大火熊熊燃烧，照亮草原半边天空。
整个村落正在遭受着和中原那些村寨一般无二的命运，踉跄前行的妇女被驱赶出来，而甚至包括她们的孩子以及那些留守在村落中的老弱，全都被来往的骑兵阻拦在村口，任由那些妇女怎么呼喊，那些骑兵就像一道道铁墙，丝毫不为所动。
大火越烧越大，而骑兵手中的马刀不断挥舞，任何想要向外冲的人影都被毫不犹豫的砍倒在血泊中，导致这些拥挤在一起的人只能无助的重新退向村子中。前有敌人，后有大火，对于这些人来说，实际上已经走到了生命的尽头。
黑暗中的茫茫草原上，马蹄踏动大地的声音和村落牧民被大火烧死前的凄厉惨叫声不绝于耳，甚至还夹杂着女人的哭泣声、孩子的呼喊声。
“让你们的人抓紧。”八剌有些不耐烦的挥了挥手，看向身边的几名将领，“此次撤兵，人都带不了，完事之后直接杀掉便是。”
几名将领有些惋惜看着那群女人，不过动作却是没停，当先催动战马冲入人群中。而不用他们下命令，看到将领做榜样，其余早就已经杀红了眼睛的士卒，自然明白自己应该怎么做。这些天马背上颠簸，不断的杀人放火，所有人的心火早就给撩的高涨，现在当然不想放过这样的机会。
一道道身影在女人的惊呼声中冲过来，跳动的火光中、深沉的夜色里，很多憋得难受的士卒甚至根本不看自己抱着的女人到底是什么模样长相，直接上前撕扯衣服。
而八剌坐在马背上，看着前方火光明暗中一具具缠在一起的身体，听着撕扯衣服的声音、男人的淫（和谐）邪的笑声还有悲惨的哭泣声，脸上也不由得露出一丝笑容。对于这些身份卑微的女人，八剌自然没有多大的兴趣，要知道就在昨天，他还刚刚带军扫平了一个分封给忽必烈儿子奥都赤的部落，因为奥都赤领兵在外，所以八剌就帮着他“安慰”了一下留守在部落中的几名妻妾，尤其是其中奥都赤新纳的一名小妾，身姿曼妙、貌美如花，让八剌好好放松了一下。
所以作为对奥都赤的“感恩”，八剌没有杀她，将这个赤身果体的女人扔在了一堆奥都赤部落男女老少的尸体中任由她自生自灭，八剌甚至还想自己搞大了她的肚子，会不会给奥都赤留下一个小孽种。
八剌身边的亲卫队长听到这声音，也不由得舔了舔嘴唇，周围的亲卫们更是双眼放光。军中待一年，母猪赛貂蝉。虽然蒙古军中对于这种事素来不怎么在意，甚至有时候还有随军的军（和谐）妓，但是毕竟此时八剌部长途奔袭，自然不方便携带女人，所以实际上这些蒙古将士也已经憋了很久，更主要的是路过哪个部落，其余将士都能轮流放松一下，这些亲卫却必须要守护八剌的安全，长久下来，不难受才怪呢。
“你们也去吧。”八剌有些不耐烦的说道。
亲卫们顿时大喜过望，不过还不等他们动身，前方突然传来马蹄声。
天祥，只是让陆婉言垂帘听政以示皇权不同，这一次叶应武不但是乘坐龙舟，在河上镇江府水师和岸上禁卫军、神卫军的层层拱卫下北上，并且还携带了六部官员，六部当中，吏部尚书汪立信、刑部尚书夏士林和工部尚书郭守敬都随驾前来，而因为考虑到这一次殿试很有可能在洛阳行宫举行，所以学士院和翰林院也有众多学士随行。
在加上其余各部的官吏，这一次叶应武甚至可以说是带走了半个朝廷，这样也能够保证叶应武不至于需要亲自处理大量的政务，也不用担心在前线有什么突发情况的时候，叶应武因为身边没有足够的人手，根本没有办法做出足够充分的反应。
更何况此次北伐，事关重大，关乎大明国运，所以需要朝廷重臣在前线坐镇不说，留守南京的政事堂以及其余衙门也需要全力调度各地粮草和兵员，自然也没有办法及时处理其余地方的政事，所以为了不让文天祥他们分神，叶应武还是有必要将这个担子挑过来的。
当然，还有更深层次的原因，便是只可意会不可言传的了。
“参见陛下。”汪立信等人一齐走进来。叶应武摆了摆手，他们也就顺势不再躬身，毕竟船舱狭窄，这么多人一起躬身也确实有些困难，到时候难免会狼狈。
叶应武晃了晃手中的战报：“蒙古鞑子终于不是一味地逃避了，现在也开始逐步调兵遣将。这战报你们拿下去看看，蒙古鞑子兵分两路，一路在蒙古草原上集结，大有随时南下，沿着岢岚军、岚州、忻州、汾州直奔太原府，这样就可以迎面阻拦天武军。这支军队很有可能是忽必烈的某个儿子更或者是他亲自率领，是蒙古军最后的主力。而另外一路，则是不断蜷缩的北地蒙古军，在史天泽和伯颜这一老一少、一汉一蒙将领的率领下死守幽燕之地，保护西面主力的侧翼，从而避免主力被包抄后路，自然也想要防范咱们抄他蒙古的老家。”
汪立信等人急忙抬头看向舆图，实际上随驾以来，对于北地的舆图他们早就已经烂熟于心，此时不过是再确认一下，也可以给自己短暂的思考机会。当下里一拱手，汪立信沉声说道：“蒙古鞑子这样进攻也不是没有道理，天武军兵分两路沿太行山东西麓进攻，则太原府一带的我大明军队兵力较少，所以蒙古鞑子集中全力在此突破，很容易反过来威胁北伐主力的侧翼甚至直指河洛。而只要伯颜和史天泽能够在幽燕牵制住我大明北伐主力，到时候咱们进也不是、退也不是，除了撤退迎战蒙古主力之外别无选择。”
“汪相公所言极是，”旁边夏士林站出来应道，“所以臣属以为，以蒙古鞑子退守龟缩的架势来看，天武军应该迅速合兵一处，迎战蒙古主力，否则恐怕太原府一线根本没有办法防守，到时候威慑河洛，军心不稳不说，陛下的安全也会难以保证。”
叶应武霍然站起来，伸手在后面的舆图上敲了敲：“如果天武军正面迎战蒙古鞑子主力，就算是胜利，也必然是惨胜。而到时候大明凭借着两淮军恐怕很难啃下幽燕这一块骨头。对于大明来说，绝非上策。天武军是要合兵的，但是绝对不是把军队从东面全部调到西面！”
下面的众多官员们顿时怔住了，而汪立信明白过来，向前一步有些担忧的说道：“陛下，这样是不是有些冒险？”(未完待续。)
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