萧寒笙的意思很简单，只要一旦踏上科举之路，像他们这样贫苦出身的人家还要砸锅卖铁去读，现在萧大娘的身子已经因为连日的操劳疲惫不堪，甚至就连萧司允的身子骨也越发微弱，他不能眼睁睁看着他们用数倍的辛苦来换取他的成就。
萧大娘指责道：“你这说得什么话，你这么说对得起你爹娘吗？你忘了你爹娘最大的期许是什么了吗？”
萧寒笙缄默，甚至他觉得他做出那样的决定已经对不起已逝的爹娘。
当夜，萧大娘发起了高烧，萧司允身子差只能躺在床上，那样的雪夜里，萧寒笙只身一人又去了萧栋那里想要拿钱去镇子里找大夫，可他没有见到萧栋，许氏开了门，她挑着眉语气刻薄至极：“她白天吼我的时候那嗓门大得跟什么似的，怎么可能说没就没？你想骗银子就去别处骗去，我这里你可是一分钱都拿不到！”
簌簌雪花落在萧寒笙的眉睫，转瞬融化，他冷凝着一双眼，声线沉沉：“我没有骗你，奶奶真的发了烧，我不可能拿奶奶的身体跟你开玩笑。”
就算知道萧大娘真的病得厉害，许氏也不想掏钱：“你要借钱找大夫就去别处，现在赶紧走，否则我就拿棍子轰你走！”
尽管早知道许氏是这样的人，萧寒笙还是抱着最后的指望，他冷冷看着许氏，像是看着死人一般：“若是奶奶真的不行，到时候守孝三年，你以为你女儿还能嫁的进贺家？”
许氏被他这句话说得心头发憷，但很快又铁了心将门边的木棍拿起往萧寒笙身上用力打去：“滚滚滚，少在这里说这些埋汰话！既然是那老太婆说要分家，那就跟我们一点关系都没有！”
寂寂风雪，寒风彻骨，也不及萧寒笙心头的那块冷凝的寒冰。
被许氏拒绝后，他飞奔去了镇上一家家敲着医馆的大门。可惜现在已是深夜，外边风雪飘荡，深更露重的谁家大夫愿意出诊？空旷幽冷的长巷如同地狱一般，将他无望的内心拖曳到更加绝望的地步。
直到，一个身影背着清冷月光站到他的身前，悠然询问道：“你是……萧寒笙？”
这人的声音似曾相识，萧寒笙抬眸望去，只见眼前的男子穿着一身湛蓝色衣袍五官俊逸，风流倜傥，而男子的身后还停着一架马车。
萧寒笙抬起手行了个礼道：“原来是裴大人，裴大人见安。”
裴子骞，清河镇的现任知县，他长得一脸无害，甚至身上还有世家公子的贵气。他是在几日前刚刚走马上任，那时他特意将清河镇里所有的学子文人召集起来举办了一次宴会，那天萧寒笙姗姗来迟，只是书院里还未考取秀才功名的一介平民书生，原本裴子骞对他并不在意，直到后来裴子骞出了一道题，让在座的学子各作一篇文章。
当时来的人至少也有几十个，有人听完题目挥毫落笔，也有人苦苦思索不得头绪，到了最后交完答卷，只有一篇文章能够入得裴子骞的眼。那篇文章鞭辟入里，将他题目背后潜藏的意思一层层剖析开来，看得裴子骞后背发凉，渗出一身冷汗，等他再看到那文章上头的名字时，就将萧寒笙这个名字牢牢记在了脑海里。
“需要我帮忙吗？我府上正好有位大夫。”
裴子骞微微笑了笑，萧寒笙迟疑一瞬，方抱拳回道：“那就多谢裴大人。”
裴子骞派人去府里接了大夫以后，就让马车送大夫和萧寒笙回了阳山村。有了大夫看诊，萧大娘的病自然不是什么大事，开了药喝下去以后，隔天就神色清明身子大好，除了萧大娘以外，大夫顺便也替萧司允看了看，他道萧司允疲惫过度，需要静养几年身子骨才会好些。
心头的不安如同浮云般散去，萧寒笙并没有松口气，他去了裴子骞的府上登门道谢，裴子骞命人将他迎进书房里。
书房的格局分外雅致，书案边上燃着鎏金香炉升腾起袅袅云雾，裴子骞坐在棋局的一侧，俯身倒了杯清茶示意萧寒笙落座。
“来，和我手谈一局。”
萧寒笙凝着眉，眼眸沉沉如霜，他依言坐下取了黑子落在棋盘上。
窗外风声簌簌，落叶被风卷起飘荡一阵最后缓缓落在地面，天际的浮云如棉絮般遮蔽住日光，不一会儿，整个院子都暗淡下几分。
“啪。”
萧寒笙手里的黑棋落在棋盘的一处，裴子骞手里的白棋被他抛回棋盒里，他哑然失笑：“我在京城和人下棋从未输过，不曾想来了这小地方竟然输在了你手里。”
对此，萧寒笙的脸上并没有浮现丝毫喜色，他一脸淡然拱手回道：“承让。”
裴子骞慵懒地靠在椅背上，眉眼清和疏朗：“若是你今日是想来谢我的话，那就不必了，这种搭把手的事情我做的太多，谢来谢去没什么意思。”
萧寒笙定定看着他，眼眸不闪不避，沉声说道：“我愿供裴大人驱使。”
他说出这话，空气一窒，未几，裴子骞慢慢直起身子，眸中含着一丝浅浅的光：“你应该知道我是从京城来的，京城那边复杂得多，我既然来了这里说明并不被他们看好，就这样你也要跟着我做事？”
“不违背道义，不违背礼法，萧某自然愿意。”
萧寒笙说的这话也是有条件的，等他说完后，裴子骞眸中的光缓缓收敛，唇边扬起一抹浅浅的笑意：“其实我很欣赏你，你家里的事情我都派人打听过，这里是一些银子，可供你考上童生，你只有考上童生了才能继续往上考，我希望以后朝堂里能够有我的人脉。”
话音一落，一大袋银子落在萧寒笙的面前，这是一种恩情，也是一种交易。
裴子骞看着他，嘴角露出玩味的笑容，最后，他看着萧寒笙抬起手将那袋银子接过收好，等再抬起头来的时候黑眸冷寂如夜。
“好。”
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