“皇后何以如此笃定？”
“猜的。”
“皇后料事如神。朕在前朝都想不到的事，皇后在后宫居然就想到了。”
乌兰道：“哪有什么料事如神。不过是因为心之所向。”
好一个心之所向。
阿九放下手中的酸果，将乌兰额前的碎发拂至耳后。他觉得此刻，自己心里空缺且未知的某处，安稳了些许。
晚膳的时候，穆雪松给两人盛汤。
阿九见她眼皮有些红肿，向乌兰道：“这丫头怎么了，中宫有喜，前儿才阖宫大赏，她今儿哭什么？”
乌兰道：“何曾哭了，早起喂鸟，眼里不慎进了飞虫，揉了半晌，越发红肿了。”
阿九忙道：“既如此，让太医瞧瞧吧。她是常伺候你的人，别落个什么毛病，影响你和孩儿。”
乌兰怪道：“你也太谨慎过头了。哪里就那样金贵了？”
“中宫嫡出，自然是金贵的。”阿九喝了口汤，自然而然道。
乌兰抬起头，看着他的面孔。他深邃的眼，他的弦月眉，他薄而锋利的轮廓。她不知道，他跟她说的话里，有几分是真情。
白老太爷敲登闻鼓的事，闹得沸沸扬扬。他却重重拿起，轻轻放下。他说是西狼细作所为，可到底是不是，她心里清楚。
花了那么多心思给太后下圈套，眼下，太后还是好端端地在隆佑宫。
不仅如此，据穆雪松得到的消息，宫外的西狼暗使探得：太后在查皇后的底细，派了几队人马去搜集证据。其中一队人马，去了南境；另一队，去了西狼王城。
白云霄曾悄悄告诉乌兰，那晚，太后跟官家单独密谈了许久。
乌兰隐约猜到，或许与此事有关。
而她亦坚定，她的身份，绝不能败露。
穆雪松说，西狼暗使已经分头行动了，定不会让太后查出什么蛛丝马迹。
“大汗说过，无论何时，以您的安危为上。命我等不惜代价，保证您在中原的安全。”穆雪松说。
其实，在阿九下朝前的半个时辰，乌兰已经从穆雪松那里，得知了前方的战况。
姐姐赢了。
西狼输了。
穆雪松的确哭了一场。
因为她的两个表兄，均死于这场战争。
穆雪松接到一封信函，和一瓶“相思误”。
大汗让她转告乌兰，经此一战，发现中原尚有实力，恐灭中原，要等太久，而大汗的宏图伟业，等不得，西狼的铁蹄，等不得，乌兰既已为中原皇后，若能为母国做些事，便是最好不过的了，但如果，乌兰不答应，西狼也绝不勉强。
那瓶“相思误”，是慢性毒药。
无色，无味，饮之不察。
但三月之后，能让人死在痛苦之中，如万只蚂蚁在爬，万把针尖在扎。
长相思，长相思，欲把相思说似谁。浅情人不知。
如此美的名字。
如此毒的药。
“这封信……真的是阿布写的吗？”乌兰问穆雪松。
穆雪松摊开信函，末尾盖着西狼汗印。
“萨仁公主，您是西狼人啊，骨子里流着西狼的血。每一个西狼子民，都应为大汗的宏图效力，这是长生天的指令。”穆雪松单手置于胸前，仰面道。
乌兰将那瓶相思误攥在手心中。
穆雪松道：“公主，大汗已经不年轻了。您难道不想知道，这场战争，大汗有没有受伤吗？”
“阿布他……”
“九月的大漠，已然风凉。大汗的寒疾又发作了，他还戴着您从前给他做的兔毛护膝。”
听到这里，乌兰忍不住哭了一场。
两年，两年啊。她离开阿布两年了。大漠的天，亮了又黑，大漠的春风，吹了几回，大漠的月亮，升起又落下。阿布，他又添了几处伤口？他的马头琴有没有在黄昏的时候奏响？
我要为阿布，建下不世功业。这是十四岁的乌兰最广阔的理想。
可她离乡去国后，却没有真正为阿布做过什么。
门外的内侍通传“官家到”的时候，她擦了泪，把“相思误”揣进怀中。
出于自保，她淡定地面对阿九，说出“官家赢”“心之所向”这样让他欢喜的话。
晚膳毕，阿九留宿在琼华殿。
她说，有孕不能侍寝，官家去别处吧。
阿九揽着她说，朕只睡在你身边，陪着你和孩儿便好。
秋天的夜晚，慢慢变长。漆黑的天穹，星星点点生辉。
阿九睡熟后，乌兰起身，站在窗边。
桂花落地似梦。
她与他，半苦半甜的夫妻情分，她本以为，她能舍得下。可真正想到让他去死，她却又莫名地不忍。
她摸了摸小腹。
难道她真的要亲手杀死她孩子的父亲吗？
她犹豫不决。
乔太后自与阿九定了半月之期，便紧锣密鼓地派人去搜集证据。
然，得到飞鸽传书，一无所获。
素来沉得住气的她，也开始焦急起来。
如果半月之期到，她找不到证据，没办法自圆其说，那么，以阿九的心性，必会新账旧账一起算。
她从此在宫中的好日子就没了。
说不定，还会被蛮女报复。
她又往贤德宫去了两回，想从方灵山那里打开缺口，做点什么。奈何，她不管说什么，那方灵山都是针插不进，水泼不进。一味地胆小、怕事、只说要好好备产，以待临盆。
这不中用的东西。
想必是被囚禁怕了。
乔太后最后一次从贤德宫拂袖而去，顷刻间，被方灵山叫住。
方灵山幽幽道：“听说，看守太庙的，都是前朝伺候过先帝的老人儿。”
乔太后停住步子。
方灵山又摸了摸肚子，不经意道：“九月初九，重阳，官家带着皇后去太庙拜祭，若我的孩儿能早几天出来，说不定，还能被官家带着一同去呢……”
乔太后扭头看着方灵山，方灵山靠在榻上，眯着眼，似打盹儿了。
太庙，老人儿，重阳，临盆。
这些残片在乔太后的脑海中反复地交织、重叠。
她走出贤德宫后，过了一盏茶的工夫，忽然想到一个既能达到目的、又能掩人耳目的绝好计谋。
隆佑宫的晴雪香，一刹那让她极为舒畅。
这一生，论心智，她乔香儿从没输过任何人。
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