那日昏时，雪又大了几分，从广灵宫出来的葭儿神色凝重沉郁，下了门阶便快步疾行，弄棋一路跟行其后护其周全，待离了广灵宫，她依旧心绪难平，禁不住轻叹了一声，弄棋闻之，忙上前宽慰，葭儿压了脾性，言命弄棋回葭苑后从苑中挑两个稳妥安分之人送去广灵宫伺候，且把苑中平素所用的炉子炭火分些出来一并送去，弄棋一一应之。夜风呼啸于墙头，回宫复命的弄棋裹紧身着的斗篷匆行于宫道之上，待回了苑中大殿解下斗篷后便忙奔于炉前烤火，暖和了些许，方对坐于案前翻阅经书的葭儿道：
“宫人并火炉已经送去了广灵宫，斯琴去请的太医，现下怕是也到了。”
葭儿闻罢，合上经书，轻叹一声，方道：“我想了甚久，祺妃姐姐境况极难，咱们做的这些不过杯水车薪，终不是长久之计。”
闻她之言，弄棋搓着烤暖的手，又往炉间添了些炭火，应声道：“祺妃虽惨，可后宫之中多的是命数凉薄的女子，娘娘若要为她们悲愤怕是忙不过来，如此一来，倒还不如看淡些的好。”
只见葭儿坐案沉思，神色怅然，良久方悠声对弄棋道：“只怕终有一天·······我也会成为那命数凉薄之人。”
“娘娘可千万别胡思乱想。”听她言说出那丧气之言，弄棋忙声上前劝道：“娘娘与祺妃境况不同，祺妃原乃宫女出身，宫规所定宫女未受宠幸者年满二十五岁便可出宫，她本不必被这深宫幽锁一生，只因旧主寒妃娘娘执意入寺为先王守灵留下小公主高凉无人抚养，那个时候，大王为了给小公主寻个稳妥的人，见尚是宫女儿的祺妃对旧主寒妃忠心耿耿，又温和体贴，便将小公主托付给了她，并封她妃位，多年来，大王与她并无情愫，一开始还因凉儿之故去广灵宫瞧过她几回，但她生性孤僻，对大王一直颇为冷淡，时日长了，大王便再也未曾去过广灵宫，遂祺妃如今的困境是必然之果，而娘娘与大王相识相伴多年，彼此情投意合，自是不可与祺妃之况相提并论。”
“人心易变，往后之事又有谁能料到？”葭儿置茶于案道：“可祺妃沦为这般潦倒之况终归是仪止哥哥的不对，想来多年之前，她身为宫女，虽屈居人下，但至少欢欣无忧，纵然每日过得辛苦了些，也不过只需熬过那短短几年，待年满二十五岁便可领赏出宫回家乡去，再寻得一如意郎君从此安闲过活，岂不美哉？可仪止哥哥偏只顾虑皇室，为了凉儿竟要去断了一个女子的芳华。”
“·······”
“他不顾人家之意，硬要封其为妃，且将抚养凉儿之任交与人家，既是这样，那日后亦应当好生对待人家才是，可他呢？他后来竟将人家抛诸脑后，让人家担着嫔妃的虚名却活的连一个宫女都不如，如今祺妃病着，凉儿无人照看，他也不闻不问，不管不顾，该是多绝情的心才能做到如此······”
“娘娘·····此话断然说不得·····快别说了罢······”听她言出这愤懑之语，弄棋一时吓得变了脸色，赶忙小声提醒道。
“从前于东城深山中时，他还只是一山野村夫，仅唤名仪止，那个时候，我虽年幼但仍觉与仪止哥哥心意相通，如今入了燕宫，他为王，我为妃，许是换了身份之故，如今只觉自个儿愈发的不懂他了······”
“娘娘······”瞧葭儿神色怅惘，弄棋心中不忍，想来她自幼进宫伺候，自是懂得人心易变之理，再者，深宫多年，她也从未见过那一个女子能独得大王的恩宠，只是此番道理尤为伤情，她尚且不愿葭儿彻悟。念及此，方帮葭儿换了盅新茶，再言道：“俗话说君心难测，更何况他又是大王，心怀万民，所念所想又岂是常人轻易能摸清的？娘娘与他是君臣之礼大过夫妻之情，平素且言该言之话、行分内之事便可，除此知晓太多也是无益。”
“后宫的女子当真可怜，夫君可以心怀天下，拥佳丽无数，她们却只能独守空闺，佯装糊涂，甚至连夫君的过往亦知晓不得·······”
闻她这般颓丧之言，弄棋将到了嘴边的劝慰之话咽了下去。她说的没错，佯装糊涂是于后宫更好生存的绝佳手段，对此弄棋略感欣慰，许是历经了一些事，她终不再是初入宫中那个不谙世事的少女，既已明白了此理，日后了悟便是迟早之事。殿侧玉漏声声作响，此时斯琴从小厨房端来了刚炖好的鱼汤，说知葭儿今晚要熬夜赶工抄经，见厨房还养有一只活鱼便想炖些鱼汤来给她补补身子，却闻葭儿直言今晚不想抄经，只喝了那鱼汤，将满桌的经书丢至一边儿便径直回了寝宫倒塌睡去，留下斯琴与弄棋二人面面相觑。殿外夜雪飘飞，冷风呼啸，苑中赤梅开得正盛。
翌日，雪止半日，玉菡将各宫嫔妃抄录好的佛经一并送至燕平宫中，至于燕平宫大殿的她本想于此处多留一会儿奈何见高越甚忙，自个儿久留于此恐会搅扰，方悄然折身离去，尚子瞧她去，只于案前静守着高越，并未做声言送。至昏时，越批罢奏折，用罢晚膳，微感疲惫，方伏案小憩了片刻，待回了些精神，便着手翻阅诸妃们手抄的经文，到底是出自女子之手，这些经文字迹娟秀清晰，一笔一画皆工整无比，看样子倒是极为用心虔诚，其中一卷字迹刚劲有力与别个不同，叫他观之心情大好，方细瞧着那卷手抄的经文，笑道：
“到底是出自葭儿之手，这字迹与寡人的实在相像。”
尚子闻之，凑近一瞧，应声道：“和妃娘娘这一手字乃是大王亲自所教，自然是同大王字迹极似。”
“近来寡人极少出燕平宫，仔细想来已有好长时日未曾见过葭儿了，甚至连她迁宫葭苑也不曾前去······”越喃声道，“尚子，你可知葭儿近来在作何？”
“前时只听闻和妃娘娘设宴邀诸妃共同抄录经文为寻皇子祈福，想必近来也应是宅于宫苑中忙抄经一事罢，怎的？大王若是心念和妃娘娘，大可去葭苑看看，想来自娘娘入主葭苑后，大王因需照料寻皇子一次也未曾去过，如今皇子病情已稳，眼下又正睡着，大王趁此空去葭苑坐坐也是无妨。”尚子立于案侧，轻声劝道，少顷，见他点头应允，方暗松了口气。
夜间细雪纷飞，宫道之上行人甚少，高越着斗篷快行，吕尚子提着灯笼并行于侧，至葭苑方闻冷梅幽香扑鼻，又瞧眼前赤梅冰雪相映之景甚美，顿觉心中畅快，便放慢脚步穿梭于林间观赏了一番，又沿着羊肠小道缓行至宫苑前，见大门处无人看守方径直行了进去，一路穿过侧廊，行过小桥，上了石阶方至正殿门口，又见门前亦无人看守，不禁心下好奇，便抬步行了进去，似觉有人到此，里间一位宫女行了进来，瞧是大王，微惊之后方赶忙俯身行礼拜道：
“拜见大王，不知大王忽驾于此，未曾出门相迎，还望大王饶恕······”
见是斯琴，越容色渐缓，唤她起身后方问道：“葭儿哪去了？”
“回大王，娘娘昏时并弄棋一道出门去了，现下仍未归······不知大王找娘娘何事？大可告知奴婢，待娘娘回来奴婢再行传达······”弄棋道。
“不必了，寡人于苑中等她回来便可。”言罢，高越解下斗篷，背手缓行于大殿之中，细细打量着里间的一案一椅、一帘一画。
斯琴立于原处，两只眸子直暗自打量着眼前那宇态轩昂的帝王，似有不安，思索了良久方缓行上前对高越吞吐道：“娘娘近来时常出门······归时不定······大王国事繁重·····眼下又要陪着寻皇子·····定是极忙······就这么等着终不是办法·····不如改日再来罢·····”
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