首先注意到宋记煲仔饭的，自然是如意酒楼。
第一日宋玉枝未做准备，借用的是齐掌柜定下的桌子。
后头她打定主意，要凑两家酒楼制造出来的热闹， 便都干脆在如意酒楼长包了一张桌子，声明他家说书说多少日，她就包多少日。
宋记煲仔饭面向的客人，大多都是出得起几十文钱，却未必舍得几百文钱的那种。
他们就算在凉棚内买了座位，本也并不会在如意酒楼进行什么高额消费，而是会就近买别家的吃食。
所以宋记的出现，并没有影响如意酒楼的生意，恰恰相反，一些爱尝鲜的富客本来在吉祥酒楼那边听戏的，听说如意酒楼这边有新鲜吃食，便会挪窝过来。
吉祥、如意两家可是斗了几十年的对家了。
如意酒楼还一直棋差一着，被吉祥酒楼压了一头。
能从他家抢来客人，哪怕只是一个，都够如意酒楼的东家高兴半天了！
更别说抢来的富客来到后，可不会光点一份煲仔饭，手指缝儿松一松，点上一壶上好的茶水，那就是好几百文钱进账。
故而如意酒楼的东家还特地叮嘱了伙计，让他们务必同宋记的小伙计打好关系。
千万别看对方年纪小，又光包桌子，不做另外消费，就怠慢人家。
铁牛察觉出如意酒楼的伙计的亲热，回去后少不得同宋玉枝提起。
宋玉枝是别人敬她一尺，她敬人一丈的性子。
她便也叮嘱了自家的小伙计，让他们推销归推销，但也要注意别给如意酒楼添麻烦。
两家实力虽然悬殊，宋玉枝也未曾和对方通气儿，但就此达成了默契的合作。
相比之下，吉祥酒楼得信的速度就慢了许多——
这日午前，吉祥酒楼前停下一辆华美阔大的马车。
门口迎宾的伙计眼尖，看见了车前挂着的“王”字木牌，认出是自家东家的马车，殷勤地上前打帘子。
马车上的丫鬟先下了来，摆好了脚蹬。
宋玉锦扶着丫鬟的胳膊下了来，开口便问起：“今日酒楼生意如何？”
要搁之前，宋玉锦这不受王老太太待见的孙媳妇，是没权利过问酒楼事务的。
但今时不同往日。
月前王家就得到消息，老对手如意酒楼要趁着时事的东风，进行一番大动作。
无奈得到消息的时候就已经失了先机，如意酒楼那会已经把码头的烂摊子给接手了，连丰州城里最出名的“三寸舌”，都已经和他家签订了契书。
霍知州又不是什么贪官污吏，现下不过是事急从权，才给了如意酒楼一定的特权。
哪怕王家人捧出更多的银钱，也不一定能打动他，让他同样也给吉祥酒楼大开方便之门。
王家大房一筹莫展，本是准备上报给王老太太决断。
正好宋玉锦听到了夫婿和公爹的谈话，帮忙给出了一个主意。
“说书再吸引人，到底是干巴巴的。咱家不妨请个戏班，排一出紧跟时事的新戏……爱看戏的客人，总归比爱听说书的人多。”
她夫婿王宏康道：“话是这么说，戏班子也好寻。但好的戏本难得！仓促之间，哪怕是捧了重金请人去写，少不得也要等上月余。”
等上月余，那就要到八月了。
八月有中秋佳节，那可是时下仅次于年节的重大节日。
家家户户都得买月饼吃，城东一带的富户更别说了，怎么也得买上几十盒用来走亲访友，疏通关系。
现下让如意酒楼一家独大，想也知道必然会影响中秋节的生意。
真到了那会子，黄花菜都凉了！
宋玉锦难得脑子清醒了一遭，自信笑道：“一般写戏本的都是落魄书生，他们肚子里无甚墨水，又是外人，未必会先紧着咱家，自然颇耗时间。可若是请有才学的自己人来写……”
王家是商户，阖家甚至阖族上下，都没出过什么有学之士。
宋玉锦口中的有才学的自己人，自然是指作为姻亲的宋家人，也就是她自个儿的叔伯兄弟。
她把差事揽上了身，转头便回了趟娘家，向宋老太太求援。
这样的事，要是发生在宋家人刚被流放来的时候，一家子心高气傲，哪里会愿意做写戏本这样下九流的活计？
但经过大半年的坐吃山空，宋家上下已经都颇有危机感，就指着宋玉锦在王家站稳脚跟，给他们谋好处呢。
所以事情进展的十分顺利，不过几日，宋家男人合写出了一个新戏本。
他们的才学虽不能和故去的宋老太爷相比，但到底是正经苦读过的，甚至还有早先在翰林院里供职的。
写出来的戏本不说字字珠玑，妙笔生花，水平怎么也比世面上的戏本高出一大截。
连王老太太过目后都颇为满意。
于是吉祥酒楼虽然慢了一步，却还是赶在如意酒楼搭台的同一天，排好了新戏。
两家分庭抗礼。吉祥酒楼一如既往地略占上风。
王老太太虽还不是很待见宋玉锦这孙媳妇，终究念着她立下的功劳，私下里贴了她百两银子不算，还允许她参与这段时间吉祥酒楼的管理。
宋玉锦今日就是来检验自己的胜利果实的。
她也没指望一个普通的伙计能说出个所以然来，故而问完抬脚就往酒楼里去了。
让她始料不及的是，吉祥酒楼生意是不错，哪怕是在炎炎夏日、人心惶惶之际，里头也落座了不少客人。
但上座率也仅仅七八成而已，完全没达到宋玉锦想要的爆满效果！
宋玉锦蹙起眉头，招来吕掌柜问话，询问这是怎么个情况？不是之前还说生意比如意酒楼好吗？
她语气并不算好，一副兴师问罪的模样。
但吕掌柜是出了名的好脾气，也并不见怪，声音和缓地解释道：“回二少夫人的话，日前生意确实不错，比如意酒楼强一些。但人家到底有特权，在大街上搭了说书台。客人去他家听说书，哪怕囊中羞涩，花十文钱买个散座也能凑上这份热闹。但咱家……
咱家虽然不输他家什么，终归客人得进酒楼里头，不是光掏十文钱就行的。再者就是他家说书内容还未说完，反观咱家的戏文，却是已经演过一遭。”
宋玉锦还是一脸不虞之色，那方才负责给他引路的伙计，见缝插针地补充道：“还有一遭呢，如意酒楼门前的凉棚附近，还有其他商户售卖各色小玩意儿和吃食。近来冒出来一个‘宋记煲仔饭’，名字新鲜，吃法也新鲜。也吸引了一些客人过去……”
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