夜色之中, 一个干瘦身影摇晃前行。
它身长两米以上，穿着几百年前的破蓑衣。这邪祟须发皆白，整张脸上只有一个深深的黑洞。
无脸人群之中, 它缓缓扭动脖子, 找到了狩猎目标——
一个被绑在地上的人类。
那人类全身都是伤口，一条腿摔断了，另一条腿的小腿被咬掉。
他放弃似的瘫着，有气无力地喘息，鲜血的气味格外诱人。蓑衣邪祟知道，只要杀了这个人, 明天就无需承受衰弱之苦。
它隐藏气息, 尺蠖似的弓起背, 骤然弹向那个脆弱无助的人。
嗖！
就在它扑上去的瞬间，暗处绳索一拉，那人突然整个消失。
同一时间，对面人群中射出一条青绿巨蛇, 两只邪祟正面撞在一起，发出一声闷响。
蓑衣邪祟想要后撤，巨蛇却当场犯了路怒症。它嘶嘶吐着信子，飞快缠绕上来。于是蓑衣邪祟前倾颅脑，面部空洞中喷出大量青白寒气，迅速冰冻面前的蛇身。
顷刻间，这次不幸的交通事故变成了生死之战。
巨蛇猛绞蓑衣邪祟，后者撕裂冻硬的蛇皮。附近寒气四溢, 地面结了一层冰霜, 冰屑与黑血齐齐飞溅。
十几步外, 方休兴高采烈地看热闹：“撕得好, 再撕响些！”
白双影：“……”
他最初设计隐藏之术，只是为了不高兴的时候直接避世。
结果和方休待了不到十天，他就见识到了“隐藏”的一百零八种缺德用法。
这个人类还能玩出什么乱七八糟的花样？白双影甚至生出了一点期待。
不过，这已经是步行街最后两只邪祟了。
正如白双影不懂嘴对嘴的趣味，邪祟们同样不能理解。一旦脸对脸撞上，它们不会步入洞房，只会挑起一场血战。
老金很好地履行了“阴间苹果”的职责，成功把两对大邪祟送去黄泉。
两人身后，关鹤欲言又止：“方哥，不留几只活口吗，万一时间不够……”
方休前脚离间人类，后脚挑拨邪祟，突出一个人鬼平等一网打尽，看得他有点心惊。
方休：“放心，这里的‘厄’不难解。”
关鹤眼睛一亮：“我懂了，方哥你现在还不走，是想把黄毛他们救出来！”
他就知道，方休到底是官方的人。他嘴上说不要普度众生，其实还是心软嘛。
这次欲言又止的人变成了方休，他无奈地看了关鹤一会儿：“你这么想……也行吧。”
时间一分一秒过去，对面两只邪祟的战况越来越颓。
它们势均力敌，拼了个两败俱伤。受伤至此，谁都舍不得沉没成本，还在你一下我一下回合制拉扯。
方休把老金牵绳给了关鹤，起身去收尾。只见他捞了一罐饮料，板砖似的拿在手里，径直朝蓑衣邪祟那边走。
白双影跟着起了身。
他闲得发梢发痒，决定当个好朋友，主动帮方休解决另一只。
结果白双影刚要跟上，就被方休按住胸口。
“它们是我的，你不要插手。”方休很认真地说。
白双影看了看方休纤细的手臂，把不解全堆在了脸上。方休仿佛被挑衅了，他严肃地曲起手臂：“别看我这样，我有肌肉！”
白双影丝毫不给他留面子：“关鹤拖老金都比你轻松。”
方休假装没听见，挥舞着他的饮料钝器：“总之你别插手，看我展示什么叫猛男——”
白双影无奈地停住步子，旁观方休用易拉罐降妖除魔。
可怜两只大邪祟，被那个人类骑在头上一下下猛砸，有苦说不出。
眼前的景象与其说是鹬蚌相争渔翁得利，不如说是渔翁械斗蚌去捡漏。至少人家蚌还有个蚌壳，方休只有一身软肉。
……说起来，之前四只大邪祟也是被方休杀死的。
每次方休都是兴冲冲上前，再吭哧吭哧砸上半天，突出一个绳锯木断水滴石穿。
哪怕邪祟们伤得奄奄一息，方休还是无法把它们一下子送走，谋杀过程很难说是补刀还是拷问。一路瞧下来，白双影有种看小兽咬肉嚼不烂的疲惫。
半山也在不远处看着，也不知道那位半步鬼仙是个什么心情。
……
终于，步行街上除了半山，再无其他邪祟。
方休没有急着去找半山。
他往花坛旁边一坐，一边喝饮料休息，一边闲聊似的问：“小关，你弟弟那场事故，你介意详细说说吗？”
他声音非常清晰，没被嘈杂的音乐盖过。
关鹤脸上的轻松消失了。他抿了抿嘴，表情又显出几分阴郁。
“不介意。”他小声说。
关鹤家住癸省奉州市，离方休居住的泰易市不远。
关鹤六岁那年，关鹤的父亲因车祸去世。那时母亲正怀着弟弟，一家人的生活水平急转直下。
弟弟出事那天是关鹤的十一岁生日。
母亲前一年忙着工作，忘记了关鹤的生日。这一年直到晚上，母亲也没回家，关鹤一赌气，索性带着弟弟离家出走。
说是离家出走，其实不过是小小的抗议。弟弟实在太小，他本打算在外面待会儿就回家。
当时天色晚，街边在卖亮闪闪的灯串气球。弟弟看得走不动路，吵着想要买一个。关鹤见卖气球的摊主要走，街上又没什么车，便牵着弟弟闯了红灯。
关鹤步子大，弟弟抓着他的手，稍稍落后半步。
肇事的那辆车严重超速，弟弟身影消失的刹那，关鹤只感觉手里一空，甚至没能反应过来。
这场车祸，又一次摧毁了关鹤的家。
母亲依旧忙着工作，没了弟弟的关鹤开始住校。
母亲还是会给他生活费，供他读书。但从那一天开始，除了年关的简单问候，他与母亲几乎不再交流。
包括中秋，尤其是中秋。
关鹤想，妈妈一定是恨他的。
他不知道如何与母亲相处，他的母亲也不知道该怎么面对儿子。日子就这么稀里糊涂地过了五年，如今，十六岁的关鹤被拉进了解厄塔。
方休侧着脑袋听完：“你是故意带弟弟闯红灯的吗？”
“什么？”关鹤完全没反应过来。
“你弟弟出生后，你的生活变得非常糟糕。你需要额外照顾弟弟不说，你妈妈肯定也更关注你年幼的弟弟……你带着弟弟闯红灯的时候，有没有希望你弟弟消失？”
关鹤的呼吸因为愤怒而急促：“当然没有——！”
“我知道了，抱歉啊。”方休诚恳地表示，“那个开车的毒贩呢，你记得他的名字吗？”
“杜保财。”关鹤立刻回答，“他已经被枪毙了。”
听到这个名字，方休眉毛动了动。
他没听说过这个名字。但不得不说，这姓氏有点意思。
关鹤还是有些生气，念着方休的身份，他勉强保持了克制：“我很喜欢我弟，我从没想过让他消失。我妈不着家，我们两个算是相依为命。”
说着，关鹤做了个深呼吸，才让声音不至于太过颤抖。
“我为什么要恨他？他才四岁，他还什么都不懂……他恨我还差不多……”
“是报应，”他忍不住喃喃，“我被带到这里，肯定是报应……”
“怎么可能，你罪不至此。”
方休拍拍他的背，“我只能说，祭品的筛选机制确实存在漏洞。”
“祭品的筛选机制？”关鹤抬起眼。
“是啊，你看咱们这一路都碰到些什么货色。这不可能是巧合，地府肯定有一套选择标准。”
方休用脚尖踢了踢老金，“最开始我猜，标准是‘人命债’。”
“……难道不是吗？”关鹤又垂下目光。
“你想，很多英雄也杀过人。要是地府敢抓阳间英雄当祭品，阴阳两边早打起来了。”
“可是目前，阳间根本睁一只眼闭一只眼。实际的基准应该严格点儿——比如背了人命因果，但不带功德。”
人命因果，不带功德。
靠这一条筛选，能够筛出为了私欲害人的人，以及意外致人死亡的罪魁祸首。
地府带上后者也蛮好理解——
某些人高空抛物砸死人，某些人酒后驾车撞死人；自大父母把孩子带到危险区域，致其意外身亡；卑劣小人歪曲事实引导舆论，逼得他人自杀。
这些人没有明确的杀意，阳间法律也不会按照谋杀判。但就因果报应而言，说他们没沾血债，确实也说不通。
说到底，“厄”总要活人解决。对于阳间来说，这些人已经是“相对划算的代价”了。
所谓消灾解厄的“祭祀”，大概是阴阳两界各退一步的结果。
然而世间血债千千万，不可能每选一个祭品，阴阳两界就来个联合审判。于是关鹤这种人，成为了规则中的可悲误差。
关鹤听得很认真，他没什么太大的反应，十分平静地接受了现实。
兴许是在负罪感中挣扎太久，他并不觉得多么冤屈。
方休拍拍关鹤的肩膀，喝光了手里的饮料。
“……所以哪怕是这样的情况，您也能接受吗？在您看来，这孩子应当死在这里吗？”
方休把罐子往垃圾桶里一丢，突然提高声音，“您一直在听吧，准鬼仙大人？”
白双影下意识看向半山的方向，方休瞧了眼自家鬼，也跟着调整面向。
然而天上圆月皎皎，街上熙熙攘攘，天地间无人回应。
“我只是想跟您面对面聊聊。”
方休叹了口气，继续，“我随时可以解厄，但不想不告而别。”
“您应该知道，一旦解了厄，地府会无条件保护我们。到时您只能束手无策……我觉得您不该落得这样的结局。”
半山仍然隐藏身形，没有回应。
白双影见状戳戳方休：“比起这些空话，你不如多说点事实。半山瞧了你一路，你觉得它能对你有几分信任？”
方休：“……”什么意思，你讲清楚！
但白双影这么一说，他好像真的很难反驳。
半晌，方休委屈地揉了揉脸，小声唔了声：“好……”
方休这架势实在不像准备干仗。揶揄归揶揄，白双影挺好奇接下来的发展。
不过以防万一，他还是默默护在方休身后，决定见势不对把人提溜走。
只见方休一只脚踩上血肉模糊的老金，拿出了老金的镀金打火机。
噗呲。
火苗燃起，小火团再次飞舞。然而方休刚杀完邪祟，皮肤汗湿，灼烫伤害比之前弱许多。
方休注视着跳动的火苗，并没有熄灭火焰。
“动之以情没用，那我晓之以理了。”
方休做了个深呼吸，“‘厄’的禁忌是绝对的，一旦违反，即时发动……但这火焰不同，从点火到小火团出现，总有一个微小的时间差。”
“这不是禁忌，是你用来误导我们的法术，对不对？”
说罢，他笑了笑。
“很聪明的做法。毕竟要是有人发现了‘第三条’……不，真正的‘第一条’禁忌，很容易猜到厄的本体。”
“可惜我已经发现了第一条禁忌。你这么强调禁火，只会让我更肯定我的猜测。”
嗤啦嗤啦，火团持续灼烧着方休的皮肤。打火机变得滚烫，方休却仍然点着那团火。
听着方休冲虚空说个不停，关鹤彻底迷茫了：“什么叫真正的第一条禁忌……第一条禁忌不是‘午时三刻到，纳命一条’吗？”
方休：“我们正式进入祭祀前，二楼环境会和祭祀场地适配，小关你应该有印象。”
“是有这回事。”关鹤回忆了两秒。
“这次祭祀，二楼变成了居民楼的楼道，入口还是老式楼道门。但是这条步行街，和居民楼没有半分关系。”
“我们进入祭祀时，出现了奇怪的‘天旋地转’和‘静止现象’。比起地府搞错祭祀主题，我倾向于‘厄’把我们从真正的场地转移，困在了异空间。”
方休声音柔和清亮，传得很远。
“说起来，这里的邪祟也不像‘原住民’，它们个个残暴嗜血，开场就相互厮杀，危险得很。而我们这些‘罪人’由地府派遣，生魂寄宿在法器上，也算半个邪祟呢。”
“厄痛快地把我们关在这里，我想，第一条禁忌其实是‘邪祟带命债，不得离开’。”
“再加上‘午时三刻到，纳命一条’的禁忌，这里变成了完美的处刑场。危险分子们快快乐乐自相残杀，一个都跑不掉。”
说到这，方休毫不避讳地露出了赞同神色。
“……很奇妙对吧？好消息，这里的‘厄’在保护无辜者。坏消息，它正在从‘我们’手里保护无辜者。”
关鹤听得急了：“可是被关在这里，大家怎么找厄啊？”
“小关，想想看。你觉得这条街道除了幻境，还像什么？”
面对隐匿身形的半山，方休的声音越来越响亮。
关鹤咽了口唾沫，努力整理思绪：
“这个场地很小，边界很奇怪，和上次祭祀完全不一样。”
“这里没有白天，天上一直是满月，街上一直是中秋节……”
“这里的食水没有味道，往来行人都是虚影，只会重复同一个行为。”
方休晃晃打火机：“嗯，我再补充一个——每到血夜，外界景象全部凝固，还有一张大脸从天上往下看，被看到可是会死的。”
永不结束的中秋夜晚，动辄定格的幻影世界；从天上窥视的巨脸，再加上那条“此地禁火”的假禁忌……
……不会吧，这里难道是……
关鹤愣愣地看向方休。
方休手中，打火机依旧静静燃烧。
小火团的灼烧却不知何时停下了，它们飘动在方休身边，就像小小的萤火虫。
仿佛听见了关鹤的想法，方休心平气和地继续——
“异空间这么真实，不可能凭空生成。我猜祭祀一开始，我们就被关进了一张照片。”
“另一方面，‘厄’的规则全部基于此地运行……我想，这张中秋节的照片，其实就是‘厄’本身。”
方休脚下，老金虚弱地哼哼两声。
关鹤表情渐渐变了：“可、可是街上的人都没有脸……”
“关于这件事，老金恐怕比我们清楚。有时候在照片中露脸，会给人带来杀身之祸。”
……那么要怎样合情合理地破坏一张照片呢？
……很简单，点燃就可以了。
方休举高打火机，做出敬酒般的手势：“准鬼仙先生，你也被关在这里，却和‘厄’这么合拍……难不成你活着的时候是位线人？”
“唉。”
终于，伴随着一声叹息，一个身影从月色中浮现。
白双影眯起眼，一只手搭上方休的肩。方休安抚地捏捏自家鬼的袖子，转眼望向来人。
“半山”外形与常人没有任何差异，只是脸上不是后脑勺，而是明明白白的五官。
他看起来很年轻，也就二十岁出头。此人个子不高，样貌很普通，站姿带着一股粗鲁的痞气。
“我可不是什么线人，没那觉悟。”
半山把玩着一根没点燃的烟，一双眼有意无意地扫过老金，笑了。
“用你们那个装逼犯的话来说，哎咋说来着，我才是那个底层loser……”
“……我只是交了个不错的朋友。”
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