长江边的集镇，多得找不到数，船队行了不到二十里，又有一座集镇展现在眼前，划桨的、撑篙的、在船舱烧火的都扭头望着坡上的集镇，人们希望揽一批货物带到宜宾去，挣一分钱是一分钱呢，出来几天了，天天要钱花，没有钱，出门在外，寸步难行的。黑铁塔鼎武和钟德权、钟三鸣一条船，他们这是一个好班子，划船、撑篙、拉纤样样在行不说，餐餐喝酒，人们见了馋涎欲滴，他们在家里就商量好了，装了一坛子酒放在船上，足足有50斤，53度的，度数低了不过瘾。他们没有用塑料壶装酒，因为塑料壶装的酒有一股异味，不好喝，哪能比酒坛子装的酒呢？越喝越香！在码头揽货时，和别人发生了冲突，铁塔鼎武大喝一声，跳上岸就和码头上的人打起来了，他的撑船篙子甩得溜溜转，横扫直杀，把对方打破了几个脑壳，他也挨了几家伙，腿子上、背心窝的伤都好说，疼一阵就没事了，只是嘴唇上被对方击了一拳，击都事小，关键是自已的牙齿抵了一下，把嘴唇搞破了皮，这一餐的酒还不知能不能喝？伤脑筋。他思考着，扭着头望着岸上，突然发现了几个字——“有货到重庆！”，他大叫起来，人们随着他手指的方向望去，果然是“有货到重庆！”大家选了一处比较开阔的江滩，停了船，反正太阳已经落山了，是要停船歇夜了，喝起晚酒来。这一次出远门，和过去搞集体时完全不一样，过去是统得死死的，吃的米、炒菜用的油、包括一盒火柴，都是集体的，这么多人出门，肯定要有事务会计、买菜的、炊事员、大队的主任、副主任，各生产小队队长、副队长，光喝酒的干部起码是两桌；这一次，搞的是股份制，是股东、够条件的派人参加，自由组合，以船为单位，生活自理，自由安排，自已做饭自己吃，自己打酒自己喝，搞得人喜神欢。加上这些年农民手中有点结余，大家也想得穿，做吃做吃，要舍得做，也要舍得吃，因此上有些人也是跟当官的一样了，提筷子就要酒，没有酒吃不下饭。陈五毛把船撑拢来挤在一块，说：“鼎武，你是我们爬桥村的大英雄，来，我敬你一杯！”黑铁塔鼎武见陈副经理的脸上透着真诚的笑容，回想起那天打架的情形，很有些不愉快，但是转念一想，那不是他的错呀，再说，千错万错，来敬酒的不为错嘛！并双手捧杯，说：“谢谢！祝我们这一次去四川平平安安！干。”鼎锅里的饭冒着香气，船板上搁着咸鸭蛋、肉片炒莴笋、腐乳，钟三鸣在铁灶内添了柴，平底锅中的腊鳜鱼、干芋荷煮得跳跳甚，绿的大蒜、红的辣椒，外加醋的酸香味，飘得四十条船上的人们都闻着带劲，大家说说笑笑，互相举杯，共祝平平安安去四川！趁着酒兴，钟德权劝黑铁塔鼎武：“我说鼎武啊，你的不论什么都好，就是有一点，今后要注意呢？”“您说的是哪一点哟？来，干！喝了酒再说。”钟德权笑眯眯的，说：“就是太直了！”黑铁塔鼎武抠了一会头皮：“人生苕了，没得办法的，不晓得吃几多冤枉亏！”“哎——，你莫理会错了意思啊？我不是说你苕！我是劝你今后遇到问题要多考虑一下，不要一冲动就打起来了。譬如今天的事，你不分清红皂白，一上岸就是几篙子，打破了几个脑壳；好在只是见了一点红，如果是打死了人，怎么办？那就麻烦了！”黑铁塔鼎武笑着：“那是的，那是的。打出了人命不好搞。”钟三鸣为黑铁塔鼎武酌了酒，劝道：“我们出门在外，千字要有一个头，万字要有一个尾，都要听一个人的，那就是听叶书记的，只有这样，事情才能办得圆满；否则的话，一百多人自作主张，就会乱套！”黑铁塔鼎武笑着点头，酒溅到了伤口上，他咧着嘴，歪着嘴巴喝了一大口……
叶青枝、陶小娟上岸找货主，货主不知道哪里去了，照货的人说：“明天早晨来，他来得蛮早的。”
第二天一清早，叶青枝、陈新民就去找货主，货主说：“只有二十吨货，大的船嫌少了不带；小的船嫌多了，带不了，所以才放了几天。”叶青枝说：“我们帮您带，而且还帮您把货搬运到船上；到了重庆以后，我们还帮您把货搬运上岸，送到仓库里。”都是爽快人，生意一谈就成了，谈到关键问题——价钱，货主说：“从这里到重庆，600公里。按吨货一公里2元6角钱计算，乘以20，再乘以600，等于三万零二百元。”陈新民翻着地图，用尺量距离，又照着地图上一段一段的距离加了一遍，距离是准确的，再算了一遍，钱数不错。老板说：“你们没有营业执照，如果把货运到别处卸了，我怎么办？”叶青枝打了一个大哈哈，说：“爬桥民兵，最讲诚信！要不然，我们签订一份合同，写上我的身份证号码，让您好找。”叶青枝从包内找出模范共产党员荣誉证，从内面找出身份证，签订了合同。老板看到荣誉证，打量着眼前的这位姑娘，十分惊讶，问道：“你还是模范党员？”叶青枝脸一红，笑了。陈新民说：“她是我们的支部书记，那一位是我们县的农村工作部部长，是驻我们村的工作组长，这一位是大学生，工作组组员，您还担心我们骗了您的货？把货交给我们运输，您放八百个心喏！”货主笑道：“有眼不识泰山，有眼不识泰山！”人们把货物搬运到了20条船上，正准备启航，三个人来了，要搬运费。黑铁塔鼎武一听就火了，“我们自已搬的，凭什么还要收搬运费？”陈新民拉了他一把。陈五毛问：“你没有动手，凭什么要收搬运费？”有一个年约四十的人说：“货物堆放在我这里，这是我的地盘！这是我的地盘，你懂吗？你们动手搬了，我也没有请你？你抢了我的饭碗，我没有找你的麻烦就不错了。拿钱来！”叶青枝气得脸通红，夏雨晴拉了她一把，问道：“多少钱？”“五十块钱。”夏雨晴示意叶青枝不要计较了，便说道：“我们出门是求财的，不是扯皮的！”陈新民给了五十元钱，大家开了船。夏雨晴说：“长江边上的码头，乱得很，上一次出差，为几块钱，打破几个脑壳，而且是上一个码头出的事，下面几个码头上打的架，这些占码头的人，都是结成了帮了的。我们要牢牢把握住，出门是求财的，不是打架的。”行了一段路，发现又有20吨货物要运到重庆，于是装了船，40条船，装载40吨货，不重也不轻，可以挣六万多元钱，这是实实在在的，船过了葛洲坝，经过中宝岛，三峡大坝正在施工中……
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