贝克兰德西北郊外，塔索克河畔的玫歌庄园正举行着入秋以来第一次狩猎活动。
当然，这种听起来比较刺激的活动其实只是在庄园附带的猎场打打放养的小动物，除了有些疏于运动的绅士会扭伤自己的脚，并没有任何风险。
临近傍晚，一位位宾客们或提着猎物，或空手而归，分批回到了庄园中，他们将会在草坪上用自己狩猎到的动物举行一场烧烤晚宴。
带着大病初愈的海柔尔来参加狩猎的马赫特一家正聚集在一个烧烤架旁，亲自动手烤着两只兔子，参过军扛过枪的莫里·马赫特议员动作还算熟练，但家中的女眷就只能打打下手，帮忙递调料了。
高大肥胖的蒸汽动力车大亨弗兰米·凯奇一边指挥着仆人翻滚烧烤架上的鹿肉，一边抱怨太大块的生肉难以迅速烤熟，但熟悉他的人都知道，他真正抱怨什么的时候，是不会嘴角带笑，四处张望的，只有想炫耀什么，但却不好过于直接时才会如此。
随着天色逐渐黯淡，草坪烧烤的氛围也被推向了高潮，众人分享着自己烤制的食物，沉迷于这些虽然不那么可口但却凝聚了自己汗水的成果，绅士们克制的交谈，女士们含蓄的笑容和孩童们欢快的喊叫混杂在一起，装点着这个平凡的周末。
看着热闹的晚宴，庄园的主人道恩·唐泰斯满意地坐在角落的椅子上，端着一杯这里自产的白葡萄酒，似乎沉醉于酒精与朋友的满足之中。
但两位宾客轻声细语的交谈却传入了他的耳中：
“科尔格少将呢？下午我还见到他拿着猎枪独自深入树林，还以为能吃上他亲自制作的烤肉呢”
“会不会是提前回来了，然后因为某些突发的事离开庄园，回贝克兰德了？军方经常这样……”
“或许吧，稍后告诉唐泰斯先生，让他问问庄园的仆人。”
听到这一切，鬓角斑白，姿势随意的唐泰斯举起酒杯，抿了一口甜度适中的酒液，嘴角突然微微抬起。
……
“海柔尔小姐好像看到你的秘偶在笑了，她表情有些改变，是不是回想起阿蒙的分身寄生她家人的那件事，恐惧感再次发作了？”
庄园旁的树林中，安吉尔将有些烫手的青铜十字架随手扔在地上，对身边打扮与庄园里那个“道恩·唐泰斯”一模一样的克莱恩调侃道。
她解决了东区的一切后，拿着属于斯特福德的“惩戒骑士”非凡特性与这件神奇物品马不停蹄地来到了玫歌庄园，却正好遇到结束了战斗与审讯的克莱恩。
而在更早些时候，阿里安娜女士已经离开了这里。
在随后的交流中，安吉尔知道了丘纳斯·科尔格在与拥有两名秘偶，且携带诸多神奇物品的克莱恩的战斗中不出意外地落败，并成为了这位“诡法师”的首名半神秘偶。
在“隐秘”状态下的通灵中，丘纳斯交代了被称作“1号遗迹”的贝克兰德西北郊地下遗迹的一切，包括这座遗迹原本属于“血皇帝”亚利斯塔·图铎，内部有大量工人在修建祭祀场地，以及进出遗迹的方法。
可惜，这位身为半神的军情九处副处长对乔治三世的“谋划”也一无所知，只是负责自己的任务，将搜集到的材料和工人送入遗迹，并负责把魔女教派和心理炼金会的负责人带入其中。
得到这条关键信息后，阿里安娜随即离去，祂将在今晚联合三大教会在贝克兰德的大主教展开行动，直接闯入“1号遗迹”，当场获取证据，以便向鲁恩王室发难。
这位“隐秘之仆”雷厉风行的动作反而让安吉尔和克莱恩有了一些疑惑。
他们在知道乔治三世试图成为“黑皇帝”后，一直认为三大教会追查大雾霾真相的举动有一种敷衍的态度，尤其是诸位神灵似乎都不反对这件事，祂们座下的天使又能出几分真力气呢？
但阿里阿娜女士却表现得相当积极，似乎在刻意展示祂的态度。
又或是，在展示女神对此事的态度？
女神对乔治三世的做法不那么赞成，却碍于其他神灵，无法公开表示，只能让具备“隐秘”能力的阿里安娜私下行动？
想到这里，两位女神的神眷者面面相觑，一时不知该说些什么。
片刻后，一边在操纵变成秘偶，且伪装成自己的丘纳斯·科尔格在庄园中喝着葡萄酒，一边研究着地上那枚古怪的青铜十字架的克莱恩长出一口气，说道：
“不管如何，总算找到关键的线索，能够进入那座遗迹，今晚阿里安娜女士那边应该就能得到最终结论，确认乔治三世是否真的在筹划‘黑皇帝’仪式了……”
至于之后会怎样，到底是乔治三世迫于教会的压力停止筹备，还是在神灵的默许下对抗教会，强行晋升，那都不是在场两位半神能够决定的了。
“这个十字架你打算怎么处理？它似乎一直在缓慢地净化周围的一切，长时间带在身旁，甚至可能影响体内的非凡特性……”
暂且搁置那些沉重的话题，克莱恩指着从斯特福德子爵那获得的十字架询问道。
“它会排斥持有者身上的其他神奇物品，并不适合我们使用，除非你愿意放弃‘蠕动的饥饿’，我愿意扔掉‘蔷薇项链’……”安吉尔用蛛丝牵起十字架按在克莱恩的手臂上，让他瞬间感受到身上多件神奇物品瞬间散发出的灼热感，“而且持有它时，非凡者体内的特性会缓缓析出，如同被‘净化’了污秽一般，对圣者而言，最多六小时就会失去大部分超凡能力，而且不可逆……我怀疑它的力量来自‘太阳’途径的‘无暗者’。”
这也太危险了……克莱恩有些咂舌，他将十字架重新扔回地上，看着这件危险的神奇物品，或者可以称作“封印物”的小巧物品，一时不知该如何处理。
哪怕给没有佩戴其他神奇物品的秘偶使用，他们体内的特性也会很快析出，成为普通人，根本无法发挥它能够净化一切污秽，让特莉丝这种“绝望”魔女都退避的力量。
但如果反其道而行，利用它的负面效果，净化那些晋升失败的非凡者体内的非凡特性，又或是析出高位非凡特性蕴含的次级特性，却又有些大材小用。
至少不会再出现我晋升“秘偶大师”前拿着被污染的特性束手无策的情况了……他思索着，提出建议道：
“不如献祭给女神，看看能不能积累贡献，换取你需要的非凡特性？”
“不太可能，上次那件相当于‘1’级封印物的金属筒也只换到了‘古代学者’的魔药配方，还不包括最关键的仪式，序列2的非凡特性怎么说也远高于这些物品的价值……”安吉尔摇了摇头说道，“我准备将它献祭给愚者先生，请祂暂为保管，就像那些亵渎之牌和‘寄生者’手套一样，有需要时再请求祂赐予使用，这样我们可以利用它的负面作用，将一些暂时用不上的非凡特性逐级析出，获得上一个序列的特性以供配置魔药。”
跟我想到一块去了……不过献祭给愚者，那不就等于献祭给我？怪不好意思的……克莱恩嘀咕着，点了点头，换了个话题道：
“特莉丝那边你打算怎么处理？”
听到这个话题，安吉尔有些不安地迈动脚步，在树林中走动起来，表情也有些些变化。
“她似乎比我们还了解‘黑皇帝’的仪式，一听到斯特福德的供述就联想到了这一点……据她所说，这是‘原初魔女’的提示，这让我想起‘极光会’那些据说能直接倾听‘真实造物主’低语的疯子，但她的精神又很正常，甚至比我想象的还要正常……
“如果能由三大教会出面，逼迫乔治三世放弃计划，那当然最好，如果出现我们不希望看到的那种情况，特莉丝和她背后的‘原初魔女’的态度或许将成为关键……”
安吉尔的话让克莱恩也陷入了长时间的沉默。
和对方一样，他也不那么相信教会能迅速解决这件事，逼迫已经箭在弦上的乔治三世放弃一切。
如果没有一定的把握，如果没有摸准神灵们的态度，谁敢违反和三大教会的契约，与“魔女教派”和“心理炼金会”合作，害死数以万计的平民，妄图登神呢？
……
草坪上的烧烤晚宴圆满结束，克莱恩与自己的秘偶交换位置，亲自与一位位宾客交谈，接受了他们的赞美，将他们安排到庄园别墅内的客房休息。
已经有客人对丘纳斯·科尔格少将的无故离去表示了疑惑，克莱恩则叫来所有仆人，了解情况后派人回到贝克兰德，去科尔格家中拜访，根据他的家人的意见决定是否报警。
毕竟身为军方少将，丘纳斯是有可能因为紧急任务而暂时离开的，如果贸然把事情闹大，说不定反而会影响他的“行动”，甚至进一步危害国家安全！
这样，短时间内就不会有人知道丘纳斯·科尔格已经死去，已经成了我的秘偶，而他在“隐秘”之中出事，王室不会立即觉察，等今天夜里阿里安娜女士带着大主教们突然来到“1号遗迹”，该惊慌的就是他们了……
在这之后，哪怕有人追查，也只知道丘纳斯在我的玫歌庄园突然离开，随即遭遇了不测，而我是女神的信徒，带队搜查遗迹的也是女神的仆人……这样王室大概率会把视线放在黑夜教会身上，认为我只是个线人，不方便，也没必要出手对付我，我的安全反而可以得到保证……
相比丘纳斯，斯特福德只能算是个小人物，他的失踪会指向隐藏在暗中的特莉丝，但她早就是通缉犯了，大半年都没被抓到，现在成为了半神，拥有了“原初魔女”的注视，更难以被抓到……
克莱恩一边在自己的卧室中踱步，一边不断分析着局势，直到房门被敲响，原本被他留在贝克兰德的住处的管家瓦尔特走了进来，恭敬地行了一礼，说道：
“您吩咐我去联系那种新型饮品的生产商和投资者的事已经办妥了，对方委托了一位律师洽谈投资事宜，但态度并不积极，我觉得他们可能不缺现金，您或许需要另做打算。”
“没关系，你安排让那边的实际投资者见一面，就说，唔，我有迪西海湾那边的销售渠道，可以帮他们赚到更多的钱……态度要好一点，不要让对方以为我们在逼迫他们，或是认为我们要夺取股份，强抢那些专利和配方。”
克莱恩微笑着回答道，并不对管家的消息感到意外。
他在之前已经拿到了那款被起名为“黑熊可乐”的碳酸饮料成品，通过名字和口感，以及那熟悉的曲线玻璃瓶身，判断出设计者要么购买了某位“穿越者”的配方和专利，要么自己就是“穿越者”本人。
可惜对饮料本身的占卜却指向了诸多普通的工人和几位被聘请的学校教授，再往深处追查，就缺少足够的信息了。而他这几天忙于筹备对付丘纳斯·科尔格，根本没空亲自前往东区调查那个“黑熊罐头厂”，只能暂时搁置追查“穿越者”的事。
如今丘纳斯已经成为秘偶，乔治三世面临三大教会的逼迫，他总算可以腾出一点时间，来见见这位前辈或晚辈了。
除非他是买的罗塞尔大帝遗留的配方，否则必然与“地球”有关，也许是那道光门上方三枚光茧中身份不明的最后一人，也许是某个新的，来自不同地方的“穿越者”……但不管如何，他的存在，都意味着我并不孤单……唔，这是在心灵的归宿上，而非现实意味上……
不知为何，他突然想起了安吉尔，嘴角微微翘起。
这位穿越者如此小心翼翼地在东区与小工厂合作，贩卖“可乐”，其实力必然不如自己，甚至可能连非凡者都不是，克莱恩计划先见面了解对方的情况，以免吓到这位“室友”。
到时是直接对暗号，还是偷偷观察一段时间呢……他搓了搓手，内心有些期待。
(本章完)
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