宣朝科举考试制度:每年五月份进行乡试,七月份进行省试,而会试则是每三年一次,在那年的三月份举行。若朝中有变故导致缺乏官吏或者国家与皇帝有什么喜庆的事,也可以加开恩科会试。
乡试中了为秀才,可再参加省试,省试中了为举人,就可以进京参加会试了。科举没有年龄和次数的限制,若学问好,十七八岁就中状元的也有;若是学问差屡试不中,考到白发苍苍还是秀才的也大有人在。
会试每年由礼部负责主持操办,但考官却是要在朝中各部门中选择的,普通考官翰林院的最多。而主考官和两个副主考官却是要由皇帝指定的。
今年的会试定在了三月十二,主考官人选尚未确定,按照宣朝会试制度,考官们要提前七天进入封闭的考场出题,并将题目誊抄在每份试卷上。
今年皇帝心血来潮,打算亲自出题,可考官们提前七天入闱的规矩并不会改变,所以三月初二这天的朝会必得选出主考官和两位副主考官。
与宣平的想法一样,太子也是打算选户部尚书左明来做主考官的,左尚书当年二十二岁中状元,素有文名,由他做主考官最是合适不过了。
初一那天,太子召段相等人入东宫商讨主考官一事,太子说道:“诸位,初五那天考官就要提前入闱了,普通考官名单已由礼部薛尚书上了奏折,父皇也批复了。至于主考官,孤觉得由左大人担任最合适不过了。”
此话一出,左尚书一副大喜过望的表情说道:“臣多谢太子殿下看重,臣一定鞠躬尽瘁,为太子殿下分忧!”心里却在骂骂咧咧的,这是要害死我啊!
皇帝登基第二年的恩科会试考题泄露,导致包括两个二品大员在内的十八人被砍头,一百多人被流放,且涉事官员家族,十代之内不能科举入仕,自此之后多少年没有官员敢将手伸向科举了。
虽然皇帝的手段没有宣和长公主的果断狠辣,但万一呢,砍头流放不怕,十代之内不能科举入仕,那整个家族也就完了,代价太大。
左尚书早就知道太子打算要在这次会试中大捞一笔了,但他并不打算参与进去,他家又没人今年考试,他守着国库也不缺银子,不想去玩儿命。
左尚书心中骂骂咧咧,在想要怎么将这事推出去。户部薛尚书也在心中骂骂咧咧,不过他想的是太子偏心,不将这个肥差给他,明明他更合适,毕竟历任主考官有四成出在礼部。
几人又商定了副主考人选,都是太子一派的翰林院学士,太子命令明天朝堂上一定要将这三个位置都争取过来,若是不行,主考官的位置也一定要争取到。
出东宫的路上,薛尚书阴阳怪气地恭喜左尚书:“左大人恭喜啊,得太子殿下看重,还能得三百名进士做门生,以后说不准就是第二个齐老先生了。”
“借您吉言了。”左尚书笑咪咪地拱手致谢,心中却在暗骂,你若是想要这份看重,刚才当着太子怎么不说啊,我一定让给你,没胆子争取还叽叽歪歪的小人!
左尚书坐在回家的轿子里心急如焚,不知道怎么将这块烫手山芋扔出去,还得让人看着理所应当不能惹怒太子。
从轿窗缝里偶然看到路边有一家粮店,再看看阴沉沉似要下雨的天色,顿时就有了主意,忙叫道:“调头,回户部。”
身边的跟班急忙提醒道:“老爷,马上酉时(17:00)了,等到了户部应该也没几个人在了。”
“老爷我要趁晚上突击检查京城内四大粮仓,看值守人员是否有偷懒耍滑、擅离职守、监守自盗的。”左尚书说道。
第二天一早,左尚书的嫡长子,户部郎中左文远就替父亲递了告病请假的折子,又给自己交了请假侍疾的折子,左尚书得了重症伤寒。
昨中左尚书巡视粮库,不想突然下雨了,左尚书被寒冷的春雨激了一下,半夜就发起了高烧还说胡话,连夜请了太医过府,直到今早,高烧也还未退去。
左文远对太子说道:“家父恪尽职守,本想突击检查仓储情况,谁知天公不作美,家父意识迷离时一直在说辜负了太子殿下的栽培。”
“罢了,罢了,事发突然,谁也料不准的,你回去照顾你父亲吧,缺什么药材就命人来东宫取。”太子说道,左府请的太医是太子心腹严太医,严太医确诊了左尚书是真病了,也没怀疑什么,只想抓紧时间确定替补人选。
此时左府内,左尚书总算清醒了过来,左夫人摒退左右,趴在床边握着夫君的手哭了起来:“老爷吓死我了,这么大岁数了,您到底是为什么这么折腾自己啊?”
原来昨天左尚书冒雨回府后,并没有立刻更衣休息,而是又站在雨中淋了一个时辰,左夫人哭着求他,他却命儿子将夫人送回房内。半夜时分,左尚书就发高烧了。
“没事没事,我身体好撑得住,大病一场总比砍头抄家,祸及全族的好。”左尚书温声说道,对自己的结发之妻还是有些感情的。
左尚书及他的儿子请假在家,算是躲过了一劫。
朝堂上,没了左尚书,太子一派将薛尚书推了上去,安王这边则是推荐齐祭酒。
太子一派咬定国子监监生也参加会试,齐祭酒做主考官可能使天下举子存在疑虑这一点,成功让薛尚书在竞争中胜出,而齐祭酒做了个不痛不痒的副主考。
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