9月底，贝克兰德附近的各大酒庄自种的酿酒葡萄都进入了收获季节，城内虽然人心惶惶，物价飞涨，沿着塔索克河来到郊区，那些葡萄园却呈现一番繁忙而平和的景象。
目光从窗外那些辛勤劳作，为自己继续挣取金镑的工人们身上收回，安吉尔感慨地叹了口气，看向桌上印有王室徽记的精美信纸。
那是一封由乔治娜·奥古斯都女公爵府邸送到鸢尾花酒庄的信，当然，并非寄给安吉尔的，而是给“金色女王”安吉莉卡·萨奇的信，由对方的管家发出，表达了乔治娜因为军务繁忙，暂时不在府邸的歉意。
这位之前急着与她联络，现在却又悄然离开贝克兰德不知去向的女公爵到底是去干什么，安吉尔内心已经有了一些猜测。
从贝尔纳黛那里，安吉尔知道了鲁恩目前已经服役的三艘铁甲舰有一艘不知去向，只剩两艘在沿岸对抗弗萨克的舰队，这导致原本占尽优势的鲁恩海军与风暴教会联军只能勉强维持战线。
现在加上一位早已退役的“仲裁人”半神失踪，安吉尔几乎可以确认，乔治娜是跟随，或者说带领这艘铁甲舰，去寻找海上传说之“幽灵帝国”了。
这种行为在鲁恩与弗萨克开战的当下显得有些不可理喻，但仔细想想，此时又是寻找这艘上古幽灵船的绝佳时机。
放在平时，海上海盗泛滥，弗萨克的舰队也在苏尼亚海域游弋，风暴教会私下控制的船只更是会将一切异常上报给教会，鲁恩军方能做的事非常有限。
而现在战争开启，无论是弗萨克还是风暴教会的战舰都被集中在近海区域，海盗虽然重新变得猖獗，但大部分都在狂暴海那些适合航行的区域游猎商船，“幽灵帝国”出没的苏尼亚海反而一片平静。
王室打算探索幽灵帝国，要么等到战后重新划分殖民地，要么就只有战况僵持，无人注意海上，风暴教会和弗萨克帝国抽不出手的现在！
这场战争涉及众神，涉及乔治三世的晋升，王室已经耐不住性子等战争结束了，他们也许想在有一位“秩序之手”的前提下，再次获得一份序列1的非凡特性，掌握第二条成神途径……安吉尔脑海中逐渐得出这一结论。
她决定立即联系同样离开了狂暴海，很可能赶往苏尼亚海的“五海之王”纳斯特，后者应该是察觉到了王室的动向，不甘心自己觊觎已久的非凡特性被人抢走，只得提前开始行动。
而安吉尔虽然不希望这位执拗于秩序，但内心深处其实是想着建立自己的帝国的海盗王者染指幽灵船内的秘藏，但相比把这些交给王室，交给那位乔治三世，与纳斯特合作反而是个可选项了。
当然，最好他们打得两败俱伤，让安妮能捡到大便宜，毕竟这位“平衡者”与安吉尔多次合作，还救过她不少次，双方都有信任基础。
因此，她先是激活掌心的印记，念诵“可爱的安妮·古斯塔夫”的尊名，将王室很可能已经出发寻找“幽灵帝国”的事告诉了这位能响应世界范围内祈祷的天使。
随后，安吉尔前往了圣赛缪尔教堂，在祈祷厅内把自己将要离开贝克兰德前往海上的计划通过祈祷，报告给黑夜女神。
这番祷告并未得到任何回应，但这在安吉尔看来就相当于默认了。
或许，在隐藏在暗中的查拉图看来，我这个一直躲藏在女神庇佑下的眷者突然离开贝克兰德，反倒像是诱惑祂出手的陷阱，因此，祂会谨慎地观察，小心地试探，甚至干脆不做任何事，以免引起关注？
安吉尔离开教堂，有些自嘲地看着教堂外墙彩绘玻璃上反射出的身影，仿佛看到了一条用来钓鱼的诱饵。
片刻后，她的身影同时在镜面两侧消失，进入了镜中世界错综复杂的幽邃通道，飞速离开这座城市，向狂暴海飞去。
在此期间，她没觉察到任何窥探和跟踪，越发确定自己的猜测。
总有种处于神灵和天使们博弈、对抗的棋盘上，作为棋子的感觉，看来只有尽快提高自己的序列，才能真正脱离棋盘，哪怕不做棋手，也能当一个旁观者……安吉尔内心对摆脱当前处境的渴望无比强烈，忍不住叹息了一声。
当然，她明白相比在“不老”魔女阶段等待了千年的卡特琳娜，以及不到半年前还和自己同为“痛苦”，如今已被远远抛在身后的特雷茜，自己的晋升速度已经称得上是恐怖，可能只有同为神灵眷者，受到了更多眷顾的特莉丝能勉强追得上自己。
她的“不老”魔药入口不到两个月，却已经在“提前扮演”的帮助下消化了大半，尤其是在女神的帮助下掌握了“死而复生”这一点扮演守则后，安吉尔能感觉到体内的魔药或许只差一次大型的扮演，或是有类似目标提供相应的反馈，即可完全消化。
或者和卡特琳娜一样，继续自己漫长的人生，在不断更换朋友、伴侣的经过中缓慢消化魔药，但我没有这么多时间，乔治三世或许已经开始准备晋升仪式了，战争在费内波特王国的加入后也很快会扩大，别说上百年，就算是一年我也等不起……
想到五天前克莱恩充满歉意的眼神和表情，安吉尔就感到一阵阵揪心。
她又何尝没有对实力的焦虑，对目前所处状况的担忧？
“要不是克莱恩知道我能复活，我会不会试着在他面前经历一次计划中的死亡、复活，完成‘不老不死’的扮演？”
安吉尔的脑中偶尔也会冒出这样的念头，因此在克莱恩通过假扮阿蒙来消化魔药时，她并未过于苛责对方。
这或许也是非凡特性内残留的精神印记的影响，它会让高序列非凡者越发靠近非人的状态，人性逐渐泯灭，走向疯狂。
这恐怕就是有些非凡者所作所为已经不能称之为人的原因。
“根据愚者先生提供的部分资料，成为序列2的天使之后，这种情况会愈发严重，需要‘锚’来稳固自我，维持人性……不，也不能说是人性，只是保持晋升前的本性和意识，毕竟有少部分非凡者，哪怕没有晋升高序列，也早就没有人性了……”
安吉尔的身影在镜中通道内飞快前行，脑海里却徘徊着各种念头。
她突然意识到，自己目前的“锚”称不上十分稳固，甚至可以说是有所欠缺的。
维持她本性和自我的，除了才“穿越”一年，就已经在记忆中变得模糊的前次人生外，就只有克莱恩和少数关系密切的人了。
当然，名声渐显的“金色女王”，也为她提供了一定程度上稳固自身的锚点，在海上，在殖民地内，甚至在安吉尔所处的社交圈中，这位海盗畏惧的女王、灵界之舟的主人虽然还没法和“五海之王”相比，但已经几乎和“神秘女王”齐名。
只可惜，这种名声很大一部分是由那套发行量很大，书中还附有这个时代少见的插画的《大海盗安吉莉卡系列》打出来的，很多读者把这位年轻貌美，英姿飒爽的女海盗视为偶像或梦中情人。更让安吉尔愤怒、不解的是，市面上不知何时偷偷流传起一套内容描写格外丰富的“完全版”，这些显然是盗版的作品比原版还受欢迎。
而最近，安吉尔更是发现“破舰者”这一名号又重新出现在众人的视野中，甚至有一些喜欢刊载流言蜚语的小报，把弗萨克征服舰队在康斯顿城外的损失与这位海盗女王联系在了一起，证据居然是有人目击一位年轻女性抛下了舰队指挥坎迪达特·艾因霍恩的尸体。
我那时候明明是“艾琳·沃森”的装扮……安吉尔虽然对这种猜测颇有微词，但内心深处仍然有了一丝丝窃喜。
做好事还留名的感觉，总是比默默贡献要好很多的……
思索间，她已逐渐靠近了罗思德群岛的首府拜亚姆，这座仍然被鲁恩牢牢掌握的海上最大的城市内，拥有几乎所有海盗将军和海盗王者的秘密联络点，当然也包括“五海之王”纳斯特。
迅速找到自己今天的目标，她的身影浮现在一块缺了角的玻璃窗上，目光凝实，立即锁定了一道熟悉的身影。
距离贝克兰德千里之外的小酒馆内，她居然发现了一位熟人！
————
“鹈鹕与鱼”酒吧内，披着兜帽，把在拜亚姆这种殖民地内显得过于精致的容貌隐藏在阴影下的佛尔思放下钢笔，有些犹豫地拿起身前一个木杯，半是期待半是担忧地抿了一口内部淡黄色的液体，五官随即舒展开来。
“相比只注重酒精含量，不顾口感的烈朗齐，扎尔哈的口感更加轻柔，还能保有一定麦芽香气，更受北大陆来的旅行者喜欢……”
她重新提起笔，在面前摊开的笔记本上写道。
“……另外，我还发现贝克兰德逐渐流行的黑熊可乐在拜亚姆也有销售，价格居然与原产地一样，很难相信，拥有独特玻璃瓶造型、单独封口，保质期长达半年的新式饮料在拜亚姆也只要三个便士一瓶，和劣质麦芽酒一个价！”
越写越是兴奋，佛尔思拿起摆在扎尔哈旁边的玻璃瓶，手中瞬间凝结冰霜，痛饮了一大口冰镇的碳酸饮料，不顾形象地打了个嗝，才仿佛醒过来一般，皱起眉头看向自己刚写的内容，依依不舍地将它们划掉，在下方有感而发地写道：
“身披黑色风衣的格尔曼·斯帕罗不屑一顾地将酒杯放下，在他心目中，扎尔哈这种低度数麦酒属于‘软饮’，只适合娘们喝，在大海上，是男人就要喝烈朗齐，就要喝尼波斯！
“突然，这位内心疯狂的大冒险家似乎感应到什么，向酒馆门口望去……”
突然，这位被格尔曼拎到拜亚姆就扔下不管，内心惴惴不安的大作家似乎感应到什么，向酒馆门口望去……
一位淡金色长发如绸缎般披在身后，紫色眼眸仿佛隐藏着漩涡的女性出现在那里，她那周身散发的诱人气质瞬间吸引了整间酒馆内所有人的目光。
那是大冒险家斯帕罗的情人……不，合作伙伴，“金色女王”安吉莉卡·萨奇！
佛尔思藏在兜帽阴影下的脸瞬间僵硬，两手悄悄把写满各种灵感的笔记拢到身边，塞进了披风内，双眼中光芒凝聚，毫不犹豫选中了“记录”的唯一一次“旅行”，就要逃到天涯海角，保住自己的小命！
——感谢“小雨咋成溪”打赏的盟主鸭~
(本章完)
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