。除去老弱妇孺，可编为太平军的精壮男子不下两万。
史载，太平军金田起义后，先编为五个军，不久便扩编为十个军。按照冯云山的设计，太平军一军编制一万三千一百五十六人。实际上，太平军缺编严重，一军通常在两三千人左右。
这样一算，杨烜便知道，史书所说不假。
再看这些拜上帝会信众，大多是桂平、武宣、贵县、象州、博白、藤县等地的底层百姓。他们和普通百姓一样面黄肌瘦、衣衫褴褛，但眼里有光、精神振奋，显得颇有朝气。
金田村外，一队拜上帝会信众正在“讲道理”。太平军特别重视宣传工作，“凡新编军队必讲道理，教育人民必讲道理，颁布新政策必讲道理，振奋军心必讲道理，鼓励群众去做艰巨的工作必讲道理”。
军中又有规定，“凡传令听讲道理，如各官有无故不到者，枷七个礼拜，责打一千，再犯斩首不留”。
韦昌辉解释说，这些信众大多来自广东廉州府灵山县，距离桂平县较远，第一次来到金田村。为教育信众，总部派“平在山老兄弟”向他们宣讲道理。
平在山位于紫荆山区，里面多烧炭工人。当年冯云山艰难传教，在平在山打开局面，发展了两千多名拜上帝会信徒。
这两千多名拜上帝会信徒，又称“平在山老兄弟”，信教虔诚，资历最深，日后成为太平天国的中流砥柱。
只见那位老兄弟站在一处简易高台上，口若悬河，正在向灵山县信众讲述“天情道理”：
“诸位兄弟姐妹，天父差遣天王下凡诛妖。我等都是天王子民，都要服从天令，放胆诛妖，万事都有天父、天兄担当，不用慌也……
“咱们扫尽妖魔，方可尽享太平，生前进小天堂，威风享福，死后升大天堂，永世幸福……”
再看台下的信众，大多在认真听讲，绝无嬉笑打闹者，交头接耳的也很少。很显然，他们对这些“天情道理”深信不疑。
抛开其他因素不讲，宗教狂热能够有效帮助太平军塑造战斗精神。在那个热兵器还不普及的年代，战斗精神无疑是决定战争胜败的最重要因素。
太平天国早期，实行男女别营、圣库、严禁烟酒等一系列制度。这些制度非常严苛，匪夷所思，普通人难以忍受。
太平军士卒却忍受了这些制度，并借此杀出了清军重围，建立了太平天国。这其中，宗教信仰无疑发挥了很大作用。
这令杨烜产生了某种敬畏。太平军靠宗教信仰强化军纪、锤炼战斗精神，虽说是误入歧途，却起到了很明显的作用。
那么黑旗军靠什么强化军纪，靠什么锤炼战斗精神呢？那自然是“均田免赋、恢复中华”的革命纲领。
但宗教信仰见效快，革命纲领见效慢。就眼前而言，太平军的军纪显然好于黑旗军，实力也过于黑旗军。
等到杨烜等人进入金田村时，已是午饭时间。太平军制度，饭前均要祈祷，犹如基督教徒一样。祈祷之后，军官要做好表率，亲手把饭菜端给伤病号，以示官兵平等，与官军绝不相同。
萧朝贵忙了半天，还没来得及吃饭。听说杨烜、罗大纲、任文炳等人造访金田，他顾不上吃饭，亲自出门迎接。
太平军核心领导层，除了洪秀全之外，主要就是首义五王，即东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦朝辉、翼王石达开。
当然，现在太平军尚未起义，洪秀全虽已称天王，这五个人尚无王爵封号。要等到1851年，太平军夺取永安州，洪秀全始封五人为王。
这六人各有特点，简单来说，可以归纳为“杨智萧勇、洪阴韦狡、冯仁石义”。即杨秀清睿智、萧朝贵勇猛、洪秀全阴险、韦昌辉狡诈、冯云山仁义、石达开义气。
1847年，冯云山作为拜上帝会的实际缔造者、天才的组织者和实干家，不幸被地主团练捕捉，押送官府。洪秀全应对失策，只身跑到广州求见两广总督，恳求总督释放冯云山。
冯云山被捕，洪秀全跑了，拜上帝会人心涣散，即将分崩离析。关键时刻，杨秀清假装天父下凡，利用广西当地降童巫术，及时凝聚人心，使拜上帝会转危为安。
他本着实事求是的精神，下令“科炭”，从信徒中筹集了一笔钱。利用这笔钱，杨秀清贿赂官府，成功救出冯云山。
萧朝贵自小便是杨秀清的好朋友，又娶了杨秀清的族亲杨宣娇，与杨秀清亲上加亲。他效仿杨秀清“天父下凡”，玩起“天兄下凡”的把戏，与杨秀清一唱一和。
冯云山出狱后，洪秀全也从广州返回广西，只得追认杨秀清、萧朝贵的权力，承认两人确实可以代天父、天兄发言。
自此，杨秀清、萧朝贵的权力盖过洪秀全、冯云山。
现在，杨秀清病重，洪秀全、冯云山又远在山人村，萧朝贵成了拜上帝会的扛把子，对外主持大局。
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