“老臣必鞠躬尽瘁死而后已！”
侯恂慨然谢恩，诏狱六年，他雄心未死，此次开封之战，虽然没有具体职务，只是一个戴罪之身，但却已经看到了被重新起用的希望，现在真的被任命为了湖广督师，他心情澎湃，一时竟有些泪目的感觉。
待侯恂重新坐下，朱慈烺问：“侯督师以为，左良玉能力如何？”
侯恂眉角微微一跳，他清楚知道，自己只所以被任命为湖广督师，就是因为左良玉。朝廷用他，就是要他节制左良玉，令左良玉全力剿贼。侯恂急忙站起：“殿下，臣以为，左良玉乃大将之才，有勇有谋，只要朝廷悉心使用，给以一定的耐心，剿灭张献忠，必不是问题。”
朱慈烺淡淡道：“然左良玉却有些桀骜，军纪不彰，常常骚扰百姓。”
侯恂额头微微有汗：“臣必严加约束。”
朱慈烺微微点头，又问：“对于当年杨阁部四正、六隅、十面张网，想要将张献忠等人包围、歼灭在鄂、川、陕三省交界地区。督师怎么看？”
侯恂知道，真正的考题来了，如果自己的回答不能令太子满意，那湖广督师的职位，恐怕就是朝不保夕，稍有闪失就会被革除，沉吟了一下，拱手回答：“老臣以为，杨阁部当年谋划虽好，但总督之令不能行于将帅，将帅之令不能行于士卒，粮饷匮乏，将士疲惫不堪，马不能驰，兵不能战。以至于被献贼偷取了襄阳，形势大坏。”
朱慈烺不动声色：“督师以为当如何破？”
“如果朝廷允许的话，臣打算依照京营参谋司的策略，以静制动，深挖壕沟，久围困死。”侯恂道。
关于湖广局势和如何剿灭张献忠，参谋司举行过数次的大讨论，侯恂有幸都参加了，虽不知道他原先的想法是怎样的，但参谋司“以静制动，久围困死”的策略，他显然是接受了。
其实，“以静制动，久围困死”是四正、六隅的另一种翻版，最早由朱慈烺提出，脱胎于曾国藩剿灭太平天国的战略布置和灵感。流贼多有骑兵，像杨嗣昌那样四处追逐，累的跟孙子似的，最后还被人家掏了老巢的失败战术，绝计不能再使用，杨嗣昌太巧，最后也败在了巧，朱慈烺想来想去，还是曾国藩的笨办法好。
不管流贼怎么逃窜，我就守着那几个要点，不急于和流贼决战，高筑墙，深挖壕，一步步的向前推进，压缩流贼的活动空间，限制流贼获取粮饷的途径，随着时间的推移，逐渐逐渐的将流贼耗死。
这种战术虽然笨，但却非常有效。
唯一的缺点，就是需要耗费大量的钱粮。
另外，如何应对崇祯帝的没有耐心，也是重大考验之一。
这也是侯恂要加上“朝廷允许”四个字的原因。
朱慈烺微笑：“湖广局势就托付给督师了。至于朝中事务，我会尽力帮督师斡旋。”意思是会想办法说服性急的父皇。
侯恂大喜：“谢殿下。”
……
“紧急军报~~”
侯恂刚退下，中军官佟定方就急匆匆地迈步而进，双手举着一封刚刚送到的军报。
田守信接过了，呈给朱慈烺。
朱慈烺看罢皱起眉头，轻声道：“这个李自成，还真是不能小瞧啊。”
田守信和佟定方都是不解。
朱慈烺把军报递给他们两人看。
两人看罢也都是惊。
原来，败中牟、走郑州、遁洛阳、一路逃到了灵宝县的李自成，虽然败得极其狼狈，但杀土豪、分粮食、裹挟百姓、壮大力量的本领却没有丢，从中牟县逃走时，只有残骑兵两千人，但逃到灵宝县时，现在竟然滚雪球般的滚成了两万人！
洛阳，新安，渑池，弘农，灵宝，一路不停的收拢人马，除了少部分是他留在各地的残匪，大部分都是逃荒的流民。虽然有很多流民跟不上闯军的步伐，掉队了，但并不妨碍李自成实力的扩大。
“平贼将军和虎总镇在干什么？他们不是在后追赶吗？追不到李自成也就算了，居然能让李自成将人马重新聚拢起来？”佟定方有点愤怒。
朱慈烺心中也是怒，不过脸上表情却冷静：“穷寇勿追、归师勿遏，这个道理左良玉太懂了，李自成虽然败了，但身边两千骑兵乃是流贼最后的精锐，真要狗急跳墙，拼死一战，左营骑兵纵使能胜，也要付出惨重的代价，左良玉从不打无把握之仗，他所思所行都是以保存左营实力为第一优先，所以他追而不击、跟而不近，想要把李自成往潼关方向驱赶，最后在潼关南原和孙传庭前后夹击，灭掉李自成。然李自成看透了左良玉的忌惮，他派人到前方招募精壮流民，自己亲自率领骑兵主力断后，有李自成在，左良玉不敢太过靠近，以至于让李自成诡计得逞。”
当然了，朱慈烺没说的一个原因是，河南境内的流民太多了，给了李自成无数的兵源，如干柴一般，随便一点就变成了烈火。
想想真是恐怖，中牟县到灵宝县不过六百里地，八九天的时间，李自成就已经裹挟起了两万人马，如果让他顺利的逃回陕西，还不知道能带起多少人马呢。也怪不得他能掀翻大明的天下了。
“虎大威倒是猛追猛打，不过他追赶的那一路乃是疑兵，在洛宁、永宁之间绕了好几天，到现在都没有绕出来呢。如果情报没有错的话，带兵的流贼将领应该是李自成的义子李双喜。李双喜年纪不大，但迷惑人的手段却不少，在贾鲁河唬住了梁以樟，现在又骗了虎大威。”
说到这，朱慈烺微微苦笑，暗想，如果左良玉和虎大威没有分兵就好了，有虎大威这条勇猛的鲶鱼带领，左良玉再是慵懒，也必须跟上虎大威的步伐，但可惜啊，两人在洛阳分兵了。
由此看来，两人分兵应该也是李自成的阴谋诡计。
听太子讲完，佟定方有点不解，问：“殿下，闯贼的粮草辎重大部分都丢在了中牟县，他裹挟这么多的百姓，哪来的军粮啊？”
“当然是杀土豪、夺粮食了，去年的时候，李自成在豫西杀过一次，不过他当时杀的都是真正的土豪，这一次不同，生死关头，但凡家里还有点粮食的普通百姓都被他当成土豪杀了。八月份，麦子刚收不久，几乎家家都点储粮，所以也几乎是家家被杀。左良玉和虎大威都有奏报，说他们进入洛阳时，尸体狼藉，血漫街石，鸡鸣狗吠全无，洛阳，几乎已经是一座空城，唉，十年之内，豫西怕是难以恢复了……”朱慈烺轻叹。
佟定方抱拳道：“殿下，应立刻将此军情报给秦督。让他早做准备！”
朱慈烺摇头：“不必，现在的一切，早就在秦督的预料之中。四天前，秦督传信来，提醒本宫，说李自成虽败，但一定会在豫西裹挟百姓再起，左良玉虽有战力，但顾虑太多，怕是追不上李自成。现在，秦督的预测，都兑现了。”
“秦督果然不凡。”佟定方惊喜。
“而且秦督还说，他料定李自成会走潼关，所以他已经在潼关布下了天罗地网，定叫李自成插翅难飞。”朱慈烺道。
“潼关？”佟定方有点惊疑，犹豫了一下，问道：“殿下，潼关自古就是天险，崇祯十一年李自成又在潼关南原败过一次了，这回他还敢走潼关吗？”
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