苗氏有些尴尬，她素来很能调节气氛的，不论是有些古怪的长寿，还是其他人，就算是进宫觐见皇后她也不曾这般拘谨过，但是面对这个倪先生，他看起来也很和气，很随意，却令苗氏无法自由自在。
苗氏踱向门口，想着还是早点告辞吧，人家在这里缅怀过去，自己似乎来得不是时候。
“夫人，上次在下拜托的事情不知是否有着落了？”恰在此时，倪垣开了口。
苗氏只好挪到矮榻旁，但是她不想再那般正襟危坐，便没有脱鞋，只在矮榻上坐下，扭了半个身子看向倪垣，他也改了坐姿，盘膝坐着了。
“先生是说海外的事情？抱歉，最近几个月没有海外的船回来，不曾有什么新的消息。不过先生放心，这件事情我记得。”
倪垣点点头道：“还是要拜托夫人了。”
苗氏笑笑：“先生太客气了。”
气氛再一次尴尬起来，苗氏只好四处看看。
不知不觉，门口传来轻轻的叩门声。
“爷，咱该启程了。”苗九的声音传来，倪垣收回暗自打量苗氏的目光，站起来走下矮榻穿上鞋子，对同样起身的苗氏道：“在下即将远行，行程无法更改。今日与夫人相谈甚欢，希望下次再见时，夫人不要再怀疑倪某了。告辞！”
苗氏略略尴尬的笑笑，道：“先生见笑了，一路顺风。”
倪垣打开门走出去，身影渐渐消失在竹林中，不知为何，苗氏感觉身上轻松了许多，不再那般别扭了，可是又有些淡淡的失落。与这位倪先生相见不过两三次，却令苗氏印象深刻，从没有一个人让她从一开始就心存戒备，从没有一个人能很快就看透她的怀疑，更从没有一个人还这般光明正大的把她的怀疑与戒备大喇喇的说了出来。
她能感觉到自己与这位倪先生有种说不清道不明的缘分，只不过到底是善缘还是孽缘却不知道。
双喜走进来轻轻站在她身后，道：“夫人，时间不早了，我们是不是该回去了？”
苗氏才想起来，自己是在福禄长公主家的后院，而人家只是说让自己附近走走。
附近走走？唉！苗氏想着，自己从来不会这么唐突，能在长公主府这般失礼果然还是因为跟倪先生的缘分牵引吗？
走在竹林中，苗氏抬头看看这翠绿的颜色，心道：都是竹子惹的祸吧！
回到了花厅附近，已经有府里的丫环看到了她，急忙走过来行了礼道：“江夫人，长公主已经与贵客在花厅等候了，请夫人进去呢。”
苗氏便点了头赶紧走进花厅。
苗氏见过太后，很快认出了这个打扮低调的老妇人便是太后，福禄长公主在一旁小意伺候着。
“臣妇苗氏参见太后娘娘！”虽然太后说过与她年轻时候相识，对她十分和蔼，可是在众目睽睽之下，她还是需要大礼参拜。
“江夫人不必多礼，这里不是宫内，那些繁文缛节便抛了吧。”太后仍然很和蔼，虽说已经快七十岁高龄了，却保养很好，面目上基本看不出什么皱纹，头发也不过是两鬓有些银丝。
“江夫人也到了，时辰差不多了，咱们便能开席了，母后看可好？”长公主问道。
太后笑道：“今日一切都听你这个寿星的，你如何安排，我们便如何。”
福禄长公主便吩咐下人道：“摆宴，通知县主和江二姑娘入席。外院那边请驸马多多照应了。”
看苗氏一脸的诧异，便道：“今日圣上也来了，他们是旧识，想单独聊聊，就不进来赴宴了。夫人放心，他们兄弟也有人招待的。”
苗氏瞬间有点恍惚，旧识这两个字，才刚刚不久也有个人说过他与驸马是旧识，而且他也是四十多岁的年纪，同圣上差不多……可是随即，她看向太后，据传，太后可是自从进宫后从没有出宫过的，而倪垣却说小时候他母亲是住在竹屋内，他只是来过却不知道这里是哪里。
太后三四十年前已经是有位份的嫔妃了，不可能瞒天过海来这处竹屋居住。
不知怎么的，苗氏松了口气。
宴席上，太后破例容许江云灵也入座，经过最初的震惊之后，江云灵谢过了太后倒也大方的坐下了，规规矩矩的，太后看在眼里倒是暗暗点头。
席间，几人和乐融融，宴席散过之后，众人送太后离开，在大门处远远的看了看同样离开的圣上，圣上穿着暗黄色的便服，一身的威严气度，与倪垣并不相同。
苗氏再度松了心。
夜里又去宫里参加了寿宴，一行人筋疲力尽的回来，福禄长公主仍然把江云雁留在府里，苗氏坚持带着其他子女回了自己宅子。
尽管很累了，她还是招来了江海中，问他有没有亲眼见过圣上。
“托母亲的福，亲自参见了圣上，得见龙颜。”江海中很激动。
苗氏想着，便道：“母亲只是远远的见过圣上的样子，看不太清楚，你可否给母亲化张画像，母亲也想知道圣上的样子。”
江海中吓了一跳，为难了一阵子，点了头：“怕是不合规矩，母亲看后要尽快……”他做了个销毁的动作。
苗氏了然，道：“这是自然。”
江海中想了想道：“儿子画工一般，这便开始画，母亲看后就收拾掉。”
苗氏道：“也好，只是累你晚些再去休息了。”
江海中走到桌前，收拾出来纸笔，想了想，提笔画了一个人的轮廓出来，递给了苗氏，苗氏一看，果然威严，却不是倪垣的样子，当下彻底放了心，把画纸在烛火上烧了。
“知道了，你快回去休息吧。”
“儿子告退。”江海中退下。
苗氏坐在镜子跟前卸妆，心情大好。
双喜见苗氏心情好了很多，开始跟她说最近的事情。
“因为二小姐生辰的时候是在路上，夫人您只在路上找了家饭店给二小姐庆祝了一番，当时答应到了京城后给二小姐补过的，您还没有兑现！还有，二姑爷从承恩寺回来后就没了消息，方才管家递进来消息说二姑爷说了，问母亲何时有空，他好联络曹公子来拜访。还有王妈妈信里说的事情您想好了没有，还有……”
苗氏打断了她道：“哎呦喂，这么多事情啊！”
她琢磨着：“云灵的生辰嘛……难道张熙正没个表示？”
双喜偷笑：“奴婢不知道，只是见二姑爷来过之后，二姑娘多了一支发簪，看手艺怕不是首饰店的成品，倒像是某个人自己做的，那手艺有些白瞎了那宝石料子。”
苗氏暗暗翻了个白眼，这叫不知道！
“呃，那就找个机会去踏青什么的吧，把二姑爷叫上，比什么礼物都好。”苗氏道：“生辰礼已经送过了，就送她一个轻松的约会吧。”
双喜应下了，道：“奴婢去打听打听什么地方好一些。那曹公子何时来合适？”
苗氏觉得有些累，问道：“曹公子中了吗？”
双喜道：“夫人好眼力，探花呢！”
苗氏高兴道：“果然是个人才！”然后又愁道：“云屏那里该怎么办呐！”
双喜道：“夫人打算何时见曹公子？届时打探一番便是了。”
苗氏点头道：“也是，实在不行就当面锣对面鼓的问！”
双喜又道：“那王妈妈提到的事情，您怎么决定？”
苗氏叹了口气，低声道：“这件事情还需要再考察考察，你将纸笔备好，我要给她回信。”
双喜正好给苗氏卸完了妆容，把首饰外衣都收拾好了，便道：“夫人先去沐浴吧，奴婢帮您磨墨。
“嗯，也好，正好解解乏。”苗氏揉着后颈，道：“果然年纪大了，这点运动量就累了。”
双喜开门叫了莲月等丫环进来伺候苗氏洗澡洗漱，自己去东次间整理好了笔墨还备好了信封，把烛火调亮。又回到西间整理了床铺，然后取出了新的内衣和中衣送进了净房。
过了一炷香的功夫，苗氏神清气爽的出来，对她们说：“今晚是莲月值夜吧，其余人都下去吧。”
双喜等人退下，莲月给苗氏倒了杯茶水，苗氏便走到东次间给王妈妈回信。信中交代了些日常，更询问了王妈妈的近况，自从王妈妈离开后，自己身边少了个得力的帮手，双喜是能干，但是毕竟年轻，很多事情还不能交给她办，所以苗氏较从前操心了很多。至今苗氏也没有把汉语拼音教给双喜，因为她不能确定双喜将来会嫁给谁，是否还会继续留在自己身边。
苗氏从来没想过为了留住双喜给她配个身边的管事，她会给双喜自由的婚姻，让小姑娘真心的恋爱结婚，找到属于自己的幸福就像对双福、春熙和春景一般，甚至由于双喜更贴心，她会给她更好的。而且这件事情不急，在苗氏看来，二十几岁才正当年，十几岁就结婚小了些。
王妈妈信中提到的事情，苗氏斟酌了一会儿，还是决定仍然暗中铺路，不能着手开始。在这个皇权至上的古代，还是要慎重些吧。末了她又提起了帮倪垣打听的事情，让王妈妈注意。
写完后封在信封里收进柜子里道：“明日让双喜找人送出去。”
莲月点头应了，苗氏便去歇息了。
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