胜香邻见高思扬的荧光笔用完了，手表上的时间在一分一秒地不停流逝，考古队从第三次的出发点到现在，已经过了二十几分钟，时间并没有再次向后飞逝，果然是因为二学生还活着，但怎么才能从这个没头没尾的“无底洞”里走出去？
司马灰寻思：照这么走到死，恐怕也到不了头，必须想点儿别的办法了。于是停下来思索对策。
罗大舌头闻言将二学生就地放下，忽然发现双筒猎熊枪还处于空膛状态，道声“大意了”，连忙摸出两发弹药填进枪膛，用枪托压住二学生，问司马灰：“你们刚才听没听我分析的情况，是不是觉得挺有道理的？”
司马灰却似充耳不闻，只盯着那条双筒猎熊枪看，先前遇见出现在石碑里侧的二学生，两次都被罗大舌头用猎枪射杀，时间飞逝回了11点，洞壁上的弹孔和迸溅的鲜血都消失了，但空罐头盒子还留在出发点，使用过两次的猎熊枪也没了弹药。如果整个洞道里的时间在重复，那空罐头盒子倒也罢了，为什么从枪膛内打出去的弹药没有再次出现？司马灰将这些念头说与胜香邻，问她如何解释。
胜香邻想了一阵儿，点头说：“我看二学生的模样，好像对前边的事毫不知情，根本不知道自己被猎枪打死了两次，就如同洞壁上的弹孔和鲜血，没有留下丝毫痕迹。而考古队却清楚地知道事件在重复发生，使用过的弹药也就真正使用过了，不会随着时间向后飞逝而再次出现。做个直观的比喻，那么发生在无底洞中的全部事件，以11点为开始，到二学生死亡为结束，相当于一卷可以反复播放无数次的磁带。”
司马灰听罢，心想：如果说石碑里侧是“虚”，那么活着穿过石碑的考古队就是“实”，这两者本质有别，所以仅是“虚”中固有的东西在循环，不过称这无底洞是所谓的“虚”，也是因为至今没人知道石碑究竟挡住了什么东西，只能暂以“虚”作为代称。
罗大舌头指着地上的二学生，问道：“我的分析不对吗？这个家伙……到底是谁？”
胜香邻说：“那些古代拜蛇人留下的壁画，大多描述人死之后变鬼到此，相信是阴魂被吸到了这个无底洞中，当然阴魂也不一定是迷信传说里那种披头散发的厉鬼，而是某种能被这无底洞吸收的幽体。”
高思扬也不知是否存在这种道理，但眼下的一切都停留在猜测阶段，另外看这个二学生也根本不是鬼怪所变，完全没必要不问根由地立即开枪射杀，这未免属于想当然的军阀作风。
四个人正在低声说话，地上的二学生忽然“哼”了一声，从被击晕的昏迷中醒了过来。
罗大舌头见状问司马灰：“要不要再给这家伙来一下，以免泄露机密？”
高思扬主张先问个究竟，考古队被困在这条没有尽头的洞道里束手无策，除此之外也无法可想，于是推开罗大舌头，询问二学生因何到此。
罗大舌头见司马灰并未阻止，就在一旁冷眼看着，而胜香邻似乎也想听听二学生会说出什么话来，同样没有出声，他只好任由高思扬去问二学生。
高思扬问得十分仔细，让二学生把跟随考古队从大神农架出发，直到现在的经过，从头到尾详细说明。
二学生惶恐的脸上尽是茫然，他不知高思扬为什么要问这么多，就原原本本地如实说出，把自己从如何因家庭出身问题，被从城里发到鄂西神农架林场插队，这些事的具体时间、具体经过，到如何受到指派，跟着高思扬和猎户虎子，一同穿山越岭，来到神农顶瞭望塔的通信所维修防火电台，途中遇到了司马灰等人，又被采药的土贼佘山子所害，陷入山腹中的双胆式军炮库，从而发现“塔宁夫探险队”的遗物，一行人为了寻找出路，被迫进入阴峪海史前森林，结果落在北纬30度地下之海中，随着无边无际的茫茫水体，也不知漂浮了有多少昼夜，终于登上了阴山古岛深入到重泉之下，直到随考古队找到了矗立在地脉尽头的石碑为止，前前后后依次说了一遍，均与事实没有出入。
高思扬说：“这些都没错，你既然知道拜蛇人石碑上刻着一个能把人活活吓死的秘密，当时为什么还要转过头去看石碑？”
二学生说：“此事确实听大伙儿说过。”拜蛇人石碑上的秘密不能看，甚至连想都不能想，他向来懦弱，虽然好奇心重，自己这条命却不是白捡来的，再借两个胆子，也不敢去看石碑上有些什么。谁知背对着石碑站在那里，忽觉身后有些异动，他还以为是司马灰伸手在后面拍他，引他回头去看石碑，等发现不是司马灰，不禁吓得蒙了，越是不知道身后有什么东西越是害怕，心跳剧烈，连气都喘不过来，脑袋里更是一片空白，大概是出于本能反应，竟鬼使神差地往后看了一眼。木盔上的矿灯光束照在石碑裂隙间，就见那石碑对面有两只鬼气森森的眼睛。
二学生被吓得一阵窒息，感觉连心脏都不跳了，身体像是掉进了一个大洞，好容易才挣扎着起来，可是周围的人都不见了，只得摸着黑往外寻找出路，结果就碰上司马灰这四个人了。没想到不等开言，便无缘无故地狠狠挨了一下，就此被击昏过去人事不省，再然后便是现在被高思扬问话了。
高思扬听了二学生说的经过，心里除了吃惊之外，更多的还是同情。她觉得应如胜香邻所言，面前这个二学生，就像一个被磁带记录下来的复制品，与考古队一样，都被困在洞中无法离开。
司马灰沉着个脸，揪住二学生问道：“你说的都是实话？”
二学生用力地点了点头，表示绝无一字虚假。
高思扬见司马灰还不相信，忍不住说道：“你的疑心也太重了……”
司马灰道：“我这辈子听的鬼话太多，疑心不得不重，我看咱们眼前的这个家伙，并非是被困在这无底洞里，而是让石碑挡住了出不去。”随即揪紧了二学生的衣领问道：“你没说实话，你为什么能读出碑文？”
二学生看司马灰面带杀机，不禁骇得呆了，嘴里支支吾吾地连话也说不利索了，只道：“碑文？我……我……怎么……认得……认得碑……碑文？”
高思扬道：“司马灰你别乱来，他如何会认得石碑上的夏朝龙印？”
司马灰从一开始就认定一件事，不论出现在石碑里侧的二学生是什么东西，都已不再是众人认识熟悉的那个人了，这只不过是一个让石碑困住的鬼，而且他已经让无底洞吞噬了，或者说这个阴魂本身已经成为这个无底洞的一部分了。
司马灰想起穿过石碑之前，在裂隙中看到的情形，可以断定石碑挡住的是有生之物，听说过“借尸还魂”，而躲在石碑里侧的东西，或许能做到“借魂还尸”，也就是复制在石碑前死掉的人。至于具体是怎么回事，暂时猜想不透，很可能这个东西变成了二学生，想要逃往洞外，但在接近石碑的时候被吓死了。不知出于什么原因，这些事件像磁带一样不停重复，当考古队穿过石碑之后，也无意间掉进了这卷磁带当中。
高思扬觉得这只是司马灰一厢情愿地猜测罢了，没有任何依据，毕竟大伙儿都被困住了，现在根本找不到拜蛇人石碑的位置，怎么证明二学生能读出碑文？
罗大舌头也以为就凭二学生，变了鬼也不可能认识碑文，司马灰未免太抬举这小子了。
胜香邻却感到司马灰说的有一些道理，不过要证实这种猜测，唯有先找到拜蛇人石碑，然后才能确认。
这时，二学生出声哀求，赌咒发誓根本识不得碑文，如今想想当时也真是糊涂，那会儿怎么就没想到呢——不认识碑文的人看到石碑，又怎么会让刻在石碑上的秘密吓死？
罗大舌头灵机一动，说：“世上只有两个东西惧怕石碑：一个是外面的‘绿色坟墓’，还有一个是石碑里侧的东西，是什么也不好说。‘绿色坟墓’好像从不眨眼，如果这个二学生也不眨眼，那就应该看不懂碑文了。”
二学生闻言如接大赦，赶紧使劲眨眼，以便证明自身清白，绝无害人之心。
司马灰不为所动，“绿色坟墓”不眨眼是因为脸上有层尸皮，再说此人跟石碑里侧的东西有什么关系，至今还不清楚，所以仍然抓住二学生不放，猛然抬起左手，握成拳头说道：“你真不认识碑文？”
二学生以为司马灰挥拳要打，胆战心惊地央求道：“首长哥，你就是把那斗大的字摆在我面前，我也认不得半个啊！”
司马灰冷笑一声道：“这话可是你自己说的，看了可别后悔……”说着张开左手，伸掌放在二学生眼前。
原来司马灰为防不测，从石碑顶端下来的时候，顺便依葫芦画瓢，将碑文录在了自己的手掌心里。
只见那个二学生两眼直勾勾地望着司马灰的手掌，脸色比死人都要难看，但过了半天也还是那副模样。
司马灰心觉奇怪：怎么还没反应？莫非是我看走眼了？想到这儿，翻过掌来自己看了一眼，心里顿时凉了多半截，暗道：糟糕，字迹都被汗水浸没了。
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