穆王短暂地盛怒之后,摸着自己大拇指上的扳指。许久,说道:“仁彬,此事除了你还有谁知道?”
黄太医思索一阵,回复道:“王爷。不是卑职自负,只怕,除了我,就只有下毒的人知道。
“此毒下的隐秘。分量太多,王妃和世子活不到今日。分量太少又不足以威胁性命。”
“毒发之症令产妇力竭,要得就是胎儿卡在产道中,最后一尸两命。王妃硬气,愣是将小世子生了下来。只是,此毒已久,小世子身上也有此毒。”
穆王想起陆敏慈的惨状。下意识地闭上了眼睛,“好狠毒的招数……”
黄太医一愣,说道:“这不算什么……都是后宫宅院里女人们之间常用的手段……女人生孩子就和在鬼门关走一遭一样,这时候出事,多半是不会有人怀疑的。”
“还有这种事?”穆王的脸色已经故作镇定,还是忍不住露出诧异的神色。
穆王的单纯是黄太医意是意料之外,也是情理之中。
因为穆王自小就在外立府,于后宫,不过是初一十五进宫拜谒母亲。寥寥几个时辰,雯妃自然不会跟自己儿子说这些后宫腌臜的事情。
确认在大婚之前,穆王府中没有妾室不说,连通房丫头都没有。
虽然后来陛下硬是塞了两个良娣,在穆王妃怀孕后都自请去了月慈庵,为王妃和未出世的小世子祈福。
这些女人间的勾心斗角,穆王更是无从得知。
“是……”黄太医不敢多言。
“此事请仁彬务必烂在肚子里。就连我泰山岳母问起都只说孩子是先天不足。更不能提王妃身故另有隐情。”穆王作揖道,“家丑不可外扬,穆王府的脸面全仰仗仁彬了。”
“王爷折煞卑职。”黄太医诚惶诚恐,忍不住又多了嘴,“王爷。卑职有句话不知当讲不当讲。”
“仁彬但说无妨。”
“世子年幼丧母,身上余毒未清。还是需要有人照料的。”
“好的,我给这孩子多添置些嬷嬷。”穆王一本正经地回答。
黄太医张张嘴,说:“啊……王爷,不是嬷嬷……世子需要一个母亲。”
穆王脸色阴沉下来。
黄太医闭口不言。他以为穆王尚在丧妻的悲痛之中……
也是。穆王自小就和其他皇亲贵胄不一样。虽然穆王是皇子,是王爷,但是他十分厌烦三妻四妾。
府中的良娣还是在大婚前,陛下担心王妃入府专宠,坏了穆王府的门风,硬塞进王府的。
穆王摆摆手,道:“我自有分寸。”
陆雯抽抽鼻子,想着不让鼻涕水从鼻腔里流出来。做完之后,她觉得自己显得有点蠢:今年分外冷,才二九,鼻涕水都淌到嘴里了。于是,陆雯把头压得低一些,用冻僵的手把鼻下蹭了一下。
一旁的嬷嬷,咳了一声。“咳!雯姑娘把头抬起来。陆府的姑娘,从来没有低头的。”
“诺。”陆雯应着,微微抬眼,看了眼不暖的日头:陆家冻死一个姑娘有什么好处?
陆雯本是陆府的嫡长女,可惜,她一岁的时候母亲生产时难产去世。热丧未过,陆良珏娶了张家的寡妇林氏进门。
林氏的娘家是江南凤城巡抚。当时的陆良珏不过是县里的一个贡生。新鳏和新寡。若不是林家有些背景,流言蜚语的也的确是难听。
林氏进门的时候,还带着和先夫生的女儿,林敏慈。林家的女儿和陆雯差不多一旬的年纪,虽然是异父异母,当时的长相却有七分相似。
陆良珏娶了林氏后不久便进京赶考,当年便中了秋闱,进了翰林。京城里的人不知,还以为陆家的慈姑娘和雯姑娘是对孪生姐妹花。
进京一年后,陆林氏又生下三姑娘。待三姑娘渐渐大了,大家才发现,似乎慈姑娘和三姑娘容貌上更为相似一些。
彼时,陆府的老夫还在世,陆雯一直养在老夫人院里,并没有受太多的委屈。
三年前,陆家的“双生姐妹”快到及笄之年,陛下降旨,要将陆良珏的嫡长女指给穆王,行了及笄之礼后成婚。
这话说的很有意思,嫡长女,没有指名道姓。所以,是陆雯也可以,是陆敏慈也可以。
领旨之后,陆良珏一直没有将生辰八字递上去。钦天监来催了几回,陆良珏还是拿不定主意。原因无他,就因为陆林氏。陆良珏是出了名的惧内。
陆敏慈是陆林氏的心尖头,府里的吃穿用度,除了陆良珏最好的东西就都在陆敏慈的屋里。
如今,能当王妃,陆林氏自然是想让自己的女儿去了。每天都和陆良珏闹得不可开交。陆良珏听得多了,竟觉得让陆敏慈嫁到王府也是不错的。
可是,母亲和陆雯那里如何说辞?陆良珏还没想好。
几乎不曾去过前院的陆雯去了父亲的书房。
陆林氏以为陆雯是要去求陆良珏让自己出嫁的,气急败坏地冲到书房,非说陆雯偷了她的一对祖母绿的耳坠子。
陆雯福了福身子,“夫人。我娘的坟茔在凤城多年无人照料,我与父亲说了,想回凤城给我娘守灵三年。”
这话把陆林氏噎的不知作何回答。只得骂骂咧咧地出去寻自己的耳坠子。
这事陆雯未曾跟祖母商议。陆良珏也不敢让母亲知道,谎称让陆雯去京郊皇觉寺祈福,就送回了凤城老家。
不久,陆雯在凤城得到消息:祖母病重。陆雯想返京给祖母尽孝,都被陆良珏拒绝了。最后,与祖母天人永隔。
这三年,陆雯这个嫡长女就好像被人遗忘似的在凤城待着。
若是可以,陆雯也不想回来,可是,当时出京之时陆良珏给的银两已经不多,继续在凤城待着,她只怕连房租都负担不起,只得动身返京。
只是,这时间选得真是不够凑巧,陆雯一进城就听说,穆王妃难产死了。
正想着,侧门房出来一个包裹着只瞅得见眼珠子的小厮。“李嬷嬷。太太请雯姑娘进去。”
“雯姑娘,请。”李嬷嬷趾高气扬,自顾自的,倒是走到前面去了。
久站之下,陆雯的脚已经冻得发木,迈不动脚步。狠心跺了两下脚,鞋子里冻硬的冰茬子,又冷又尖。陆雯差点出了一声疼。
穿过一道门和一道回廊,陆雯一路走着都一瘸一拐的。怕是鞋里的冰碴把脚底割伤了。
好在,总算是到了。帘子一挑,里头的热浪差点打着陆雯。她一身凉透了,这样一阵热,她一时没忍住,结结实实地打了一个喷嚏。
“阿切!”
屋里先是安静,紧接着就是一阵窃笑。
坐在上首的不是别人,正是陆府嫡母陆林氏。陆林氏倒是没笑。
是,她也笑不出来。毕竟先穆王妃是她的嫡长女,丧期未过,她怎么笑?陆林氏端着念珠,冷眼扫了一圈屋子里的女眷。一个二个的像按了头的鹌鹑收了声。
陆雯向前走了几步,正对着陆林氏行礼,道:“夫人万福。”
陆林氏微微颔首。
妾室柳氏起身给陆雯行礼,“柳氏见过雯姑娘。”柳氏身旁有个三岁左右的奶娃子,柳氏介绍到:“这是四姑娘敏涛。雯姑娘回凤城时,她还在肚子里。来,给雯姑娘行礼。”
“哼,不知长幼尊卑。”说话的是三姑娘陆敏婕。
的确,三姑娘陆敏婕还未行礼,四姑娘在前的确有些不妥。柳氏被噎的够呛,憋红了脸。
陆雯淡淡说了一句,“那劳烦三姑娘行礼。”
“你!一回来就这样不识抬举!”三姑娘瞪着眼睛说陆雯。
“长幼尊卑可是三妹妹你提的……”
“雯姑娘一路辛苦,坐吧!”陆林氏开腔打断了二人的对话。
“诺。”陆雯环顾一圈,这屋子里,就只有三张椅子:陆林氏一张,柳氏一张,还有一张在三姑娘屁股下。根本没有落座的地方。
不,还有是有的。就是陆林氏跟前的脚踏。
陆雯正想着,柳氏站起身,退到一旁。
有了柳氏给的台阶,陆雯自然的坐了下来。这倒是让三姑娘十分不爽,绞着帕子,仿佛要吃人。
“老爷一直在说,你已及笄一年,还没有许人,埋怨了我许多回。这次回来,母亲我一定给你找一位称心的郎君。”陆林氏说这话的时候,像是背书似的。
明眼人一瞧便知陆林氏口不对心。
即便如此,陆雯装作轻松的样子,应承:“全听夫人安排。”
寒暄几句,陆林氏乏了,便让众人散了。
陆雯作为长女便先出了门,走出夫人的院子,陆雯在回廊处打算等等柳氏,向她道谢。
三姑娘紧跟其后出来,“也不知道你回来做什么。真是晦气。”
“三妹妹说什么?”陆雯装作没听清的样子,问道。
“我说你晦气。我长姐刚刚去世,你穿着一身红进府,也不知是碍谁的眼。”敏婕的嘴随了陆林氏,尖酸刻薄。
陆雯低头,这身藕粉是三年前做的冬衣,小了不合身量了不说,洗的都泛白了。
三姑娘得多好的眼神才能看出这是红色?知道敏婕是找茬的,陆雯不想和她多费口舌。向院里望着,看柳氏什么时候能出来。
“本姑娘和你说话呢!你这个不知礼数的东西。”
陆雯瞥了敏婕一眼,“陆敏婕,你今日不是讲长幼尊卑就是提礼数。还记得自己行三吗?”
“我可是嫡女!”
“不巧,我也是。”以前陆敏婕蛮横,陆雯只觉得她年纪小,如今还有半年也是要行及笄之礼的人,还这样骄纵,也不知道陆林氏是怎么调教的女儿。
“你还敢顶嘴!”陆敏婕生气起来,上前来撕陆雯。
陆雯一个闪身,躲了过去。
不料陆敏婕自己站不稳,竟然扑到了回廊的栏杆外。
陆雯想拉的时候已经来不及了。眼睁睁地看着陆敏婕掉进了水里,陆敏婕不知道是突然掉下水慌了,还是不会水,竟然呛了几口水便往下沉。
陆敏婕来找陆雯的麻烦,把嬷嬷和丫鬟都支在十米之外。根本没人注意到陆敏婕落水。
天寒地冻,掉进这刺骨的冰水里,时间长了非得落下病不可。说时迟那时快,陆雯大呼一声:“三姑娘落水了!”接着一个纵身跳下回廊,捞住陆敏婕。
陆敏婕慌得不行,感觉有人捞她,便像章鱼一样缠住了陆雯。
水里冷的陆雯牙冠直打架。“你若不想死,就松开一些。”
陆敏婕好像是听到了陆雯的话,没有四肢都死死地缠着陆雯。
趁着这样一个间隙,嬷嬷和丫鬟们到了,拿着长杆子,递给陆雯,陆雯连拖带拽的终于把自己和陆敏婕带上了岸。
实在是太冷了。方才在门外冻得陆雯尚且没有缓过来劲儿,这又下了水。陆雯体力不支,昏了过去。
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