很快就到了晚上。
乡下地方都节约,入夜之后,整个庄子几乎就陷入一片黑暗之中,若非必要,是没有人家点灯油的。
灯油都是要钱的。
不过今日,王庄头的院子里却是亮堂堂的。
柳绵绵让王庄头在院子中央烧了个火堆,柴火是柳星河从山上劈来的。
他力气大,随随便便就劈倒几棵树。
新砍的树自然不能直接烧,柳绵绵便用那个跟王庄头换了些柴火。
好在虽然吃不饱,但是王庄头家的柴火却是管够。
此刻,火光熊熊,耀在满院子脸色各异的人脸上。
因为火光颜色发红,所以也瞧不出这些人真正的气色,看上去倒是个个红润,只是这些人眼底,一点喜色都没有。
个个愁眉深锁,只有王庄头一家人,脸上还能勉强维持着笑意。
柳绵绵一眼扫过去,觉得有哪里不对劲,可是一时半会也说不上来。
然而这不对劲之处,在半个时辰后就被她找了出来。
她脸上还蒙着面纱,只露出一双漂亮的眼睛,瞧了众人一眼后,不疾不徐的说道:“今日找各位来,也没有旁的意思。我自接手这个庄子后,一次也没来瞧过!”
“如今听说去年庄子里遇到了困难,想着以后若是没有变故,咱们还要长长久久的相处,便来看看是否有能帮得上忙的地方!”
众人脸上没有波澜,均是有点傻傻呆呆的样子。
王庄头呵呵呵的笑:“主家小姐就是心善,其实我们就是交不上租子,若是主家小姐能宽限一二,便是能帮我们最大的忙了!”
他这么一说,底下呆呆的人总算活过来,纷纷附和这句话。
柳绵绵抿了抿唇:“大家的难处,我如今也略知一二,延迟租子的事情,咱们慢慢谈!”
说着,她冲阿虎点点头。
阿虎和柳枝和绿柳便刷的一下揭开了之前蒙着布的几个大箩筐。
这箩筐是阿虎和另外一个护卫赶着牛车带回来的,自进庄子开始就一直蒙着布,王庄头也不知道为何物。
只是看两辆牛车的车痕都很深,想来马车上的东西都格外重。
此刻黑布一掀开,众人定睛一瞧,那箩筐里赫然都是白花花的大米。
下面的人群一阵骚动,死寂的目光也焕发灼热。
有些激动的人,已经往前迈步,看上去想要来抓这些大米。
柳绵绵微微笑着:“大家不必激动,人人都有份!”
柳枝上前一步,宣布了规矩。
叫到一个人的名字,那人便上前答话,每个人都能领五斤大米。
五斤大米不多,但若是细细盘算着,加点野菜红薯什么的,一个壮汉能撑半个月。
而且柳绵绵这规矩,不管是男女老幼,只要是个人丁,都能得五斤。
一家人多的,匀一匀,女人和孩子胃口小,如此一来,倒是能熬一段日子。
底下骚动之声更甚,柳绵绵摆摆手,柳枝拉长调子喊道:“都安静,要开始点名了,只有到场的人才能领到大米!”
这屋子里来的可不是整个庄子的人,一听到这话,众人你看我我看你,想回去把家里的人叫过来,又担心会错过。
柳枝补了一句:“现在可以派个人回去叫人,一会有一次补点名的机会!”
这么一说后,有三十来号人就快步离开了院子。
王庄头作为庄头又是主家,点名自然要放在最后。
柳枝翻开册子,点:“王大壮!”
一个身长八尺的汉子站了出来。
按照花名册记载,此人约莫有一百六十斤,左边嘴角有一颗黑痣,皮肤黝黑。
黑痣和肤色都对的上,就是眼下瞧着,最多也就是一百三十斤不到。
他搓着手上前:“主家,我就是王大壮!”
柳绵绵点了点头,绿柳便拿出一个竹筒,这竹筒一筒就是一斤米。
王大壮没有带器具,便脱下自己的衣服,做成个兜:“姑娘往这里面倒就行!”
绿柳倒了五筒米。柳枝又叫了刘氏,这是王大壮的妻子。
干瘦的女人拽着两个女孩,一个十来岁,一个七八岁左右。
柳绵绵一一对过,没什么问题。
不过……
她开口问道:“你家还有个五岁的儿子,怎么不见?”
刘氏身体发抖,嘴唇发颤,眼眶通红。
莫不是饿死了?
王庄头这时候说道:“主家问你话,你如实作答就是,你家大宝不是被送回娘家了吗?”
他说着,跟柳绵绵赔罪:“乡下人没见过世面,您别跟她一般见识!”
柳绵绵睨了那神情悲戚的刘氏一眼,淡淡笑了笑:“既是送回了娘家,那这五斤米,可就得不到了!”
一开始的几户没有准备,很多都是直接脱了衣服来接米,又或者问王庄头借个脸盆之类的。
后来的一些庄户回去叫人的同时,都带了米袋子或者是脸盆之类的。
十来户人家已过,柳绵绵和柳星河对视一眼,均看到了彼此眼中的疑惑。
几乎每一户人家的男孩,都被送回了娘家。
千篇一律。
乡下人重传承,格外看重男丁也可以理解,柳绵绵本没觉得有什么。
让她察觉不对的,是张寡妇的儿子也被送了回去。
然而这册子上明明白白记载着,张寡妇是个孤女,被张家捡回来后就做了童养媳。
到年纪就嫁给了自己的养哥,生下一儿一女。
也就是因为她没有娘家,所以不过二十岁,也没有人张罗她再嫁的事。
旁人的孩子送回娘家也就算了,她的孩子送到哪里去?
然而这个问题眼下不便发问,以免打草惊蛇。
柳绵绵形色无异的让绿柳兑了米,微笑着看着张寡妇:“你一个女人,这几年独自养两个孩子不容易吧……”
张寡妇眼眶发红,点了点头。
“你家黑娃从小在你跟前长大,如今才三岁大小,就这样送回娘家,怕是舍不得吧?”
柳绵绵这么一说,张寡妇哇的一声哭了出来:“黑娃,黑娃他,主家,小姐,您救……”
她哽咽不止,话还没说完,王庄头已经厉声打断:“张寡妇,你领好米就到一边去,后面的人还等着呢!”
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