第1章 南下
朝露未散，偌大的瑞国公府一片沉寂，主院芝兰院里，只有鲜艳肥硕的鲤鱼肆意搅动着池水，不怕吵醒尚未苏醒的主子们。
可惜它们到底没能得意太久。
“啪——”
一声响动惊扰了鱼群，随即，鱼儿争相躲进了翠绿的荷叶之下。
不远处的正堂内，一位少女拍案而起，全然不知自己已经成为鲤鱼眼中的罗刹。
“都大半个时辰了！要等你继续等！我既来了，便已算是辞行了！”
她甩着广袖欲走，一旁安静吃茶的少女连忙从黑檀月牙凳上起身，因为着急，连茶盏都未来得及放下。
“长姐，时辰尚早，再等等。”她的声音本就轻柔，此时又刻意放低了许多，“莫要落人口实。”
那一脸怒意的少女想了想冷哼一声，转身就近随意坐到了高椅上。
在她转身的瞬间，一只素手将茶盏一倾，茶水尽数流进花盆，那正是老夫人最喜爱的石斛兰。
年幼的少女端着空茶盏坐定，又为自己倒了一盏，浑不在意半个时辰前上的茶早已凉透。
这两位少女白衣缟素，但穿在她们身上却全然不同。
一身素白，将年长的这位反衬得更加雍容锐利，却将年幼的这位衬托得淡雅出尘，辅以浅淡的哀容，更是让人心生爱怜。
须臾，一位满面沟壑的老媪缓步而来，那双垂坠的三角眼一扫，见年长的少女正坐在长辈才能坐的黄花梨灯挂椅上，眉间的皱纹立时深了寸许。
“老夫人身体不适，大娘子和三娘子请回，车马随护已在府外等候，娘子们莫误了时辰。”
老媪声音刻薄，屈身行礼也敷衍得很。大娘子脾性素来火爆，当即起身，欲惩戒这倚老卖老的贼妇。
“多谢薛妈妈，那便告辞了。”三娘子迅速站到两人之间，纤细的指尖轻轻扯住了大娘子的袖摆，“劳烦妈妈转告老夫人保重身体，静昭未能侍疾身前，自当抄经吃斋为老夫人祈福。”
对于三娘子的乖顺，薛妈妈十分受用，些微和善了面色，送两位娘子出了芝兰院。
院门外，岑静昭从荷包里取出一枚如意金锞子，淡笑着递给薛妈妈。
没有人不喜欢钱，在府中地位超然的薛妈妈亦不例外，她坦然接过，只当是三娘子的示好，却不知这是三娘子公平的补偿。
她哪里知道，自己会在几日之后，因未照看好那盆娇贵的石斛兰，而被老夫人罚月钱三月，且极屈辱地挨了十个手板。
这都是往日她作为掌事妈妈惩戒别人的手段，此番可谓颜面尽失。
———
一路上大娘子都压着火气，转头见三妹脸上还挂着那副忧心神郁的样子，顿时更是火大。
“岑静昭！你苦着一张脸给谁看？你倒是孝顺，一大早跑来辞行，还给人抄经吃斋！人家拿你当孙儿吗？连见都不愿意见你！”
岑静昭定定看了长姐片刻，终究没把心头真正的忧虑说出来。
她担忧的不是不能在老夫人面前表露孝心，而是这位长姐岑静时。
瑞国公府有四位娘子，岑静时和岑静昭是一母血亲，她年长岑静昭六岁，今年十九，已出嫁三年。可她此番回娘家并非省亲，而是想要和离。
为此，母亲和老夫人都被气病了。
母亲的病自然是真的，老夫人的病却真假未知，或许真是年纪大了受不得气，或许只是找个由头搓磨她们母女三人，这些年岑静昭已经摸清了老夫人的招数。
虽然岑静时未曾明说，但根据岑静昭前几日暗中探到的消息，长姐应当是发现了大姐夫偷养外室，故而才大发雷霆回了娘家。
依照长姐的脾性定会和离，今后必要归家。可若她还是这个性子，且不说老夫人会如何整治她，就连几位婶母和嫂嫂恐怕都容不下她，毕竟这位岑大娘子从小到大可没少得罪人。
到时，长姐该如何自处？长房又该如何立足？
更让岑静昭忧心的是，到时候老夫人会因岑静时更加不喜欢她，她要如何接近芝兰院？不接近芝兰院，她又如何拿到这国公府的阴私把柄？
“大姐姐、三姐姐，听说你们要离府了，我来送送你们。”
一道婉转妙音打断了岑静昭的忧思。
岑静昭定睛看去，只见一位少女袅娜而来，她不着痕迹地看了一眼长姐，不经意夸道：“四妹妹这一身倒是娇嫩。”
岑静时慵懒地掀起眼皮，只见那少女穿着藕粉色襦裙，外搭金纱披帛，把原本姿容有些寡淡的少女衬托地娇媚可爱。
果然，岑静昭看到了长姐眼中的怒意。
四娘子刚走到两人面前，刚要行礼，却倏然挨了一巴掌，那张玉白小脸登时红了大片，整个人也愣住了。
岑静时身姿高挑，此刻高昂着颈项，颇有些居高临下的意味。
“岑静如，我母亲是你嫡母，我外祖父病逝，你也理应守孝，今日你穿得这般花枝招展，实为不孝！我替父亲母亲教训你，你可有怨？”
岑静时有理有据，纵然下手狠辣，岑静如却无从辩解，哪怕闹到长辈面前，她也讨不到半点好处，于是她捂着脸，俯身咬牙认错。
“静如知错，多谢长姐教导。”
岑静时不搭腔，就让她这么屈膝行礼，直到岑静如的双腿开始微微打颤才冷声开口。
“四娘子言行无状，孝思有匮，孝期内每日抄《孝经》十遍。金娥，我不在府里的这段时日，你替我好好教导四娘子，免得旁人说我们长房的人没有规矩。”
“是，大娘子。”
金娥领命，当即同两个婢女带走了面如土色的岑静如。
金娥刚满二十岁，但终日一脸整肃、不苟言笑，活脱脱把她的年纪拔高了五岁。
她是外祖母府上的家生子，而外祖母正是今上的姑母，肃嘉大长公主。她从小受的是皇室规训，长大后虽被送给了母亲，但奴籍仍在公主府，算是半个宫里人。
故此，国公府里无人敢小看她，就连令人闻风丧胆的薛妈妈，都要给她三分薄面。
让金娥来教导岑静如，旁人非但不会说岑静时欺侮庶妹，还会说她疼惜庶妹，连大长公主的人都舍得劳动。
岑静昭在一旁玩味地看着，突然发现长姐似乎比出阁前伶俐了许多。如此看来，长姐的婚事定不顺遂。
只有备受宠爱的人，才能万事随心、无需计较，正如儿时的岑静时。
“长姐如此罚四妹妹，不怕王姨娘同父亲告状？”
“我有何可怕？她们母女惺惺作态的做派我最是腻烦！反正我马上走了，父亲就是想罚也抓不到我！”
岑静时甩了甩发麻的手掌，想起岑静如那做作的模样，只恨没再用力一些。
“当我不知她如此妖冶打扮是为了什么吗？我偏不让她如愿！世家勋贵都喂不饱她们母女的胃口，现在居然想攀附皇亲，简直痴人说梦！”
想到此刻府外等着的人，岑静昭若有所思地附和。
“是啊！翊王殿下如日中天，圣上想必早有打算，翊王妃不会姓岑。”
岑静时虽不喜岑静昭这个幺妹，但还是认同地点了点头。然而，她骤然想到什么，定睛打量着岑静昭。
“听说这次圣上派禁军送我们南下济州，是翊王殿下的提议？他前几日来府里拜访母亲，还单独同你说了话？我可警告你，且不说岑家有家规，不同皇室联姻，翊王如今位同太子，身份敏感，你不要起多余的心思，小心引火烧身。”
岑静昭想起前几日翊王来府上同自己说的话，觉得还是不要告诉长姐为好，于是乖乖点头。
“母亲是翊王殿下的表姑母，外祖父仙逝，翊王殿下前来吊唁慰藉是常理。长姐放心，静昭心中有数，不会逾矩。”
得了保证，岑静时不再纠结，径自回了佑南院，岑静昭则走了另一条路，回了自己的隽华院。
佑南院是母亲的院子，岑静时出嫁前都住在那里。
而隽华院原本是佑南院的东跨院，岑静昭从小便被安置于此。后来，母亲以她年岁渐长为由，将两个院子隔开了，她便成了全府上下唯一一个还未成年便已有独立院落的孩子。
那一年，她不过五岁。
在老夫人面前，她尚且需要扮演孝子，每日晨昏定省，但在母亲面前，她什么都做不了，母亲不愿见她，她便识趣地不往前凑，因此除去年节，她很少踏足佑南院。
———
巳正时分，姐妹二人乘小轿出了府门。
岑静昭甫一下轿，一双遒劲有力的手立刻伸了过来。
“表妹慢些，我扶你上马车。”
抬眼看去，果然是翊王洛启，岑静昭微蹙眉心，不着痕迹地避开了那只手。
大丫鬟初喜极有眼色，当即挤过来扶住自家娘子。
她虽低着头，但岑静昭还是看到了她微微翘起的唇角，遂轻轻掐了一下她扶过来的手臂。初喜吃痛，立刻收敛了神色。
洛启本该失落的，但难得看到表妹褪去淡漠老成的外壳，露出少女该有的灵动，又不禁欣慰。
“禁军等闲不得离开都城，故而此番只有二十人随行，委屈表姐和表妹了。”
岑静时懒得寒暄，应了一声便进了马车。岑静昭亦准备告辞，洛启却抬手止住了她的动作。
他向不远处的少年招了招手，岑静昭跟着看过去。
那少年身着玄铁轻甲，本应威风凛凛，但他却豪不威风地拿着根狗尾巴草逗弄身前的大黑马，见这边有人招呼，便像一阵风一样跑了过来。
离得近了，岑静昭和少年渐渐看清了彼此的模样，脸上皆是从困惑到震惊，又从震惊到嫌恶。
“是你？”
“是你！”
1.月牙凳：又称腰凳，唐代始创。坐面呈凹陷月牙形，凳腿多有雕花装饰，整体精巧华丽，是唐代家具风格的代表。
2.灯挂椅：只有椅背没有扶手。虽然椅子在明代才得到最大化的普及演变，出现了梳背椅、官帽椅等各种样式的椅子，但灯挂椅在五代时期就已经出现了雏形，只是当时没有被命名（“灯挂”是因为椅背形态像宋代的一种油灯），中国真正意义上有靠背的高脚椅子在唐代才出现。
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