这件事,前后十来天光景,瑞常在两次搬迁,终于惊动了太后,意思是红颜的处理欠妥当,将她叫到面前说:“难道往后人人想换住处,你都答应,闹得紫禁城里鸡犬不宁?”
皇帝好多年前起就不让太后再插手六宫的事,但她毕竟是最尊贵的存在,问几句指点一番谁也不能说她不是,而自己也早就不是当年的魏红颜,如今能在太后面前进退得宜,并斟酌说出口的每一个字,绝不让老太太抓短处,一两个回合下来,太后只能放她走了。
彼时太后说不过红颜,而之后的事实也让她意识到红颜的睿智,瑞常在的事能让那些新人明白很多道理,这紫禁城里,有一处合适自己的地方,远比所谓的好地方强得多。而皇帝为了支持红颜做出的判断,在那之后放下伊贵人几位,多多眷顾到瑞常在,新人之间的风向也随之转变,启祥宫绝不是什么不祥的地方。
那件事后不久,清军攻克喀什噶尔和叶尔羌,大小和卓逃至巴达克山部被杀,回疆叛乱最终得以平定。捷报传来,龙心大悦,皇帝要大赦天下大封后宫。
且说延禧宫圣宠多年,如今儿女双全,却依旧在妃位不曾动过,帝妃之间是什么默契外人不知道,可这一回大封六宫,若再不把令妃算上,就实在说不过去了。
眼下贵妃之位尚有一个空缺,很显然她会越过舒妃和愉妃,那妃位就多出两个来,嫔位之上,有忻嫔、婉嫔、颖嫔、庆嫔几人,其中婉嫔年资最长,而论恩宠,年轻的几位不相上下,但忻嫔膝下有两位公主,比起其他人都要强。
可是去年木兰围场归来后,忻嫔几乎从皇帝眼前消失了,她起初以为自己对多贵人好,能博得皇帝和太后的欢心,毕竟是在万般无奈下,由她来周全了体面。太后倒是夸她懂事,可皇帝毫无表示,仿佛已经忘记了她的存在,连她无比漂亮的小女儿也一并被忘了。就连多贵人似乎也不大领情,越来越疏远她。
而今又有了新人,几位小常在活泼可爱,将皇帝哄得团团转,虽然御赐的肩舆还在承乾宫里摆放着,可忻嫔再也没有勇气坐着肩舆出去。那即将空缺的两个妃位,能不能轮到她都没个定数。
这日兰贵人带着六公主到别处串门,回来时看到忻嫔站在寝殿门前的屋檐下,六公主没有上前行礼,而是怯生生地躲在了兰贵人的身后,兰贵人拉着她往前,小姑娘竟是要跑。
忻嫔冷声道:“你教她的?”
兰贵人连连摆手:“臣妾可什么都没说,是娘娘您吓着孩子了。”
“我吓着她?”忻嫔眉头紧蹙,嫌恶地看着那个孩子,这孩子越长大样貌越平凡,也越来越不像自己和皇帝,她今天刚刚被太后训斥,说延禧宫里已经开始为七公主物色老师,可忻嫔的六公主却呆呆笨笨,那日几位王府老福晋到宁寿宫给太后请安,兰贵人带着六公主来,结果小孩子表现得很糟糕,让太后十分丢脸。
这会儿忻嫔站在门前等,就是要等兰贵人把孩子带回来后教训她,果然一见到孩子,心里的怒火就熊熊燃烧。
“你过来。”忻嫔指着孩子说,“走到额娘这里来,额娘有话对你说。”
小公主却摇着头,抓着兰贵人的裙子不肯挪动,忻嫔不宜在众多宫女太监面前露出凶戾之色,命兰贵人带着孩子进门。可是小公主死活都不肯去亲娘那里,兰贵人抱她,她就拳打脚踢大哭大闹,兰贵人稍稍一松手,六公主就挣脱开迅速往门外跑。
众人一路追出去,迎面遇上颖嫔几人,六公主往人堆里钻,让她们把这光景都看在眼里了。
笑话传出去,谁都知道忻嫔不会教孩子,当时颖嫔还一面给六公主擦眼了,一面揶揄:“能生不能养,生来又有什么用,别是因为生不出儿子,就虐待公主吧。”
眼下正是晋封的关键时刻,上面统共那几个位置,谁不想去争一争,颖嫔没有子嗣恩宠也算重,自然要踩低别人自己才能有机会,逮着忻嫔的短处,少不得大张旗鼓地宣扬,直闹得太后把忻嫔叫去警告她,并明着暗着告诉忻嫔,自己再也不会支持她。
那天晚上,忻嫔去了六公主的房间,一直看着熟睡的孩子,如不是慧云及时赶到,她几乎就要掐死六公主,慧云慌慌张张地把主子带回去,激动得又一次抽搐起来的人,在好不容易平静后,哭着说:“我什么都没有了,这条路走到头了。”
慧云陪在一边,怕自己说错话而一言不发,本以为主子哭一会儿能安静下来,没想到她突然腾起身子,指着慧云道:“去把经书给我拿来。”
同是这一晚,皇帝在延禧宫歇着,与红颜说起册封六宫的事,将他心目中的人选都说了一遍,这与红颜同舒妃愉妃猜测的几乎没有差别,但红颜说:“眼下大小和卓平定,朝廷气势大振,蒙古本是看热闹的心,还以为您最终会求他们增援,如今一个巴掌打得响亮,皇上何不从另一边,再赏他们一巴掌?”
弘历不明白,红颜道:“臣妾就是说多贵人,她是蒙古给您的耻辱,是在蒙古被嫌弃虐待的不祥之人。皇上如今若反其道而行,优待多贵人,反而会让他们难堪不是吗?您的大度,就都体现出来了。”
“朕听着,怎么觉得这不是重点?”弘历笑道,“你和多贵人,已经这么好了?”
红颜摇头道:“几乎没怎么说过话,可不愿辜负她的好,皇上想想这一年来,人家给您添麻烦了吗?您要教训蒙古,怎么都成,何必委屈一个无辜的女人?但若现下改她的封号,显得您过去做错了似的,不如晋封为嫔,另赠一个封号,这也是常有的事。”
弘历微微蹙眉,想了半天问红颜:“朕连碰都没碰过她,其他人会不会觉得不公平,到时候又闹得不可开交,你又要被太后训斥。”
“但若天下太平呢?”红颜笑道,“臣妾心里有把握,这事儿错不了。”
弘历搂过她说:“朕自然放心你的。”可说着话,弘历又把手松开了,翻了个身过去背对着红颜道,“朕会再忍一忍,没有什么比你的身体更重要。”
红颜在他腰上顶一顶,嗔笑:“怎么忍?说几句话就想到这上头去,还忍?”
弘历弓了弓背,推开她继续背着身子说:“朕这一次,绝不让你看不起。”
红颜软软地伏在他背后说:“可是臣妾,怕忍不住……”
虽然红颜二月里就回紫禁城,但忙忙碌碌至今,加上皇帝自律,从怀着九公主开始算,两人已有两年没在一起。皇帝身边有无数妃嫔,可红颜只有他一人,比起皇帝艰苦的自律,红颜何尝不想他。
那一晚,半推半就间,已是二十年在一起的人,竟有初婚般的别扭,皇帝一直念叨着:“是你非要朕的,万一有什么事,都是你的错。”
红颜被逗得哭笑不得,可是一夜云雨,勾起她身体里的热情,之前那阵子还看淡皇帝身边有新人,这会儿颇有些容不得,隔天早晨送皇帝走时,小声说:“今年冬天,就在臣妾屋子里过吧。”
这一日,皇帝下旨大封后宫,晋封令妃为令贵妃,庆嫔为庆妃、颖嫔为颖妃、多贵人为豫嫔。待内务制得金印宝册,便举行晋封典礼。
魏红颜从一个小宫女,一路走到贵妃之位,虽然历经坎坷,可结果是圆满的,如今皇后之下再无其他人,而她的位置,也距离皇后越来越近。
照着太后过去对待后宫的态度,谁会威胁到皇后她就要打压谁,但如今的皇后不讨她喜欢,而威胁到皇后的人却又最讨皇帝喜欢,翊坤宫像是被人遗忘了似的,根本没人在乎皇后会如何面对宫里的变故。
此外,空缺的两个妃位的确被填满,颖嫔没有落空,欢喜得早早搬出妃位的架势,要打赏其他人,而庆嫔一直跟着红颜和舒妃,在皇帝眼里是很可靠的人,当然不能委屈她。相反,辛辛苦苦生下两个公主的忻嫔,什么都没有。
且说内宫里妃嫔众多,但为皇帝生儿育女的,却只有那么几个,纯贵妃嘉贵妃已是不会再被人提起,但眼门前的忻嫔,遭到这样的待遇,实在是没道理。
旨意送到六宫时,延禧宫的门槛都要被踏破了,这里门庭若市,可一墙之隔的承乾宫,却是门可罗雀,忻嫔怔怔地坐在门槛上,宫女太监都远远地躲着,乳母抱着八公主想来说什么,可一见主子的模样,立刻就退下了。
兰贵人带着六公主去延禧宫贺喜,这会儿进门看到她,忙拉着孩子说:“咱们去别处,等下子再回来。”
六公主已经看到母亲坐在门槛上,想到之前的事,连连点头:“我还想去令妃娘娘那儿。”
兰贵人嗔道:“是令贵妃,娘娘是贵妃了。”
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