“萧瑟朗老板，这是你的真名吗？”柴夫人似乎不相信孟星河说的名字，语气颇为轻捻的问了一句。
“如假包换，童叟无欺。”孟星河拍着胸脯道。
“哈。。哈。。哈哈。。”柴夫人笑的断断续续，好似心中有许多说不出的痛苦在缠绕着她。美目一撇，颇有几分哀怨，移影随行道：“侯门一入深似海，从此萧郎如陌人。”柴夫人独自念着，一个人慢慢走出门去，临行也不忘看了眼孟星河，似有话说。
孟星河哪有心情思考柴夫人说的话。待柴少送走了柴夫人之后，折回屋里，柴少就迫不及待问道：“三弟，刚才你为什么要拒绝柴夫人的合作？如果不花一分精力，就能获得两倍的利润，这笔买卖，我们怎么算都不会吃亏。”
柴少说的不错，按照他的分析，如果答应和柴夫人合作，简直就是坐在屋里数银子，这的确是件好事。但柴少只看到了眼前的暴利，他哪里知道柴夫人提出的合作，其实想吞并他的洗白白产品，只是并没有当面提出来而已。这种合作，就好比估价买卖，就算现在吃点亏，也碍不了她的大事，等以后渐渐掌控了洗白白所有的制作方法和销售，到时候再来谈利润，可能就任由她随便杀价。而且还不敢吭一声。所以孟星河才打了一个恰当的比方，戏说让柴夫人来侍奉自己。这种戏言和估价买卖完全是一个道理，只是表达方式不同而已。这种失去了自主控制自己产品的权利，就像无形中困在双臂的绳索，稍有不慎，就会全身被束缚。
先是准备成立胭水联盟来排挤自己，制造所谓的困难，然后乘机来收购合并自己的洗白白，柴夫人的算盘可打的比较响亮啊。在柴少面前孟星河并不隐瞒，将柴夫人的手段全部说出来之后，柴少顿时双眼发光，暗叹这个女人不太一般，太有征服的欲望。为此孟星河不得不打住，道：“二哥，白家的人，你了解多少？”
“你是说东都白家？”柴少收起放在柴夫人身上的心思，淡淡道：“不太了解。本来此次是到东都解决胭水联盟的事情，哪知道有事耽搁，先到长安，所以还没有深入去调查。不过，听东都店铺里报上来的消息，这白家，也不是善类。听说和东都府衙有些关系，三弟难道想动白家？”
柴少说动，其实是两层意思。一是明道明抢对着干，二是疏通疏通关系，大家交个朋友。只是柴少不清楚孟星河的想法，就看他打算怎么动了。
孟星河并不鲁莽，淡淡道：“二哥，我们和白家合作怎么样？”
柴少什么事都听孟星河做主，欣然道：“三弟说的一定错不了。白家虽然没有柴那那么财大气粗，但也不是宵小之辈，我们能和她们合作，大家也可以互利。”柴小笑着说道，他心里其实还有个想法，就是征服柴夫人这个女人。男人都是好强的，特别是柴少这种立志从商的男人，对精明能干的女人，都有很强的征服欲望，这点是他的秘密，和白家合作，正好了了心愿。
听柴少如此回答， 孟星河心里就有底了。多话不说，孟星河道：“那我们现在就去东都。”
柴少虽然关心生意上的事，但他更关心孟星河的仕途，听他说要去东都，柴少立刻反对道：“这种小事，让我去办就成，不能耽搁你的学业。不然，你二哥我回江都，三弟你那几位准夫人，只怕要折磨死我。”
柴少说的可怜，孟星河倍受感动。知道柴少是为他着想，他也希望彻底放下，但今天与柴夫人初次交手，就见识了她的厉害，只怕东都的白家也不是善类，不然也不会和柴家僵持数年。说什么孟星河都不放心，坚定道：“二哥就别多虑了。长安到东都只要马力快，不出七日就可以往返，我们尽早解决此事，以后也好高枕无忧。”
思来想去，柴少也觉得孟星河说的有理。如果等到孟星河科考时候，出现某些意外，影响他考试，这还真是得不偿失。于是，柴少没有拒绝，快速收拾了行李，就和孟星河出了高升客栈。
在下江都找白家之前，孟星河带着柴少来到了翰墨余香。前日王掌柜遣人来送了书信，愿意同孟星河的洗白白合作，并且是三七分账。这点孟星河早就猜到他回答应，就算是二八分账，王掌柜都还能赚不少银子，这种只出租一个店面，平白数银子的事，他为何不做呢。
跨进翰墨余香的大门。王掌柜不在。站在柜台前的是他的女儿和外甥江叶枫二人。
由于赶时间，孟星河直接找到江叶枫。知道江叶枫经常到东都购买胭脂水粉，比他和柴少更熟悉那里。孟星河干脆让他作为向导，道：“江老板，王掌柜在不在？”
孟星河虽只叫了声老板，但江叶枫却是甜在心里。他久居在舅舅家，别人都叫他江少爷，并未称呼老板，这就是一种生分的体现。孟星河能把他当成是翰墨余香的老板，至少在江叶枫眼里是一个讯息，那就是这家翰墨余香，以后一定是自己的。
“舅舅不在，孟公子有何吩咐。”江叶枫十分恭敬的迎接孟星河的到来。王掌柜的女儿也是知晓人情世故，很快就端来热茶。
王掌柜不在，那就更好办了，孟星河接过王小姐递来的热茶，捧再手里淡淡喝了一口道：“江老板，最近翰墨余香的生意怎么样？”
“春夏两季，乃是旺季。从早到晚都有客人前来关顾小店。只是很多客人都是为了孟公子的洗白白产品而来，小店还没有正式大规模经营，每天只能销售少量，但所赚取的利润，舅舅都让巧莲表妹记录在账本上，便于以后好和孟公子分取红利。”
听孟星河问起生意的事情，江叶枫还以为他是来看账的。便一五一十将洗白白在翰墨余香销售的过程仔细说了一遍，神情无比恭敬。
孟星河本是无心插柳，却问出了另一些讯息。看来这王掌柜也是实诚之人，吩咐女儿王巧莲亲自负责和孟星河合作的生意，这点做的比较满意。不过孟星河志不在此，听江叶枫说现在是旺季，他也不能强行带走翰墨余香中的人，只好委婉道：“江老板，不知道最近几天你有没有重要的事情？我想请你帮忙办点事情。”
“这个。。”江叶枫说话有些迟钝，不知道孟星河要办的事是什么，但他也不好直接损孟星河的面子，看了眼身边的表妹，淡淡道：“重要的事没有，但舅舅不在，翰墨余香只有巧莲表妹照看，我不太放心。”
江叶枫没有直接拒绝，但言语中已经向孟星河透露他不便离开翰墨余香。
这小子，不识抬举，要是在江都，老子早叫龙帮的小弟把你给剁了。柴少在旁边冷冷哼了一声，不屑的扭过头去。孟星河也本想动气，但毕竟他和柴少对东都的水粉市场不太熟悉，想找个联络的人都无从下手，但江叶枫不一样，常在东都走动，不说认识多少有头有脸的人物，至少比他和柴少要强一丁点。孟星河表情并不卑谦，可以说是一种无所谓的态度，淡淡道：“耽搁江公子七天时间，如果可以，立刻就和我们走人。如果不行，我也不勉强，不过以后江公子也有什么事需要孟星河帮助的时候，可千万别说我不给你面子。”
江叶枫听出孟星河话中诸多地方的变化，由江老板变成了江公子，就凭这点，江叶枫也知道他看穿了自己的想法。如果得罪了孟星河，那他向自己舅舅煽煽火，亲兄弟还明算账何况是舅甥之间，那关系更是复杂微妙，不得不小心才是。江叶枫不敢开罪孟星河，只好问道：“不知道孟公子所谓何事？如果能效劳，叶枫万死不辞。”
这话说得多么温暖人心。看来人与人之间，还得适当威胁，才能真正坦诚相待。
孟星河不再隐瞒，断然道：“江老板先回去收拾收拾，一炷香之后，我们在翰墨余香门前那座白玉桥上相见。然后去东都去办件事情。”
“没问题。。”江叶枫回答的十分爽快，已经转身收拾自己出行的行李去了。
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