还挺凑巧，伙计刚提了一嘴宋记的煲仔饭。
酒楼门口就进来了一个熟客。
吕掌柜正要去招待，那熟客的友人追了上来，拉着他就道：“还往吉祥酒楼来作甚？他的戏咱们都从头到尾听过一遍了，听第二遍也不用急在一时，咱们去如意酒楼听说书去。虽说那里条件不如这里，但听说最近冒出个什么‘煲仔饭’，新鲜有趣的紧。”
那熟客听得直笑，“‘煲仔饭’，好生奇怪的名字。难不成是把小孩放进吃食里？”
“谁说不是？！我听到名字也觉得奇怪呢。同人打听了才知道是两广那边的吃食，是那边的方言衍生出来的叫法。”
两人说说笑笑的，脚下一转，便真的没再往里头进，渐渐就走远了。
宋玉锦的眉头蹙得能夹死苍蝇，听着宋记的名字耳熟，略一回忆，询问那伙计道：“宋记？可是端午那日，大出风头的宋记？”
总算得了她的正眼，那伙计越发起劲，滔滔不绝地汇报道：“正是那家。宋记六月头开业的，生意属实不错，一点不像初来乍到、没有根基的。凡是去过的客人，十个里头有九个半都是在夸的！”
他每都说一句，宋玉锦的脸色就难看一分。
端午那日，王家一家子女眷都过来长缨街瞧热闹了。
她听百姓将连实体铺子都没有的宋记，和吉祥酒楼相提并论，想在王老太太面前表现一番，便特特贬损了宋记几句。
没成想，马屁拍到了马蹄子上。
王老太太根本不买她的账。
新进门的妯娌更还说什么“同样姓宋，真是缘分一场”之类的话，惹得她情急之下说错了话。
最后王老太太拂袖退场，她在王家也越发不受人待见。
要不是今遭她寻到机会，立下了功，怕是到现在还在王家坐冷板凳，尚且不能沾手吉祥酒楼的经营管理。
新仇旧恨之下，宋玉锦面色铁青，睨着吕掌柜厉声喝问道：“寻常伙计都知道的事，你这当掌柜的却不知……你就是这么办事的？”
大庭广众之下，一而再再而三的，被宋玉锦这样年轻的后生当成家仆一般问罪。
饶是吕掌柜再好性儿，此时也有几分不悦，沉下了脸来。
眼见情形剑拔弩张起来了，那伙计便赶紧圆场道：“二少夫人明鉴，我们掌柜对酒楼大小事务，那都是亲力亲为。只是因为那宋记没开在长缨街上，而是开到了城东和城中的交界处，距离咱们这颇有一段距离，定价又低廉，招待只是普通客人，过往才一直未曾引起掌柜注意……现下么，小的知道的事儿，掌柜的当然也知道。他昨日还特地命小的去买了一份‘煲仔饭’来研究呢！”
宋玉锦将信将疑，“哦？那他方才为何决口不提？”
“都怪小的插嘴，掌柜后头应该本也要提的。”
到底是酒楼里的老人，宋玉锦便顺势给了吕掌柜一个台阶，没再接着问罪，而是询问他研究出来什么？
吕掌柜克制着上升的火气，仔细回话道：“昨日我也是听客人说起，便让伙计去买来一份。那‘煲仔饭’确实颇为有趣，乃是利用砂锅的余温，进行保温的特别做法，其中的腊肠、腊肉、鸡蛋、时蔬，甚至连最普通的米饭，都火候精准，风味绝佳，再佐以酱汁，那便是越发……”
宋玉锦不耐烦地摆手，示意吕掌柜不必再往下说。
她是想听吕掌柜的应对策略的，可不是想听他头头是道地助长旁人气焰的！
“你就直接说咱家酒楼的大厨能不能做吧。”
吕掌柜愕然道：“二少夫人的意思是……”
“我的意思还不明显吗？既然吕掌柜你把做法，用料都尝出来了，那么复刻一遍，不是再简单的不过的事吗？”
吕掌柜默然。
他是穷苦出身，早些年逃难而来。
能爬到现在这个位置，全靠他天赋异禀——本身并未正经学过厨，却有一条比谁都敏锐的舌头，凡是菜肴经过他一尝，便能知道食材和配料的精准用量。
酒楼的大厨手艺又不错，二人互相一配合，复刻那出自宋记的煲仔饭，还真没什么困难的。
但是有些事不是不会，而是不能做！
真要看哪家新食肆做了什么新鲜吃食，就上赶着照抄，他成什么人了？屹立不倒的吉祥酒楼又成什么地方了？
何况在吕掌柜看来，吉祥酒楼生意回落，根本原因就是他方才同宋玉锦说的那样而已。
宋记的煲仔饭不过是给如意酒楼锦上添花的。
完全没必要赌上他本人和吉祥酒楼的信誉，去为难新开业的同行。
气氛陷入尴尬。
还是那伙计，眼瞅气氛不对，又帮忙周全道：“二少夫人，容小的多说一句。这事儿光我们掌柜愿意也不顶用啊。咱家大厨那脾气您还不知道吗？”
吉祥酒楼的大厨不止手艺高超，更还是王老太爷在世时聘请的，资历比他们这些人加起来都深。
别说是吕掌柜、宋玉锦，就算是王家现下当家做主的老太太，都得卖他几分面子。
都知道手艺人有自己的脾气，像他这样有资历的手艺人，就更如是了。
让他老人家干这种事，必然要被他指着鼻子破口大骂的。
一个搞不好，他甚至还会跑到王老太太面前告状，让大伙儿都吃不了兜着走！
抬出这么一尊大佛，宋玉锦还真是不好说什么了。
又过了半晌，宋玉锦忽然说了声算了。
吕掌柜以为她歇了歪心思，不由松了口气。
却看宋玉锦脸上又浮出一个志在必得的笑，慢声道：“掌柜只管把食方写给我。咱们自家不做，有的是别家做！”
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