傅蓉娘家来大闹了一场，大太太章氏知道了。
她很生气。
“这些乡巴佬，真是无知无畏，居然敢到我们家杀人！”大太太怒道。
正如颜心和傅蓉分析的，大太太万万不敢舍弃守寡的儿媳妇们。
“这里不是他们乡下宗族。”
而后，小姨太太麦秋告诉大太太，是正房的婆子说了闲话，傅蓉的娘家才到姜公馆杀人。
那婆子不是谁授意的，估计是听说了傅蓉去做舞女，觉得她自甘堕落，看不起她，这才说给傅蓉的嫂子听。
大太太立马辞了那个多嘴的婆子。
她去傅蓉那边，安抚了她几句，又说：“只要我在一日，姜公馆永远都是你的家。他们再来闹，你只管告诉我！”
傅蓉听了，心中无波无澜。
她对姜家的人都很戒备，除了颜心。
不过，她还是做出了一副很感动的样子：“我往后就靠您了。”
没过几天，颜心听程嫂说，傅蓉娘家把她从族里除名了，不认她这个女儿。
往后她爹妈去世，都不准她回去吊唁。
“……太狠了，就这么恨她吗？”颜心听了，叹了口气。
这是从社交层面上斩断了傅蓉的路。
五少爷推傅蓉，傅蓉努力反抗了，试图往上爬；她娘家又在这个时候，推了她一把。
不知她这次会不会再跌一跤。
颜心的人生，曾经也是这样难。走一步，旁人推搡着摔两步，跌跌撞撞往前。
“五少奶奶也不在乎。傅家越是这样，她越是要赌气一条路走到底。”程嫂说。
颜心没再管了。
她很同情傅蓉，却克制住了自己多余的善良。任何一样感情，多余都是有害的。
傅蓉依旧去丽轩歌舞厅上班。
大太太没阻止，反而拨了个佣人给她用，又暗示她要交家用。傅蓉能拖则拖，并不让大太太如愿。
她每天下午四点去歌舞厅，准备好伴舞众人要用的东西，以及她们的晚饭。
她去库房取脂粉，走后面的楼梯。这个楼梯，与贵客们上楼的专用楼梯相近。
在楼梯拐弯处，傅蓉瞧见了几个年轻人。
为首的年轻人，约莫二十岁出头，穿着一件藏蓝色呢绒大氅。高高的个子，风氅长及脚踝，也不压他身量。
他身后跟着的人，个个衣着华贵，时髦精致。因为个子都比他矮，像他的随从。
他有双很亮的眸，单眼皮。因眼皮比较薄，眼睛大而有神，炯炯落在傅蓉身上，令人无法忽略。
傅蓉也看了眼他。
——好像见过，有点眼熟。
她往旁边靠着，等这些人拐过去。
“唉唉，你不是那谁……”年轻人先开口。
他说着话，莫名脸一红，突然就窘迫了起来，“你在这里干嘛？”
傅蓉莫名其妙。
“我是做事的佣人，贵客。”傅蓉说
年轻人有点恼怒：“你讽刺我？”
傅蓉：“……”
她语气很恭敬，绝对没有阴阳怪气，为什么他会觉得是讽刺？
有个管事走过来，打圆场：“怎么惹了二少不快？快向二少爷赔罪。”
又低声跟周牧之告罪，“她是新来的，孙香主的徒弟。她若是得罪了，您大人不记小人过。”
周牧之微微诧异：“徒弟？她不是姜家的寡妇吗？”
傅蓉复又看了眼他。
周牧之与她对视，目光落在她的雪颈上，脑海中总是浮现竹林窗前那一幕，他的脸又开始发红。
幸而这里的灯火是橘黄色，照在人脸上，看不出脸色变化。
“二少认识她？她的确是丧夫，出来找个生计。怪可怜的，二少高抬贵手。”
傅蓉听了半晌，还是没想起这个人是谁。
有点印象，太稀薄了，没办法与具体的人对上。
管束见傅蓉杵着，再次给她使眼色：“阿蓉，道歉！”
傅蓉恭恭敬敬站着：“二少，冲撞了您罪该万死，您赎罪。”
周牧之摆摆手。
他们一行人上楼，去看歌星笙秋。
笙秋听说是周龙头家的二公子，自然也笑语温柔，招待他们喝茶。
一行人挤在笙秋的休息间。因她是程三娘的招牌，没人敢调戏她。惹恼了程三娘，他们吃不了兜着走。
周牧之却一个人出神。
他靠在窗边抽烟，心里闷闷的，感觉哪里不太对劲。
笙秋瞧见了，觉得好笑：“这草包公子爷，今日怎么上我这里装深沉来了？”
后来，他没去听笙秋唱歌，而是找到了程三娘。
他问程三娘：“程姐姐，姜公馆的五少奶奶怎么在歌舞厅做事？”
“死了男人，要吃一口饭，不就得出来做事吗？”程三娘说。
周牧之：“姜家没饭给她吃？她是良家女，做得出来吗？”
“她挺能干。”
“她是舞女吗？”周牧之问。
程三娘听了，深深看向他：“牧之，你打算替她赎身？”
周牧之很窘，否认：“没这个打算。就是问问。良家女出来干这事，笨手笨脚的，能有多好的生意？”
“牧之，你想说什么？”
“我……”他眼神飘忽，“我小姨身边缺个服侍的人，你问问她愿意不。总好过在这里迎来送往的。你看看她那笨样子！”
程三娘笑了笑：“牧之，我这里没有卖身契，想来就来，想走就走，除非是我花了钱捧的人。
她还没那么重要。你要是可怜她，自己去问问她，别找我打听。她并不笨，挺会做事的。”
周牧之恼羞：“我才不可怜她。”
他转身走了。
而后程三娘听人说，周牧之还是打听了一圈，想知道傅蓉在丽轩歌舞厅到底是做什么。
打听明白之后，周家二公子有事没事就往丽轩歌舞厅跑。
程三娘看在眼里，心中暗暗纳罕。
傅蓉也在这天夜里，突然想起了周牧之是谁。
不是记得他的外貌，而是他的口吻。
初次见面时，姜卉桐问他是谁，他说“老子是贵客”；这次遇到，傅蓉尊称他“贵客”，他说傅蓉讽刺他。
——原来是这个意思。
竹林那一幕，傅蓉也记得。当时她差点吓疯。
而后在丽轩歌舞厅碰到几次周牧之，她避之不及。
实在避不开，态度也是万分恭敬，只求不要惹了这个人，给自己的差事添堵。
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