在一处简易码头上了岸，上了几个台阶便是一处阁楼的平台，阁楼里传来女子的笑声，楚颜的眸色暗了暗。雪红跟一个丫头交谈了几句，便被领着从阁楼一侧的平台绕过去，从南门进入了阁楼，楚颜抬头看了一眼，牌匾上写着“临水阁”三个字。
进门后是正堂，前方一扇双面绣的蜻蜓点水纱屏，绕过去是两排玫瑰椅，中堂一张宽大的宝座，左右摆着铜铸的仙鹤灯座，后面是条案和花架子，后面竖着一扇五屏的雕花木质屏风。左右各有次间和里间，中间挂着水晶珠帘。此时东里间人影憧憧，雪红在一个浅粉色衣服的丫头带领下把楚颜领进了西里间，里面三面是纱窗，正中放着一张罗汉床，两侧是桌椅子，楚颜捡了张椅子坐下，雪红和小风站在她身后。粉色衣服的丫环端过来一杯茶水，身后跟着淡蓝色衣服的小丫头，托盘里是点心和蜜饯。
“楚姑娘请稍等，夫人正在和小姐们说话，这就过来。”粉衣丫环是双喜，身后跟着的是小丫头荞麦。
楚颜谢过她，双喜走前对雪红说：“雪红，好好伺候姑娘。”
雪红楞了一下，随即笑道：“多谢双喜姐姐提醒，雪红会好好伺候楚姑娘的。”
楚颜暗暗记得了双喜的名字，却没留心雪红激动的脸色。少倾，雪红深呼吸一下平静了心情，便问楚颜要不要吃点点心，楚颜摇摇头，雪红说：“姑娘若是不饿的话不如把点心赏了小风，奴婢看小风饿了呢。”
小风不好意思的笑笑，楚颜才反应过来，推过去道：“你们都吃吧。”
雪红怕小风不好意思，自己先取了蜜饯吃了一个，小风这才敢伸手去拿点心，一会儿就吃完了，雪红又递给她一块蜜饯。直到听到东里间有了动静，有脚步声过来，这才把点心推回去，取了茶水给小风喝了口，拿帕子给她擦了手，悄声道：“有人来了，站好吧。”
小风感激的笑笑，楚颜眼神里露出一丝温柔。
双喜搀扶着苗氏进了里间，楚颜连忙站起来行礼：“楚颜见过夫人！”
苗氏笑道：“楚姑娘久等了，快请坐。”
楚颜坐下，微微低着头。苗氏问道：“这几日姑娘还住得惯吗？底下人可有伺候不周的地方？”
楚颜摇摇头：“夫人，楚颜一贯都好，贵府招待十分周到。倒是楚颜实在是没有办法，厚颜在府上住着……今后种种，但凭夫人发落。”
苗氏取了茶杯喝了一口，双喜会意的走上前拉着小风和雪红的手，把她们带了出去。
“楚姑娘坐过来些，我年纪大了，耳朵不好使。”苗氏道。
楚颜看着面前这张年轻的容颜有些无语，不过还是听话的挑选了距离苗氏最近的椅子坐下：“夫人请吩咐。”
“嗯，是这样，你也知道你前几日是为了什么进了我江家。说实话，你的那个身份是任何一个当家主母、一个母亲都不愿意见到的，这一点你可明白？”
楚颜低头道：“是，明白。”
苗氏慢慢用杯盖划着茶叶，悠然道：“我知道你是个苦命的孩子，这几天我一直在想该如何安置你。”
楚颜的心提了起来，不由自主的看着苗氏。
苗氏道：“我江家纵然不是什么清贵人家，可是作为嫡子，驰中的亲事也不能糊里糊涂的这么定下，所以你呢作为我江家的儿媳妇是万万不能的。”
楚颜点头道：“楚颜有自知之明。”
“嗯，”苗氏点头，“但是你的身份有些麻烦，如今外面还有人在抻着脖子等着看我江家如何行事，要我看啊，你怕是也上了当。我打听了来龙去脉，你是为了脱掉贱籍才自愿参与陷害我江家嫡子的，可是你有没有想过，若是他们商议这般隐秘之事怎么会被你发觉？我看他们一开始就打的这个主意，要你主动才会配合他们演了这场戏！而他们从始至终都没想过给你脱籍！因为遇上一般的人家，你少不得要被发卖了或者干脆弄死了。他们这是借刀杀人哪！”
楚颜冷汗淋漓，一张美丽的脸蛋儿真是惨白惨白的，她即便遭遇了亲姑母的出卖也从未想过他们想要了自己的命！她强忍着不让眼泪掉下来，虽然这个事实让她万念俱灰，可是，接下来才是真正决定她命运的时刻。
苗氏赞赏的看了她一眼，放下茶杯。
你放心，我苗氏不是个心黑手辣的，你的安全一定没有问题。至于你担心的去处……也不需担心，我今日已经让人去官府消除你的贱籍了。”
楚颜一听激动的站起来就冲苗氏跪了下去：“夫人大恩大德楚颜没齿难忘！”
苗氏让她起来，道：“这只是个开始，今后你一个孤女如何生存你可想好了？”
楚颜哽咽道：“楚颜已无家可归，既然承受夫人如此大恩，自会当牛做马报答夫人！若是夫人不嫌弃，请收楚颜在身边做个丫环，楚颜愿一辈子伺候夫人。”
苗氏道：“你还年轻，又这么漂亮，在我身边不是不可以……但是，京城见过你的人太多了，你留在我身边多有不便啊。”
楚颜道：“夫人是担心楚颜的长相？”楚颜自己清楚自己的长相对很多男人来说都难以抗拒，自己才算计了人家嫡子，如今又自请留在夫人身边，他日若是真的被家里的公子看上了……这不是祸害么！
苗氏笑了：“你想错了。你虽长相漂亮，但是我江家男儿也不是没有见识，我有个侄女就与你一般漂亮。我只是说，你的长相在京城已经有太多人认识了，你也不想走到哪里都有人指指点点的吧。”
楚颜低头沉思，的确，身为女人即便不用抛头露面，可是内宅女人堆儿里的唇枪舌剑还是能让人生不如死的。
“所以呀，我有个想法。”苗氏道：“你也知道，我们本家在清河府，若你真的决定留下来那么我便让人送你回去，我自会修书一封让人安顿你，你看可好？”
楚颜犹豫了一下，不知道该不该相信江夫人，她自幼家破人亡，被卖进青楼调教，在即将走上青楼女子的道路之时遇到了亲人也是定亲对象，好不容易逃离苦海，没想到遭遇至亲之人的背叛与陷害，至亲之人尚且如此，为什么一个素未谋面还有些过节的夫人会这样对待自己？
苗氏很清楚她的想法，也知道寻常人不会理解自己，但是她就是挺欣赏这个女孩子的，她只是命运坎坷，并不比别人差什么。
苗氏站起来道：“我不需图你什么，也不需你为我做什么，只是怜你身世，敬你的志气罢了。愿不愿意接受我给你安排的将来你可以慢慢想，回去吧，不会有人打扰你的，想清楚了就让人来回我。”
楚颜站起来行礼，看着苗氏离开，自己也在雪红的带领下离开了临水阁。
她坐在房间里静静的想着心事，雪红进来微微一笑，道：“楚姑娘，总在屋里闷着不舒服吧，要不要奴婢带您去园子里逛逛？”
楚颜想着那日匆匆见过的景致，有些心动，
“我可以出去逛逛吗？”
雪红笑道：“姑娘说笑了，谁也没有说不让您出去啊。您想去哪里逛？是去湖边还是去树林里逛逛？附近有片竹林还有一片梅林，林中都有亭子敞轩可以歇脚。”
楚颜很向往，道：“那你便领着我随便逛逛吧，不要冲撞了府里的主子和贵客就好。”
雪红道：“外面还有些凉，姑娘要不要加一件披风？”
楚颜苦笑，她哪里有什么披风啊！
方走到门口，却见雪红捧了一件白色的披风抖开，只在领口和下摆绣了几枝青梅，淡雅清秀，她一眼就喜欢上了。可是……
“这是谁的？给我穿合适吗？”
“姑娘放心，这件披风是夫人让库房给送来的，上面的花样子是奴婢擅自绣上去的，姑娘可喜欢？”雪红笑着回道。
楚颜露出个笑容：“我喜欢，多谢你了。”
楚颜披上披风，手里拿着雪红塞进来的手炉，慢慢的走出了小院。
小院是在整个江府的西北角，雪红领着她出来在一个三岔路口停下来，道：“姑娘昨日是走左边的路，前面有小路通往湖边小码头的小径，但是沿着小路继续走就能看到一片梅林，林中有座木质敞轩可以歇脚。若是走右边的小路前面就是一片竹林，林中有一间竹亭，亭下有小溪，若恰逢一阵微风吹来，林中簌簌，流水潺潺，景色别致极了。姑娘走哪一边？”
楚颜抖了抖披风，娇笑道：“自然是去梅林了！”
走着走着，她似乎忘记了自身的烦恼，沉浸在轻松自在的环境中。走了不久就转入了梅林中，如今尽管不是花期，但是树干树枝姿态婆娑，别有一番风味。楚颜提裙走入敞轩，左右看过并没有他人，便放心的坐下来，雪红已经把篮子里的茶壶茶杯和点心取出来放在桌上。
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