“韩大人，你这岂非颇有长他人志气、灭自己威风的感觉？”王恢嗤笑，“古有代国集结全国民力抗胡，后又有秦将蒙恬以黄河为界，累石为长城，种树为险塞，使得匈奴不敢南下牧马。这些都是以武力换来的。而今陛下神威，四海统一，天下归心，国力与代国不可同日而语，与秦国相比更是国富民强。但匈奴的侵略却是无休无止。这里没有别的原因，就在于汉朝不为匈奴所害怕的缘故。所以，臣以为反击匈奴，给它一个沉痛的教训为好。”
“可是如果派大军反击，我们必须先驰驱数千里的路程，就是不打仗，人马也会很疲惫。而对于匈奴人，如若估计他们能打赢的话，就会调动全部的力量来攻击我们疲惫不堪的远征军。如果他们估计难以取胜，就会逃得无影无踪，大军也是往返徒劳。”韩安国不甘示弱，续道，“臣曾率领大军攻打闽越，千里远征的滋味不是没有尝过，不只粮草、兵马的问题是军队要考虑的，更重要的还有士兵的士气和作战技术，眼下我汉军骑兵本就不足，如果跋涉千里，不但人马劳顿，未及战事就失了战气，这仗的赢面还剩几成？所以依臣之见，还是同匈奴和亲为上策，免得大军远征无功，劳民伤财。”
“韩大人，你有作战闽越的经验，难道卑职就少了？”王恢道，“刚才朝堂之上，陛下亲言同匈奴单于和亲，嫁给他公主不算，还赠送给他大量的钱币、丝帛、锦绣，可是，匈奴人不知珍惜，反而更加傲慢无礼，对汉朝侵略不已，使得北部边郡多年来一直受到骚扰。就是为了北部边郡的老百姓，也应该出兵一击。和亲一事，理应作罢。”
“陛下，”韩安国这次对住了刘彻，“臣自当明白陛下爱民之心，殷殷圣眷。可是，目前我大汉的兵力于匈奴相比，着实未到可互为一博的时候，现在要发动战争，非但不能使边郡人民摆脱匈奴的侵袭，反而会令他们陷入长期不能耕种纺织的境地，如果全部去支援打仗，更会使得边郡城防空虚，让匈奴人有机可趁。所以臣下坚持认为一定不要轻易与匈奴刀枪相见。”
“陛下……”王恢又待再言。
“好了好了，”刘彻终于开口，“两位大人的意见，朕已经都明白了，再明白不过了！毋须再多言。”他抬起头来，“此次匈奴遣使者来要求和亲，朕自有主张，两位……暂且退吧。”“陛下……”王恢似心又不甘，但被刘彻一挥手，嘴里要说的话终还是硬生生吞了下去。韩安国却不慌不忙，直起来行礼，“臣告退。”王恢见韩安国起身，不得不也跟着起来，“臣告退。”“去吧。”刘彻又摆手，将两个人请了出去。
“小唐、小唐！”刘彻喊了起来。“陛下……”小唐急匆匆的进来，看着刘彻。“去，给朕把窦婴宣来，这就去！”刘彻很是认真急切。“奴才遵旨，这就去。”小唐连忙退了出去。
“姐姐，你可在啊。”田蚡一踏进安乐宫，一屁股就做倒在软榻上。太后见怪不怪的，把侍立一边的宫人都遣了出去，“我不在这里，能去哪里？倒是你，不去皇上身边呆着，又跑我这里来做什么？这阵子……给你的还不够多么？皇上已经睁眼闭眼了。”
“姐姐，今天可不是说这些来的，”田蚡招手让太后过来，“我这可是有大事情同姐姐商量呢。”“大事情？这阵子能有什么事情？”太后不以为然。“哎，您过来，听我说嘛！”田蚡又催了一下，太后这才坐下，田蚡立刻倾过身去，耳语了几句。太后脸色突变，退后一步，看着田蚡，“你说……匈奴又来人了？来做什么？和亲？”田蚡很是郑重，点了点头。
太后忿忿，“和亲，又是和亲！我的南宫已经嫁过去十多年了，还跟了两任单于，他们怎么就这样不知足呢！”“姐姐，这话……是不错，可是您可千万别在皇上跟前提啊。”田蚡赔着笑。太后愕然，“怎么说？皇上对和亲是什么说法？”
“皇上那性子……”田蚡摇头，“姐姐还需要我来说？朝堂之上，我看到他接了匈奴的奏折，差点就没有给扔出大殿去！还说大汉送去公主、绸缎、粮草、铁器，可是匈奴还年年掠夺，抢我田粮子民……看皇上的意思，这和亲……就是个错！”
“他这样说……”太后皱了眉，“可是大臣们的意思呢？”“御史大夫主张和亲，老祖宗定下的规矩，以逸待劳，没什么不好的。可也有主战的……”田蚡撇了撇嘴，“那王恢就嚷嚷着要出去打，两个人几乎在朝上闹得不可开交。开首还好，大家都看着，后来便不成了，帮韩安国说话的一堆，替王恢撑腰的一堆……”
“结果呢……”太后追问。“结果，皇上生气就退了朝，什么也没说。”田蚡见太后愕然的样子，忙道，“可是韩安国和王恢又追了去，想来此刻尚在宣室商议。臣感觉事关重大，便到姐姐这里来透个消息！”“你！”太后噎气，“你就该跟着一起到宣室去，跟我说有什么用！和亲还是宣战，那是我能说了算的么？”
“可是臣去也插不上嘴，”田蚡道，“臣在朝上已经同陛下陈述了其中厉害，看皇上的神色，未必就把臣的话放在心上……”“那怎么了？”太后瞪眼，“你是大汉朝堂堂的丞相，三公之首，你说的话就没份量了？”“臣的话……皇上谁的话都不会听，”田蚡眯了眯眼，“皇上的主意……臣劝不了，谁也劝不了。”
入夜，刘彻依旧还留在宣室。子夫意识到事态的严重，让子儿拿了些膳食，亲自去宣室瞧个究竟。小心的推开半掩的木门，子夫意外只看到刘彻一个人，默然的坐在书案前头，双眉紧蹙，抿唇无言。
书案上，又是南宫公主当年送来的那把匕首，出了牛皮鞘，黑黝黝的很是沉重。
将食物放在了书案上，子夫竭尽平和的看向他，“不管多严重的事情，人总要吃东西才成。”刘彻抬眼来，又放下，摇头，“我不饿。”“我知道你一天都没吃过东西……”子夫掩饰不住的担忧，“阿彻……”搭上他的手，竟发现凉得吓人。
吸了口气，看着书案上的匕首，子夫心里早有七八分的明白，“匈奴……又来索求物资了么？还是……和亲？”刘彻眼眉一跳，阴沉着脸，也不说话。子夫道，“你不想和亲……”刘彻咬紧了牙，憋出字来，“一个燕儿够了！”
“不和亲，就要打仗！”子夫握着他的手。没料到，刘彻突然反了手将子夫紧紧抓住，“打仗！同匈奴打仗就这样可怕？为什么朝廷里那么多人都不愿意打仗？宁愿送女人、送钱财、送粮草！田蚡不愿打仗倒罢了，韩安国竟也不愿意，窦婴也不愿意……”
“是不是没有必胜把握的仗，谁都会害怕？”子夫轻轻地说，“大汉朝和匈奴毕竟对峙了七十多年，但一直处于劣势，大人们的担心并非没有道理。”“仗未打，就先言败，还谈什么必胜！”刘彻放开了子夫，一拳按在书案上，发出“咚”的一声响，“王恢说的对，小小的代国，区区的蒙恬，都可以保家卫国，为什么我堂堂大汉反而不可以？”
“可是，韩安国、窦婴为什么都说不能打？”刘彻闻言压着火，沉声道，“他们两个说了半天，就是几句话，一是大军出关找不到匈奴主力，二是找到了也打不过他们的骑兵，三是打赢了都得不偿失……”“他们……说的是道理！”子夫开始佩服韩安国、窦婴的缜密心思了，这三条道理的确让人心悦臣服。
“道理？难道就为了这种道理，我们就该任由匈奴放肆了？”刘彻光火了，低头去书案上，翻了几下，抽出一封又一封的羊皮奏章来，“这是什么？年年勒索，岁岁敲诈，我们为什么就该忍气吞声？”
“可是，打仗不是意气，抗击匈奴是整个大汉、整个民族的大事，就算你是皇帝……可只靠你一个人的决心，能成事么？”子夫倾过身去，捧住了刘彻的脸，“你不愿意和亲，我相信所有大汉朝的人都不愿意和亲，可是宣战不是小事……所谓两者皆害取其轻。”
“轻？”刘彻嗤之以鼻，“什么是轻？”“我想，一旦宣战的话，就永远也回不到现在的情况了……”“现在的情况就好了？”刘彻盯着子夫看，赤裸裸的质问。子夫咬着嘴唇，“是不好，但不是最不好。比起高皇帝、文皇帝的时候，却强多了……”“那是大汉朝一代一代朝匈奴低头屈服，整整七十年……”刘彻握紧了拳头。
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